Bab Seratus Dua Puluh: Zhao Gao: Yang Mulia, Saatnya Minum Obat

Pengacau Dinasti Qin adalah orang barbar! Kaisar Pertama sudah tua, jika ingin menjatuhkan kekejaman Dinasti Qin dan mengembalikan tanah leluhur Enam Negara, satu-satunya harapan hanyalah penerusnya, yang ternyata tak lebih dari seorang bodoh. Dan pangeran kedelapan ini, yang ambisius tapi kurang cakap, paling disayang Kaisar Pertama, namun kelemahannya jelas, bahkan agak bodoh dan pendek pandang, secara alami menjadi pilihan terbaik.

Semuanya berjalan dengan baik pada awalnya.

Tanpa perlu campur tangan kami, pangeran sulung yang kuat, pemberani, percaya pada para prajurit, berhati luas, serta memiliki visi politik yang jauh ke depan, Fusu, malah terpengaruh oleh orang tua kuno Chunyu Yue, sehingga berulang kali menentang Kaisar Pertama dan akhirnya menghancurkan dirinya sendiri!

Selanjutnya, naiknya pangeran bodoh itu menjadi hal yang wajar, situasi tampak sangat menguntungkan.

Namun siapa sangka, tiba-tiba muncul seorang cucu kaisar yang luar biasa berbakat!

Banyak orang mungkin belum menyadari bahaya di balik ini, tetapi Li Shiqi telah mencium adanya sesuatu yang tidak biasa. Oleh karena itu, ia segera mengajak beberapa teman lama untuk menuju Xianyang dan bergabung dalam lingkaran pangeran kedelapan yang haus akan bakat.

Dan Li Shiqi pun berhasil menjadi salah satu pengikut paling dipercaya pangeran kedelapan itu.

“Pangeran, kekuatan cucu kaisar sudah seperti api yang membakar hutan. Jika pangeran terus menganggap enteng dan hanya duduk diam, menonton semuanya terjadi, nanti akan sangat menyesal...”

Wajah Hu Hai berubah-ubah, menatap pengikutnya yang terkenal bijak dan pandai merencanakan ini dengan sedikit keraguan yang sulit diungkapkan.

“Li Gong, kau terlalu berlebihan. Meskipun dia mendapat kasih sayang Kaisar, dia tetap hanya seorang cucu kaisar...”

Li Shiqi tahu bahwa kata-katanya sudah didengar dengan seksama oleh pangeran kedelapan itu.

Matanya menatap lurus ke Hu Hai tanpa menghindar.

“Kaisar telah menaklukkan Enam Negara dan menyatukan seluruh negeri, sebuah pencapaian yang belum pernah ada dalam sejarah. Banyak peraturan di istana masih baru dibuat, belum ada yang menetapkan bahwa posisi Putra Mahkota harus selalu dipegang oleh seorang putra kaisar...”

Wajah Hu Hai segera berubah drastis.

Selama ini, dia hanya merasa dicuri perhatian Kaisar Pertama oleh Zhao Ying, tanpa pernah terpikir bahwa pria itu juga berpeluang menggantikan Kaisar.

Kata-kata Li Shiqi membuatnya terkejut luar biasa.

Melihat wajah Hu Hai yang berubah dan mulai panik, Li Shiqi tak kuasa menahan senyum tipis sambil mengusap janggutnya.

“Pangeran, tenanglah. Meskipun cucu kaisar kini tampak bersinar dan menjadi pusat perhatian, keunggulan sebenarnya masih di pihak pangeran. Kini pangeran bukan hanya menjadi harapan semua orang, tapi sayap kekuasaan juga semakin kuat...”

Saat berkata demikian, Li Shiqi melirik Hu Hai dengan penuh makna.

“Sekarang, pangeran bisa menggerakkan banyak orang dalam sekejap. Mengapa harus diam saja melihat cucu kaisar perlahan menggerogoti kesempatan yang seharusnya milik pangeran tanpa melakukan apa-apa?”

Mata Hu Hai bergulat antara keraguan dan ambisi.

Li Shiqi dengan santai dan penuh ketulusan berkata,

“Pangeran memperlakukan hamba dengan tulus, hamba pun hanya ingin melayani pangeran dengan sepenuh hati. Hari ini, hamba berkata ini bukan untuk menyulut kerusuhan, tapi karena ada hal-hal yang tidak akan datang begitu saja ke tangan pangeran. Apa yang harus diperjuangkan harus diperjuangkan sekarang, kalau tidak, kelak pangeran akan menyesal...”

