Bab Seratus Tiga: Tuan Muda Kecil, Kebahagiaan Besar!
Tak lama kemudian, ia pun akhirnya mengerti apa artinya prajurit yang benar-benar dapat diandalkan! Putra mahkota ini ternyata ingin agar dirinya dan pendekar pedang Gai Nie bersama-sama melatih tiga ribu prajurit pilihan itu! Ia yang mengajarkan senjata panjang, sementara Gai Nie mengajarkan teknik pedang!
Selain itu, ia juga harus mengatur strategi perang untuk ketiga ribu pasukan itu. Terutama dalam hal strategi peperangan, Zhao Ying sangat memerhatikannya. Ia tidak ingin pasukannya mempelajari strategi tempur ala Li Xin yang sangat mengandalkan bakat individu, karena strategi semacam itu terlalu menuntut kejeniusan seorang komandan. Bagi pasukannya yang masih pemula, yang paling cocok adalah metode strategi perang dari jenderal tua Wang Jian.
Ciri utama metode ini adalah kestabilan!
Orang biasa bisa mempelajarinya dengan usaha keras, mendalaminya, lalu berlatih keras di barak selama beberapa tahun, hingga menjadi seorang komandan yang cukup andal. Orang biasa memang banyak, tapi jenius sangat langka.
Zhao Ying tak berani berharap semua anak buahnya adalah jenius seperti Li Xin atau Han Xin, ia hanya ingin mereka tumbuh menjadi komandan menengah yang layak.
Karenanya, ia hanya ingin menggunakan keahlian Li Xin dalam strategi perang untuk membantu mengasah para prajurit barunya yang sedang belajar strategi kepemimpinan militer!
Agar mereka terus melengkapi diri, memperbaiki kekurangan, dan mengasah kemampuan di bawah tekanan Li Xin yang sangat tangguh!
Itulah maksudnya.
Ia ingin Li Xin menjadi batu asah yang mengasah tiga ribu prajurit pilihan yang siap digunakan di medan perang!
Tentu saja, juga membantu dirinya sendiri mengasah kemampuan.
Sehingga sepanjang sore itu, ia belajar strategi perang bersama Li Xin. Dengan dasar strategi dari jenderal tua Wang Jian, ia merasakan pengalaman yang benar-benar berbeda saat mempelajari strategi pergerakan pasukan.
Strategi ini menuntut kemampuan komandan lebih tinggi.
Dikatakan bergantung pada ketajaman pengamatan komandan terhadap momen di medan perang, namun sesungguhnya ini adalah strategi kepemimpinan militer yang menuntut kemampuan pengambilan keputusan mendadak dan pengendalian momen pertempuran yang jauh lebih sulit.
Apakah benar pertarungan dua pasukan hanya bergantung pada naluri jenius para komandan?
Sebenarnya, naluri itu berasal dari perhitungan tepat terhadap berbagai perubahan momen, sehingga di saat genting mampu menangkap peluang yang cepat berlalu.
Ini menuntut keberanian, ketegasan, dan kemampuan penilaian hampir seperti intuisi dari seorang komandan.
Zhao Ying merasa, bahkan dirinya pun mungkin akan kesulitan mempelajari strategi ini. Yang paling cocok tetaplah metode strategi militer jenderal tua Wang Jian, dengan bakat ingatan kuat dan tambahan beberapa kasus klasik yang didengar dari masa depan, masih bisa berdiri kokoh.
Mempelajari strategi pergerakan pasukan—ah, sudahlah.
Namun itu tidak mengurangi semangatnya belajar strategi bersama Li Xin.
Bagi yang sudah belajar strategi kepemimpinan militer seperti dirinya, Li Xin adalah batu asah terbaik yang bisa mengungkap kekurangan dan melengkapi kelemahan dirinya.
Li Xin juga akhirnya paham mengapa jenderal tua Wang Jian sangat menghargai putra mahkota ini.
Dia adalah seorang jenius sejati!
