Seratus Lima Puluh Lima: Masa Depan yang Menjanjikan

“Hehe, tebak saja—”

Zhao Ying berbalik dan berjalan pergi dengan ceria.

Wei Weiyang:……

Dari Wei Weiyang, Zhao Ying memastikan satu hal, yaitu Tai Chi di era ini benar-benar dapat memunculkan sensasi qi, yang sangat bermanfaat bagi tubuh.

Hanya saja hal itu mungkin bergantung pada usia, atau mungkin faktor-faktor lain yang belum diketahui.

Namun bagaimanapun juga, ini adalah hal yang baik, karena warna kulit Nona Weiyang telah meningkat pesat, dan adapun dirinya sendiri, dia tampaknya memiliki kekuatan yang lebih besar dan daya tahan yang lebih lama.

Mengenakan zirah seberat lebih dari seratus kati dan memegang Tombak Pemecah Kota Tianlong seberat lebih dari lima ratus kati, saat ia mengayunkannya, bagaikan badai angin dan hujan, ia hampir tidak tahu apa itu kelelahan.

……

Segala sesuatunya telah siap, Zhao Ying hanya menunggu untuk mengerahkan pasukan ke Jiuyuan. Tidak lama setelah dia kembali dari tempat Nona Weiyang, dia menerima berita yang membuatnya sangat gembira.

Ratusan alkemis yang dikumpulkannya di perkebunan memberinya sebuah kejutan.

Akhirnya, seseorang mengikuti petunjuknya dan berhasil membakar kaca dengan transparansi yang memadai!

Melihat sampel yang diserahkan oleh pengurus, semangat Zhao Ying terpompa.

Begitu banyak waktu yang telah berlalu, mengenai pembuatan teleskop sebelum ekspedisi, dia sebenarnya tidak menaruh banyak harapan di dalam hatinya. Namun, dia tidak menyangka bahwa tepat saat dia hendak berangkat berperang, seseorang benar-benar berhasil membakar benda ini!

Ini adalah pertanda baik!

Dengan penuh semangat, ia bergegas menuju perkebunan.

Kemudian, di aula besar, ia melihat sesuatu yang sangat familier dari generasi selanjutnya, yaitu kaca transparan!

Terlebih lagi, kelihatannya kemurniannya sangat tinggi.

“Siapa yang membakar benda ini……”

Zhao Ying melirik sekilas ke arah pengurus perkebunan dan beberapa alkemis di belakang pengurus dengan ekspresi bersemangat, sementara kegembiraan di wajahnya tidak dapat disembunyikan.

“Melapor kepada Yang Mulia, merekalah orangnya—”

“Siapa nama kalian—”

Zhao Ying dengan puas mengamati keempat alkemis di hadapannya. Tampaknya yang termuda baru berusia awal dua puluhan, dan yang tertua hanya sekitar empat puluh tahun.

“Rakyat jelata Chen He, Gong Xue, Bai Chuan, Lu Yi……”

Zhao Ying mengangguk.

Alkemis tertua bernama Chen He, dan yang termuda bernama Bai Chuan, usianya baru dua puluh tiga tahun. Alasan mengapa mereka bisa menyuling kaca dengan transparansi tinggi kali ini terutama karena kilasan inspirasi dari pemuda bernama Bai Chuan ini, yang menyesuaikan proporsi pasir kuarsa.

“Kalian telah menyuling kaca transparan dan memiliki jasa besar, diberi hadiah sepuluh ribu koin, dapat memasuki kediamanku sebagai tamu terhormat, dinaikkan tiga tingkat kebangsawanan, dan diangkat menjadi pengurus……”

Berbicara sampai di sini, ia tersenyum ceria dan memerintahkan.

“Mulai sekarang, kalian akan menjadi pengurus di tempat ini, bertanggung jawab atas urusan pembakaran kaca, dan dapat terus mencoba membakar jenis kaca lainnya. Segala sesuatu yang memiliki produk jadi harus dicatat, dan ketika aku kembali, aku akan memberi kalian hadiah yang pantas……”

Chen He, Bai Chuan, dan yang lainnya sangat gembira mendengarnya, akhirnya mereka tidak perlu hidup dalam ketakutan lagi!

