Bab Seratus Tujuh Belas: Hu Hai Tak Bisa Diam Lagi

Setelah makan malam, seperti biasa dia membaca buku sebentar, lalu pergi ke lapangan latihan kecil di taman belakang untuk berlatih seni bela diri. Utamanya adalah membiasakan diri dengan teknik tombak baru yang baru saja dipelajarinya.

Setelah mengganti tombak berat miliknya, tombak Pecah Kota Naga Langit yang beratnya lebih dari lima ratus jin, ketika dia mengayunkan teknik itu, gayanya semakin mengerikan. Zhao Ying semakin bersemangat, sekali ayunan tombaknya, batang pohon seukuran mulut mangkuk pun roboh dengan gemuruh.

Para penjaga yang bertugas segera berlari masuk, terkejut melihat apa yang terjadi. Setelah memastikan Zhao Ying baik-baik saja, mereka menghela napas lega. Namun ketika melihat tombak panjang di tangan Zhao Ying dan batang pohon seukuran mulut mangkuk yang tergeletak di tanah, mereka tak bisa menahan diri menarik napas dalam-dalam, memandang Zhao Ying dengan rasa kagum seperti melihat dewa.

Tuan muda mereka ini makin hari makin luar biasa kekuatannya.

Mereka memerintahkan agar batang pohon yang patah itu segera diseret pergi, sementara Zhao Ying kehilangan semangat untuk melanjutkan latihan. Tombak Pecah Kota Naga Langit itu, meskipun masih bisa dia pakai dengan susah payah, tetap terlalu berat baginya untuk bertarung dalam waktu lama.

Namun, tombak itu sangat cocok untuk melatih kekuatannya.

Sekarang, seiring waktu berjalan, lari rintangan tiga ribu meter yang dilakukannya sudah menembus batas empat menit, hampir seperti manusia super, dan kekuatan kedua lengannya sudah cukup untuk mengangkat tombak Pecah Kota Naga Langit dengan satu tangan.

Dia tidak tahu bagaimana keadaan Xiang Yu yang konon memiliki kekuatan luar biasa dan catatan membunuh ratusan musuh, tapi dalam hatinya sudah mulai menantikan bertemu dengannya.

Yang sedikit mengganggu pikirannya adalah, seiring pertumbuhan tinggi dan berat badannya, kuda Da Yuan sudah tak mampu mengimbanginya lagi. Sekarang kuda itu hanya bisa dipakai sebagai alat transportasi, tak mungkin lagi dipakai untuk bertempur.

Satu-satunya hal yang membuatnya lega adalah, walaupun nafsu makannya masih luar biasa, dia akhirnya tidak perlu makan sebanyak dulu dalam sehari.

Seperti biasa, dengan dua pelayan cantik yang melayaninya, dia mandi air hangat, kemudian bangkit dan kembali ke ruang belajar, memanggil Zhang Liang dan Chen Ping yang sengaja dibawanya dari barak militer.

Dia tidak bertanya lebih jauh, tapi menurut kabar dari Paviliun Tianxiang, Xu Fu itu akan kembali ke Xianyang besok!

“Salam, Tuan—” Chen Ping melangkah maju lebih dulu dan memberi hormat. Zhang Liang yang mengikuti dari belakang ragu sejenak, lalu menundukkan kepala dengan hormat.

“Salam, Yang Mulia Sang Putra Mahkota—” Zhao Ying tidak mempermasalahkan sebutan itu yang terdengar agak canggung. Bagaimanapun juga, ini orang yang dia tahan paksa. Kalau sekarang dia dengan berani memanggil dirinya Tuan seperti Chen Ping, dia bahkan akan curiga orang itu berniat menjebaknya.

“Xu Fu akan kembali lusa—” Zhao Ying langsung to the point, lalu dengan tatapan tenang memandang kedua orang yang dikenal karena kepintaran strategi itu dan berkata pelan:

“Cerita tentang hantu dan dewa tidak bisa dipercaya, tapi aku tahu, di dunia ini tidak ada cara untuk hidup abadi, apalagi obat keabadian. Orang seperti Xu Fu hanyalah seorang ahli nujum yang memanfaatkan nama mencari obat abadi bagi Kaisar untuk keuntungan pribadinya…”

Mendengar itu, Zhang Liang tidak bisa menyembunyikan kedipan matanya dan diam-diam melirik Zhao Ying. Sang Putra Mahkota ini benar-benar berani! Xu Fu adalah orang yang mendapat perintah langsung dari Kaisar Pertama, secara resmi diutus menyeberangi laut mencari obat keabadian. Dia adalah pemimpin spiritual seluruh ahli nujum di negeri ini, bahkan bisa dianggap sebagai utusan pribadi Kaisar.

