Seratus Lima Puluh Empat: Tidak Masuk Akal

Setelah mengantar semua tamu pergi, Liu Ji meraba-raba sekeliling di kamar dalam, menarik laci, mengeluarkan beberapa untai uang tembaga besar untuk dimasukkan ke dalam jubahnya, lalu mengenakan mantel, berjalan keluar dengan kepala menunduk.
“Sudah larut begini, kamu mau pergi ke mana……”
Lü Zhi, yang sedang membersihkan ruang tamu, mendongak dan melihat Liu Ji hendak keluar selarut ini. Alisnya yang indah langsung sedikit mengernyit, dan nadanya terdengar agak tidak puas.
“Aku ada urusan di luar, besok pagi baru pulang, tidak usah menungguku—”
Setelah berkata demikian, ia membuka pintu kamar dan melangkah keluar dengan mantap, membuat Lü Zhi memarahinya dengan sengit dari belakang. Namun, Liu Ji bahkan tidak menoleh ke belakang dan terus berjalan atas kemauannya sendiri, membuat Lü Zhi tidak berdaya.
Sudah lebih dari sebulan mereka menikah, dan suami yang usianya belasan tahun lebih tua darinya ini bersikap cukup mengalah padanya dalam beberapa hal kecil, tetapi ia sama sekali tidak bisa mengatur suaminya itu. Selain beberapa hari pertama setelah pernikahan di mana ia bersikap jujur dan patuh, Liu Ji dengan cepat menunjukkan sifat aslinya, setiap hari berkeliaran di luar bersama sekelompok teman berandal dan sama sekali tidak pulang ke rumah.
Sama seperti sekarang, selarut ini ia sudah pergi keluar lagi……
Liu Ji keluar dari pintu kamar, berjalan dengan kepala menunduk dan hanya memikirkan jalannya sendiri, tidak lama kemudian ia tiba di depan rumah Janda Cao di ujung desa mereka.
Saat itu, pintu kayu di depan rumah Janda Cao sudah tertutup.
Dengan sangat terampil, Liu Ji mengambil satu langkah tumpuan dan melompati dinding di sampingnya untuk masuk ke dalam.
“Siapa—”
“Ini aku—”
Liu Ji membalas dengan nada jengkel, lalu dengan cepat melihat lampu di dalam ruangan menyala, disusul oleh suara langkah kaki yang tergesa-gesa. Pintu kamar terbuka dengan suara derit, memperlihatkan Janda Cao yang hanya mengenakan pakaian dalam dengan mantel yang disampirkan secara melintang di tubuhnya.
“Bagaimana hari ini kamu bisa punya waktu luang……”
Suara Janda Cao mengandung sedikit nada mengeluh sekaligus terkejut.
Liu Ji melangkah maju dengan cepat, merangsek masuk ke dalam ruangan sambil menempel pada tubuh Janda Cao yang terasa agak hangat. Sambil masuk, ia melirik sekilas ke arah putranya yang sudah tertidur pulas, lalu mengeluarkan beberapa untai uang tembaga besar dari balik jubahnya dan melemparkannya ke atas meja di samping.
“Aku mau pergi berperang. Kalian ibu dan anak simpan ini. Kalau aku tidak bisa kembali, carilah pria lain untuk menjalani hidup—”
Mengatakan hal itu, Liu Ji mengumpat dan menambahkan kalimat lain.
“Jangan sampai menelantarkan putraku……”
Mendengar Liu Ji berpesan demikian, Janda Cao yang tadinya merasa sedikit kesal seketika terkejut, lalu dengan gelisah memegang lengan Liu Ji.
“Suamiku, bukankah kau seorang kepala wilayah? Bagaimana bisa tiba-tiba hendak pergi berperang? Apa tidak bisa tidak pergi saja?”
“Kau pikir aku mau? Tapi kalau tadi aku berani membantah setengah patah kata saja, kepalaku mungkin sudah dingin sekarang……”
Pengaruh alkohol Liu Ji naik ke kepalanya, ia mengumpat sambil meraba teko teh di samping, lalu meneguk secangkir teh dingin untuk dirinya sendiri. Ia melihat dengan jelas bahwa dua bajingan yang mengikuti Cao Shen itu adalah para algojo yang lihai membunuh; jika ia berani menolak saat itu, ia mungkin sudah dihabisi di tempat.