Satu-satunya pemuda yang mampu mengikuti alur pikirannya selama ini.
Berapa banyak pengaturan yang rumit, hanya dengan sekali sebut, ia bisa mengingatnya dengan tepat dan dalam waktu singkat memberikan respons yang masuk akal.
Seketika, Li Xin bahkan merasakan sensasi seperti bertemu lawan sepadan dalam permainan catur.
Sangat memuaskan!
“Tidak berguna, ketiga ribu penunggang kudaku, masing-masing membawa dua kuda, bisa menembak dari kiri dan kanan saat melaju kencang, setelah membuka sayapmu, sebelum kamu sempat bereaksi, aku sudah bisa membawa mereka menerjang ke depanmu, tidak ada yang bisa menghentikan serangan kilatkanku…”
Strategi Zhao Ying benar-benar mengadopsi inti dari strategi jenderal tua Wang Jian.
Berlatih strategi bersama Zhao Ying membuat Li Xin tanpa sadar benar-benar fokus, wajahnya pun menyiratkan semangat dan kepercayaan diri yang dulu pernah dimilikinya saat bertarung di medan laga.
Zhao Ying sendiri untuk pertama kalinya bertemu dengan seorang jenius dalam strategi pergerakan pasukan, membuatnya bersemangat.
Melihat Li Xin yang muda tapi sedikit terlihat lesu, tiba-tiba tampak bernyawa kembali, Zhao Ying tak bisa menahan tawa lepas, matanya memancarkan aura penuh keyakinan.
“Lalu bagaimana? Prajurit pilihanku bisa melawan sepuluh orang sekaligus, di bawah pimpinan saya, saya yakin tak ada yang bisa menahan serangan tunggal saya. Li Shi, bisakah pasukanmu menahan itu?”
Lalu kedua pria itu saling bertatapan dan tertawa terbahak-bahak.
Sejak gagal menyerang Chu, ini adalah pertama kalinya Li Xin merasa ada sedikit kepuasan dalam hatinya.
Begitulah, selanjutnya Zhao Ying bersama Li Xin dengan cermat mempelajari tombak panjang baru bernama Tianlong Poceng Ji yang baru saja mereka terima. Jika Xiang Yu tidak muncul, Li Xin adalah puncak kekuatan militer di era ini.
Tidak hanya mahir dalam memanah dan berkuda, seni bertarungnya yang diasah dengan kepala musuh yang diambil dari berbagai pertempuran membuatnya sangat ahli, unggul di zamannya.
Jika dibandingkan, Zhao Ying yang baru melewati tiga bulan dunia ini, selain kekuatan dan kecepatan, baginya ia hanyalah seorang adik di hadapan Li Xin.
Zhao Ying sendiri tahu, jika dibandingkan dengan jenderal veteran yang sudah lama berperang, dirinya hanyalah seorang pemula yang belum merasakan darah di medan tempur.
Jadi meskipun berbicara dengan percaya diri, dalam belajar ia sangat serius, tidak mau melewatkan kesempatan belajar sedikit pun.
Tianlong Poceng Ji adalah senjata baru yang belum memiliki teknik bertarung yang matang, jadi Zhao Ying memilih untuk menyerahkan pengkajian senjata ini kepada Li Xin.
Sedangkan dirinya… akan belajar dari Li Xin setelah teknik itu matang.
Setelah seharian sibuk, hasilnya sangat memuaskan.
Hanya saja perutnya sedikit lapar—
Meskipun sudah makan camilan di barak, begitu kembali ke rumah, ia langsung menyantap semangkuk besar daging kambing, barulah merasa segar kembali. Ini agak berlebihan, kalau tiap hari makan seperti ini—
Bayangkan saja dirinya yang berlari di medan perang sambil sesekali mengeluarkan potongan daging kering dari saku untuk dimakan, ia merasa sedikit bingung.
Yang paling penting, ia sekarang berumur enam belas tahun, dengan tinggi hampir dua meter!
Kalau tumbuh beberapa tahun lagi—
Ah, mungkin sebaiknya segera menikah saja!
