Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Pertunangan

Chen Sheng meringis kesakitan setelah dicambuk, ia secara tidak sadar ingin melawan, namun ia menahan ekspresinya, mengertakkan gigi, dan mengalihkan pandangannya.

Mengikuti aba-aba dari Gai Nie, ia dengan penuh tekad dan cermat melakukan gerakan menusuk.

"Tiga bilah bermata di tangan kalian ini tidak memiliki sisi tajam untuk meretas, yang memang menghilangkan kemudahan menebas dengan pedang pendek, tetapi juga melipatgandakan kekuatan tusukannya. Gaya bertarung ini kejam dan licik, mengejar kematian dalam satu serangan. Oleh karena itu, kalian harus benar-benar menghilangkan kebiasaan menggunakan pedang yang selama ini kalian miliki..."

Di masa depan, luka dari pisau bermata tiga mungkin belum cukup untuk berakibat fatal, tetapi di era ini, itu benar-benar bisa merenggut nyawa.

Zhao Ying tidak pernah berniat membiarkan pasukan pengintai elit ini berkonfrontasi langsung dengan musuh, jadi ia sengaja meminta Gai Nie untuk merancang serangkaian teknik pembunuhan dan pertarungan hidup-mati berdasarkan karakteristik senjata tersebut.

Sekarang tampaknya Gai Nie mengajar dengan sangat sungguh-sungguh.

Melihat Zhao Ying datang sendiri untuk memeriksa, Chen Sheng dan yang lainnya menjadi semakin bersemangat dalam berlatih.

Zhao Ying tidak dapat menahan diri untuk mengangguk puas.

"Jenderal—"

Gai Nie dengan wajah masam pura-pura tidak melihat Zhao Ying. Xiong dengan buru-buru datang untuk memberi hormat, dan Zhao Ying membalasnya dengan senyuman, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Chen Sheng dan yang lainnya.

"Berapa lama lagi hingga mereka siap digunakan..."

"Teknik pembunuhan ini gerakannya tidak rumit. Jika mereka semua dapat berlatih keras sesuai dengan metodeku, dalam tiga hari, mereka sudah bisa membunuh..."

Meskipun Gai Nie masih enggan untuk meladeni Zhao Ying, melihat Zhao Ying menanyakan hal ini, ia tetap memasang wajah cemberut dan melaporkan situasinya dengan jujur.

Bagaimanapun, untuk cucu sulung kaisar ini, dia tidak bisa mengalahkannya dalam pertarungan, juga tidak bisa melarikan unta untuk kabur, dan kuncinya adalah dia sering dikurung di ruangan gelap—

Untungnya, selama ia bersedia menyelesaikan tugas yang diperintahkan Zhao Ying dengan jujur, Zhao Ying tidak peduli seberapa buruk sikapnya.

Zhao Ying mengangguk penuh persetujuan, lalu menatap Xiong yang berdiri di samping dengan ekspresi muram.

"Mereka sudah cukup sebanding dengan pengintai di dalam militer—"

Xiong dan Jing telah berpartisipasi dalam pelatihan kamp rekrutmen baru sejak awal. Keterampilan pengintai biasa dianggap sebagai pelatihan rutin. Ditambah lagi, kelompok ini sebagian besar melek huruf dan telah mempelajari seni perang, sehingga mereka berlatih dengan saling berlomba dan bersaing secara ketat. Oleh karena itu, meskipun kamp pengintai ini baru saja didirikan, kekuatan sejati mereka tidak boleh diremehkan.

Zhao Ying tinggal dan mengamati sejenak secara langsung, sebelum akhirnya pergi meninggalkan kamp rekrutmen baru dengan rasa puas.

Setelah berlatih selama lebih dari empat bulan, fondasi pasukannya ini telah mulai menunjukkan taringnya dan siap untuk berperang.

Sekembalinya dari kamp rekrutmen baru, hari sudah mulai senja.

Setelah makan malam bersama keluarganya, Zhao Ying kembali ke ruang kerjanya, membentangkan kertas dan kuas, lalu sambil mengingat-mengingat, ia menggambar bentuk papan seluncur salju dengan melakukan berbagai revisi.

Mau bagaimana lagi, bahkan di kehidupan sebelumnya, ia hanya pernah mencobanya sekali bersama bibi di kantor yang gemar menjaga kesehatan dan berolahraga.

Awalnya ia berencana untuk melakukan kegiatan kedua, tetapi tepat ketika ia merasa waktunya sudah matang dan mengumpulkan keberanian untuk mengungkapkan niatnya mendekati putri dari bibi tersebut.

