Bab Seratus Empat: Zhang Liang: Para Cendekiawan di Seluruh Dunia Tidak Akan Pernah Lagi Memiliki Nama Mulia dan Suci

Di dekat kampung halamannya dulu memang ada sebuah pabrik kertas yang mencemari sungai kecil yang semula jernih bening, penuh tumbuhan air, dan dihuni banyak ikan serta udang, sehingga airnya bau tak tertahankan—itulah bau yang sama persis tercium saat ini.

Namun ketika aroma yang dulu sangat dibencinya itu masuk ke hidung dan mulutnya, perasaan Zhao Ying justru berbalik sepenuhnya. Bau familiar itu menandakan bahwa kertas yang selalu ia impikan benar-benar akan segera hadir ke dunia ini dan bisa diproduksi secara massal.

Di dunia ini jarang ada jalan yang sempurna.

Teknologi pembuatan kertas yang memikul tanggung jawab penyebaran peradaban, setidaknya di zaman ini, harus mengorbankan kebersihan lingkungan.

Tapi semua itu tidak menjadi pertimbangan Zhao Ying. Yang ia inginkan sekarang adalah kertas yang lebih praktis dan efisien dibandingkan dengan bambu gulungan dan papan kayu yang selama ini dipakai untuk menulis.

Hanya dengan adanya kertas dan teknik percetakan, barulah ada kemungkinan dan dasar untuk menerapkan beberapa rencana.

Saat itu sudah menjelang senja, langit mulai gelap, namun di dalam pabrik lampu masih terang benderang. Dari kejauhan terlihat beberapa obor besar menyala, serta sepuluh lebih pekerja yang sibuk beraktivitas.

Zhao Ying tanpa sadar mengerutkan dahi, turun dari kudanya, lalu menggoyangkan tangan melemparkan tali kekang kepada Li Shu yang berjalan di belakangnya.

Li Shu: ...

Baru hendak melempar balik tali kekang itu, ia langsung teringat dirinya adalah pengawal, terpaksa dengan enggan memegang tali kekang kuda perang Zhao Ying. Untungnya, pengurus perkebunan segera mengutus pelayan untuk membantu mereka bertiga mengambil tali kekang dan membawa kuda ke kandang.

Barulah ia merasa lega.

Melihat Zhao Ying hampir tak sabar menerobos masuk ke ruangan yang sangat sederhana dan berbau tak sedap itu, Li Shu penasaran, spontan menutup hidungnya lalu mengikuti masuk.

Ia ingin tahu apa sebenarnya yang sedang dilakukan oleh cucu sulung Kaisar ini.

Zhao Ying tak peduli, langsung melangkah masuk. Sosoknya yang tinggi besar membuat cahaya di pabrik meredup sejenak. Pengurus yang sedang sibuk mengangkat kepala, melihat Zhao Ying datang, langsung berlari kecil menyambut.

“Mohon hormat, Yang Mulia Cucu Sulung Kaisar—”

Sejak ia membuka kantor dan mendirikan markas sendiri, kecuali orang tua di rumah dan beberapa kerabat terbatas, sudah jarang ada yang memanggilnya dengan sebutan “Tuan Muda”, melainkan “Yang Mulia Cucu Sulung Kaisar” atau “Jenderal Juara”.

Zhao Ying mengangguk tipis, matanya langsung tertuju pada kertas yang sedang dijemur di rak-rak sepanjang pabrik.

Di bawah cahaya api, kertas yang dijemur di rak memancarkan kilauan samar, warnanya agak kekuningan. Tanpa disuruh, pengurus segera membawa selembar kertas dan menyerahkannya pada Zhao Ying.

Zhao Ying meraba-raba ketebalan kertas, lalu mengibaskan ringan, mendengar suara berdesir, lalu matanya berbinar.

Ketebalan dan kekuatan kertas ini tidak masalah!

Li Shu melihat Zhao Ying dengan penuh misteri memeriksa kertas putih di tangannya, juga merasa penasaran. Ia ikut meniru Zhao Ying, mengambil sehelai kertas dari rak, meraba, mengibaskan, tak menemukan keanehan, lalu mencoba menariknya dengan kedua tangan.

“Cret—”

Robek...

Ia langsung merasa canggung.

Zhao Ying memandang Li Shu yang bingung dan berusaha pura-pura tenang itu, tak bisa menahan senyum geli di bibir, dalam hati berkomentar, "Kau ini reinkarnasi anjing husky, ya?"