Hu Hai menatap Li Shiqi dengan penuh perhatian, sementara Li Shiqi menatap balik dengan tenang.

Setelah beberapa lama, Hu Hai menghela napas panjang dengan nada suara yang tak terduga,

“Kalian kemarin bilang akan mencoba memfitnah Zhao Ying, tapi hari ini saat aku pergi, Kaisar masih membahas urusan negara bersama Zhao Ying dengan sangat akrab, bahkan tidak menyempatkan bertemu denganku...”

Mendengar keraguan Hu Hai, Li Shiqi tersenyum tipis.

“Pangeran, mengapa harus risau? Kau tahu pepatah ‘tiga orang bisa menciptakan rumor’, dan hasil dari usaha lama. Kami tahu, hanya dengan surat-surat aduan itu tidak akan ada pengaruh besar terhadap cucu kaisar. Alasan hamba menyarankan pangeran untuk terus menggerakkan orang mengajukan aduan adalah karena ini adalah strategi yang menguntungkan banyak pihak...”

Hu Hai menatap Li Shiqi dengan bingung.

“Pertama, meski cucu kaisar sangat cerdas, dia tetap anak muda belasan tahun yang pasti punya sifat anak muda. Jika terus-menerus diserang dan difitnah, apakah pangeran pikir dia bisa acuh tak acuh? Hatinya pasti akan terganggu, perilakunya mulai salah, kesalahan demi kesalahan terjadi, dan itu akan mengacaukan pikirannya. Jika dia bertindak salah dan sering melakukan hal bodoh atau balas dendam secara berlebihan...”

Saat berkata demikian, sudut mata Li Shiqi menampakkan senyum penuh arti.

“Pada saat itu, pangeran kira-kira, apakah Kaisar masih akan memanjakannya seperti sekarang?”

Mata Hu Hai berbinar mendengar ini, tak tahan bertanya,

“Lalu yang kedua?”

“Kedua, pangeran kini adalah sosok yang diikuti banyak orang, bak ikan yang melompat ke sungai. Namun pangeran terus diam tanpa menunjukkan kekuatan atau ambisi. Jika tidak menunjukkan sedikit sikap maju, bagaimana orang-orang yang menaruh harapan besar pada pangeran bisa merasa tenang?”

Hu Hai terdiam sejenak, merenung.

Dulu dia hanya berpikir ingin meniru kakaknya, Fusu, belajar bagaimana meringankan beban Kaisar dan menguasai kekuatan di istana, tanpa pernah terpikir untuk menghadapi keponakannya yang merebut kasih sayang Kaisar.

Setelah kata-kata Li Shiqi, dia tiba-tiba sadar bahwa selama ini dia memang mengabaikan masalah ini. Mengikuti seorang pangeran tanpa ambisi tidak akan membawa harapan. Jika dia terus menunggu dengan pasif, bagaimana bisa membuat para pengikutnya merasa yakin?

Tidak heran ada yang bersikap ambigu dan tak mau menentukan sikap!

Menyadari hal itu, hatinya makin menghargai Li Shiqi.

“Lalu yang ketiga bagaimana?”

Wajah Hu Hai sudah menunjukkan rasa hormat dan ingin belajar.

Li Shiqi tersenyum tipis.

“Ketiga, seperti pepatah ‘tiga orang bisa menciptakan rumor’, rakyat biasa bodoh dan tak tahu apa-apa, seperti ayam, babi, anjing, babi hutan, bisa diarahkan ke mana saja. Jika cucu kaisar terus-menerus difitnah oleh pejabat, tapi Kaisar tak pernah menghiraukannya, apa yang akan dipikirkan rakyat? Dengan sedikit pengarahan—”

Li Shiqi menatap Hu Hai sambil tersenyum tanpa berkata lebih lanjut.

Hu Hai pun tiba-tiba paham.

“Tuan benar-benar seorang negarawan yang tiada duanya. Kalau aku mendapat tuan, seperti mendapat sayap harimau!”

Melihat Hu Hai yang membungkuk hormat di hadapannya, Li Shiqi tak kuasa menahan senyum tipis. Sekilas terlihat sinis, namun di wajahnya terpancar kehangatan seperti bertemu sahabat sejati. Lengan bajunya terbuka lebar, ia membalas hormat dengan membungkuk.

“Terima kasih pangeran tidak meninggalkan hamba. Walau hamba bodoh, siap berbakti seperti anjing dan kuda bagi pangeran...”