Lalu, sang bibi langsung membalikkan wajahnya.

Rencana yang tadinya sudah matang pun hancur total.

Ah, memikirkan kehidupan sebelumnya, ingin mencari seorang istri ternyata begitu sulit—

Namun, untungnya ia memiliki pengalaman tersebut, kalau tidak, ia benar-benar tidak tahu seperti apa bentuk benda ini. Setelah menggambar papan seluncur salju tersebut, Zhao Ying tidak dapat menahan diri untuk tersenyum mengejek pada dirinya sendiri.

Sekarang situasinya justru bagus; bereinkarnasi menjadi cucu sulung kaisar membuat pencarian istri tidak lagi menjadi masalah, tetapi bisa bertahan hidup atau tidak malah menjadi masalah.

Sialan—

Ia memanggil pelayan rumah untuk memanggil perajin istana, lalu menyerahkan cetak biru di tangannya kepada orang tersebut.

"Buatkan sesuai dengan ini, dan serahkan kepadaku besok pagi..."

"Silakan tenang, Mulia. Saya akan bekerja lembur malam ini untuk membuatnya demi Anda..."

Melihat ekspresi perajin yang begitu bersemangat, Zhao Ying tersenyum tipis dan melambaikan tangan menyuruhnya pergi. Sekarang di kediamannya, efisiensi kerja orang-orang di setiap tingkatan sangat tinggi hingga mencengangkan.

Mereka selalu berinisiatif untuk kerja lembur.

Setelah menyelesaikan urusan ini, makanan di dalam perutnya sudah hampir tercerna. Zhao Ying bangkit menuju taman belakang dan berlatih bela diri sejenak.

Kini, lari halang rintang sepanjang tiga ribu meter tidak lagi memerlukan beban tambahan khusus, karena ia selalu berlari sambil membawa Tombak Pemecah Kota Tianlong yang beratnya lebih dari lima ratus kati. Tingginya lebih dua meter, beratnya mendekati dua ratus jin, dan memegang senjata seberat lebih dari lima ratus jin, sehingga ketika berlari, ia tampak seperti tank humanoid yang melesat dengan amukan, menciptakan pemandangan yang mencengangkan.

Kecepatannya telah lama menembus batas empat menit, dan kini bersiap menuju angka tiga menit!

Kemampuan memanah berkudanya juga jauh melampaui masa lalu.

Ia tidak hanya bisa menunggangi kuda Dawan tanpa pelana dan melesat bebas di arena latihan, tetapi juga bisa memanah dari sisi kiri dan kanan saat bergerak dengan tingkat akurasi seratus persen, bahkan di malam hari ia bisa mengenai sasaran dengan satu panah tanpa meleset sedikit pun.

Jika Jing masih berada di sini, ia pasti akan ternganga kagum atas keahlian yang terasa seperti sihir ini.

Satu-satunya hal yang sedikit disayangkan adalah senjata di tangannya sepertinya menjadi sedikit terlalu ringan, dan kuda Dawan itu benar-benar sudah kurang cocok digunakan.

Kecepatan dan tenaganya agak tertinggal, sehingga kuda itu hanya bisa digunakan seadanya sebagai alat transportasi.

Jika benar-benar berada di medan perang, menungganginya mungkin tidak lebih cepat daripada menggunakan kedua kakinya sendiri.

……

Tepat saat Zhao Ying sibuk melakukan persiapan akhir untuk memimpin pasukan menyerang Xiongnu, Kaisar Pertama justru datang dengan pengawalan ringan dan sedikit orang, membawa Hei dan yang lainnya, berkunjung secara diam-diam ke kediaman Jenderal Tua Wang Jian.

"Hamba tidak tahu Yang Mulia berkenan hadir dan terlambat menyambut, mohon Yang Mulia mengampuni dosa hamba—"

Mendapatkan kabar tersebut, Jenderal Tua Wang Jian bergegas menyambut hingga ke luar kediaman, membungkuk memberi hormat, sementara Kaisar Pertama hanya melambaikan tangannya dengan santai.

"Jenderal Tua, tidak perlu sungkan. Akulah yang datang tanpa diundang dan menjadi tamu tak diundang..."

Mengetahui bahwa Kaisar Pertama datang langsung pasti karena urusan besar, Jenderal Tua Wang Jian langsung mempersilakan Kaisar Pertama masuk ke ruang kerjanya. Kaisar Pertama melambaikan tangan menghentikan niat Wang Jian yang ingin menyeduh teh sendiri.

