Bab Lima Puluh Sembilan: Jangan Ada yang Menghalangi Aku, Aku Akan Pergi Belajar!

“Melapor kepada Ayahanda, Kepala Urusan Kereta Kerajaan datang sendiri, katanya mewakili Sri Baginda untuk menanyakan keadaan anakanda, menanyakan bagaimana pemulihan kesehatanku—aku sudah bilang sesuai perintah Ayahanda, bahwa aku sudah hampir pulih...”

Saat mengucapkan itu, Wang Ben memandang ayahnya dengan raut bingung.

“Dulu Ayahanda tidak mendukung aku kembali bertugas, mengapa kali ini...”

Melihat naluri politik anaknya yang tumpul, Wang Jian hanya bisa menghela napas panjang penuh keputusasaan.

“Sudahlah, mulai sekarang kau cukup fokus bekerja saja, ingat, apapun yang diperintahkan Sri Baginda, lakukanlah dengan baik, urus tugasmu sendiri, selebihnya jangan banyak pikir, jangan banyak tanya—pergi sampaikan pada Li Er, mulai sekarang dia akan menjadi wakil komandan Pangeran Muda, setiap hari belajar taktik perang dan melatih prajurit baru bersama Pangeran Muda—”

Wang Ben mengiyakan dan segera pamit keluar.

Baru saja Wang Ben melangkah satu kaki keluar pintu, Wang Jian tiba-tiba bertanya,

“Bagaimana dengan Nan Er, besok ada rencana khusus?”

“Katanya mau pergi berbelanja bersama beberapa sahabat dekatnya...”

Walaupun sedikit heran dengan minat mendadak ayahnya terhadap kegiatan adiknya, Wang Ben tetap menjawab dengan jujur.

Mendengar itu, Wang Jian langsung menarik napas lega.

Keluar berbelanja bersama sahabat-sahabatnya, baguslah, itu membuatku tenang.

...

Di halaman belakang.

Wang Nan, dengan tubuh ramping, duduk tegak di depan jendela, melamun sambil memegang gulungan bambu yang tampak masih baru. Baru ketika suara langkah kaki terdengar dari belakang, ia terjaga dari lamunannya.

“Adik, apa yang sedang kau baca sampai begitu terpaku...”

Melihat sang kakak, Wang Li, mengintip ke arah gulungan bambu di tangannya, Wang Nan buru-buru menyembunyikan gulungan itu ke dalam lengan bajunya, menutupi barisan huruf kecil yang indah di atasnya—

"Dari kejauhan tampak cemerlang laksana mentari di antara awan pagi; dari dekat berseri bagai bunga teratai di permukaan danau..."

Wang Nan menggenggam gulungan itu erat-erat, berusaha tenang, takut hatinya ketahuan sang kakak, wajahnya memerah ia mencoba mengalihkan pembicaraan.

“Tidak, tidak ada apa-apa—kenapa kakak hari ini tidak ke lapangan latihan, malah kemari mencariku...”

Mendengar pertanyaan itu, Wang Li langsung melupakan rasa penasaran terhadap apa yang dibaca adiknya.

“Kau masih ingat Putra Mahkota Zhao Ying itu—”

Mendengar nama itu, jantung Wang Nan berdegup lebih cepat, namun ia berpura-pura tenang.

“Ada apa?”

“Besok dia akan datang ke rumah kita untuk belajar taktik perang dari Kakek—kalau dia jadi murid Kakek, bukankah derajatnya jadi lebih tinggi dari kita, menurutmu nanti kita harus panggil dia Tuan Ying atau Paman?”

Melihat kakaknya yang masih sibuk memikirkan cara memanggil Zhao Ying, hati kecil Wang Nan berdebar tak karuan, sudah melupakan kekhawatiran kakaknya.

“Tapi aku wakil komandan untuknya—”

Sampai di sini, Wang Li tidak bisa menahan senyum lebarnya. Jelas, inilah tujuan utamanya. Sebagai anak muda yang mengagumi keberanian, sejak pulang dari perburuan musim gugur kemarin, ia langsung menjadi pengagum berat Zhao Ying.

Mengetahui dirinya menjadi wakil komandan Zhao Ying, bisa belajar dan berlatih bersama, berjuang berdampingan, semangatnya langsung membara tanpa tanding.

“Adik, walaupun aku akui kekuatannya sedikit di atasku, tapi kalau soal taktik perang, dia jelas bukan lawanku—aku pasti bisa membuatnya bertekuk lutut, minta ampun memanggilku kakak...”

Wang Nan: ...

...

Zhao Ying sama sekali tidak menyangka, perekrutan tiga ribu prajurit yang ia lakukan akan menarik perhatian begitu banyak orang. Begitu kembali ke barak, hal pertama yang ia lakukan adalah mengadakan ujian pendahuluan—membaca sepenggal aturan pangkat militer!

