Bab 144 Aku bahkan ingin membelikannya stoking hitam

"Pangeran kini memegang jabatan sebagai perwira pasukan pengawal khusus dan sering mendampingi Baginda di sisi beliau. Bolehkah saya tahu apakah Baginda memiliki niat untuk menetapkan putra mahkota?"

Hu Hai ragu-ragu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dengan sedikit bimbang.

"Sepertinya—sepertinya tidak ada..."

Meskipun ia memegang jabatan sebagai perwira pengawal istana dan bisa sering menemui Kaisar Pertama, kesehariannya hanya diisi dengan mengobrol santai atau sesekali menemani Baginda makan. Urusan lainnya sama sekali tidak bisa disentuhnya.

Oleh karena itu, ketika Li Shi Qi menanyakan hal ini, ia benar-benar merasa agak sulit untuk menjawabnya.

Li Shi Qi tampaknya sudah menduga reaksinya, lalu bertanya lagi.

"Yang Mulia Cucu Kekaisaran akan segera menikah, apakah Baginda berniat memanggil pulang Putra Mahkota?"

Hu Hai terus memasang ekspresi bingung.

Li Shi Qi: ...

Ternyata kau menjadi pengawal istana ini hanya untuk tidak mendapatkan apa-apa!

Namun, di dalam hatinya, ia telah mendapatkan jawaban yang ia inginkan.

Tidak lain adalah, di antara sekian banyak keturunan Kaisar Pertama saat ini, yang paling berpeluang untuk diangkat menjadi putra mahkota tidak lain adalah Putra Mahkota Fusu dan pangeran kedelapan belas yang tidak berguna ini.

Mengenai Putra Mahkota Fusu, jika Kaisar Pertama memiliki niat untuk melunak, pernikahan Cucu Kekaisaran kali ini adalah alasan terbaik untuk memanggilnya kembali ke Xianyang. Dalam urusan sebesar ini, jika Kaisar Pertama telah mengambil keputusan di dalam hatinya, beliau mungkin tidak akan sengaja menyembunyikannya dari pangeran kedelapan belas ini.

Karena Hu Hai sama sekali tidak tahu apa-apa, maka kemungkinan besar, Kaisar Pertama sama sekali tidak memiliki niat tersebut di dalam hatinya.

Oleh karena itu, tidak ada berita adalah berita terbaik. Setidaknya, hingga saat ini, Kaisar Pertama belum membuat keputusan apa pun di dalam hatinya. Menetapkan pertunangan bagi Yang Mulia Cucu Kekaisaran belum tentu merupakan bentuk dukungan bagi Putra Mahkota, dan jauh lebih mungkin hanya sekadar wujud kasih sayang murni kepada Cucu Kekaisaran tersebut.

"Jadi, apa sebenarnya yang membuat Pangeran begitu panik—"

Li Shi Qi tersenyum.

"Menurut pandangan saya, pada pernikahan Cucu Kekaisaran kali ini, Baginda pasti tidak akan memanggil pulang Putra Mahkota. Bahkan pernikahan putra sulung sah pun tidak bisa membuatnya pulang—"

Sudut bibir Li Shi Qi terangkat, dan matanya memancarkan binar yang sulit dijelaskan.

"Menurut Pangeran, apa yang akan dipikirkan oleh para pembesar di istana?"

Mendengar hal itu, mata Hu Hai tidak bisa tidak berbinar. Menatap Li Shi Qi yang tampak begitu percaya diri dan memegang kendali, tatapannya seketika menjadi penuh semangat. Li Shi Qi tampak tenang dan santai, tubuhnya sedikit bersandar ke belakang pada kursi, dengan santai mengangkat cangkir tehnya, menyesapnya perlahan, lalu berkata sambil tersenyum ramah.

"Oleh karena itu, Pangeran harap tenang dan jangan terburu-buru. Hanya perlu menunggu beberapa waktu lagi, orang-orang yang bersikap mendua dan masih menunggu serta melihat itu akan tahu bahwa Putra Mahkota telah benar-benar tersingkir—pada saat itu, mereka secara alami akan tahu ke mana harus melangkah..."

Hu Hai sangat gembira!

Luar biasa!

"Mendapatkan Tuan Guru sungguh bagaikan harimau yangmendapat sayap—"

Mendengar itu, sudut mata Li Shi Qi sedikit berkedut, lalu ia tersenyum kaku sambil menangkupkan tangan.

"Pangeran terlalu memuji..."

......

Kediaman Tawei.

Mendengar berita pertunangan Cucu Kekaisaran dengan kediaman Marsekal Tongwu, Wei Liao Zi mengerucutkan bibirnya karena tak berdaya. Ia menatap putranya, Wei Yu, dan menghela napas panjang.