Mengkritik Xu Fu berarti mempertanyakan perintah Kaisar.

Apalagi, sekarang seluruh negeri tahu Xu Fu diutus Kaisar Pertama menyeberangi laut mencari obat keabadian. Jika tiba-tiba ada yang mengatakan Xu Fu adalah penipu besar dan obat keabadian itu tidak ada, maka yang perlu dipikirkan pertama kali bukanlah nasib Xu Fu, tapi nyawanya sendiri.

Chen Ping secara naluriah melirik Zhang Liang di sebelahnya, tubuhnya condong ke depan dan berbisik pelan.

“Tuan, berhati-hatilah dalam berkata-kata—”

Melihat Chen Ping yang tampak tegang dan Zhang Liang yang dingin mengawasi, Zhao Ying tak bisa menahan senyum tipis yang hampir tak terlihat di sudut bibirnya, lalu mengangkat tangan pelan.

“Tak apa—”

Setelah berkata begitu, dia menatap Zhang Liang dan Chen Ping dengan wajah tenang.

“Aku tak berniat membongkar tipu muslihatnya, tapi aku butuh dia bekerja sama dengan baik, melakukan sesuatu untukku. Itulah mengapa aku memanggil kalian berdua hari ini, agar kalian bisa mempelajarinya dengan seksama…”

“Silakan perintahkan, Tuan—”

Mendengar Zhao Ying tidak berniat membuka kedok Xu Fu, Chen Ping langsung lega dan tanpa ragu membungkuk menerima perintah.

Zhang Liang sedikit ragu, tapi ia juga berdiri dan memberi hormat. Tadinya dia berharap Sang Putra Mahkota yang kuat dan tegas ini bisa terus bersikap keras, langsung menghadapi Xu Fu yang akan kembali. Jika situasi kacau, dia bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk meloloskan diri dari cengkeraman orang ini.

Tapi siapa sangka Zhao Ying hanya mengelabui.

Yang lebih buruk, urusan ini pasti bukan sesuatu yang baik.

Semakin dia terlibat, semakin sulit baginya untuk keluar.

Tapi di bawah atap yang sama, dia terpaksa menunduk. Zhao Ying bukanlah orang yang mudah dibodohi. Saat ini, dia mengawasi dengan tajam, kalau dia berani malas-malasan, bisa jadi dalam sekejap orang ini akan berubah sikap.

Sungguh membuat frustasi.

...

Sementara Zhang Liang merasa seperti istri kecil yang dimarahi, Han Xin sudah menyesuaikan mentalnya. Kini dia berdiri tegap di tengah para tamu, tangannya memegang pedang panjang di pinggang.

“Saudara-saudara, tentang kondisi di barak tentara baru ini, saya yakin tak perlu saya ulangi, semua sudah jelas. Qin besar tidak memandang asal-usul, karier militer adalah jalan utama. Selama kita bisa bertahan di barak baru ini, bukankah jauh lebih baik daripada hanya menjadi tamu tanpa kuasa di kediaman Sang Putra Mahkota?”

Kata-kata Han Xin jelas mengundang resonansi dari semua orang.

“Saudara Han, itu benar, tapi barak tentara baru ini penuh dengan talenta. Kami yang baru datang, ingin bertahan tidak mudah, bukan begitu…”

Wajah kasar dari Xue Qi, yang berasal dari Prefektur Hedong, tampak sedikit putus asa sambil menggeleng.

Beberapa hari ini dia memang mendapat pukulan mental. Jangan bicara soal membaca dan menulis, atau sekadar mengerti strategi militer, bahkan ilmu mesin yang dia kira dikuasai pun hancur lebur di hadapan murid-murid Mozi. Meskipun bergaul beberapa hari ini memberinya banyak manfaat, dia benar-benar menyadari betapa dangkal pengetahuannya.

Tak perlu dibandingkan dengan orang lain, murid Mozi termuda yang bernama He, saja jauh melampaui dirinya.

Kalau bukan karena Muzi Qin memberi semangat dan sedikit memberi harapan untuk diterima sebagai murid Mozi, mungkin sekarang dia sudah lebih putus asa.

Namun ucapan Xue Qi itu mewakili isi hati semua orang.

Setelah beberapa hari di sini, rasa bangga kecil sebagai orang berbakat sudah hampir lenyap, semangat saat pertama masuk barak tentara baru sudah hilang sepenuhnya.

Tidak ada pilihan lain, di barak ini, setiap yang punya gelar dan jabatan pasti bukan orang sembarangan.

Mereka merasa seperti orang biasa saja.