“Terima kasih, Yang Mulia—”

Sore harinya, Zhao Ying mengerahkan beberapa pengukir giok paling terampil dari Paviliun Shaofu, dan meminta mereka untuk memoles lensa sesuai dengan persyaratannya sepanjang malam.

Dua hari kemudian, setelah merusak belasan potongan kaca, para pengukir giok tersebut akhirnya berhasil memoles beberapa lensa yang hampir memenuhi standar.

Melihat para pengukir giok yang gemetar ketakutan dan tampak cemas, Zhao Ying melambaikan tangannya dengan cukup murah hati.

“Tidak apa-apa. Kalian belum pernah melihat benda ini sebelumnya, dan dapat memolesnya hingga seperti ini sudah dianggap luar biasa. Mulai sekarang, kalian tetaplah di sini dan khusus memoles benda ini untukku. Selama kalian bekerja dengan penuh kesungguhan, aku secara pribadi akan memberikan penghargaan di sini……”

“Terima kasih, Yang Mulia!”

Beberapa pengukir giok tersebut langsung berlutut untuk mengucapkan terima kasih atas anugerah tersebut.

Telah merusak begitu banyak harta karun milik sang bangsawan mulia tanpa dihukum, bahkan dihibur dengan kata-kata hangat. Pangeran Sulung Kekaisaran sungguh murah hati dan ramah, memiliki gaya dari Putra Mahkota!

Untungnya Zhao Ying tidak tahu apa yang ada dalam pikiran mereka, jika tidak, dia bahkan mungkin memiliki niat untuk menghukum mereka.

Gaya apa pun boleh, tetapi tidak boleh memiliki gaya Putra Mahkota—

Itu bisa mendatangkan kematian.

Dengan adanya lensa, sisanya menjadi jauh lebih mudah. Ia mencari para perajin di kediamannya untuk membuat kerangka teleskop yang dapat ditarik, dan setelah dengan hati-hati memasang lensanya, Zhao Ying mencobanya.

Efeknya biasa saja.

Mirip dengan teleskop berkualitas buruk yang ia beli di platform belanja tertentu untuk keponakannya di kehidupan sebelumnya.

Benda-benda yang berjarak ratusan langkah dapat terlihat, tetapi agak kurang jelas. Namun, jika seseorang tidak mengejar ketajaman, itu sudah cukup lumayan untuk digunakan.

Teleskop semacam ini tidak dibutuhkannya, bahkan tidak lebih berguna daripada matanya sendiri, tetapi bagi orang lain, itu hampir setara dengan artefak dewa.

Terutama di padang rumput yang luas dan datar, memiliki benda ini bagaikan melakukan kecurangan.

Total ada empat teleskop yang berhasil dibuat.

Zhao Ying tidak menarik perhatian, meminta seseorang untuk membuat sebuah kotak, dan membungkusnya dengan hati-hati. Setibanya di Jiuyuan, siapa pun yang membutuhkan untuk memimpin pasukan secara terpisah akan diberikan alat itu.

Hari ini, tahun ke-36 Kaisar Pertama Qin, tanggal 25 Februari.

Tanggal 26 Februari.

Hari baik untuk melakukan pengorbanan, penggalian tanah, pemasangan balok atap, pembuatan aliansi, dan memulai ekspedisi.

Meskipun ada rasa enggan, hari keberangkatan akhirnya tiba juga.

Wang Nan sibuk sepanjang malam kemarin, lalu bangun pagi-pagi sekali keesokan harinya untuk memeriksa barang bawaan Zhao Ying dengan teliti satu per satu sekali lagi. Begitu Zhao Ying bangun, seluruh Kediaman Putra Mahkota bergerak.