"Sayang sekali, orang tua ini tidak melahirkan seorang putra yang baik..."

Wei Yu: ...

Lalu, apa hubungannya pertunangan Cucu Kekaisaran dengan apakah Anda memiliki putra yang baik atau tidak!

Melihat putranya yang tetap memasang ekspresi kaku dan bingung, Wei Liao Zi bahkan kehilangan niat untuk berbicara, lalu melambaikan tangannya dengan tidak sabar.

"Pergi, pergi, pergi—jika saja kau memiliki setengah dari kecerdasan putrimu, menantu yang diincar oleh orang tua ini tidak akan direbut oleh bajingan tua Wang Jian itu..."

Wei Yu: ...

Ia bangkit dan langsung pergi tanpa ragu.

Huh, memiliki putri yang terlalu cerdas juga merupakan sebuah masalah. Sejak ia memiliki putrinya, ia telah kehilangan kasih sayang di sisi sang tetua sepenuhnya.

"Kau membawa-bawa Yu'er lagi dalam pembicaraanmu—"

Begitu Wei Yu keluar, istrinya tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluh.

"Meskipun Yu'er memang sedikit biasa saja bakatnya, wataknya lembut, memperlakukan orang lain dengan baik, dan mengerti cara berbakti kepada orang tua. Bukankah biasanya kau sendiri yang sering bilang bahwa sepanjang hidupmu kau telah mencapai puncak jabatan menteri, menghabiskan keberuntungan keluarga Wei kita, dan jika keturunan di masa depan sedikit biasa saja, itu justru bisa dianggap sebagai sebuah berkah..."

Wei Liao Zi tersenyum pahit dan menghela napas.

"Memang begitu mengatakannya, tetapi jika ada kemungkinan, siapa yang tidak ingin berjuang demi keberuntungan seratus tahun lagi bagi keturunan masa depan..."

Berbicara sampai di sini, Wei Liao Zi memandang istrinya yang sudah berambut putih, lalu dengan sabar menjelaskan.

"Baginda begitu tergesa-gesa melamar keluarga Wang untuk Yang Mulia, tampaknya hari di mana Yang Mulia memimpin pasukan untuk menyerangXiongnu sudah tidak lama lagi..."

Istri Wei Liao Zi telah hidup bersama Wei Liao Zi sepanjang hidupnya, tentu saja ia memahami makna tersirat dari suaminya. Tindakan Baginda ini belum tentu dimaksudkan untuk menjodohkan kediaman Putra Mahkota dengan kediaman Marsekal Tongwu, melainkan murni ingin menjadikan Yang Mulia Cucu Kekaisaran sebagai menantu keluarga Wang.

Membiarkan seluruh keluarga Wang mengawal ekspedisi Yang Mulia Cucu Kekaisaran, dan menambahkan satu lagi jimat perlindungan bagi ekspedisi Yang Mulia Cucu Kekaisaran.

Yang Mulia memimpin pasukan menyerang Xiongnu, dengan Wang Ben sebagai mertua dan Fusu sebagai ayah kandung yang memimpin lima ratus ribu tentara berjaga di garis belakang. Kekuatan utama tentara Xiongnu, bahkan jika mereka berniat, tidak akan berani bertindak gegabah.

Terlebih lagi, jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, keduanya juga akan segera merespons pada kesempatan pertama.

Inilah juga alasan mengapa Wei Liao Zi tadi tiba-tiba mengkritik putranya sendiri.

Dirinya sendiri dianggap sebagai tokoh besar dalam seni perang, dan menduduki jabatan tinggi sebagai Tawei. Jika putranya sedikit lebih ambisius, bahkan jika tidak mampu mewarisi keahliannya, setidaknya bisa mencapai tingkat seperti Su Jue yang mampu menjaga sebuah komanderi secara mandiri.

Baginda mungkin tidak akan menjodohkan Cucu Kekaisaran dengan keluarga Wang.

Keluarga Wang sudah terlalu kuat!

Dari sudut pandang politik semata, keluarga Wei-nya adalah pilihan terbaik. Namun, siapa suruh putranya sendiri tidak berguna...

Itu terjadi di kediaman Wei Liao Zi.

Adapun keluarga Meng, reaksinya jauh lebih sederhana. Meng Wu tanpa alasan mencari masalah dan kembali memarahi Meng Yi.

Sialan, jika kau punya sedikit saja ambisi dan melahirkan seorang cucu untuk orang tua ini, mana mungkin bajingan tua Wang Jian itu punya kesempatan untuk bersikap arogan!