Menatap lelaki tua berambut putih itu, tatapannya tanpa sadar melembut.

"Cucuku ingin memimpin pasukan untuk menyerang Xiongnu. Menurut Jenderal Tua, bagaimana aku harus memutuskan..."

Melihat Kaisar Pertama yang dulunya begitu bijaksana dan tegas ternyata juga memiliki rasa melindungi keturunan yang begitu dilematis, Wang Jian tiba-tiba merasa jaraknya dengan Kaisar Pertama semakin dekat.

Ia tersenyum lebih dulu, lalu menangkupkan tangan dengan tulus kepada Kaisar Pertama dan berkata.

"Yang Mulia, di dalam hati Anda sebenarnya sudah memiliki keputusan, untuk apa lagi bertanya kepada hamba yang tua ini? Hamba pernah mendengar bahwa seseorang yang benar-benar mencintai anak cucunya pasti akan membuat rencana jangka panjang bagi mereka..."

Berbicara sampai di sini, Wang Jian melanjutkan.

"Meskipun Cucu Sulung dikaruniai bakat luar biasa dan kecemerlangan yang langka, jika ia tidak memiliki jasa besar dan senioritas yang cukup, bagaimana ia bisa berdiri teguh di istana kelak? Bahkan para pangeran Yang Mulia lainnya, saat ini berapa banyak yang benar-benar mampu meyakinkan para pejabat dan rakyat..."

Kaisar Pertama terdiam.

Lalu, setelah sekian lama.

"Jika terjadi sesuatu yang tak terduga, lalu bagaimana..."

Mendengar itu, Wang Jian mengangkat kepalanya, membalas tatapan Kaisar Pertama tanpa menghindar.

"Cucu hamba bersedia menjadi prajurit terdepan bagi Yang Mulia! Terlebih lagi Cucu Sulung memiliki kehebatan militer yang luar biasa dengan kekuatan di kedua lengannya yang mampu mengangkat ribuan jin. Meskipun orang-orang seperti Li Xin dan Lian Po mungkin tidak dapat menandinginya, kepergiannya kali ini, bahkan jika urusannya tidak berjalan mulus, seharusnya tidak akan menimbulkan masalah besar—Yang Mulia, cepat atau lambat burung rajawali muda harus mengepakkan sayapnya sendiri. Anak-anak sudah besar, kita harus memberi mereka kesempatan untuk menunjukkan bakat mereka..."

Mendengar kata-kata itu, Kaisar Pertama menghela napas dan mengangguk pelan.

Ia memahami semua logika tersebut, tetapi karena ini menyangkut masa depan dan keselamatan Zhao Ying, ia tetap ingin datang dan mendengarkan pendapat dari pilar kekaisaran masa lalu ini agar hatinya merasa tenang.

Saat hendak pergi, langkah Kaisar Pertama terhenti, seolah teringat sesuatu. Ia menatap Wang Jian yang mengantarnya hingga ke pintu, lalu berkata dengan lembut.

ক্ষমতার
"Aku ingat cucu perempuanmu, Wang Nan, tahun ini seharusnya sudah berusia tujuh belas tahun, bukan..."

Wang Jian membungkuk sambil tersenyum ramah dan menjawab.

"Ingatan Yang Mulia sangat tajam, ia memang sudah berusia tujuh belas tahun..."

Kaisar Pertama mengangguk.

"Tujuh belas tahun, memang sudah waktunya untuk menikah—"

Mengucapkan hal itu, Kaisar Pertama berbalik, tatapannya menatap Wang Jian dengan tenang.

"Aku telah meminta orang untuk memeriksa, tanggal lahir cucu perempuanmu sangat cocok dengan cucu sulungku, jodoh yang sempurna. Aku berniat menjalin ikatan pernikahan ini dengan Jenderal Tua, entah apa pendapat Jenderal Tua..."

"Hamba merasa sangat terhormat!"

Seolah-olah tidak menyadari tatapan menyelidik Kaisar Pertama, Wang Jian langsung membungkuk memberi hormat.

Kaisar Pertama langsung tertawa terbahak-bahak, maju satu langkah, dan memegang tangan Wang Jian untuk membantunya berdiri.

"Sejak hari ini, Jenderal dan aku adalah keluarga besan, untuk apa bersikap begitu sungkan..."

Saat mengatakan itu, wajah Kaisar Pertama dipenuhi dengan senyuman.

"Kini musim semi baru saja tiba, ini adalah waktu yang sangat baik. Menurutku, lebih baik kita tentukan pernikahan kedua anak itu dalam beberapa hari ke depan..."

