Bab Seratus Lima: Xiang Yu: Aku Tidak Ada, Maka Membiarkan Pengkhianat Mendapatkan Ketenaran

“Jiwa Tentara yang Dibentuk” bukanlah sebuah tulisan yang panjang. Tak lama kemudian, Zhao Ying sendiri mencetak lebih dari sepuluh salinan, lalu memerintahkan pelayan di kediamannya untuk menjahitnya dengan benang dan jarum sebelum dengan hati-hati menyimpannya. Setelah itu, ia menunggang kuda Da Yuan miliknya dan langsung menuju istana kekaisaran.

Kini, ia tak perlu lagi setiap hari belajar strategi militer di rumah Jenderal Tua Wang Jian, sehingga waktu pagi menjadi jauh lebih bebas dan bisa pergi lebih awal ke istana.

Ia juga bisa membantu Kaisar Pertama Qin mengurus lebih banyak urusan pemerintahan.

Meskipun kondisi Kaisar Pertama tampak jauh lebih baik dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, setelah lama berinteraksi dengannya, Zhao Ying tetap peka dan merasakan sebuah sinyal yang membuatnya gelisah.

Semangat Kaisar Pertama semakin menurun setiap hari.

Puluhan tahun penuh kerja keras tanpa henti hampir menguras seluruh tenaga dan pikirannya, yang sangat merusak kesehatannya. Ditambah lagi dengan konsumsi obat eliksir selama waktu yang lama, membuat tubuhnya semakin memburuk.

Sebenarnya, ia selalu menunggu kesempatan yang tepat untuk menghentikan Kaisar Pertama dari mengonsumsi obat tersebut.

Peristiwa “Penghancuran Para Cendekiawan” dan pembunuhan para ahli ramuan bukan karena obat yang mereka buat tidak bagus, melainkan karena mereka berusaha mengkhianati Kaisar dengan mendonasikan uang lalu melarikan diri, serta menimpakan kesalahan bahwa obat itu tidak bisa membuatnya abadi kepada Kaisar.

Selain Kaisar, banyak orang di zaman ini yang mengonsumsi obat eliksir; itu sudah menjadi tren di kalangan atas, banyak yang mengonsumsinya.

Bahkan para ahli ramuan yang membuat obat itu sendiri sangat yakin dan terus mengonsumsinya dalam jangka panjang.

Zhao Ying merasa, jika ia terburu-buru keluar dan mengatakan agar berhenti mengonsumsi, bahwa obat itu beracun...

Di mana buktinya?

Qin berdiri tegak dengan hukum, yang paling penting adalah bukti.

Tanpa bukti, hanya dengan mulut manis mengatakan obat itu beracun sangat mudah menimbulkan kemarahan publik. Jadi, meskipun ia khawatir dengan kondisi Kaisar, ia harus menunggu saat yang tepat.

“Kamu datang pagi sekali hari ini...”

Melihat Zhao Ying masuk, Kaisar sedikit terkejut dan menatapnya sebentar, lalu tersenyum tipis. Ia kemudian dengan santai melambaikan tangan ke arah Zhao Gao yang berdiri tak jauh.

Zhao Gao segera mundur dengan sangat patuh, gerakannya yang lihai membuat orang iba.

Sejak Zhao Ying pernah bercanda mengatakan bahwa ia suka berdua saja dengan kakek besar karena lebih mudah dan bebas berbicara, setiap kali Zhao Ying datang, Kaisar selalu mengusir Zhao Gao yang berdiri di samping.

Memang masalahnya kecil sekali—

Tentu saja, apa yang Zhao Gao pikirkan tidak penting bagi Kaisar, yang penting adalah apa yang cucunya pikirkan!

“Tentu saja aku membawa kabar baik yang ingin kubagikan pada kakek besar...”

Zhao Ying dengan senang hati menyambut, seolah tak melihat adegan tadi, dengan mahir menarik kursi dan duduk di samping Kaisar. Tidak seperti biasanya yang langsung mengambil surat-surat resmi di atas meja untuk dibantu koreksi, kali ini ia dengan wajah penuh rahasia mengeluarkan selembar tulisan yang dicetaknya sendiri dari dalam baju dan dengan bangga mendorongnya ke depan.

“Kakek besar, ingatkah kau aku pernah bilang ingin mencari alat yang lebih ringan dan mudah untuk menulis dibandingkan gulungan bambu yang berat itu...”

Kaisar sedikit terkejut meletakkan kuasnya dan mengambil tulisan yang diletakkan di atas meja oleh Zhao Ying.