Han Xin menatap diam-diam Kuai Tong yang berdiri di samping, Kuai Tong langsung mengerti maksudnya. Setelah beberapa waktu bergaul, mereka cukup akrab dan memiliki pemahaman tersendiri.

“Saudara Han, jika kau berkata begitu, pasti ada rencana. Jika kau tidak keberatan membantu kami, beritahulah apa yang harus kami lakukan, jangan segan!”

Meskipun kalah dari Li Xin di depan umum, siapa yang tidak tahu Han Xin justru mendapat keuntungan, dihargai oleh Jenderal Li Xin, bahkan diundang mengajar strategi di markas tengah dan direkomendasikan kepada Sang Putra Mahkota.

Tanda-tanda karirnya meroket sudah terlihat.

Kuai Tong tidak salah berkata, Han Xin memang berniat membantu.

“Han Xin, silakan beri perintah—”

Dengan dorongan dari Kuai Tong dan Xue Qi, suasana langsung menghangat. Melihat semangat yang mulai tumbuh, Han Xin menghela napas lega dan semakin percaya diri.

“Tiga hari lagi, Yang Mulia Sang Putra Mahkota akan mengadakan latihan militer besar-besaran di sini, dari semua pasukan akan dipilih tiga pemimpin lima ratus orang—dan kita juga berhak ikut bersaing…”

Han Xin menatap tajam para tamu yang sudah cukup dikenalnya.

Di zaman ini, jarang ada orang yang hanya duduk membaca tanpa berlatih fisik. Kebanyakan pelajar bisa menunggang kuda dan bertempur, juga turun dari kuda untuk berdiskusi strategi.

Selain itu, kebanyakan pelajar berasal dari keluarga yang cukup berada, jarang yang seputus asa seperti Yan Hui, sehingga secara fisik mereka lebih kuat dari orang biasa.

Jadi, jika bicara kemampuan tempur, para tentara baru yang baru latihan selama tiga bulan ini belum tentu lebih kuat dari para tamu yang sudah terlatih bela diri sejak kecil.

“Asalkan kalian mau mendengarkan perintahku, aku pasti akan menjadi juara. Saat itu aku jadi pemimpin lima ratus orang, kalian bisa jadi komandan ratusan, komandan pos, komandan regu, dan di medan perang nanti meraih prestasi, naik pangkat dan berpeluang meraih masa depan yang gemilang…”

Kata-kata Han Xin membangkitkan semangat para tamu.

Strategi Han Xin sudah terbukti, bukan hanya memenangkan banyak pertempuran dalam barak, tapi juga mendapat pujian dari Jenderal Li Xin. Meski tidak menjadi juara, pasti bisa masuk tiga besar.

Saat itu, kedudukan mereka akan meningkat dan benar-benar menarik perhatian Sang Putra Mahkota.

Melihat para kolega yang siap bertarung, Han Xin semakin percaya diri. Malam itu juga dia mulai menyusun strategi sesuai ilmu militernya untuk para tamu. Waktunya tidak banyak, tapi dia yakin bisa mengintegrasikan kekuatan ini dalam dua hari.

...

Istana Zhangtai.

Mendengar laporan lengkap dan tenang dari Hei yang datang dari Kantor Pengawas, Kaisar Pertama tidak bisa menyembunyikan senyum bangga di wajahnya.

Anak itu ternyata tidak mengecewakan selama ini dibina.

Kini dia sudah mulai menunjukkan keputusan seorang pemimpin.

“Feng Jie itu cukup paham situasi—aku ingat anak kedua keluarganya belum masuk dinas, nanti suruh dia jadi staf administrasi di kediaman Sang Putra Mahkota…”

Hei tersenyum dan mencatat.

Kasus ramalan Prefektur Shang sudah selesai.

Kaisar Pertama melemparkan gulungan naskah ke samping, termenung sejenak, lalu bertanya.

“Di mana armada kapal Xu Fu sekarang?”

“Kemarin saat shichen, sudah tiba di Henan, jika dihitung perjalanan, hari ini harusnya sudah memasuki Hedong, paling lambat lusa tiba di Xianyang…”

Kaisar Pertama mengangguk pelan.

“Apakah ada kabar tentang obat keabadian…?”

Hei ragu sejenak, lalu menjawab dengan suara berat.

“Sejak kembali dari luar negeri, Xu Fu terus berdiam di kapal, katanya berdoa untuk Kaisar, tidak menemui siapa pun…”

Kaisar Pertama mengangguk pelan.

Kini meski sudah yakin dengan keputusan dan tidak khawatir soal penerus, seiring tubuhnya yang makin menua, harapan pada obat keabadian makin mendesak.