“Sialan, cucu kaisar yang agung itu bukanlah orang baik. Aku telah dijebak oleh si keparat Cao Shen itu……”
Melihat Janda Cao bermata berkaca-kaca menatapnya dengan penuh kekhawatiran, ia melambaikan tangannya dengan sedikit rasa tidak sabar.
“Untuk apa memasang wajah seperti orang melayat? Aku belum mati—”
Liu Ji berdiri di dekat tempat tidur, menatap putranya yang tidur dengan pulas sejenak, lalu berbalik.
“Kali ini aku membawa Lu Wan dan Fan Kuai serta beberapa orang lainnya. Dengan keberadaan mereka di sisiku, tidak mudah bagiku untuk mati. Siapa tahu aku bahkan bisa meraih beberapa jasa militer. Di rumah, jaga putranya dengan baik untukku. Nanti kalau aku sudah sukses, aku akan menjemput kalian ke Xianyang untuk menikmati kemakmuran……”
Ekspresi Janda Cao baru sedikit mereda mendengarnya.
Melirik Janda Cao yang masih tampak memesona dan hanya mengenakan pakaian dalam, Liu Ji merasakan gejolak panas di dadanya, lalu melambaikan tangan untuk memadamkan lampu.
“Hari ini aku akan menginap di sini……”
Janda Cao mengeluarkan seruan terkejut, lalu membiarkan dirinya jatuh ke dalam pelukan Liu Ji. Harus diakui, sejak Liu Ji menikahi wanita muda yang cantik jelita dari keluarga Lü itu, ia sangat jarang datang ke tempatnya.
Tentu saja hatinya membara dan tubuhnya melemas bagai lumpur.
……
Cao Shen tinggal di Kabupaten Pei selama dua hari.
Setelah Xiao He, Liu Ji, dan yang lainnya menyelesaikan urusan sekeluarga mereka, ia langsung memimpin orang-orang kembali ke Xianyang. Di sepanjang jalan hampir tidak ada penundaan, dan mereka benar-benar berhasil kembali ke Xianyang sebelum Zhao Ying memimpin pasukan bertempur melawan bangsa Xiongnu.
Mendengar kabar bahwa Cao Shen tidak hanya membawa kembali Xiao He dan Liu Ji, tetapi juga berhasil membujuk Fan Kuai dan Lu Wan untuk ikut kembali, Zhao Ying yang baru saja kembali dari kamp militer sengaja meluangkan waktu untuk menemui mereka secara pribadi.
“Menemui Yang Mulia Cucu Kaisar……”
Apakah ini Liu Bang, Kaisar Gaozu dari Han yang termasyhur itu?
Menatap Liu Ji yang berdiri di depan dengan postur tegap, batang hidung mancung, dan tampak seperti seorang pria tampan, Zhao Ying merasakan keanehan yang tidak dapat dijelaskan di dalam hatinya. Berbeda dengan Xiang Yu yang bertekad ingin memberontak, kepala wilayah agung bernama Liu ini awalnya tidak memiliki niat untuk memberontak sama sekali, bahkan hidup makmur di posisinya sebagai kepala wilayah.
Hanya saja kemudian, karena terlambat tiba akibat hujan lebat, ia terpaksa mengaktifkan panel protagonis, menjalani kehidupan yang berpindah-pindah, menapaki singgasana kekaisaran, dan menjadi kaisar pendiri Dinasti Han.
Oleh karena itu, rasa ingin tahu Zhao Ying terhadap orang ini jauh lebih besar daripada rasa waspadanya.
Kali ini, memanfaatkan kesempatan dari Cao Shen untuk memanggil orang ini kemari, selain untuk menempatkannya di sisi dirinya guna mengawasi dan mencegah segala kemungkinan, ia juga berniat memanfaatkan kemampuan orang ini.
Begitu pula dengan Xiao He.
Bakat seperti itu, jika tidak dimanfaatkan, akan menjadi kerugian bagi Da Qin.
Liu Ji menunjukkan sikap yang sangat proaktif, sebaliknya Xiao He tampak sangat rendah hati dan tidak bersaing dengan Liu Ji. Ia justru berdiri di belakang Liu Ji bersama Fan Kuai dan yang lainnya, bersikap seperti pengikut setia.
Zhao Ying melihat semua itu di dalam hatinya tanpa berkomentar banyak.
Malam itu, Zhao Ying menjamu mereka dengan makan malam.
