Bab Enam Puluh Tujuh: Memimpin di Garis Depan

Meskipun Zhao Ying merasa bahwa tiga ribu prajurit baru itulah fondasi utama bagi dirinya untuk bertahan hidup dan kekuatan yang akan melindungi nyawanya kelak, namun lengan tak bisa melawan paha. Ia hanya bisa mengangguk dengan wajah muram.

Sikapnya yang enggan itu membuat Kaisar Pertama geram hingga menendangnya lagi. Dasar bocah kurang ajar, benar-benar membuatku kesal!

Adapun soal Zhao Ying yang tiba-tiba mendapat ide untuk menggali kebun belakang rumah demi menanam sayuran di musim dingin, sang kaisar justru tidak terlalu memedulikannya. Anak ini memang selalu penuh ide aneh, biar saja ia berkreasi sesukanya.

Mau berhasil atau tidak, apa bedanya? Cucuku sendiri, suka bereksperimen kenapa tidak!

Setelah berkata demikian, Kaisar Pertama pun pergi, meninggalkan Zhao Ying yang hampir menangis.

Bukan karena ia terlalu percaya diri akibat mendapat perhatian, atau tak memahami pentingnya terus menarik simpati sang kaisar, juga bukan karena tidak tahu betapa berharganya kesempatan belajar mengurus pemerintahan langsung dari kaisar.

Namun, semuanya karena waktu.

Jika boleh memilih, ia rela menghabiskan sisa satu setengah tahun ini sepenuhnya di ketentaraan Dinasti Qin. Dalam waktu sesingkat mungkin, ia ingin mengakar di dalam militer dan menggenggam kekuatan di tangan sendiri.

Prioritas utamanya: Menguasai pasukan yang akan dibawa Kaisar Pertama dalam perjalanan ke timur.

Bila tidak bisa mencegah perjalanan sang kaisar, maka ia harus menjadi pengikut setia, pelindung pribadi di sepanjang jalan. Bahkan seandainya sang kaisar benar-benar wafat dalam perjalanan itu, ia tetap harus memastikan kendali situasi di tangannya.

Untuk bisa mencapai itu, jelas ia harus melatih pasukan, melatih prajurit barunya secepat mungkin agar siap sedia mendampingi! Kalau tidak, ia hanya akan sendirian dan itu sungguh berbahaya.

Namun, sekarang...

Zhao Ying menarik napas dalam-dalam, rasa terdesak dalam hatinya makin kuat.

Setelah mengantar kepergian Kaisar Pertama, Zhao Ying langsung menuju barak prajurit baru.

Pemberantasan buta huruf dan latihan militer harus berjalan bersamaan!

Ketika ia tiba, Wang Li sedang bersemangat mengawasi para prajurit baru yang berbaris rapi. Setiap gerakan diiringi dengan lantang membaca satu pasal dari "Undang-Undang Pangkat Militer".

Zhao Ying pun tertegun melihat cara Wang Li yang unik itu.

Tapi, ternyata itu juga termasuk cara yang baik!

Kalau saja siswa bisa lari pagi sambil menghafal pelajaran, kenapa para prajurit baru ini tidak boleh berlatih sambil belajar? Itu sangat masuk akal!

"Bagus!" ujar Zhao Ying puas, langsung memberi Wang Li penghargaan. Wang Li pun sumringah, karena jika Zhao Ying bilang akan mencatatkan jasa, maka itu benar-benar akan dihitung sebagai jasa.

Walau baru barak prajurit, jabatan Zhao Ying tetap jenderal utama yang sah!

Jasa militer di Dinasti Qin sangat berharga.

Harus diakui, meski disebut prajurit baru, namun leluhur mereka semua adalah tentara elite Dinasti Qin. Sejak kecil sudah ditempa, jadi kualitas militernya sangat baik.

Selain wajah yang masih muda, gerak-gerik mereka sudah terlihat seperti tentara kawakan.

Namun, metode pelatihan tradisional ini berbeda dari apa yang diimpikan Zhao Ying.

Sesungguhnya, untuk jenis peperangan kuno seperti ini, metode pelatihan dari masa depan jelas lebih praktis.

Berbaris rapi, tak tergoyahkan!

Begitu turun ke medan perang, mereka akan mampu meledakkan kekuatan yang jauh lebih besar. Yang paling menggiurkan bagi Zhao Ying, cara pelatihan modern ini bisa mempercepat replikasi kekuatan dalam waktu singkat.

Nantinya, tiga ribu prajuritnya bisa menjadi tiga ribu perwira lapangan siap pakai.

Selama bisa melatih hingga duduk, berdiri, berjalan, bergerak seragam, bahkan hanya bersenjatakan tombak panjang, mereka bisa membentuk formasi Maginot versi Dinasti Qin!

