Bab Delapan Puluh Lima (Tiga dalam Satu) Zhao Ying: Paman Delapan Belas, sungguh, aku tidak berniat menjebakmu
Itu adalah tungku yang berbeda dari tungku pada umumnya.
Tungku itu terdiri dari dua tingkat, tanpa mesin peniup, namun anehnya, semua asap dan api justru tertarik ke dalam, tidak ada sedikit pun yang keluar. Yang dibakar pun bukan kayu biasa, melainkan sejenis benda hitam berbentuk seperti kue, yang membara di dalam tungku, memancarkan nyala api merah kebiruan.
“Apa ini sebenarnya—”
Sang Kaisar tak tahan untuk mendekat, berjongkok di depan tungku, mengambil penjepit api di sampingnya, lalu mengaduk-aduk sedikit.
Tiba-tiba—karena gerakannya, percikan api berhamburan, nyala api melonjak tinggi karena masuknya udara, membuat sang Kaisar terkejut hingga refleks mengangkat kepalanya mundur.
Hal itu membuat Zhaoying yang berada di sampingnya tertawa terbahak-bahak.
“Wahai kakek, Anda terlalu dekat, hati-hati nanti alis Anda terbakar…”
Sang Kaisar mengabaikan candaan itu, menatap tajam ke arah Zhaoying.
“Apa sebenarnya yang dibakar di dalamnya…”
Nyala api yang membara membuat wajah sang Kaisar memerah, bahkan cahaya api terpantul di matanya.
“Briquette batu bara—itu adalah batu bara yang diaduk dengan sedikit tanah, jangan lihat nyalanya yang besar, sebenarnya murah sekali, sehari penuh membakar seperti ini tak sampai satu keping uang. Tentu saja, tidak boleh dibakar terus seperti ini, terlalu panas, bisa membuat sayur-sayuranku hangus…”
Zhaoying menjelaskan dengan ceria.
Ia sama sekali tak menyadari bahwa sang Kaisar, yang berjongkok di depan tungku dengan wajah merah karena api, sudah mengepalkan tangan dengan penuh kegembiraan.
Bocah ini, ternyata punya cara memanfaatkan batu bara!
Batu bara yang biasanya penuh asap dan racun, bahkan rakyat jelata pun enggan menggunakannya, ternyata bisa dibakar dengan baik seperti ini! Dan menurut bocah ini, jika digunakan dengan hemat, satu keping uang bisa untuk dua atau tiga hari?
Tidak!
Jika rakyat biasa memakai tungku yang lebih kecil, dan lebih hemat, mungkin satu keping uang bisa untuk tiga sampai lima hari? Memikirkan itu, sang Kaisar pun tak bisa menahan napas, berbalik memandang Zhaoying yang tetap santai.
“Jika rumah tangga biasa memakai tungku kecil, berapa biaya per bulan?”
“Dua keping uang, paling banyak dua—tungkunya kecil, tak perlu membakar briquette seperti ini—aku pakai ini demi kemudahan saja, rakyat biasa yang tidak mampu bisa pakai batu bara sarang lebah, lebih hemat dan asapnya lebih sedikit…”
Belum sempat Zhaoying selesai bicara, sang Kaisar pun menendang pantatnya.
“Bocah nakal, kamu menulis tentang orang miskin di Chang'an, katanya keberuntungan tak boleh berlebih, tapi punya barang sebagus ini kenapa tidak segera dikeluarkan? Tahukah kamu, dengan briquette ini, entah berapa rakyat bisa terhindar dari penderitaan musim dingin, dan bisa menghemat banyak biaya kayu…”
Semakin bicara, semakin kesal, sampai mengangkat kakinya lagi menendang.
Bocah ini, punya harta tapi dianggap mainan, diletakkan di taman belakang rumah!
Tendangan sang Kaisar pada Zhaoying seperti menggaruk badan saja, apalagi sang Kaisar mana tega benar-benar menendang cucunya yang berharga?
Tapi Zhaoying sangat kooperatif, pura-pura meringis, memegang pantatnya dan menghindar, membuat sang Kaisar yang berpura-pura serius jadi gagal mempertahankan wajah garangnya.
“Ceritakan, bagaimana sebenarnya…”
Sang Kaisar memandangi bocah itu yang tetap santai, kini ia sadar, bocah ini tentu sudah menyiapkan segalanya sebelum membiarkan sang Kaisar melihat barang ini.
“Begini—eh… kakek, menurut Anda, mungkin saja rakyat di luar sana sudah menerima batu bara gratis untuk dicoba…”
Sang Kaisar: …
Hei: …
Keduanya saling bertatapan lalu tertawa terbahak-bahak.
“Bocah nakal, tak disangka diam-diam melakukan hal sebesar ini…”
Hei pun tertawa miris.