Bagaimana rakyat memandang bukan masalah utama. Selama Hu Hai bisa menggerakkan pejabat istana untuk terus-menerus mengajukan aduan terhadap cucu kaisar, pihaknya bisa memanfaatkan kesempatan untuk mengarahkan opini.

Meskipun Qin telah menguasai seluruh negeri, pengaruhnya di kalangan rakyat Enam Negara belum tentu lebih besar dibanding bangsawan-bangsawan lama.

...

Zhao Ying tidak tahu bahwa sudah ada yang menganggapnya sebagai ancaman dan mulai melancarkan serangkaian tindakan terhadapnya.

Saat ini, ia sedang berdiskusi dengan Kaisar Pertama tentang kerangka kerja besar, sambil bersandar santai di kursi dan membawa secangkir air putih, mengobrol santai dengan Kaisar yang duduk di kursi goyang dengan mata setengah terpejam membahas rincian pengganti.

“Kakek, jika kita mencari pendongeng, aku rasa para sarjana Konfusius itu pilihan tepat. Mereka bisa membaca, menulis, pintar bicara, bahkan bisa memegang senjata untuk berdiskusi...”

Zhao Ying tertawa sendiri saat berkata demikian.

Kaisar Pertama pun tertawa geli, hampir menyemburkan teh ke wajahnya. Ini pertama kali dia mendengar seseorang menggambarkan para sarjana seperti itu, sampai-sampai ia tersenyum sambil mengomel.

“Mana ada kau mengarang cerita seperti itu? Kalau kata-katamu didengar Chunyu Yue yang tua itu, pasti dia bisa marah sampai muntah darah—”

Setelah tertawa, Kaisar terdiam sejenak lalu mengangguk penuh pujian.

“Memang, mereka pilihan yang bagus—”

Pertama, para penganut Konfusianisme mulai mendekati dirinya, tak hanya mengusulkan ide penyatuan besar, tapi juga mengadakan ceramah terbuka di rumah bambu di tepi sungai dan berdebat dengan aliran lain, sehingga mereka sudah menjadi bagian dari pemerintahan.

Meskipun Chunyu Yue tidak lagi aktif di istana dan tidak menjabat sebagai profesor, dua murid langsungnya sudah dipilih masuk istana untuk menduduki posisi profesor.

Kedua, Konfusianisme adalah ilmu populer zaman ini yang sangat berpengaruh di kalangan rakyat. Ajaran mereka tentang pemerintahan yang berbelas kasih dan cinta rakyat membuat rakyat merasa dekat dengan mereka. Menyerahkan mereka sebagai pendongeng tentu sangat tepat.

Benar, di masa kini media belum berkembang, dan tingkat melek huruf rakyat rendah. Cara terbaik menurut Zhao Ying adalah melatih sekelompok pendongeng.

Menulis cerita besar Qin dengan baik, menyampaikannya dengan baik, menjadikan para sarjana itu sebagai lidah Qin, pasukan terdepan pengarahan opini publik.

Opini publik adalah ladang subur; jika tidak diolah dan ditanami, akan dipenuhi oleh rumput liar!

Zhao Ying merasa Qin dulu kalah karena hal ini; terlalu keras, arogan, tergesa-gesa, tanpa menguasai medan opini yang sangat penting, tanpa komunikasi yang baik sehingga sisa-sisa Enam Negara bisa menyebar fitnah dan memicu opini buruk, membuat rakyat membenci Qin seperti ular dan kalajengking.

Kaisar Pertama pun mendapat julukan tiran, dan Qin menjadi seperti bambu di gunung Qingnan, dihukum tanpa henti, gelombang di Laut Timur tak berhenti, kejahatan tak berakhir.

Dia tidak tahu seberapa besar dampak usahanya, tapi tahu bahwa jika ia tidak bertindak, sama saja menunggu kematian, menyerahkan medan itu pada musuh.

Menjadi benar-benar bodoh!

Merasakan kemajuan kecil dalam menjaga nyawanya, Zhao Ying merasa lebih baik dan mengobrol sebentar dengan Kaisar. Saat hendak bangkit dan pergi ke barak tentara baru, tiba-tiba melihat Zhao Gao membawa nampan hitam berhiaskan emas, melangkah cepat.

“Paduka, ini obat pil yang diserahkan oleh Han Zhong bulan ini, jumlahnya dua puluh lima butir. Saya sudah memeriksanya, semuanya berkualitas tinggi, barang langka...”

Obat Kaisar selalu diurus Zhao Gao, dan hari ini kebetulan waktunya pengajuan baru.