Nyonya Mi, Zhao Qi, termasuk saudari kecil Zhao Xi, mengetahui bahwa sang kakak hendak melakukan perjalanan jauh, semuanya sengaja bangun, menarik ujung pakaian ibu mereka, dan keluar untuk mengantar.

Bukan hanya Kediaman Putra Mahkota.

Keberangkatan Zhao Ying, termasuk Pangeran Jianglü, Pangeran Gao, dan Pangeran Huhai, lebih dari belasan paman dan bibi yang berada di Xianyang, serta belasan bibi yang sudah menikah, semuanya datang secara langsung untuk mengantar.

Karena Wang Li, Meng Zhan, dan yang lainnya juga ikut dalam ekspedisi tersebut, Kediaman Marquis Wucheng dan Kediaman Jenderal Meng hampir mengerahkan seluruh penghuni kediaman untuk mengikuti dan mengantar, dengan momentum yang sangat megah. Hanya Zhao Gao, yang sangat takut Zhao Ying akan mengingatnya, diam-diam bersembunyi di kerumunan, berharap dia bisa menyusutkan dirinya ke dalam lubang tikus.

Namun siapa sangka, apa yang paling ditakuti justru terjadi. Tepat saat Zhao Ying hendak keluar dari kediaman, ia tiba-tiba menghentikan langkahnya dan melihat ke kiri dan ke kanan.

“Di mana Zhao Gao?”

Zhao Gao:……

“Hamba ada di sini—”

Dengan memberanikan diri, ia melangkah keluar dan membungkuk memberi hormat.

Zhao Ying meliriknya dengan tenang.

“Kendalikan kereta—”

“Baik—”

Di dalam hatinya, Zhao Gao merasa sepuluh ribu kali enggan, tetapi ia tidak berani untuk tidak mematuhi, dan dengan patuh memanjat ke atas sisi kereta untuk bertindak sebagai kusir. Dalam beberapa hari terakhir, ia telah berusaha keras mengajarkan ilmu pedang dan pengetahuan kepada Zhao Qi dengan cermat dan sepenuh hati, hanya untuk bisa tetap tinggal di kediaman dan menjadi guru khusus Zhao Qi.

Menunggu Zhao Ying pergi.

Siapa sangka, Zhao Ying tiba-tiba mengingatnya tepat saat hendak keluar pintu……

Sebenarnya, ia terlalu banyak berpikir; Zhao Ying sejak awal tidak berniat membiarkannya tinggal di Xianyang. Bencana ini tentu saja harus dibawa serta, dibawa ke medan perang. Jika ia bisa mati di medan perang, itu tentu yang terbaik; bahkan jika ia tidak mati di medan perang, ia harus tetap berada di bawah pengawasannya sendiri, agar tidak menimbulkan masalah setelah dirinya pergi.

Sebagai jenderal utama, Zhao Ying tidak menunggang kuda seperti Wang Li dan yang lainnya, melainkan mengenakan zirah lengkap, memegang Tombak Pemecah Kota Tianlong, dan berdiri di atas kereta perang.

Di belakangnya, ribuan pasukan mengikuti.

Lebih dari tiga ribu pasukan klan, semuanya dilengkapi melebihi kuota, dengan tiga kuda untuk setiap prajurit.

Di belakang mereka juga mengikuti lebih dari tiga ribu prajurit tambahan, yang bertanggung jawab mengangkut perbekalan, zirah, dan senjata.

Zirah dan senjata para prajurit memiliki berat puluhan kati. Kecuali saat bertempur, sangat sedikit orang yang mengenakan zirah lengkap di tubuh mereka seperti Zhao Ying. Untuk menghemat tenaga, mereka biasanya menugaskan orang khusus untuk menjaganya.

Menjelati waktu pertempuran, barulah mereka mengenakannya dengan bantuan para prajurit tambahan.