Tulisan itu tampak mirip seperti kain biasa, tapi tidak setebal dan selembut kain, juga tidak sekuat dan setahan lama kain, namun memang bisa digunakan untuk menulis.

Dibandingkan gulungan bambu, mungkin memang kalah karena bahan ini mudah rusak dan sulit disimpan.

Namun anak muda ini benar-benar serius.

Sekadar candaan dulu disimpan dalam hati, lalu berusaha keras membuatnya. Kaisar mengibaskan tulisan itu, dan dengan penuh dorongan mengangguk.

“Bagus, memang bisa dipakai—”

Sambil berkata, ia mengambil kuas dan dengan santai menulis beberapa huruf kecil di bagian kosong tulisan itu.

“Cukup praktis...”

Mungkin hanya segitu saja.

Kaisar enggan mengecewakan niat baik cucunya, lalu dengan sedikit basa-basi memujinya, kemudian tersenyum sambil menunjuk tumpukan dokumen setinggi gunung di depannya.

“Kamu datang tepat waktu hari ini, bantu aku koreksi lebih banyak, biar aku bisa santai sedikit...”

Kemajuan Zhao Ying sangat nyata, kini ia sudah bisa menangani urusan pemerintahan daerah secara mandiri. Tentu saja, pada akhirnya Kaisar masih akan melihat secara garis besar, selama tidak ada kesalahan besar, ia biasanya tak meminta Zhao Ying memperbaikinya, melainkan mengirim laporan perkembangan daerah ke hadapan Zhao Ying.

Ia membiarkan cucunya sendiri membaca, memikirkan, dan menilai benar salahnya.

Sementara ia sendiri hanya mengawasi dengan dingin, melihat bagaimana cucu besar itu mengatasi dan memperbaiki.

Dengan kondisi tubuh yang semakin menurun setiap hari, ia semakin merasakan urgensi yang kuat; ia takut tak sempat mengajari cucunya secara perlahan, jadi hanya bisa dengan cara ini membiarkan cucunya tumbuh cepat.

Melihat ekspresi Kaisar, Zhao Ying tahu bahwa Kaisar belum terlalu memikirkannya.

Ia pun tak terburu-buru dan dengan senang hati menyimpan tulisan itu.

“Bukan hanya praktis, tapi juga murah, bahan bakunya hanya kulit kayu, serat rami, kain lusuh, jaring robek, dan sejenisnya. Biayanya bahkan mungkin kurang dari sepersepuluh gulungan bambu dan kayu...”

Kaisar yang sedang mengoreksi dokumen hampir menumpahkan tinta karena gemetar tangannya mendengar itu.

“Kamu bilang ini harganya berapa...”

Zhao Ying tersenyum lebar, bersandar di sandaran kursi dan mendorong tumpukan dokumen di depannya.

“Harganya kurang dari sepersepuluh gulungan bambu. Kalau dihitung tenaga kerja, malah lebih murah lagi. Sepuluh tukang bisa menghasilkan jumlah yang cukup untuk digunakan oleh ratusan orang selama beberapa hari...”

Wow—

Kaisar membuka mata lebar-lebar.

Ternyata semurah dan seefisien itu!

Ia menarik napas dingin, lalu mengangkat tulisan yang disimpan Zhao Ying dan memeriksanya dengan teliti. Jika harganya mirip atau sedikit lebih murah dari gulungan bambu dan kayu, benda ini tidak banyak artinya selain ringan, karena tak tahan lama dan dokumen penting mudah rusak.

Namun jika jauh lebih murah...

Itu luar biasa!

Dengan pandangan Kaisar, tentu ia langsung mengerti betapa hebatnya benda ini.

“Apa nama benda ini...”

Sambil memandang kertas di tangan, Kaisar bertanya serius.

“Kertas—”

“Kertas?”

Kaisar mengulang tanpa sadar, lalu menambahkan.

“Kamu yang memberi nama? Tidak bagus—mulai sekarang kita sebut saja ‘Kertas Putra Mahkota’...”

Zhao Ying: ...

Kakek besar, bukan aku mengeluh, tapi nama itu terlalu malas. Dari gayanya, kayaknya langsung menambahkan ‘Putra Mahkota’ di depan nama untuk menegaskan kepemilikan.

Meski dalam hati mengeluh, ia tak sampai merusak semangat Kaisar. Yang penting kakek besar senang.

“Nanti untuk tulisan sehari-hari di istana dan sekolah gunakan kertas ini saja. Kalau untuk dokumen penting yang harus disimpan, pakai gulungan bambu yang berat itu...”