Jika mungkin, dia ingin melihat kekaisaran Qin yang dibangunnya bertahan selama ribuan tahun, masa kemakmuran abadi.

Setelah termenung sejenak, Kaisar Pertama memerintahkan dengan suara tenang.

“Xu Fu telah berjasa pergi jauh ke luar negeri, besok suruh Zhao Gao dari Kantor Kereta Kerajaan menyambutnya untukku…”

Hei membungkuk menerima perintah, lalu menyuruh seseorang memberi tahu Zhao Gao.

...

Saat itu Zhao Gao tidak berada di rumahnya, melainkan diundang khusus oleh Hu Hai ke kediamannya.

Di ruang belajar, melihat Zhao Gao dan Li Si yang diam, Hu Hai merasa kesal. Kedua orang itu jelas diutus Ayahnya untuk membantunya, tapi saat krusial, tidak ada satupun yang berguna.

“Apa rencana kita sekarang? Apa kita hanya akan diam melihat Zhao Ying itu makin berkuasa…?”

Belakangan ini dia benar-benar gelisah.

Popularitas dan kasih sayang Zhao Ying sudah tanpa sadar melampaui dirinya.

Dia pertama diberi tugas menangani kasus ramalan Prefektur Shang, lalu menjadi asisten Taiwei Liao dalam mempromosikan “Ji Jun Hun”, tapi baru beberapa hari kemudian, sudah berubah menjadi kepala kantor satuan, bahkan Taiwei Liao menjadi bawahannya.

Kantor Negara dan Wilayah, meskipun baru berdiri dan kepala kantornya tidak dikenal, tapi langsung di bawah Kaisar Pertama, sudah menjadi jabatan setingkat pejabat tinggi.

Hari ini, hanya dengan menyebut beberapa nama, kasus ramalan Prefektur Shang selesai tanpa reaksi dari Ayahnya.

Ini bukan lagi keberpihakan, melainkan pembiaran terang-terangan!

Sebagai putra kesayangan Kaisar Pertama, dengan Putra Mahkota Fu Su yang jelas tak mungkin kembali ke Xianyang, kekuasaannya dalam kota Xianyang melonjak pesat jadi kekuatan politik yang tidak bisa diabaikan.

Kalau tidak begitu, melihat perkembangan Zhao Ying, dia pasti sudah tidak sabar.

Namun pembentukan Kantor Negara dan Wilayah serta penyelesaian kasus ramalan Prefektur Shang membuatnya sangat cemas. Dengan kekuasaannya sekarang, dia yakin kebenaran kasus itu tidak bisa disembunyikan darinya.

Maka dia dengan tegas menolak semua jamuan dan tamu, mengundang dua orang pembantunya yang paling berpengaruh di istana ke ruang belajar.

Li Si mengerutkan kening mendengar itu.

“Kantor Negara dan Wilayah memang karya Sang Putra Mahkota, wajar jika Kaisar mempercayakan kepadanya. Sedangkan kasus ramalan Prefektur Shang—”

Li Si berhenti sejenak, melihat wajah Hu Hai yang agak suram, khawatir dia melakukan sesuatu yang bodoh, lalu berbisik menjelaskan.

“Itu hanya pikiran Kaisar—tidak baik jika masalah ini kembali memanas…”

Hu Hai: …

Bukankah ini yang ingin kukatakan?

Dia merasa kesal, lalu menatap Zhao Gao penuh harap. Zhao Gao pun merasa pahit.

Aku sudah berkali-kali mengingatkanmu agar sering ke hadapan Kaisar, tapi apa yang kau lakukan? Sibuk memperluas kekuasaan, merekrut pengikut.

Justru mendorong Kaisar ke pihak Sang Putra Mahkota!

Kartu bagus yang kau punya, kau mainkan dengan buruk—

Tapi sudah terlanjur, mengeluh pun tak ada gunanya.

“Tuan Muda, kau adalah pangeran, Sang Putra Mahkota sehebat apapun, tetaplah cucu kaisar—”

Zhao Gao mencoba menyelidik.

“Konon hubungan antar generasi itu dekat, mungkin Kaisar memanjakan Sang Putra Mahkota karena alasan itu. Kalau begitu, lain kali kau ke istana, bawa juga anak muda dari kediamanmu?”

Hu Hai langsung berseri-seri.

Benar! Kenapa aku tidak memikirkan itu? Karena Ayahku begitu menyayangi cucunya, aku akan kirim lebih banyak cucu untuk bermain dengannya.

Aku juga punya anak!

Catatan: Terima kasih kepada pembaca yang telah memberikan dukungan berupa 100 koin di platform pembaca.

( Bab ini selesai )