“Ini memang kelalaian saya, gerakan besar seperti ini di rumah pangeran muda, saya sama sekali tak mendengar kabar…”
Aduh, wahai mertua, Anda kepala intelijen, bicara blak-blakan di depan saya begini, boleh saja?
Zhaoying pun menatap Hei dengan penuh canda.
“Pak Hei, menurut Anda mungkin saja ini bukan perbuatan saya…”
Sang Kaisar dan Hei: …
“Bukan, kakek, apa sih kakek memandang begitu, benar-benar bukan saya yang melakukan—saya hanya cucu kecil, tak punya kekuatan apa-apa, setiap hari belajar, berlatih bela diri, belajar strategi perang, mana punya tenaga, modal, waktu untuk melakukan ini…”
Zhaoying sambil tertawa mengangkat tangan.
“Jangan curiga, semuanya adalah perbuatan Paman ke-18, semua jasa adalah miliknya…”
Sang Kaisar dan Hei memandang dengan curiga, Zhaoying tak peduli. Toh sudah bilang, mau mereka percaya atau tidak, terserah.
“Tahukah kamu seberapa besar jasa ini…”
Sang Kaisar menatap Zhaoying dengan makna mendalam.
Zhaoying tak peduli, melambaikan tangan.
“Besar-kecilnya tak penting, yang penting itu milik Paman ke-18, asal bisa mendapat—eh, asal bisa menyelesaikan masalah rakyat soal kayu dan pemanas, itu sudah cukup, kan, kakek—”
Sang Kaisar tersenyum tanpa berkata, juga tak mencari tahu lebih jauh.
Jelas, bocah ini dan anak bungsunya punya kesepakatan, baginya, jasa itu jatuh ke siapa pun tetap baik.
Meski ide itu dari Zhaoying, pasti anak bungsunya juga berperan besar.
Akhirnya mulai menunjukkan kemajuan!
Sang Kaisar merasa puas, terutama melihat Zhaoying yang tak serakah, menyerahkan semua jasa pada Paman ke-18, hatinya semakin bahagia.
Inilah sifat pewaris Dinasti Qin!
Bagus!
Sang Kaisar memandang langit, lalu ke arah rumah kaca di depannya.
“Hari ini aku akan makan di sini, kau siapkan beberapa hidangan kecil untuk kakek…”
Permintaan sang Kaisar untuk makan di situ diterima Zhaoying dengan senang hati.
“Kakek, itu mudah, Anda dan Pak Hei bisa berkeliling dulu, kalau dingin istirahat di dekat tungku, atau ke ruang baca saya untuk membaca…”
Zhaoying berkata, membuka beberapa tirai jerami, melompat masuk.
Ia mengambil sabit, memotong beberapa daun bawang segar, mencabut dua batang bawang merah.
Saat mengangkat kepala, sang Kaisar dan Hei sedang memperhatikan dengan penuh minat saat ia memotong daun bawang, sekalian membuka pintu sudut rumah kaca.
“Kakek, kalau kalian belum pergi, masuklah bantu memotong rumput gandum, ingat jangan sampai mencabut akarnya—nanti kita kukus sayur liar bersama…”
Zhaoying selesai bicara, membawa daun bawang dan bawang merah keluar dari pintu sudut.
Melihat sang Kaisar dan Hei masih tertegun, ia pun mendesak.
“Kenapa bengong—harus kerja sendiri, baru bisa hidup layak, kakek, Anda harus tahu, hasil kerja sendiri itu lebih terasa nikmat…”
“Kerja sendiri, hidup layak?”
Sang Kaisar tersenyum dan mengangguk.
“Baik, kau benar juga…”
Sambil bicara, sang Kaisar masuk lewat pintu sudut, mengambil sabit yang tergantung di dinding. Hei pun masuk, meniru sang Kaisar, mengambil sabit.
“Nanti langsung bawa ke dapur saja…”
Zhaoying sambil tersenyum berjalan cepat ke dapur membawa daun bawang dan bawang merah.
Melihat kelakuan santai Zhaoying, sang Kaisar dan Hei saling bertatapan, lalu tertawa tanpa suara.
Di dunia ini, hanya cucu besar ini yang berani memperlakukan sang Kaisar seperti orang biasa, malah menyuruhnya seperti seorang kakek.
“Bocah nakal memang berani menyuruh siapa saja—”
Sang Kaisar menggulung lengan baju, sambil tertawa, lalu bersama Hei berjongkok di rumah kaca, penuh semangat memotong rumput gandum.
Memang, pekerjaan ini cukup unik—
Tumis jamur dengan daging, ayam kecil rebus jamur, tumis hati angsa, daging domba tumis bawang besar.