"Hamba sepenuhnya tunduk pada pengaturan Yang Mulia—"

Jawaban Wang Jian kembali membuat Kaisar Pertama tertawa lepas.

……

Zhao Ying sama sekali tidak menyangka bahwa pernikahannya akan datang secepat ini. Terlebih lagi, ia tidak menyangka bahwa rencana perjalanannya untuk menyerang Xiongnu justru akan tertunda karena masalah ini.

Oleh karena itu, melihat papan seluncur salju di tangannya, Zhao Ying tidak dapat menahan diri untuk tersenyum pahit.

Benda ini tidak jadi digunakan!

Namun meski begitu, ia tetap mempersembahkan papan seluncur salju itu kepada Kaisar Pertama dan mengajak Kaisar Pertama ke Taman Shanglin untuk mendemonstrasikan cara penggunaan papan seluncur salju tersebut secara langsung.

Melihat Zhao Ying menyangga tubuhnya dengan apa yang disebutnya tongkat ski, meluncur bebas ke sana ke mari di atas hamparan salju, mata Kaisar Pertama dipenuhi dengan senyuman.

"Bagus, bagus sekali, benar-benar hebat! Dengan adanya benda ini, pasukan ku tidak perlu lagi khawatir jalanan tertutup salju..."

Berbicara sampai di sini, nada bicara Kaisar Pertama berubah.

"Namun, pernikahan adalah perkara besar. Sekalipun kau ingin memimpin pasukan, pastikan kau menetapkan pernikahan ini terlebih dahulu di hadapanku..."

Zhao Ying:……

Meskipun merasa sedikit menyesal karena tidak bisa pergi menyerang Xiongnu, dapat menikah dengan keluarga Wang pada dasarnya adalah bagian yang sangat penting dari seluruh rencananya. Oleh karena itu, ia tidak merasa keberatan dan dengan tenang memantapkan hatinya untuk mempersiapkan pernikahannya secara jujur.

Prosesi pernikahan pada masa Dinasti Qin jauh lebih khidmat dan serius daripada masa-masa setelahnya.

Pertama-tama adalah *naci* (melamar).

Ketika seorang pemuda mencapai usia menikah, para tetua di keluarganya akan mencarikan jodoh untuknya. Kemudian mereka akan meminta seseorang pergi ke rumah pihak perempuan untuk melamar, menyatakan niat keluarga mereka untuk menikahi putri keluarga tersebut.

Ini mirip dengan makcomblang yang datang melamar pada masa kini. Untuk keperluan ini, pihak istana bahkan secara khusus menyiapkan pejabat yang bertanggung jawab mengurus perjodohan.

Oleh karena itu, meskipun Kaisar Pertama dan Jenderal Tua Wang Jian sudah memiliki kesepahaman diam-diam, prosedur yang harus dilalui tetap tidak boleh dilewatkan. Untuk itu, Kaisar Pertama secara khusus memilih hari baik dan meminta Perdana Menteri Kanan Feng Quji untuk datang sendiri ke kediaman Wang demi melamar bagi cucunya.

Lalu, langkah berikutnya adalah *wenming* (menanyakan nama marga) dan *naji* (pencocokan dan penentuan hari baik).

Yang disebut *naji* adalah pihak perempuan menyerahkan tanggal lahir gadis mereka kepada pembawa lamaran. Kemudian pembawa lamaran akan membawanya kembali ke pihak lelaki, lalu pihak lelaki membawanya ke tempat ramalan untuk melakukan tenung.

Tujuannya adalah meramal keberuntungan dan kesialan.

Tentu saja, *naji* ini pada dasarnya hanya formalitas semata. Kaisar Pertama sendiri yang mengatakan bahwa mereka cocok, siapa yang berani mengatakan tidak cocok?

Bahkan jika tidak cocok pun bisa dihitung menjadi cocok!

Oleh karena itu, pernikahan kedua keluarga pada dasarnya hanya melewati prosedur saja. Namun meski begitu, serangkaian prosesi tersebut tetap membutuhkan banyak waktu. Tentu saja, untuk semua hal ini, Zhao Ying sama sekali tidak perlu ambil pusing.

Jangankan dirinya, bahkan Selir Mi pun hampir tidak perlu memeras pikiran terlalu banyak.

Di bawah perhatian penuh dari Kaisar Pertama, Perdana Menteri Kanan Feng Quji sendiri yang mengurus segalanya dari depan ke belakang secara mendetail. Urusan itu diselesaikan dengan sangat mantap hingga orang tidak bisa menemukan celah sedikit pun.