Sesuai dengan keinginan Zhao Ying, ekspedisi kali ini tidak berniat menggunakan kereta perang. Namun, mengingat berat badannya saat ini ditambah dengan zirah dan senjata yang mencapai delapan hingga sembilan ratus kati, kuda Daewoo yang cukup gagah itu tidak lagi mampu menanggung berat badannya, sehingga ia hanya bisa mengandalkan kereta perang yang ditarik oleh empat kuda perang ini.

Kereta perang pada era ini cukup tinggi dan besar, dengan seluruh tubuhnya disematkan paku perunggu, dilapisi kulit sapi, serta dilengkapi dengan kusir dan beberapa pengawal. Benda ini hampir setara dengan benteng berjalan pada era ini, dan di bawah hantaman beberapa kuda perang, kekuatan tempurnya sangat mencengangkan.

“Yang Mulia, semoga perjalanan Anda selamat—”

Jenderal Tua Wang Jian menatap dengan tatapan tenang ke arah cucu menantu yang tinggi dan perkasa di hadapannya, lalu sedikit menangkupkan tangan.

“Jenderal Tua, semoga Anda sehat selalu—”

Zhao Ying membalas hormat dengan sungguh-sungguh.

“Kakek, Anda tidak perlu khawatir. Kali ini, aku pasti tidak akan mencoreng nama baik keluarga Wang kita, dan aku akan kembali setelah meraih jasa besar untukmu……”

Wang Li sambil tersenyum mendekati Jenderal Tua Wang Jian.

Melihat cucu yang dibesarkannya sendiri dengan tangannya, Wang Jian mengangkat tangannya dan dengan lembut menepuk bahunya, lalu sedikit mengangguk.

“Lindungi Yang Mulia dengan baik—”

Setelah berkata demikian, ia berhenti sejenak.

“Dan lindungi dirimu sendiri dengan baik—”

Wang Li mengangguk penuh semangat.

Di sisi lain, Meng Wu juga sedang berpesan kepada kelima cucunya.

“Di medan perang, kalian harus lebih sigap! Kehilangan muka masih bisa direbut kembali nanti, tetapi jika kalian kehilangan nyawa, semuanya akan menjadi sia-sia—”

Berbicara sampai di sini, melihat ekspresi kelima cucunya yang tampak sedikit aneh, wajahnya seketika menggelap dan ia menegur dengan nada kesal.

“Ikuti Yang Mulia dan tampilkan yang terbaik, jangan sampai kalian kalah dari keturunan marga Wang! Jika kelima cucu orang tua ini jika dijumlahkan masih kalah dari satu orang tua bangka Wang itu, saat kalian kembali, aku akan patahkan kaki kalian……”

Meng Zhan, Meng策, dan yang lainnya:……

Wah.

Kakek yang akrab itu telah kembali.

Melihat kelima cucunya yang bersemangat tinggi, Meng Wu tiba-tiba menjadi sedikit terdiam. Ia mengangkat telapak tangannya, menepuk bahu kelima cucunya satu per satu, terdiam sejenak, lalu berpesan dengan suara dalam.

“Pergilah, lindungi Yang Mulia. Kalian—siapa pun boleh mengalami sesuatu, tetapi Yang Mulia tidak boleh……”

“Baik!”

Ekspresi beberapa orang menjadi tegas, dan mereka menerima perintah dengan khidmat.

“Yang Mulia, semoga selamat. Orang tua ini akan menunggu di sini hingga kalian kembali dengan kemenangan—”

Setelah berpesan kepada cucu-cucunya, Meng Wu secara pribadi datang untuk mengantar Zhao Ying pergi, dan Zhao Ying membungkuk untuk mengucapkan terima kasih.

Di luar gerbang kota, Wang Nan berdiri di ujung jembatan, mematahkan ranting pohon willow untuk mengantar Zhao Ying pergi.

Willow berarti tinggal, mematahkan ranting willow untuk mengantar adalah romantisme yang hanya dimiliki oleh orang zaman dahulu. Di tepi Sungai Wei dan di atas tembok kota Xianyang, tak terhitung banyaknya sanak saudara dan teman lama yang pernah mematahkan ranting willow yang menggantung untuk kerabat mereka yang hendak melakukan perjalanan jauh.