Ditambah perlengkapan busur panjang dan panah keras, pedang, dan golok khas Qin, kekuatan tempurnya akan berkali lipat dari formasi Maginot asli.

Dan bila digabungkan dengan kavaleri Qin—

Begitu memikirkan kavaleri, baru ia teringat bahwa di zaman ini, kavaleri di dataran tengah masih berperang bersama kereta perang dan infanteri.

Model pertempuran seperti itu, ketika menghadapi enam negara besar lain yang kekurangan kuda, jelas Dinasti Qin yang memiliki peternakan sendiri sangat unggul. Namun, bila melawan bangsa Xiongnu yang berlimpah kuda dan sejak kecil hidup di atas pelana, kelemahan dalam hal mobilitas langsung terasa.

Sebab, meski kereta perang sangat mematikan, kecepatannya tidak sebanding dengan kavaleri Xiongnu.

Untuk bisa menang, paling tidak harus bisa mengejar mereka.

Beberapa ekor kuda menarik kereta, mana mungkin bisa menyaingi pasukan berkuda musuh?

Inilah sebabnya kenapa Dinasti Qin yang kuat sekalipun, ketika menghadapi Xiongnu, tetap harus membangun Tembok Besar dan bertahan. Situasi pasif seperti itu bertahan hingga zaman Kaisar Wu dari Han.

Setelah Dinasti Han bertahun-tahun mengumpulkan kekuatan dan mengembangkan perternakan kuda, pada masa Kaisar Wu, Han sudah punya empat ratus ribu ekor kuda, cukup untuk membentuk seratus ribu lebih kavaleri. Ditambah senjata canggih, barulah kavaleri Han mampu melampaui Xiongnu.

Dengan begitu, serangan ke utara menjadi mungkin.

Namun, masalah ini jelas bukan sesuatu yang bisa ia ubah sekarang, kecuali ia segera mampu merebut Koridor Hexi dan menuntaskan persoalan kekurangan kuda.

Walau begitu, masih banyak yang bisa ia lakukan.

Misalnya, memperkenalkan tiga perlengkapan penting kuda: pelana tinggi, sanggurdi, dan tapal besi!

Dengan begitu, prajurit barunya sejak awal sudah bisa lepas dari ketergantungan pada kereta perang, langsung menyesuaikan diri dengan taktik kavaleri modern.

Tapi itu urusan nanti.

Saat ini, target utama adalah melatih kedisiplinan sambil memberantas buta huruf, sehingga walau dihadapkan pada bahaya sebesar apa pun, sekali perintah diteriakkan, seluruh pasukan akan maju tanpa ragu sedikit pun!

Maka, seperempat jam kemudian, seluruh prajurit, termasuk Zhao Ying dan Wang Li, berdiri dalam posisi siap tempur!

Awalnya, banyak yang menganggap enteng, tapi tak lama mereka merasakan betapa beratnya berdiri tegap, badan kaku, leher pegal, seluruh tubuh gatal ingin digaruk.

Namun, sebagai jenderal utama, Zhao Ying berdiri paling depan tanpa bergerak sedikit pun!

Di sekitar, Xiong dan Jing memimpin tim pengawas dengan tatapan tajam. Siapa pun yang lengah, langsung dihantam cambuk berat!

Zhao Ying sama sekali tak punya waktu atau niat membicarakan soal manajemen manusia.

Ini militer!

Yang tidak patuh perintah, mati!

Tujuannya jelas, membentuk kekuatan tempur yang diinginkan dalam waktu sesingkat mungkin.

Beberapa kali Wang Li hampir menyerah, tapi setelah melirik Zhao Ying yang berdiri kokoh di depannya, dan teringat pesan kakeknya yang menarik telinganya, ia pun menggertakkan gigi untuk bertahan.

Sebenarnya, Zhao Ying sendiri pun sangat tersiksa.

Kekuatan dan fisik bagus tidak sama dengan berdiri tegak dalam waktu lama. Lagi pula, di kehidupan sebelumnya ia bukan tentara, hanya pernah ikut pelatihan militer sebulan saat sekolah, mana sanggup menahan ini?

Namun, mengingat perjalanan timur Kaisar Pertama yang segera tiba, Zhao Ying merasa seolah ada pedang tergantung di atas kepalanya, tak berani lengah sedikit pun.

Yang bisa ia lakukan sekarang hanya memberi teladan!

Sebenarnya, di zaman apa pun, teladan adalah motivasi terbesar bagi bawahan.

Hingga akhirnya, melihat Zhao Ying yang penuh keringat namun tetap tegak tak tergoyahkan, bukan hanya prajurit baru dan Wang Li yang terkesan, bahkan Xiong dan Jing yang memimpin tim pengawas pun menatap kagum.

Ternyata, kehebatan tuan muda ini, jauh melampaui bayangan mereka!