Mendapatkan sambutan secara pribadi dari Yang Mulia Cucu Kaisar, wajah Liu Ji tampak berseri-seri. Di dalam hati Xiao He, sebuah batu besar juga terangkat; meskipun cara Yang Mulia Cucu Kaisar memanggil mereka terkesan sedikit memaksa, namun tutur kata dan sikapnya sangat menyenangkan bagaikan angin musim semi, dan dalam pembicaraannya, ia sangat menghargai keberadaan mereka.
Setelah makan malam, Zhao Ying meminta kepala pelayan kediaman untuk mengatur sebuah halaman kecil bagi mereka agar dapat beristirahat untuk sementara waktu, lalu ia tidak punya waktu lagi untuk mengurus mereka lebih lanjut.
Saat ini, keberangkatan perangsudah di ambang pintu. Sebagai jenderal utama, banyak hal yang membutuhkan perhatian dan penanganan langsung darinya.
Oleh karena itu, ia kembali memanggil Zhang Liang, sang pendongeng Da Qin, untuk kembali.
Dalam ekspedisi melawan bangsa Xiongnu kali ini, ia berniat membawa serta orang ini.
Meskipun ia merasa sedikit khawatir karena orang ini telah meninggalkan dirinya sendiri di Xianyang sebelumnya, hal yang paling krusial adalah bahwa meskipun orang ini tampak agak enggan, ia sangat berguna dan mudah diatur saat dipekerjakan.
Dengan bantuannya, beban kerjanya langsung terasa jauh lebih ringan.
Cih—
Buah yang dipetik dengan paksa memang menghilangkan dahaga!
Adapun Xiao He, Liu Ji, Fan Kuai, dan yang lainnya, setelah beristirahat selama sehari di kediaman, mereka langsung dilempar oleh Zhao Ying kepada Zhang Han dengan lambaian tangan yang lebar.
Ekspedisi sudah dekat, orang-orang ini tetap perlu dibiasakan terlebih dahulu dengan suasana dan disiplin di dalam kamp militer agar tidak menimbulkan masalah di kemudian hari. Zhao Ying tentu tidak berharap masalah disiplin militer justru merenggut nyawa para bakat potensial ini di tengah jalan……
Zhao Ying tidak ambil pusing terhadap Liu Ji, Xiao He, dan yang lainnya, namun Xu Fu justru tiba-tiba menjadi aktif.
Pada hari ketika Liu Ji, Xiao He, dan yang lainnya beristirahat di kediaman, Xu Fu berjongkok di luar halaman kecil tempat mereka tinggal dan melamun setengah hari. Begitu Zhao Ying kembali, Xu Fu kembali berputar-putar di sekeliling Zhao Ying dengan tatapan curiga dan bingung selama setengah hari.
Setelah itu, ia hampir mengurung diri karena frustrasi.
Ia mengurung diri di halaman kecilnya sendiri dan enggan keluar.
Mendengar reaksi yang tampak agak aneh dari orang ini, Zhao Ying berdiri sendirian di dekat jendela sambil merenung cukup lama.
Kini, ia semakin percaya bahwa peramal wanita yang sangat termasyhur dalam sejarah ini benar-benar memiliki kemampuan khusus. Diperkirakan ia kembali melihat sesuatu dari diri dirinya, Liu Ji, dan yang lainnya yang membuatnya merasa sangat bingung dan tidak dapat dipahami.
Namun, Zhao Ying juga merasa malas untuk menyelidikinya lebih jauh.
Hal semacam ini terlalu abstrak dan tidak nyata; ia tentu tidak mungkin hanya karena hal ini lalu menyerah begitu saja dan membiarkan sejarah berjalan sesuai arah aslinya. Bukankah segala hal yang ia lakukan akhir-akhir ini bertujuan untuk menulis ulang sejarah dan mengubah takdir……
Kini, berkat usahanya sendiri, banyak orang dan banyak peristiwa yang memang mulai menyimpang dari jalur sejarah aslinya.
Sebagai contoh, kelompok orang yang berkumpul di tangannya saat ini.
Han Xin, Zhang Han, Wang Li, Chen Ping, Zhang Liang, Xiao He, Liu Ji, Fan Kuai, Chen Sheng……
Nama-nama yang sangat terkenal dan familier dalam sejarah generasi mendatang ini kini semuanya telah menjadi bawahannya.
Atau contoh lain, Li Xin yang dalam sejarah kehidupan lampau tidak diketahui keberadaannya, kini juga telah menjadi pembantunya!
Dirinya, sang cucu kaisar agung, tidak lagi menjadi figuran tak bernama yang bahkan tidak layak meninggalkan namanya dalam sejarah lampau.
