Bab Sembilan Puluh Satu: Pesan dari Wang Jian

Wang Li menerima salinan naskah “Menempa Jiwa Tentara” dengan sedikit kebingungan.

“Ini apa sebenarnya?” Ia membalik-balik halaman, menemukan bahwa ini bukanlah buku taktik militer, dan hendak bertanya lebih lanjut, namun Zhao Ying di sana sudah dengan wajah serius menepuk pundaknya.

“Ini menyangkut semangat dan moral pasukan, kesadaran serta tingkat teori para prajurit, merupakan jaminan kekuatan mereka dalam bertempur, dan juga urusan terpenting di militer—bawa dulu, pelajari baik-baik, jika ada yang tak paham, tanyakan pada Jenderal Wang yang sudah tua. Jika kau memahami sendiri, itu lebih mendalam daripada sekadar aku menjelaskan sekali...”

Wang Li merasa masuk akal, lalu segera membungkukkan badan.

“Baik, aku akan pulang dan membaca dengan sungguh-sungguh...”

Diberikan hari ini, besok harus dipakai, kalau tak segera dibaca dan dikuasai, bagaimana besok akan—eh, bagaimana membimbing para rekrut baru secara mendalam namun mudah dipahami?

Ini adalah urusan utama.

Melihat Wang Li melangkah pergi tanpa menoleh, Zhao Ying tersenyum tipis dan berbalik menuju halaman kecil tempat Wang Nan tinggal.

“Adik Nan—”

Mendengar suara yang dikenalnya, Wang Nan berdiri terkejut dan bahagia, melihat Zhao Ying yang tinggi tegap berjalan mendekat dengan senyum cerah.

“Tuan Muda—”

“Hanya beberapa hari tidak bertemu, kau sudah lupa seharusnya memanggilku apa—”

Sambil berkata, Zhao Ying mendekat dengan santai, lalu menggenggam tangan kecil Wang Nan dengan alami. Wajah Wang Nan langsung memerah, suaranya lirih seperti suara nyamuk.

“Ying, Kakak Ying...”

Zhao Ying pura-pura tidak memperhatikan rasa malu Wang Nan, justru melihat sekeliling dan mengganti topik.

“Adik Nan, sebenarnya aku ingin membawakanmu hadiah, tapi di dunia ini begitu banyak harta berharga, mana ada yang sepadan dengan kecantikanmu...”

Zhao Ying berusaha mengingat gaya bicara para tokoh utama drama romansa di masa lalu, lalu menatap Wang Nan dengan penuh perasaan.

“Hanya kabut pegunungan, awan warna-warni di langit, cahaya bintang dan sinar bulan yang lembut di malam hari, yang pantas bersanding denganmu...”

Gadis-gadis dari Kekaisaran Qin yang hangat dan polos, mana pernah mendengar kata-kata romantis seperti ini?

Mendengar ucapan lembut Zhao Ying, merasakan tangan hangat dan lebar miliknya, dan memandang wajahnya yang tampan luar biasa, Wang Nan sudah memerah seluruh wajahnya, hatinya berdebar kencang, merasa seperti terbang di awan.

Walaupun Kaisar telah menebak perasaan Zhao Ying dan berencana beberapa hari lagi meminta izin menikah ke keluarga Wang, Zhao Ying tetap merasa sedikit bersalah pada Wang Nan.

Jika memungkinkan, ia ingin membuat gadis ini lebih bahagia.

Sedangkan dirinya sendiri—

Ia bahkan tidak yakin, apakah ia benar-benar jatuh hati pada gadis ini. Setidaknya di kehidupan sebelumnya, ia belum pernah menjalani cinta dengan tujuan dan kepentingan sejelas ini, karena dari awal sampai akhir ia selalu sangat tenang, sampai membuat dirinya heran: gadis secantik dan polos ini, mengapa aku tak merasakan getaran hati?

Melihat Wang Nan yang memerah dan matanya berbinar, Zhao Ying yang tadinya ingin segera pergi malah sengaja tinggal lebih lama menemani, bahkan membuatkan dua manusia salju, satu besar satu kecil, dengan tangannya sendiri. Melihat Wang Nan bersorak gembira dan matanya hanya tertuju padanya, Zhao Ying pun tersenyum.

Melihat langit mulai gelap, Zhao Ying akhirnya melambaikan tangan untuk berpamitan pada Wang Nan yang enggan berpisah.