Meskipun hanya untuk keperluan sehari-hari, penghematan tenaga dan bahan dalam setahun tentu jumlahnya sangat besar.

“Kakek besar benar, tapi kau tak merasa tulisan yang kau lihat hari ini agak aneh sedikit?”

“Ada apa yang aneh—”

Kaisar berkata sambil menatap ulang tulisan itu.

“Jiwa Tentara yang Dibentuk” tetap sama, tulisan juga sama, bahkan terlihat lebih rapi dari biasanya. Namun entah kenapa, tanpa disadari Zhao Ying, setelah ia sebut, memang tulisan itu terasa agak kaku.

Dibanding tulisan biasa yang biasanya dibuat Zhao Ying, gerakan kuas di tulisan ini agak kaku?

Melihat ekspresi bingung Kaisar, Zhao Ying tersenyum lebar dan kembali mengeluarkan lebih dari sepuluh lembar tulisan yang persis sama dari dalam bajunya, lalu dengan lembut mendorongnya.

Melihat cucu besar yang penuh rahasia dan menyembunyikan senyum nakal itu, Kaisar sudah tahu anak nakal ini pasti lagi bikin sesuatu yang baru diam-diam.

Dengan setengah kesal ia melirik, lalu merampas tumpukan tulisan itu.

Melihatnya, ia bertanya-tanya dan mengangkat alis, lalu membuka satu lembar, masih sama persis tulisan “Jiwa Tentara yang Dibentuk”...

Ia tak mengerti.

“Kamu punya waktu luang segini, lebih baik bantu aku urus lebih banyak urusan pemerintahan—eh—eh!”

Kaisar belum selesai bicara sudah terhenti.

Ia tak peduli Zhao Ying, cepat-cepat membuka lebih dari sepuluh lembar tulisan yang sama persis itu.

Lalu menarik napas dalam-dalam, menoleh dengan wajah serius ke cucunya yang tampak setengah malas itu.

“Katakan pada kakek besar, ini sebenarnya bagaimana kamu lakukan...”

Zhao Ying dengan riang mengambil sebuah cap kecil di meja, di hadapan tatapan bingung Kaisar, perlahan-lahan mencap huruf-huruf besar yang tersusun rapi di bagian kosong tulisan, kemudian menatap Kaisar.

“Kakek besar, selama ini aku ikut kakek mengurus urusan pemerintahan, setiap hari pakai cap ini—aku berpikir, apa bisa menulis huruf di satu benda lalu seperti cap, langsung cetak sekaligus. Aku coba di rumah, dan berhasil...”

Sesederhana itu!

Kaisar: ...

Setiap kali Zhao Ying menceritakan penemuannya, kedengarannya selalu sangat sederhana sampai membuatnya merasa bodoh. Hampir tak ada kesulitan teknis, hanya menggunakan logika yang sama dengan cara berbeda.

Namun Kaisar tahu, logika sederhana begitu saja, cuma orang jenius seperti cucunya yang bisa langsung paham, sedangkan kebanyakan orang di dunia ini, meski berusaha keras, tak mampu mengerti.

Itulah perbedaan antara jenius dan orang biasa!

“Kamu cetak di apa?”

Kaisar pulih dari keterkejutan, wajahnya memerah sedikit.

“Kayu, aku cuma mencari beberapa papan kayu keras sembarangan...”

“Ayo, bawa aku lihat!”

Kaisar tak jadi mengoreksi dokumen, mendorong tumpukan di depannya dan berdiri.

Tak lama kemudian, Kaisar kembali mengunjungi kediaman Putra Mahkota—tentu sekarang sudah bisa disebut Kediaman Putra Mahkota Kekaisaran, karena Zhao Ying kini resmi membuka kantor dan membangun markas.

Namun semua orang masih terbiasa menyebutnya Kediaman Putra Mahkota saja.

Melihat beberapa papan cetak dengan bekas tinta di ruang baca Zhao Ying, Kaisar mengambil satu dan hendak mencetaknya di atas kertas, tapi Zhao Ying tertawa dan segera menarik tangannya.

“Kakek besar, ini bukan cap yang bagus,” katanya.

Dengan mahir ia mengambil selembar kertas putih, meletakkannya di papan cetak, lalu menggulung sebuah kayu kecil yang dibungkus kain dengan sederhana, lalu memegang kertas di kedua ujung dan mengangkatnya perlahan.

Seketika muncul selembar tulisan yang jelas dan rapi di hadapan Kaisar.