Segalanya telah mulai berubah.
Ia percaya bahwa selama ia dapat kembali dengan selamat dari ekspedisi melawan bangsa Xiongnu kali ini, posisinya akan benar-benar kokoh. Pada saat itu, siapa pun yang ingin mengguncang sejarah Da Qin tidak akan bisa menghindari gunung yang bernama dirinya ini.
Meskipun bawahan Zhao Ying saat ini hanya terdiri dari tiga ribu lebih prajurit baru, kelompok itu sudah dapat dikatakan dipenuhi oleh orang-orang berbakat.
Oleh karena itu, dengan bergabungnya Zhang Liang, Chen Ping, Xiao He, dan yang lainnya, ditambah dengan kehadiran Li Xin yang merupakan mantan jenderal militer senior sebagai penasihat, menjelang hari keberangkatan perang, Zhao Ying justru menjadi lebih santai.
Ia bahkan memiliki lebih banyak waktu untuk menemui keluarganya.
Zhao Ying untuk sementara melepaskan urusan-urusan yang rumit tersebut. Selain setiap hari menemani Wang Nan membaca buku, berlatih pedang, dan menikmati kebersamaan, ia juga masuk istana seperti biasa untuk menangani peringatan tertulis, lalu menemani Kaisar Pertama mengobrol santai.
“Kuku, bagaimana latihan Tai Chi Anda akhir-akhir ini? Apakah ada perasaan khusus……”
Melihat Kaisar Pertama berdiri di dekat jendela, melakukan gerakan merangkul lutut dan melangkah condong ke samping, lalu mengayunkan tangan bagaikan memetik kecapi, merangkul lambang Tai Chi seolah menutup dan menyegarkan diri, serangkaian jurus Tai Chi yang dilakukannya sudah tampak sangat mirip aslinya. Zhao Ying merasa tergerak, meletakkan kuas di tangannya, dan bertanya sambil tersenyum.
“Perasaan khusus?”
Kaisar Pertama balik bertanya tanpa menghentikan gerakan tangannya.
“Perasaan khusus apa lagi? Hanya menggerakkan tubuh, rasanya tulang-tulang terasa lebih ringan dibanding sebelumnya—”
“Baguslah kalau begitu. Usia sudah senja, memperbanyak gerak tidak ada ruginya. Rangkaian jurus tinju ini sangat cocok untuk menjaga kesehatan. Anda harus lebih sering berlatih, siapa tahu saat saya kembali dari medan perang, Anda sudah bisa memberi saya beberapa paman kecil lagi……”
Zhao Ying tertawa dan melontarkan candaan dengan santai.
“Bocah nakal, tidak tahu sopan santun—”
Ucapannya itu mengundang tawa jengkel dari Kaisar Pertama. Melalui interaksi selama beberapa waktu ini, cara mereka berbicara kini menjadi semakin santai, justru menyerupai sepasang sahabat yang usianya terpaut jauh.
Zhao Ying tertawa gembira di tempatnya.
Candaannya tadi tampak seperti gurauan belaka, namun di dalam hatinya ia benar-benar merasa sedikit berharap.
Bagaimanapun, usia Kaisar Pertama baru sedikit melewati angka lima puluh tahun; jika dirawat dengan baik, beliau sama sekali belum bisa dikatakan terlalu tua.
Alasan mengapa beliau mangkat begitu cepat di kehidupan lampunya kemungkinan besar bukanlah karena wanita, melainkan karena beliau tidak memiliki hasrat terhadap wanita di dalam hatinya, setiap hari memikirkan urusan negara, ditambah lagi karena Putra Mahkota Fusu berhasil disesatkan oleh kaum Konfusianisme sehingga beliau tidak dapat menemukan pewaris yang cocok. Hal itu membuat perasaannya tertekan hingga merusak kesehatan tubuhnya.
Faktanya, dibandingkan dengan kerja keras dalam jangka panjang, emosi yang tertekan dan suram dalam jangka panjang adalah pembunuh nomor satu yang menghancurkan kesehatan fisik.
Jika Kaisar Pertama dapat mengalihkan sebagian perhatiannya kepada para selir dan menjalani hidup dengan lebih santai serta bahagia, Zhao Ying merasa bahwa selama tidak memaksakan diri, hal itu belum tentu bukan sebuah hal yang baik bagi kesehatan fisik dan mental Kaisar Pertama.