Tersirat namun membara.

“Suamiku, perjalanan kali ini sangat jauh, jaga diri baik-baik……”

Zhao Ying melompat turun dari kereta perang, melangkah maju dan dengan lembut memeluk tubuh kecil Wang Nan.

“Istriku, jangan khawatir, aku akan segera kembali dari perjalanan ini—”

Meskipun Wang Nan merasa malu karena tindakan berani Zhao Ying, ia tetap dengan berani bersandar di dada Zhao Ying yang bidang dan kokoh, lalu mengangguk penuh semangat.

“Aku menunggumu!”

Melompat ke atas kereta perang, ia menangkupkan tangan untuk berpamitan.

Berbalik, menatap tembok kota yang dalam, tinggi, dan kokoh di belakangnya, Zhao Ying mengangkat Tombak Pemecah Kota Tianlong di tangannya dan melambaikannya dengan penuh semangat ke arah tembok kota!

Kemarin, telah disepakati bahwa Kaisar Pertama tidak akan datang untuk mengantar hari ini, tetapi saat ini penglihatannya telah jauh melampaui orang biasa, bagaikan seekor elang, sehingga ia tentu dapat melihat dengan sangat jelas Kaisar Pertama di atas tembok kota, yang sedang menatapnya dengan tatapan lembut.

Serta Hei yang berdiri berdampingan dengan Kaisar Pertama.

Orang tua itu mengatakan dengan mulutnya bahwa dia tidak akan datang untuk mengantar, tetapi dia tetap diam-diam berdiri di tembok kota untuk mengantar kepergiannya.

Melihat hal itu, sudut bibir Kaisar Pertama mau tidak mau terangkat membentuk senyuman.

Anak ini, dari jarak yang begitu jauh, entah bagaimana caranya dia bisa menemukannya.

Oleh karena itu, ia tersenyum dan melambaikan tangan ke arah bawah kota.

Zhao Ying berbalik dengan tiba-tiba.

Pasukan mulai bergerak.

Di atas menara gerbang, Kaisar Pertama dan Hei diam-diam menyaksikan barisan pasukan yang membentang tanpa henti di bawah, dengan secercah kilatan emosi yang rumit di mata mereka. Pangeran Sulung Kekaisaran ini gagah, berani, tegas, dan memiliki ambisi besar, di antara semua keturunannya, dialah yang paling mirip dengan dirinya.

Dialah pewaris Da Qin yang paling memuaskan hatinya.

Jika memungkinkan, dia sama sekali tidak rela membiarkan cucunya memimpin pasukan ke medan perang, melainkan ingin menyimpannya di sisinya, mendidiknya dengan cermat, dan menjadikannya pewaris Da Qin yang paling cocok.

Sayangnya, tidak ada cara lain.

Dia menemukan cucunya ini sudah terlalu terlambat, dan cucunya sendiri juga masih terlalu muda.

Enam belas tahun!

Masih muda, tidak memiliki jasa, tidak memiliki senioritas, sehingga akan sulit untuk meyakinkan orang lain. Dulu dia sendiri mengalami hal yang sama sehingga ditekan oleh Lü Buwei dan kawan-kawan selama sepuluh tahun penuh, dan baru setelah melalui berbagai kesulitan, dia akhirnya berhasil menguasai kekuasaan di tangannya secara penuh.

Dan memiliki kesempatan untuk mewujudkan ambisinya.

Periode waktu itu sangat sulit untuk dilewati dan begitu menyesakkan. Jalan lama yang pernah ia lalui tidak boleh lagi dilalui oleh cucunya, dan Da Qin saat ini tampaknya juga tidak sanggup menanggung gejolak semacam itu.

Inilah alasan mengapa ia akhirnya mengambil keputusan bulat untuk menyetujui ekspedisi Zhao Ying.

Demi hari ini.