Zhao Ying tersenyum senang dan melahap semangkuk bubur lagi.
Saat ia tengah bersenang-senang, pandangan sampingnya tiba-tiba menangkap bayangan merah, membuatnya mengerutkan alis, hampir meragukan matanya sendiri.
“Kau anjing—eh, eh, Pengawal Li Shu melapor kepada Yang Mulia Putra Mahkota…”
Mendengar suara yang sangat familiar itu, Zhao Ying akhirnya yakin.
Ternyata benar, yang datang adalah putri kesayangan Li Xin, Li Shu, gadis cantik dan angkuh yang sudah lama tidak pernah menghalanginya bertarung!
Karena terlalu terkejut, ia bahkan tidak memperhatikan sebutan Li Shu sendiri.
“Li Nona, apa yang membawamu ke sini…”
Zhao Ying tersenyum ramah sambil berdiri menyambut, karena ini adalah putri Li Xin, yang juga setengahnya adalah gurunya sendiri.
Kalau dipikir-pikir, ini semacam adik kecil dari gurunya?
“Aku adalah pengawal yang dipekerjakan di kediamanmu, tentu saja datang untuk melindungimu—”
Wajah Li Shu tetap dingin seperti biasa, namun matanya menyiratkan sedikit senyum sinis.
Haha—pengkhianat, aku yang mengawasi dirimu, lihat saja nanti kalau kau berani tidak hormat sedikit pun pada ayahku!
Zhao Ying: …
Setelah sedikit berpikir, ia langsung mengerti apa yang terjadi. Gadis itu kemungkinan besar lolos seleksi penjaga dari para tamu di kediamannya.
Ia memilih penjaga tentu tidak sama dengan sistem ujian berkala di masa depan.
Seleksi terakhir adalah seleksi massal untuk membangun reputasi, lalu setelah itu seleksi dilakukan setiap kali ada yang datang, asalkan bersih rekam jejak dan memenuhi standar seleksi, bisa langsung diterima.
Sesuai aturan, mereka seharusnya ditempatkan di barak pasukan baru, tapi entah kenapa malah jadi pengawalnya…
“Zhang Liang—”
Zhao Ying memanggil, dan Zhang Liang segera berlari mendekat.
“Yang Mulia Putra Mahkota…”
Zhang Liang melirik Li Shu yang berdiri di samping Zhao Ying dengan senyum tipis, langsung paham keadaan, lalu membungkuk dan menjelaskan dengan hati-hati.
“Nona Li sangat terampil, cantik dan berbakat, putri sah jenderal Li Xin, baik latar belakang maupun kemampuannya tidak diragukan, jadi saya menahan dia sesuai perintah Yang Mulia Putra Mahkota…”
Saat sampai di sini, Zhang Liang sedikit terhenti.
“Hanya saja Nona Li seorang perempuan, juga putri asli jenderal Li Xin, jadi mengirimnya ke barak agak tidak praktis—setelah berpikir panjang, saya rasa menempatkannya sebagai pengawal Yang Mulia adalah pilihan paling tepat…”
Zhao Ying terdiam sejenak.
Zhang Liang benar, untuk Li Shu, ini memang pengaturan terbaik.
Memperlakukan putri Li Xin seperti tamu biasa? Tentu tidak!
Ini anak jenderal Li Xin!
Harus menghormati kedudukan dan latar belakangnya.
Zhao Ying hanya bisa pasrah mengangkat tangan, membiarkan Zhang Liang pergi. Melihat Zhao Ying yang tampak tak berdaya, Li Shu tak bisa menahan senyum tipis yang hampir tak terlihat.
Pengkhianat, memang ini yang kuinginkan!
Zhao Ying tak punya ide lain, membiarkan saja, tidak peduli apakah dia bisa melindungi dirinya atau tidak, setidaknya dia cantik, bisa buat pajangan.
Sedangkan dirinya, tentu saja melakukan tugasnya masing-masing.