Hal ini membuatnya menghela napas panjang lega.

Ia bertekad untuk hanya bertindak sebagai wayang yang digerakkan tali, menunggu hari masuk ke kamar pengantin dan semuanya selesai.

Meskipun Zhao Ying bersikap masa bodoh di sini, pernikahannya tetap menimbulkan kehebohan yang tidak kecil di seluruh wilayah Da Qin. Tentu saja, selain rakyat biasa, apa yang menjadi perhatian orang-orang bukanlah siapa yang dinikahi oleh Zhao Ying.

Melainkan pernikahan antara Kediaman Gongzi Sulung dan Kediaman Marquis Tongwu!

Keluarga Wang memiliki dua marquis dalam satu keluarga dengan prestasi militer yang luar biasa. Selama proses Da Qin menaklukkan enam negara dan menyatukan dunia, dari enam negara di timur pegunungan, hanya Wang Jian dan Wang Ben beserta kakek-cucu tersebut yang telah menghancurkan lima negara.

Meskipun Jenderal Tua Wang Jian telah mundur ke garis belakang dalam beberapa tahun terakhir dan tidak lagi mencampuri urusan istana, dan Wang Ben sendiri dalam beberapa tahun terakhir sebagian besar dikabarkan beristirahat di rumah—baru-baru ini saja ia diperintahkan oleh Kaisar Pertama untuk pergi ke Shangjun guna menahan Xiongnu—

Namun pengaruh keluarga Wang di dalam militer sangatlah mendalam.

Dalam hal ini, bahkan Komandan Militer Tertinggi, Wei Liaozi, tidak mampu menandinginya. Da Qin sangat menjunjung tinggi jasa militer, dan wibawa itu diperoleh ayah dan anak tersebut melalui tebasan pedang dan tombak di medan laga.

Dan kini, keluarga Wang justru menyetujui pernikahan yang diajukan oleh Yang Mulia dan menjalin ikatan dengan Kediaman Gongzi Sulung!

Meskipun pihak Kaisar Pertama tetap tidak membocorkan sedikit pun niat untuk membiarkan Gongzi Sulung Fusu kembali ke Xianyang, makna di balik pernikahan ini membuat orang-orang tidak bisa tidak merenung dalam-dalam.

Oleh karena itu, tanpa disadari, arah angin di istana dan kalangan pejabat mulai mengalami sedikit perubahan yang misterius.

Beberapa kekuatan yang berniat bergabung di bawah kubu Hu Hai tiba-tiba menghentikan langkah mereka dan mulai mengamati situasi. Beberapa kekuatan yang tadinya telah bergabung di bawah Hu Hai namun belum melakukan kerja sama mendalam juga mulai tanpa suara memotong kerugian mereka dan menarik diri.

Situasi tiba-tiba menjadi agak sulit untuk dibaca.

Kediaman Gongzi Sulung.

Hu Hai merasa agak kesal selama beberapa hari terakhir.

Ia sering kali ingin melampiaskan amarahnya tanpa alasan, namun ia tidak tahu kepada siapa ia harus melampiaskannya.

"Mereka semua hanyalah sekelompok anjing yang makan dari dalam tapi menggigit dari luar!"

Kemarahan Hu Hai yang muncul tanpa alasan membuat para pelayan di kediaman berada dalam ketegangan tinggi, memicu suasana yang penuh kecemasan. Para pelayan wanita yang melayani bahkan tidak berani bernapas dengan kencang, menundukkan kepala mereka dan dengan cepat membersihkan kekacauan di lantai karena takut menyinggung sang pangeran Da Qin tersebut di mana pun.

"Untuk apa Pangeran merasa begitu cemas..."

Melihat Hu Hai yang sudah kehilangan kendali atas situasinya, Li Shi Qi datang berkunjung tanpa diundang. Melihat Li Shi Qi, Hu Hai seolah-olah melihat sandaran utamanya, sehingga hatinya sedikit menjadi tenang. Ia maju sendiri untuk mempersilakan Li Shi Qi duduk.

Bahkan sebelum pelayan wanita sempat menyajikan teh, ia sudah mencondongkan tubuhnya ke depan secara naluriah dan memohon bimbingan dengan nada agak mendesak.

"Mohon Tuan Li memberi petunjuk kepada saya..."

Li Shi Qi dengan tenang mengangkat cangkir tehnya, menyesapnya perlahan, baru kemudian menangkupkan tangan dengan santai kepada Hu Hai dengan ekspresi tenang.