Karena terbatasnya alat, ia tidak bisa menyediakan banyak gulungan bambu dan pisau ukir, kalau tidak ia ingin tahu siapa saja yang benar-benar bisa menulis.

Namun, walau begitu, para pemuda yang penuh harapan, ingin menunjukkan kebolehan warisan keluarga di depan Putra Mahkota, akhirnya kelabakan.

Mereka memang berasal dari keluarga militer dan hapal aturan pangkat, tapi itu tidak berarti mereka bisa membaca, apalagi jika penilaian dilakukan secara acak, siapa yang tahu akan mendapat bagian mana?

Zhao Ying bertindak tegas dan cepat.

Penilaian di tempat, pembagian kelompok di tempat, dan pengangkatan kepala kelompok sementara di tempat. Tiga ribu orang segera dibagi ke barak sesuai hasil ujian.

Beberapa ratus orang dengan nilai terendah dikumpulkan di beberapa barak besar yang berdekatan. Di antara mereka, Zhao Ying terkejut menemukan Chen Sheng.

Semua orang: ...

Meski terkesan kacau, aturan militer negeri Qin tidak main-main. Begitu melangkahkan kaki ke barak, kau adalah prajurit. Siapa yang berani membangkang, hukuman mati menanti!

“Semua ini sifatnya sementara, seminggu lagi akan ada ujian ulang. Siapa yang gagal akan dikeluarkan dari barak. Dalam beberapa hari ini, aku akan atur guru untuk mengajar kalian membaca dan menulis. Semoga kalian bersungguh-sungguh...”

Setelah itu, Zhao Ying memerintahkan Xiong untuk mengurus barak, sementara ia sendiri membawa Jing kembali ke kediaman Fusu.

Walau harus pindah sementara, ia tetap harus berpamitan pada ibunya lebih dulu, karena dirinya terkenal sebagai anak yang sangat berbakti.

Jangan sampai kehilangan tata krama!

Begitu Zhao Ying pergi, barak langsung dipenuhi keluhan.

Namun mereka tetap harus bersemangat, belajar bersama rekan-rekan dan pengurus yang ditunjuk, berusaha memahami tulisan-tulisan yang aneh dan sulit itu.

Tak sedikit yang menyesal setengah mati.

Tapi begitu waktu makan malam tiba, melihat mangkuk berisi daging kambing yang tebal, roti kukus putih hangat yang empuk dan harum, serta kecambah kedelai yang melimpah,

Tiba-tiba—

Sungguh nikmat!

Siapa pun tak mau ketinggalan, semua ingin belajar membaca!

...

“Pangeran, tampaknya Chen Sheng itu punya niat tersembunyi...”

Setelah kembali ke kediaman, Jing beberapa kali ragu namun akhirnya berbisik memberi peringatan.

“Desas-desus di Meixian itu dia dan seorang pemuda bernama Tu yang sebarkan, lalu saat ujian kemarin pun, sepertinya ia sengaja membaca salah...”

Zhao Ying tertegun, lalu menepuk pundaknya dengan ramah.

“Kau sudah melakukan tugas dengan baik!”

“Itu memang kewajiban hamba...”

Zhao Ying tersenyum, mempersilakan Jing duduk, menuangkan secangkir teh, lalu berkata dengan sungguh-sungguh.

“Kau dan Xiong adalah perwira pilihan dari Lembaga Es Hitam, tiap hari hanya mengurus pekerjaan sepele di sisiku, sungguh terlalu merendahkan kemampuan kalian...”

“Hamba tidak berani...”

Belum selesai bicara, Jing sudah buru-buru berdiri meminta maaf.

“Jangan tegang, di sini aku ingin setiap orang dimanfaatkan sesuai kemampuannya. Dulu memang belum ada kesempatan, sekarang akhirnya ada sedikit peluang—kau dan Xiong punya banyak keahlian, kali ini aku ingin kalian melatih sekelompok pengintai handal—bisakah?”

Merasa ditatap Zhao Ying dengan penuh harap, Jing hanya ragu sejenak lalu mengangguk tegas.

“Hamba pasti akan berusaha sekuat tenaga!”

Sudut bibir Zhao Ying tak bisa menahan senyum. Punya dua ahli seperti ini, sayang jika tidak dimanfaatkan, masa hanya dijadikan pengawal saja.

Jing pun kembali ke kamarnya dengan penuh tanggung jawab.

Untuk pertama kalinya, Zhao Ying tidak pergi berolahraga atau melatih fisik, melainkan masuk ke ruang baca, menggelar kain bersih, lalu menulis baris besar dengan khidmat.

Bangun Jiwa Ksatria!

PS: Tubuhku sudah jauh lebih baik, rasanya aku bisa kembali seperti dulu. Update akan kembali rutin, besok usahakan tambah satu bab lagi!