Melihat Zhao Ying menatap aneh pada kertas yang sudah terbelah dua di tangannya, wajah Li Shu memerah, hampir marah.

“Barang rusak begini, ada apa istimewanya? Tipis dan rapuh, buat apa? Cuma kamu saja yang menganggapnya seperti harta karun, sungguh tak berpengalaman!”

“Buat apa?”

Zhao Ying tersenyum sinis, lalu menoleh kepada pengurus dan memerintahkan, “Bawakan tinta dan kuas.”

Tak lama, pengurus perkebunan membawa sendiri tinta dan kuas masuk ke pabrik.

Kemudian, Zhao Ying mencelupkan kuas ke tinta pekat, dengan semangat menulis dua baris kalimat besar.

“Angin kencang dan ombak besar pasti akan datang suatu saat, pasang layar awan untuk menyeberangi samudra luas.”

Tulisan itu jatuh di atas kertas yang agak kekuningan, berkilau cerah, tinta tidak menyebar atau luntur!

Bisa digunakan!

Meski belum sekuat kertas di masa depan, untuk menulis sudah sangat cukup!

Melihat Zhao Ying menulis dengan bersemangat, Li Shu tak percaya matanya membelalak.

Kertas tipis ini ternyata bisa dipakai menulis?!

Tentu saja, saat itu ia belum tahu bahwa benda ini tidak hanya bisa diproduksi massal, tapi juga murah biayanya. Ia belum menyadari betapa pentingnya momen ini, kalau tahu, mungkin ia akan langsung pingsan.

“Bagus, ini dari lubang nomor berapa? Kita produksi massal sesuai proporsi ini dulu—”

Melihat cucu muda tuannya sangat gembira, pengurus yang bertanggung jawab produksi di perkebunan juga bersemangat menjawab.

“Ini dari lubang nomor tujuh, sesuai arahan Yang Mulia, bahan yang dipakai adalah kulit kayu, serat rami, kain robek, dan beberapa jaring ikan bekas yang dikumpulkan...”

“Kami menyiapkan sembilan lubang, tapi hasil dari lubang ini yang terbaik. Yang lain terlalu rapuh atau terlalu lembek, sudah kami coba, tinta meresap terlalu dalam sehingga tidak bisa dipakai menulis...” tambah Mo yang berdiri di samping dengan raut wajah agak menyesal.

Zhao Ying langsung berbinar.

“Kertas lain di mana? Cepat, bawa aku lihat!”

Tak lama, ia dibawa oleh pengurus produksi dan Mo ke sudut pabrik dan melihat tumpukan benda yang mirip tisu toilet. Zhao Ying langsung sumringah.

Sungguh sebuah kejutan yang luar biasa!

Sejak tiba di zaman ini, hal lain masih bisa ditoleransi, tapi urusan toilet benar-benar sulit diungkapkan.

Zaman Dinasti Qin belum mengenal tisu toilet, alat penggosok digunakan berupa bilah kayu atau bambu yang dibuat kasar, keras, dan jika kena duri kecil, rasanya—aduh!

Paling membuat Zhao Ying tak tahan adalah alat itu bukan sekali pakai. Biasanya setelah digunakan, dicuci dan digunakan lagi secara berulang.

Meskipun Zhao Ying selalu menggunakan yang baru, ia tetap harus sangat hati-hati agar tidak terluka saat membersihkan diri.

Kini, melihat benda mirip tisu itu di depan mata, rasanya lebih menggembirakan dibandingkan kertas putih tadi.

“Ayo, bungkus semua ini, beritahu lubang mana yang membuatnya, produksi massal bersamaan dengan lubang nomor tujuh...”

Zhao Ying melambaikan tangan.

“Hadiah, semua pekerja gaji dua kali lipat, masing-masing dapat seribu, tukang yang membuat kertas yang bisa dipakai menulis dapat tiga ribu...”

“Terima kasih Tuan Muda atas hadiahnya—”

Meskipun hadiah uang menarik, bagi pekerja biasa, gaji dua kali lipat yang benar-benar berarti karena memberikan penghasilan stabil dan menjamin kehidupan keluarga.

Kabar hadiah dari cucu sulung kaisar cepat menyebar, seluruh perkebunan berubah menjadi lautan kegembiraan.

Zhao Ying pun sangat senang sampai di perjalanan pulang tak henti-hentinya tertawa kecil.

Melihat Li Shu yang berjalan di sampingnya, diam-diam mengerutkan bibir.