Ia tidak tahu, setelah ia pergi, kakak iparnya Wang Li yang seharusnya belajar di ruang kerja malah berlari ke halaman Jenderal Wang Jian.

“Kakek, Tuan Muda sudah pergi...”

Wang Jian mendengus pelan.

“Setidaknya bocah itu masih tahu batas!”

Wang Li tertawa.

“Kakek, aku tidak mengerti, apa yang kakek khawatirkan? Tuan Muda punya bakat, berani, tampan, kalau adikku bisa menikah dengannya, bukankah itu hal yang baik...”

Wang Jian memandang cucunya yang polos ini, lalu menghela nafas.

Tangan besarnya menunjuk naskah “Menempa Jiwa Tentara”.

“Kau tidak tahu apa-apa. Tuan Muda itu punya kehendak yang luar biasa... sudahlah, ingat baik-baik, di masa depan, apapun yang terjadi, kau harus berdiri di pihak Tuan Muda, jangan pernah ragu sedikit pun...”

Wang Li dengan santai mengangkat tangan.

“Kakek, tentu saja, kalau Tuan Muda menikahi adikku, aku sebagai kakak pasti berpihak pada saudara ipar sendiri...”

Wang Jian mengangguk pelan, memutar kumisnya, lalu menunjuk sebuah kalimat di naskah.

“Sekarang, Li, coba jelaskan pada Kakek, kenapa Kaisar harus menyatukan tulisan dan melarang ritual-ritual kuno, menurutmu bagaimana?”

“Kakek, bukankah sudah jelas tertulis di buku...”

Wang Jian langsung berwajah kelam.

“Orang lain boleh hanya tahu, tapi kau tidak. Kalau kau benar-benar ingin membantu adikmu kelak, kau harus tahu bukan hanya ‘apa’, tapi juga ‘kenapa’, bahkan memikirkan cara agar kebijakan ini benar-benar bisa diterapkan...”

Wang Li menggaruk kepala.

Ia merasa sejak hari ini, sejak Kakek membaca naskah yang diberikan Tuan Muda, sikapnya jadi semakin aneh.

Contohnya sekarang, biasanya Kakek mengajarkan strategi perang, tapi hari ini malah membahas hal seperti ini, sungguh aneh...

...

Zhao Ying tak tahu bahwa aksinya mendekati cucu orang sudah diketahui, juga tak tahu bahwa saat ini Jenderal Wang Jian sedang dengan penuh perhatian menguraikan setiap kalimat dari naskahnya yang sederhana pada Wang Li.

Setelah kembali ke rumah, makan malam, ia memanggil Jing, lalu mereka berdua berdiskusi lama di ruang kerja. Xiang Yu memang seperti anak takdir di era ini, ancaman terbesar bagi Qin di masa depan, bahkan mungkin tidak ada yang lebih besar.

Jika mungkin, Zhao Ying tentu ingin memanfaatkan masa Kaisar masih hidup, mencari bukti, lalu menghancurkan bahaya ini sebelum tumbuh.

Namun, saat keluar dari ruang kerja, Jing tampak tidak tenang, bahkan setelah berjalan jauh, masih menoleh ke arah bayangan Zhao Ying yang tinggi di jendela, matanya memendam ketakutan dan kebingungan yang sulit diungkapkan.

Untuk Qian, pengurus kafilah dagang, Zhao Ying tidak memberikan instruksi khusus.

Di masa ini, lada dan daun salam belum menjadi bumbu terkenal seperti di masa depan, kecuali Qian yang sedikit unik, hampir tidak ada yang menjualnya. Qian pergi seolah membuka lahan baru, benar-benar menguntungkan.

Asal barang bisa dibawa pulang, itu sudah uang.

Tentu saja, sebelum itu, ia perlu mempromosikan kegunaan kedua rempah ini, mencuri sedikit keuntungan.

Setelah mengantar Jing, Zhao Ying memanggil pengurus dapur, Zeng, lalu berbisik beberapa perintah. Semakin lama Zeng mendengar, semakin bersemangat, sampai akhirnya mengangguk berkali-kali.

“Tuan Muda, tenang saja, hamba pasti akan mengurus semuanya dengan sempurna, tidak akan ada sedikit pun kesalahan...”

Saat pergi, Zeng berjalan dengan punggung tegak, bahkan langkahnya lebih gagah dari biasanya.

PS: Ini bab siang hari, dini hari nanti akan ada satu bab lagi.

(Bab ini selesai)