Ini pertama kalinya Zhao Ying melihat ada yang memberikan obat kepada Kaisar, alisnya terangkat sedikit, dia pun berhenti dan diam-diam menatap nampan yang dibawa Zhao Gao.

Di atas nampan tertata rapi sebuah botol kecil dari giok putih seperti lemak domba, berkilau halus, tampak sangat mewah.

Mendengar itu, Kaisar Pertama langsung semangat, duduk tegak.

“Serahkan!”

Zhao Gao mengangkat nampan tinggi-tinggi, setengah berlutut di depan Kaisar. Kaisar mengambil botol kecil itu, membuka tutupnya, mengendusnya sebentar, lalu menuangkan satu butir pil ke telapak tangan, melihatnya dengan teliti dan tersenyum puas.

“Bagus, warnanya cerah, aromanya harum, ukurannya seragam, kualitasnya tinggi—nampaknya kemampuan Han Zhong dalam meracik pil semakin meningkat...”

Kaisar berkata begitu sambil mencubit pil dan hendak menelannya. Zhao Ying tak tahan matanya berkedut.

“Kakek, biarkan aku lihat!”

Zhao Ying meraih pil dari tangan Kaisar.

Hanya satu pil, Kaisar santai saja sambil tertawa melihatnya.

“Kalau kau suka, aku bisa beri kau beberapa. Nanti aku suruh Han Zhong buat lagi...”

Kaisar Pertama selalu murah hati pada cucunya, Zhao Ying.

Zhao Ying dengan gembira mengucapkan terima kasih dan memeriksa pil itu dengan penuh minat. Bentuknya mirip pil obat tradisional masa depan, tapi tampak lebih bagus, bukan hanya bulat dan berkilau, tapi juga beraroma obat yang lembut.

Tampak meyakinkan.

Namun dia tahu betul, pil itu hanya campuran logam berat dan berbagai ramuan herbal yang aneh.

Tidak akan membunuh secara langsung, tapi efek buruknya lama-kelamaan akan merusak tubuh.

“Apa ini benar bisa memperpanjang umur?”

Zhao Ying berpura-pura ragu dan menatap Zhao Gao.

“Itu dibuat dengan sangat teliti oleh Han Zhong. Satu bulan baru bisa membuat satu batch, sangat mahal dan sulit didapat, tentu bukan palsu...”

Zhao Ying tersenyum pada Kaisar.

“Kakek, benar-benar ajaib?”

Kaisar tertawa.

“Selama bertahun-tahun aku selalu memakan pil racikan Han Zhong, setiap kali merasa tubuh ringan, semangat juga membaik...”

Zhao Ying: ...

Terdengar seperti obat-obatan seperti Wushi San di masa depan, yang merangsang saraf dan memberi perasaan semangat sementara.

Sambil berkata, Kaisar mengeluarkan satu pil lagi dan langsung menelannya. Tak lama wajahnya menunjukkan kenyamanan, pipinya memerah sedikit, suara bicaranya pun terdengar lebih lantang.

“Bagus, efek kali ini lebih baik dari sebelumnya. Sampaikan perintahku, beri hadiah kepada penyihir Han Dong seribu emas, seratus gulung sutra, dan berbagai ramuan langka seperti biasa...”

Lalu Kaisar meminta seseorang mengambil botol giok kecil yang mirip sebelumnya, dengan anggun menuangkan tujuh atau delapan pil ke dalamnya, kemudian menyerahkannya kepada Zhao Ying yang berdiri di samping, tampak menginginkannya.

“Ini hadiah untukmu—”

Setelah berkata, Kaisar memerintahkan Zhao Gao.

“Kali berikutnya suruh Han Zhong buat lebih banyak dan bawa ke sini. Kalau butuh apa saja, ambil saja dari kantor bendahara...”

Zhao Gao menatap botol di tangan Zhao Ying dengan sedikit rasa iri, lalu hormat menjawab.

Melihat adegan itu, Zhao Ying tertawa terbahak-bahak. Dari sikap mereka, kedua orang ini benar-benar menganggap pil itu barang bagus. Tapi saat teringat rencana hari ini dengan Chen Ping, dia melirik Zhao Gao dan tersenyum samar.

Senyum itu tertangkap oleh Kaisar yang mengira Zhao Ying sedang senang mendapat hadiah pil itu.

Namun Zhao Gao merasa ada sesuatu yang kurang beres dari senyum cucu kaisar itu hari ini.

( Bab ini selesai )