...
Li Xin yang tertarik pada tombak Tianlong Poceng Ji Zhao Ying, sibuk seharian di barak, begitu pulang masih terus memikirkan cara menggunakan tombak panjang baru ini.
Ia mengambil sebuah tombak panjang, lalu memerintahkan pelayan di rumah untuk menambahkan cabang kecil berbentuk bulan sabit di sisi lain.
Kemudian ia mulai merenung sambil bergerak-gerak tanpa sadar, terus berlatih hingga pelayan tua datang memanggil makan malam, baru ia meletakkan tombak dengan rasa puas.
“Senjata apa tadi yang digunakan jenderal? Mirip tombak panjang, tapi kelihatannya lebih rumit cara pakainya…”
Pelayan tua itu adalah orang lama yang pernah berperang bersama Li Xin, jadi penglihatannya tajam, langsung mengenali tombak panjang yang dimodifikasi itu tidak biasa.
Li Xin berjalan ke ruang tamu bersama pelayan, sambil santai menjawab.
“Tianlong Poceng Ji, senjata putra mahkota, lebih kompleks dari tombak panjang biasa karena ada kait, tusukan, kunci, dan banyak fungsi lain yang jarang ditemukan, aku sedang mencari cara memanfaatkannya…”
Setelah mencuci muka di dekat pintu, ia duduk di tempatnya, mengambil sumpit, baru sadar putrinya tidak ada.
Alisnya berkerut sedikit.
“Shu’er ke mana? Apa dia lagi berkelahi dan membuat masalah…”
Putrinya ini baik-baik saja kecuali sering ribut—begitu ceritanya. Di kota Xianyang, hampir semua anak pejabat tinggi pernah dipukuli oleh gadis ini.
Setiap kali membuat masalah, selalu begini—
Li Xin mengusap dahinya dengan sedikit kesal.
“Ceritakan, kali ini siapa yang terluka parah?”
Pelayan tua terkejut, menatapnya.
“Nona tidak memberitahumu?”
Li Xin: …
“Nona bilang saat keluar ingin ikut jenderal, jadi setelah jenderal pergi, dia pergi ke kediaman putra mahkota untuk mengikuti seleksi penjaga tamu—”
Li Xin: !!!!!!
Tak perlu berpikir lama, pasti dia lolos.
Dengan kemampuan putrinya, tidak lolos itu baru aneh. Apalagi dia putranya, orang di kediaman putra mahkota pasti tahu harus berbuat apa selama mereka waras.
Namun saat ini, ia tak bisa berbuat apa-apa.
Keputusan sudah diambil, mana mungkin ia pergi ke kediaman putra mahkota menariknya pulang?
Ia hanya bisa pasrah mengambil mangkuk makan dan langsung makan. Biasanya saat makan, mendengar putrinya bicara terus menerus kadang bikin kesal, tapi kali ini, saat dia tidak ada di rumah, malah terasa sepi di hati.
Melihat jenderalnya tampak sedikit sedih, pelayan tua tersenyum dan berkata.
“Jenderal jangan khawatir, nona ke kediaman putra mahkota, belum tentu hal buruk, saya dengar putra mahkota baru saja berumur enam belas tahun dan belum bertunangan…”
Li Xin mendengar itu, tangannya berhenti sejenak mengaduk nasi, kemudian kembali makan dengan lahap, lalu pelan-pelan berkata.
“Itu urusan mereka, kau tahu anak itu gila-gilaan, seperti bocah bodoh, mana cocok di mata kerajaan—biarkan saja, aku malas peduli…”
...
Meskipun berstatus pengawal, tapi ini putri Li Xin, adik kecil gurunya sendiri, tentu tak bisa benar-benar diperlakukan seperti pengawal biasa. Jadi makan malam pertama Li Shu bersama keluarga Zhao Ying menjadi semacam jamuan keluarga.
Mi Ji sendiri yang menyambutnya dengan ramah, memberikan wajah hormat.