Namun, Kaisar Pertama benar-benar tidak merasakan hal yang istimewa saat berlatih rangkaian jurus Tai Chi ini——
Apakah hanya dirinya sendiri yang memiliki sensasi energi internal seperti itu?
Awalnya ia juga ingin bertanya kepada Wei Liaozi, namun ia jarang bertemu dengannya akhir-akhir ini. Jika ia sengaja pergi bertanya, justru akan membuat tindakannya tampak dibuat-buat. Oleh karena itu, ia untuk sementara menekan pertanyaan tersebut.
Hari ini, melihat Kaisar Pertama berlatih Tai Chi dengan santai, ia memanfaatkan kesempatan untuk bertanya namun tidak mendapatkan jawaban yang ia inginkan.
Oleh karena itu, setelah makan siang dan keluar dari istana kekaisaran, ia berbelok dan mampir ke Departemen Urusan Negara dan Pertiduran yang terletak di Aula Depan Istana Epang.
Suasana di dalam Departemen Urusan Negara dan Pertiduran masih tampak sibuk dan penuh semangat.
Orang-orang di sana juga sudah akrab dengan gaya Zhao Ying, mengetahui bahwa ia tidak menyukai formalitas yang berlebihan. Oleh karena itu, melihat Zhao Ying datang, mereka hanya menyapa secara singkat dan segera menundukkan kepala untuk kembali sibuk dengan urusan masing-masing.
“Nona Weiyang, rona wajah Anda tampak sangat bagus hari ini ya……”
Dengan sangat familier, ia melangkah masuk ke ruang kerja Nona Wei Yang. Melihat wanita itu yang tampak semakin anggun dan menawan karena sedikit lebih kurus, Zhao Ying tidak dapat menahan senyumnya saat menyapa.
“Pengantin baru yang agung, bagaimana Anda bisa tega datang ke tempat kami hari ini……”
Wei Yang menghentikan pekerjaannya, membalas dengan senyuman dan candaan, lalu berdiri dan secara tidak sadar meregangkan pinggangnya.
Gelombang naik turun tampak jelas.
Lengkungan tubuh yang indah langsung terpampang tanpa cela.
Ini sama sekali tidak masuk akal!
Mengapa seseorang yang jelas-jelas semakin kurus justru bagian tubuh tertentu semakin besar……
Entah apakah karena sudah menikah, cara pandang Zhao Ying terhadap wanita mengalami sedikit perubahan subtil yang bahkan tidak disadarinya sendiri dibandingkan sebelum menikah; pandangan pertamanya yang biasanya tertuju pada mata kini mulai bergeser ke bawah……
Melihat Yang Mulia Cucu Kaisar yang tatapannya sedikit tertegun dengan ekspresi kagum, Nona Weiyang tampak seolah tidak menyadari ketidaksopanan tatapan Zhao Ying. Dengan langkah anggun ia berputar, mengulurkan tangan kecilnya yang cantik, dan dengan senyum cerah memperagakan gerakan merangkul Tai Chi.
“Omong-omong, saya harus berterima kasih kepada Yang Mulia atas rangkaian jurus tinju yang Anda ajarkan ini……”
Menyinggung hal itu, ekspresi Nona Weiyang tampak sedikit bersemangat.
“Rangkaian jurus tinju dari Yang Mulia ini benar-benar sangat luar biasa. Sejak saya berlatih ini, saya selalu merasa tubuh saya terasa hangat akhir-akhir ini, bahkan tubuh saya terasa jauh lebih ringan……”
Zhao Ying awalnya tidak terlalu memedulikannya, namun mendengar Wei Yang mengatakannya sekarang, hatinya seketika tergerak.
“Merasa ada aliran energi hangat yang berputar di dalam tubuh?”
“Hmm—awalnya tidak ada, tetapi beberapa hari terakhir saat berlatih, saya selalu merasa ada aliran energi hangat yang mengalir di dalam tubuh seiring dengan gerakan jurus tinju tersebut. Rangkain jurus tinju Anda ini……”
Berbicara sampai di sini, sepasang mata indah Wei Yang berbinar-binar.
“Saya dengar Anda memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Dewa Xu Fu, apakah rangkaian jurus tinju ini diam-diam diajarkan olehnya sebagai ilmu silu dari para dewa……”
Zhao Ying:……
Nona, dengan imajinasi liar Anda ini, jika Anda tidak pergi menjadi penulis novel di Qidian, sungguh suatu penyesalan yang besar!
(Akhir Bab ini)