Tentu saja, mengenai pernikahan Cucu Kekaisaran Zhao Ying dengan cucu keluarga Wang, ada juga pihak yang merasa gembira, seperti tiga marga Meng, Xi, dan Bai di Meixian.

Mendengar berita ini, para tetua dari tiga marga Meng, Xi, dan Bai secara khusus berkumpul dan menikmati minum anggur kecil bersama.

"Luar biasa, mari kita minum untuk merayakan Yang Mulia—"

Bai Fen dengan penuh semangat mengangkat cangkirnya dan meminumnya dalam sekali teguk.

Setelah lama terpendam, mungkin ini saatnya bagi tiga marga Meng, Xi, dan Bai untuk bangkit kembali.

Xi Qi Hong memandang Bai Fen yang tampak berseri-seri, lalu berkata dengan nada menggoda sambil tersenyum.

"Saat Baginda membawa Yang Mulia kemari hari itu, kaulah yang paling ragu-ragu..."

Mendengar itu, Bai Fen mengusap hidungnya dengan canggung.

"Kala itu kau juga tidak jauh lebih baik dariku—namun, situasi sekarang berbeda dengan masa lalu. Kalian tahu sendiri bagaimana Yang Mulia melatih pasukannya, dan sekarang beliau mendapat dukungan dari keluarga Wang, sulit bagi Yang Mulia untuk tidak bangkit..."

Berbicara sampai di sini, wajah Bai Fen memerah, matanya berbinar-binar menatap kedua orang lainnya.

"Menambahkan bunga di atas sulaman tidak ada apa-apanya dibandingkan memberikan arang di tengah musim dingin. Jika tiga marga Meng, Xi, dan Bai kita ingin mencapai sesuatu, kurasa sudah saatnya kita menunjukkan sedikit ketulusan..."

Xi Qi Hong dan Meng Qing saling berpandangan, dan secercah kilau ketertarikan tampak di mata mereka.

......

Bagi rakyat jelasta, tidak ada liku-liku yang begitu rumit.

Yang Mulia Cucu Kekaisaran yang penuh kebajikan dan mengasihi sesama, rendah hati serta sopan, dan memiliki gaya seperti Putra Mahkota akan segera bertunangan, tentu saja ini adalah sebuah peristiwa besar yang membuat seluruh negeri bersukacita.

Terutama rakyat yang telah menerima kebaikan dari Cucu Kekaisaran Zhao Ying dan kediaman Marsekal Tongwu selama bencana salju ini, mereka berlari kesana-kemari untuk saling memberi selamat. Di mata mereka, dua orang yang begitu baik bisa bersatu adalah jodoh yang dibuat di surga, dan tidak ada yang lebih pantas dari ini.

Oleh karena itu, setelah berita tersebut menyebar, bahkan tidak sedikit rakyat yang datang ke depan gerbang untuk menyampaikan ucapan selamat.

Tidak ada hadiah mewah yang layak disebutkan.

Ada yang diam-diam meletakkan sekeranjang telur di depan gerbang kediaman Putra Mahkota, ada yang meletakkan seekor ayam betina tua, dan ada yang tidak mampu memberikan semua itu, hanya merajut sepasang alas sepatu dan mengirimkan sepasang sepatu kain...

Namun, jumlah orangnya terlalu banyak.

Para pengawal di gerbang bahkan tidak mampu menghentikan mereka, dan pada akhirnya, mereka hanya bisa berdiri tertegun diterpa angin melihat setumpuk barang rongsokan di depan gerbang kediaman.

Pada akhirnya, sang Nyonya Rumah, Mi Ji, yang mendengar kabar tersebut, berjalan keluar dari kediaman untuk mengucapkan terima kasih berulang kali kepada rakyat. Ia meminta pelayan untuk merapikan barang-barang tersebut dengan cermat, lalu menahan orang-orang itu untuk membalas budi satu persatu, barulah masalah ini mereda.

Hadiah balasannya sangat berlimpah, jauh melampaui hadiah ucapan selamat yang mereka berikan.

Namun justru karena itulah, banyak rakyat yang mengenang kebaikan Cucu Kekaisaran malah merasa sungkan untuk datang lagi ke depan gerbang kediaman untuk mengirim hadiah. Kendati demikian, reputasi Cucu Kekaisaran yang baik hati dan dermawan justru menyebar semakin luas dan semakin merasuk ke dalam hati rakyat.

Kediaman Putra Mahkota.

Melihat takdir di atas kepala Mi Ji yang tiba-tiba melesat naik, Xu Fu jatuh dalam lamunan.