Ternyata semudah itu!

“Aku coba—”

Meniru gerakan Zhao Ying tadi, Kaisar dengan antusias mencetak beberapa lembar, lalu berdiri dengan puas. Alat ini jauh lebih cepat daripada menyalin tulisan secara manual, bahkan ratusan kali lipat!

“Gulungannya tidak cocok, ini cuma yang aku buat sementara. Nanti tukang akan membuat gulungan yang lebih baik, kecepatan akan lebih tinggi...”

Kaisar: ...

...

Sementara Zhao Ying dan Kaisar mengutak-atik teknik cetak papan kayu di ruang baca.

Di Kabupaten Kuaiji.

Xiang Liang dan keponakannya Xiang Yu duduk bersama beberapa tetua keluarga di ruang baca, dengan ekspresi serius membahas urusan keluarga.

“Siempat, para pemuda di keluarga akhir-akhir ini semakin gelisah dan banyak keluhan. Kalau kau tidak segera mencari cara, takutnya hati keluarga akan tercerai berai...”

Seorang tetua kurus dengan jenggot kambing mengerutkan kening, memandang Xiang Liang dengan cemas.

Di antara para saudara, Xiang Liang adalah yang keempat, dan merupakan paman tiri Xiang Yu. Para tetua keluarga memanggilnya Siempat.

Sebelum Xiang Liang bicara, Xiang Yu sudah marah besar dan memukul meja hingga berdiri. Kini umurnya 21 tahun, tinggi badannya delapan shaku, kira-kira lebih dari 1,9 meter dalam ukuran zaman sekarang!

Di zamannya, itu sudah dianggap sangat tinggi.

Hanya Kaisar Qin Ying Zheng dan Zhao Ying, cucunya, yang mungkin sedikit lebih tinggi darinya. Kini saat ia berdiri, semua orang di ruang baca merasakan tekanan yang kuat.

“Barang-barang pendek pandang dan tak berguna ini, siapa pun yang berani memimpin kerusuhan, aku pukul sampai mati...”

Melihat keponakannya yang keras kepala, Xiang Liang mengerutkan kening.

“Duduk—masalah ini, sebenarnya bukan salah para pemuda keluarga. Perintah pembagian tanah adalah strategi terbuka dari istana kekaisaran, bukan masalah yang bisa diselesaikan dengan kekerasan...”

Xiang Liang sabar menjelaskan.

“Paman, kalau menurutmu begitu, apakah kita harus diam saja melihat semuanya hancur? Kalau begini terus, sebelum kita merencanakan sesuatu yang besar, hati keluarga akan benar-benar tercerai...”

Xiang Yu dibesarkan oleh Xiang Liang, sangat menghormatinya. Meski hatinya tak setuju, ia menurut dan duduk kembali.

Semua orang menatap Xiang Liang, menunggu keputusan dari tulang punggung keluarga.

Xiang Liang berpikir sejenak, lalu mengerutkan kening dan berkata pelan.

“Rencana sekarang ada dua. Pertama, minta para tetua keluarga tampil dan jelaskan dengan jelas pada para pemuda tentang bahaya sebenarnya. Bukan karena keluarga enggan membagi tanah dan harta, tapi ini adalah tipu muslihat istana yang ingin melemahkan kekuatan kita...”

Saat berkata, Xiang Liang menarik napas dalam dan memandang sekeliling.

“Kedua, aku, Xiang Liang, bersumpah di depan para tetua keluarga bahwa aku tidak akan mengecewakan kalian semua. Aku pastikan kalian semua akan mendapatkan tanah dan harta yang seharusnya. Beri aku sedikit waktu lagi...”

Mendengar itu, para tetua keluarga pun angkat bicara.

“Kita semua keluarga satu darah, tentu percaya padamu, Siempat...”

Setelah para tetua bangkit dan meninggalkan ruangan, Xiang Yu dengan wajah muram memukul meja hingga patah menjadi dua.

“Anjing-anjing pendek pandang ini, aku ingin pukul mereka sampai mati!”

Wajah Xiang Liang pun berubah serius.

“Yu’er, jangan gegabah. Keserakahan manusia memang sulit dihindari. Lagi pula, untuk mewujudkan rencana besar kita, kita masih butuh kekuatan bodoh-bodoh ini...”

Xiang Yu mengangguk berat.

“Paman, tenang saja, aku tahu apa yang harus dilakukan. Hanya saja, kutuklah Ying Zheng tua itu, terlalu licik dan penuh tipu daya...”

(Bab ini selesai)