Meskipun Li Xin pernah memimpin pasukan menyerang negaranya dulu, itu sudah masa lalu. Kini ia ingin mengabdi untuk putranya, dan sebagai seorang ibu, Mi Ji tentu ingin mendapatkan dukungan dan hati orang-orang dekat.
Oleh karena itu, Mi Ji ramah dan hangat, berbicara cukup lama dengan Li Shu, lalu mengajaknya makan bersama.
Meskipun di depan Zhao Ying Li Shu bersikap angkuh, di hadapan Mi Ji ia sangat patuh. Lagipula, ini adalah istri putra sulung Fu Su.
Namun mungkin karena ini pertama kali tidak makan bersama ayahnya, Li Shu merasa sedikit kehilangan, kurang nafsu makan. Tapi begitu mencicipi hidangan rumah Zhao Ying, ia langsung merasa sangat lezat.
Seumur hidupnya, meski hidup mewah, belum pernah makan makanan seenak itu.
Daging rusa braised, ikan mas kukus, ayam rebus dengan jamur, daging kambing tumis daun bawang, telur dadar tumis daun bawang, dan tahu rebus berwarna merah kemerahan namun bagian dalamnya putih seperti giok.
Begitu hidangan disajikan, aroma menggoda langsung menusuk hidungnya, membuatnya menelan ludah tanpa sadar.
Ingin makan!
Meski berusaha menjaga sikap anggun dan mempertahankan sedikit kehormatan yang tersisa, ia tak bisa berhenti makan dan tanpa sadar terlalu banyak menyantap.
Pada suatu saat, bahkan terlintas di benaknya pikiran, “Kalau bisa makan makanan seenak ini setiap hari, mungkin aku rela menjadi pengawal anjing itu.”
Pikiran itu membuatnya terkejut sendiri, segera ia hentikan.
Tidak mungkin—
Aku, Li Shu, tidak akan pernah menjadi pengawal anjing itu!
Setelah makan malam, Mi Ji masih mengajak Li Shu berbicara, sementara Zhao Ying mengelap sisa minyak di sudut mulut, bersiap pergi ke ruang baca. Tiba-tiba Mo yang sudah lama tak muncul masuk dengan wajah penuh semangat, membuat hati Zhao Ying bergembira.
Ia spontan berdiri.
“Tuan muda, kabar baik! Barang yang Anda pesan sudah selesai dibuat, sedang dijemur di pabrik, nanti pengurus ladang akan mengantarkan sendiri—”
Zhao Ying sangat gembira, tak sabar menunggu, langsung melambaikan tangan.
“Ayo, bawa aku ke sana!”
Kembalinya teknik pembuatan kertas sangat berarti, baik bagi zaman ini maupun bagi dirinya yang sangat ingin mengubah nasib dan arah sejarah!
Setelah berpamitan pada Mi Ji, ia melangkah cepat mengikuti Mo keluar. Li Shu yang sedang berbincang dengan Mi Ji merasa tertarik, ikut berdiri.
“Bu, aku harus pergi melindungi putra mahkota dulu…”
Bukan karena penasaran, tapi sebagai pengawal tentu harus bertanggung jawab!
Li Shu segera mengejar langkah Zhao Ying, yang tidak memperdulikannya, membiarkannya mengikuti dari belakang. Tiga orang itu menaiki kuda dan dengan cepat tiba di ladang tempat pabrik kertas berada.
Sebelum masuk ladang, Li Shu mengerutkan alis.
Bau busuk—
Sebuah bau yang tak terjelaskan menyeruak ke hidung, namun wajah Zhao Ying justru tampak semakin gembira!
Rekomendasi sebuah buku baru dari teman: “Hong Lou Ru Ci Duo Jiao” (Istana Merah Penuh Pesona): Kisah berbeda tentang Istana Merah, bertempur paling sengit, minum minuman terkuat, menikahi wanita tercantik.
Saya belum sempat mencoba, bagi yang sedang kekurangan bacaan, silakan coba.
(Bab ini selesai)