Aura hitam yang melilit takdir istri Putra Mahkota tidak hanya memudar sebagian besar secara langsung, tetapi juga menjadi semakin sulit untuk diramalkan.

Jadi, semua orang yang terjerat dengan takdir Putra Mahkota yang penuh variabel ini, takdir mereka juga akan menjadi tidak terduga?

Misalnya, kakak seperguruan murahan milikku itu...

Istana Zhangtai.

Mendengar laporan He tentang keramaian di depan gerbang kediaman Putra Mahkota dan pujian rakyat terhadap Zhao Ying, sudut bibir Kaisar Pertama tanpa sadar menyunggingkan senyuman. Sama-sama penuh kebajikan dan mengasihi sesama serta berhati lapang, cucu kesayangannya ini jauh lebih hebat entah berapa kali lipat dibanding putra sialannya itu.

Fusu, paling-paling hanya memiliki kebaikan wanita dan bersikap kaku serta kuno, sementara cucunya ini adalah sosok yang benar-benar memiliki kebijaksanaan besar.

Tidak perlu membahas hal lain, cukup lihat reaksi dari berbagai aliran pemikiran di Kota Xianyang, dan indikasinya sudah bisa terlihat.

Di masa Fusu, ia hampir bergaul akrab dengan para sarjana aliran Konfusius seperti Chunyu Yue, selalu membicarakan Kongzi dan Mengzi, serta selalu menjunjung tinggi kebajikan. Tiba di tangan Zhao Ying, aliran Konfusius, Mohisme, Taoisme, Agraria, bahkan para alkemis aliran Fangxian yang sempat disiksanya hingga hampir putus asa, semuanya berbondong-bondong datang berkunjung untuk menyampaikan selamat.

Sikap Zhao Ying terhadap mereka pun berbeda dari sikap Fusu yang sekadar bersikap hormat kepada orang bijak.

Ia menghormati orang bijak, tetapi metodenya tegas dan penuh wibawa, sehingga semua orang hanya bisa berlari dan bekerja untuknya.

Keduanya sama sekali tidak sebanding!

Namun sebagai pihak yang terlibat dalam pernikahan ini, Zhao Ying justru menghadapi sedikit masalah baru karenanya. Ia akan segera bertunangan, dan menurut adat istiadat Dinasti Qin, ia justru tidak memiliki cara untuk menyelinap pergi menemui Wang Nan lagi...

Mau tak mau, ia terpaksa kembali menjiplak sebuah puisi pendek yang sangat populer di kehidupan sebelumnya, menuliskannya dengan kuas, lalu meminta orang untuk membingkainya secara khusus dan mengirimkannya kepada Wang Nan.

Setelah melintasi waktu, ia benar-benar sangat jarang menulis puisi.

Pertama, karena dengan kedudukan dan statusnya saat ini, ia sudah lama melewati tahap di mana ia harus menjiplak puisi klasik dari kehidupan sebelumnya demi mendongengkan prestise. Kedua, baginya, menulis hal-hal seperti itu belum tentu bisa mendatangkan kesenangan di hadapan Kaisar Pertama.

Oleh karena itu, puisi-puisi ini hanya bisa sesekali digunakan untuk menyenangkan gadis-gadis kecil.

Seperti saat ini.

Kediaman Marsekal Tongwu, taman belakang. Melihat puisi pendek yang dikirimkan oleh Zhao Ying, wajah Wang Nan memerah, matanya berbinar, dan alisnya memancarkan gelora musim semi yang lembut.

"Kacang merah tumbuh di negeri selatan, musim semi bertunas beberapa cabang. Kuharap engkau banyak memetiknya, benda inilah yang paling memicu kerinduan."

"Benda inilah yang paling memicu kerinduan..."

Jadi, baru beberapa hari tidak bertemu, sudah tidak tahan untuk merindukannya ya?

Tampaknya teringat akan adegan yang memalukan, Wang Nan tidak bisa menahan rona merah di wajah cantiknya, mendengus pelan, lalu di hadapan tatapan aneh dari pelayan yang mengantar lukisan kaligrafi tersebut, ia dengan hati-hati merapikan lukisan itu dan berlari kencang bersembunyi di kamarnya sendiri.

Kemudian, sebelum pelayan itu sempat bereaksi, ia buru-buru keluar lagi dari kamar, dan dengan wajah memerah menyumpalkan sebuah kantong wangi yang indah ke pelukan sang pelayan.

"Ini, ini adalah balasan untuk Yang Mulia..."

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan melarikan diri bagaikan terbang.

......

Namun, kesedihan dan kebahagiaan setiap orang tidaklah sama.