Namun ia juga sangat penasaran dengan kertas yang bisa dipakai menulis dan sangat dihargai Zhao Ying. Bagaimanapun, benda itu memang memudahkan menulis dan tampak berguna. Tapi mengapa Zhao Ying juga begitu memperhatikan kertas yang lembek dan tidak terlalu kuat itu?

Awalnya ia enggan bertanya langsung karena merasa malu setelah tadi terlihat bodoh dan Zhao Ying seperti menertawakannya.

Namun Zhao Ying tak pernah menjawab pertanyaan itu, malah sambil berjalan sering menyentuh tumpukan kertas lembek yang terikat rapi di kereta kuda di belakangnya, membuat Li Shu penasaran seperti digaruk kucing.

Akhirnya, ia tak tahan lagi, melirik Zhao Ying yang tersenyum bodoh, mengumpulkan keberanian dan pura-pura acuh berkata,

“Kertas lembek ini buat apa...”

Sekarang ia berbicara sangat hati-hati, takut salah ucap dan jadi bahan tertawaan Zhao Ying.

Melihat ia akhirnya bertanya, Zhao Ying tersenyum tipis, memacu kudanya mendekat, lalu berbisik sesuatu di telinganya.

Wajah Li Shu langsung memerah, tak tahan meludahi Zhao Ying sekali, kemudian tanpa menoleh langsung menunggang kuda pergi.

Melihat Li Shu yang kabur dengan wajah memalukan, Zhao Ying tertawa terbahak-bahak.

“Nona Li, hati-hati di jalan—kalau mau, nanti aku suruh orang kirimkan juga buat kamu...”

Mendengar Zhao Ying menggoda dari belakang, Li Shu memacu kudanya lebih kencang dan lenyap seketika.

Hari itu Zhao Ying benar-benar dalam suasana hati yang baik.

Dengan semangat itu, ia memotong kertas yang baru datang dari perkebunan, menyesuaikan ukuran, duduk di meja tulis, menyalakan lampu minyak, dan dengan tekun menyalin naskah “Pembentukan Jiwa Prajurit”.

Rasa lancar yang sudah lama hilang kembali terasa!

Setelah selesai menyalin, ia memanggil pelayan dan menyuruh memanggil beberapa tukang kayu terbaik di rumah, lalu memindahkan beberapa papan kayu pir dan kayu jujube yang sudah diparut halus dan rata.

Di depan mereka, ia meletakkan tulisan yang sudah disalin terbalik di papan kayu.

“Salin persis seperti ini, buat cetakan malam ini juga—siapa yang bisa menyelesaikan tepat waktu tanpa kesalahan, hadiah seribu...”

Bagi para tukang kayu ini, pekerjaan itu tidak terlalu sulit. Mereka sudah biasa mengukir berbagai motif rumit di kayu, sekarang tinggal mengukir huruf yang terbalik di papan kayu sebagai pola.

Tentu saja, tidak semudah mengukir motif-motif itu, karena motif itu sudah mereka pelajari bertahun-tahun, sedangkan huruf terbalik ini adalah pola baru yang belum pernah mereka lihat.

Awalnya mereka agak takut karena harus bekerja lembur, tapi setelah mendengar hadiah, mereka langsung bersemangat.

Dengan hati-hati membawa tulisan Zhao Ying, mereka pulang.

Lembur, lembur!

Jika ditanya, apa hal yang paling disukai dan ditunggu-tunggu oleh para tukang dan pelayan di rumah cucu sulung ini, tentu jawabannya adalah lembur, lembur, dan lembur!

Karena semua tahu, selama lembur, pasti ada hadiah!

Dan cucu sulung kaisar terkenal murah hati. Sejak cucu muda mulai mengurus urusan rumah, dalam beberapa bulan, hadiah yang diterima sudah melebihi pendapatan setahun sebelumnya.

Zhao Ying sebenarnya ingin langsung menggunakan teknik cetak huruf timah, tapi dibandingkan dengan teknik cetak huruf timah, cetak blok kayu lebih cepat dipelajari. Selain itu, di zaman ini, mempersiapkan huruf timah dalam jumlah banyak sangat sulit.

Bagaimanapun juga, ini adalah zaman serba manual.

Jika harus menyiapkan huruf timah sebanyak itu, pasti perlu banyak tukang ukir mahir yang bekerja siang dan malam, dengan kemacetan besar.

Sedangkan Zhao Ying sekarang punya rencana yang perlu dijalankan dengan cara yang rendah hati.