Ia telah menempatkan Li Xin di sisi cucunya, seorang jenderal jenius yang dulunya pernah menjadi panglima tertinggi dari tiga pasukan, serta mengatur Wang Li, Meng Ce, Meng Zhan, dan yang lainnya untuk mendampingi dan membantu di sisi cucunya, dan bahkan menikcahkannya dengan cucu perempuan Wang Jian.

Ia memberikan lapis demi lapis perlindungan pengaman.

Tujuannya adalah untuk menjamin keselamatan cucunya semaksimal mungkin, dan sama sekali tidak boleh membiarkan kecelakaan apa pun terjadi padanya.

Meskipun demikian, ketika saatnya tiba di mana Zhao Ying benar-benar hendak berangkat berperang, hatinya masih dipenuhi oleh kekhawatiran yang sulit dilepaskan. Bukan karena ragu-ragu, melainkan karena cucu ini sungguh terlalu penting baginya.

Ia tidak mampu menanggung risiko.

Namun, seperti bujukan Wang Jian sebelumnya, sebagai seorang penatua, seseorang harus merencanakan masa depan jangka panjang bagi keturunannya.

Cucu lelakinya ini bagaimanapun juga masih terlalu muda!

Meskipun mendapat kasih sayangnya yang dapat menekan suara-suara penentangan di istana untuk sementara waktu, itu karena dia saat ini belum menyatakan secara terang-terangan sikapnya untuk mengangkat Pangeran Sulung Kekaisaran, sehingga banyak orang masih mengira ini hanyalah wujud kasih sayangnya kepada seorang cucu, dan belum mengetahui niat sebenarnya yang ada di dalam hatinya.

Mereka masih menaruh harapan besar pada Fusu dan Huhai.

Begitu dia di kemudian hari secara jelas menunjukkan niatnya untuk mengangkat Pangeran Sulung Kekaisaran ini sebagai Putra Mahkota Kekaisaran, itu pasti akan memicu gelombang suara penentangan yang menggelegar bagaikan gelombang pasang. Tanpa jasa memperluas wilayah dan memecah formasi serta memenggal bendera, bahkan jika dia secara paksa mendudukkan Pangeran Sulung Kekaisaran itu ke posisi tersebut, setelah kematiannya kelak, cucunya itu belum tentu dapat duduk dengan tenang di posisi tersebut.

Singkatnya, jika dia ingin melakukan hal-hal yang luar biasa, dia harus memiliki jasa yang luar biasa. Pangeran Sulung Kekaisaran saat ini belum memiliki kualifikasi yang cukup.

Dia hanya berharap dari kepergiannya kali ini, cucunya dapat memperoleh pencapaian dan kembali dengan kemenangan.

“Yang Mulia, Pangeran Sulung telah pergi……”

Menatap punggung pasukan Zhao Ying yang secara bertahap menjauh, Hei mengingatkan dengan hati-hati. Angin di atas tembok kota sangat kencang, Kaisar Pertama tidak baik untuk tinggal terlalu lama.

Tatapan Kaisar Pertama menjadi pekat, lalu ia mengangguk dalam-dalam.

“Dalam sekejap mata, saatnya telah tiba bagi anak cucu untuk membangun prestasi dan karier……”

Menatap sosok yang berdiri gagah di atas kereta perang di kejauhan dengan aura penuh semangat, Kaisar Pertama tiba-tiba tersenyum kecil, lalu berbalik.

“Ayo kita pergi—”

Menjadi seekor elang, suatu hari pasti akan tiba saatnya bagi mereka untuk terbang sendirian.

Dunia ini sangat luas, ia telah menaklukkan enam negara dan menyelesaikan cita-cita luhur para leluhur Da Qin terdahulu, sementara cucunya ini memiliki ambisi besar di dalam dadanya, yang tampaknya bahkan lebih ambisius dan memiliki pemikiran yang lebih besar daripada dirinya sendiri.

Dimulai dari cucunya ini, masa depan sangatlah menjanjikan!

(Akhir Bab ini)