Tepat ketika Wang Nan terjebak dalam kebahagiaan akan segera terbang bersama sang kekasih hati, Li Shu yang tadinya telah menjadi jauh lebih ramah berkat bantuan Zhao Ying dalam penanggulangan bencana, tiba-tiba membalikkan wajahnya lagi dan kembali memasang ekspresi dingin membeku seperti saat pertama kali mereka berkenalan.

Zhao Ying seketika merasa sangat gembira.

Hei—

Gayanya masih tetap familier, rasanya masih tetap sama.

CEO wanita yang mendominasi ya, aku paham pola ini.

Bahkan sempat terlintas di benaknya sesaat untuk mendesikasikan satu set stoking hitam bagi gadis yang angkuh ini...

Namun, ia tidak berani, takut gadis itu benar-benar mengamuk.

Bagaimana mengatakannya, bagaimanapun juga dirinya dan Li Xin adalah rekan sejawat di militer, sebagai seorang paman, bagaimana mungkin ia bisa menindas keponakannya sendiri.

......

Berita tentang pertunangan Cucu Kekaisaran yang akan segera menikahi cucu perempuan dari kediaman Marsekal Tongwu, ketika sampai di Kabupaten Pei, Kepala Wilayah Liu sedang sibuk mempersiapkan urusan besar untuk menikahi Lü Zhi, putri dari keluarga Lü.

Bagaimanapun juga ini adalah pernikahan resmi dengan lamaran yang sah, menantu perempuan yang sesungguhnya.

Meskipun ia sangat tidak menyukai putranya yang tidak berguna itu, sesepuh keluarga Liu tetap membantu mengurus pernikahan ini.

Nacai (upacara melamar).

Wenming (menanyakan nama).

Naji (menanyakan pertunangan).

......

Serangkaian prosesi yang dilalui membuat Kepala Wilayah Liu merasa melayang-layang di awan, bahkan niatnya untuk pergi mengganggu Janda Cao pun sirna. Oleh karena itu, ia langsung melimpahkan semua masalah kepada ayah, kakak sulung, dan kakak keduanya, sementara dirinya sendiri dengan alasan urusan kedinasan pergi ke kabupaten untuk minum-minum bersama beberapa teman brengseknya.

Saat ini.

Kepala Wilayah Liu sedang minum-minum di kedai milik Wu Fu dan Nyonya Wang bersama Xiao He (Petugas Utama Kabupaten), Cao Can (Petugas Penjara Kabupaten), dan Lu Wan (teman masa kecil sekaligus pengikut setianya). Mendengar berita ini, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat cangkirnya dan meminumnya dalam sekali teguk, lalu mengelus sisa anggur di kumisnya dan mengutuk dengan nada iri.

"Sialan—mengapa Cucu Kekaisaran bisa menikahi cucu perempuan dari kediaman Marsekal Tongwu, sementara aku, Liu Ji, hanya bisa menikahi putri dari keluarga yang jatuh miskin? Tunggu saja sampai aku memiliki kemampuan nanti..."

Belum sempat menyelesaikan kata-katanya, ia disela sambil tersenyum oleh Xiao He di sampingnya.

"Kenapa, menikahi putri keluarga Tuan Lü justru merendahkanmu? Jika bukan karena Tuan Lü yang menikahkan putrinya denganmu, kau pasti masih melajang sampai sekarang..."

Liu Ji tidak bisa menahan diri untuk tidak memutar bola matanya, tetapi ia juga tahu bahwa Xiao He bermaksud baik.

Oleh karena itu, ia melengkungkan bibirnya, langsung minum lagi, dan dengan bijak tidak lagi membahas masalah itu.

Bagaimanapun juga, jika kata-katanya tadi sampai terdengar oleh keluarga Tuan Lü, dikhawatirkan akan menimbulkan masalah tanpa alasan. Ia tahu betul bahwa mengenai pernikahan ini, Tuan Lü si orang tua bangka itu keras kepala dan berpendapat bahwa dirinya kelak akan memiliki kemuliaan yang tak tertandingi, sehingga ia mengambil keputusan secara sepihak.

Konon, ibu mertua, istri kecil, bahkan ipar perempuannya sangat menolak pernikahan ini.

Sungguh manusia dibandingkan manusia bisa membuat orang mati karena iri.

Orang lain menikahi putri kediaman Marsekal Tongwu dan seluruh negeri merayakannya, sementara dirinya menikahi putri dari keluarga yang sedang mencari perlindungan, namun semuanya menunjukkan ketidaksukaan.

Sialan!

Hanya karena memiliki kakek yang hebat, jika diganti dengan dirinya, dirinya juga pasti bisa!