Selain itu, dibandingkan cetak huruf timah, cetak blok kayu hanya perlu tinta biasa yang dipakai menulis sehari-hari. Jadi, tidak ada yang terbaik, hanya yang paling cocok.

Setelah semua urusan selesai, Zhao Ying langsung menyerahkan kepada Zhang Liang dan tidak mau ambil pusing lagi.

Sebenarnya, jika bukan karena sedikit kegembiraan menciptakan sejarah, ia bahkan ingin menyerahkan penyalinan naskah itu kepada Zhang Liang. Untuk talenta yang dipertahankan dengan paksa, tentu harus dipakai semaksimal mungkin.

Apa yang ditakutkan talenta?

Takut tidak diberi kesempatan memakai kemampuannya!

Ketika Dinasti Qin mengalahkan Korea, jika Zhang Liang langsung diangkat menjadi perdana menteri Qin dari posisi perdana menteri Korea, apakah ia masih akan terus merencanakan pembunuhan Kaisar Pertama dan menggulingkan Qin?

Ia sebenarnya tidak benar-benar ingin mengembalikan negerinya.

Jadi, talenta, apapun cara mendapatkannya, harus dipakai, semakin dipakai semakin taat. Jika tidak taat pun tak masalah, yang penting pekerjaan selesai dengan baik.

Melihat kertas yang entah terbuat dari apa itu, mata Zhang Liang penuh rasa ingin tahu. Ia berasal dari keluarga perdana menteri Korea, sudah berkelana ke berbagai tempat, tapi belum pernah lihat benda seperti ini.

Terlihat seperti kain kasar, tapi jelas jauh lebih ringan dari kain, dan setelah digoyang, kekuatannya jauh di bawah kain, jadi ia menekan rasa penasaran.

Hanya mainan yang indah tapi tak berguna.

Keesokan paginya, terlihat Zhang Liang dengan mata merah darah memimpin beberapa tukang kayu yang juga bermata merah tapi bersemangat, membawa beberapa papan kayu masuk.

“Mengabarkan Yang Mulia Cucu Sulung Kaisar, barang yang Anda minta sudah selesai dicetak...”

Zhao Ying tersenyum dan mengangguk, memeriksa papan kayu itu dengan teliti, tanpa satu huruf pun salah. Jelas Zhang Liang mengawasi ketat sepanjang malam dan memastikan hasilnya sempurna.

“Bagus, tak heran keturunan Perdana Menteri Zhang, kerja teliti dan serius, benar-benar seorang pejabat yang baik...”

Zhao Ying memuji Zhang Liang tanpa pelit, lalu melambaikan tangan membiarkan para tukang mengambil hadiah mereka.

Sementara ia, di depan Zhang Liang, menuangkan tinta yang sudah digiling di meja tulis ke sepotong papan kayu dengan hati-hati.

Kemudian mengambil selembar kertas putih yang sudah dipotong tadi malam, dengan cermat mencetak satu lembar.

Mengangkatnya dan melihat.

“Cret—”

Tulisan jelas, bentuk indah.

Edisi pertama tulisan cetak blok kayu di dunia terlahir di tangannya!

Zhao Ying merasa senang sendiri, berpikir bila ini sampai ke generasi mendatang, harganya pasti akan melambung tinggi.

Ia sedang menikmati kesenangannya, tapi Zhang Liang sudah menunjukkan ekspresi terkejut dan ngeri.

Zhang Liang seperti melihat hantu.

Apa tadi yang baru saja kulihat?

Zhao Ying hanya menekan kertas sebentar, seketika muncul selembar tulisan besar. Tapi ia langsung kaget karena Zhao Ying dengan lincah mengambil lembar lain, satu per satu, terus menerus...

Gerakannya semakin mahir, tulisan semakin jelas.

Tak lama muncul puluhan lembar tulisan yang sama persis.

Zhang Liang: !!!!!!!!

Kecepatan ini!

Sungguh mengerikan!

Untungnya benda ini tampak kurang kuat, dan Zhao Ying tampak sangat menjaga dengan hati-hati, jadi kemungkinan biaya pembuatannya tidak murah. Kalau tidak, ini bisa menjadi bencana.

Bisa dibayangkan, jika sudah ada ini, ajaran Hukum yang diagungkan oleh pemerintahan Qin akan segera tersebar ke seluruh negeri, sehingga semua orang belajar hukum, dan ajaran lain akan kehilangan tempat.

Para bangsawan dan pelajar pun tak akan lagi punya nama kehormatan.

Ilmu yang berlimpah malah jadi tak berharga.

(Bab ini selesai)