Lalu, untuk dirinya sendiri, merebus satu panci besar daging rusa dengan lobak, sedang masa pertumbuhan, harus banyak makan. Tentu lobaknya lobak putih, meski lobak merah rasanya mungkin lebih enak, tapi jalur ke barat belum terbuka, jadi tak bisa makan.
Saat ia selesai menyiapkan ayam rebus jamur dan daging rusa lobak, sang Kaisar dan Hei masuk dengan lengan tergulung, masing-masing membawa segenggam rumput gandum, sambil bercanda masuk ke dalam.
Tak hanya sepatu mereka penuh lumpur, wajah sang Kaisar pun entah bagaimana ada noda tanah, benar-benar seperti petani baru pulang dari sawah.
Zheng yang berdiri agak jauh, tak melihat dengan jelas pakaian dan penampilan kedua orang itu, mengira mereka dua pegawai baru di rumah besar.
Melihat mereka berjalan sambil bercanda dan lambat-lambat, Zheng pun mengerutkan alis.
“Hai, kalian berdua, sedang apa, jangan mentang-mentang pangeran muda baik hati, malah malas dan curang, aku peringatkan, rumah pangeran besar tak menampung orang malas, aku bilang…”
Pangeran muda sendiri turun ke dapur, Zheng pun bersemangat, sibuk mengatur para pekerja dapur, menoleh dan—wah—
Dua orang tua ini lamban dan curang, tak tahu sopan santun,
Ini benar-benar meremehkan Zheng!
Langsung ia pun panas hati—
Baru hendak memarahi dua orang tua ini, tiba-tiba pangeran muda yang sedang memasak memanggil dari dapur.
“Kakek, Pak Hei, sini…”
Ka-Kakek?
Ada yang memanggil kakek di rumah ini?
Zheng sempat tak paham, setelah sadar, langsung lututnya lemas, jatuh berlutut, berkali-kali membungkuk pada sang Kaisar dan Hei.
Sang Kaisar pun sedikit mengerutkan dahi, lalu mengibas tangan.
“Sudahlah, sudahlah, kamu yang tak paham, pergi saja dulu…”
Zhaoying tak tahan untuk ikut tertawa, menyambung dengan candaan.
Zheng melihat sang Kaisar tak marah, langsung merasa lega, berlari sampai jauh, jantungnya masih berdebar.
Baru saja aku menegur sang Kaisar, dan tetap hidup…
Memikirkan itu, ia merasa kakinya lemas, berjalan pun terasa melayang.
…
Di dapur.
Zhaoying menuangkan air panas ke baskom, menambah air dingin hingga hangat, lalu mengajak sang Kaisar dan Hei mencuci tangan.
Ia pun berkata dengan ceria.
“Hanya makan masakan orang lain, takkan pernah tahu rasa sejati makanan, sesekali memasak sendiri, membuat hidangan kecil, itu juga kenikmatan tersendiri. Pak Hei, bantu potong daun bawang ini, kakek—ah, Anda duduk saja awasi tungku, kalau kayunya habis, tambah saja…”
Sudah datang, nikmatilah.
Sang Kaisar pun berjongkok di depan tungku, memperhatikan Zhaoying dan Hei memasak, sesekali menambah kayu, dan baru sadar dapur di rumah Zhaoying pun berbeda dari dapur yang pernah ia lihat.
Tanpa mesin peniup, tapi apinya menyala sangat besar.
Tadi di luar, ia sibuk bertanya soal briquette, tak sempat memperhatikan, kini setelah santai, ia pun menemukan keunikannya.
“Apa yang terjadi dengan tungku ini, jelas tanpa mesin peniup, tapi nyalanya lebih besar dari yang pakai mesin…”
“Oh, baru saja diperbaiki, bagaimana, nyalanya bagus kan…”
Zhaoying sambil mengaduk adonan daun bawang telur. Musim seperti ini, makan pangsit, minum arak sedikit, juga kenikmatan hidup, dan sang Kaisar tampaknya sangat suka rasa ini.
“Berapa biayanya?”
Sang Kaisar spontan bertanya, Hei pun tertarik melihat tungku yang jarang ditemui, lebih tinggi dari tungku biasa, strukturnya mirip tungku di luar, pintu api dua tingkat, atas untuk membakar, bawah untuk abu?
Tapi ia tak paham, kenapa mirip tungku biasa, tapi hasilnya jauh berbeda, tanpa mesin peniup pun nyalanya besar…
Zhaoying pun tertawa.
“Tak ada biayanya, hanya butuh tenaga tukang, tungku lama dibongkar, dipasang ulang, selesai…”
Sang Kaisar dan Hei: …
“Tukang pembuat tungku di rumahmu mana? Suruh mereka bereskan, segera lapor ke Departemen Kerajaan!”
Sang Kaisar menatap Zhaoying dengan kesal.
Bocah ini, tak tahu mahalnya bahan dapur, tungku sebagus ini, bisa menghemat banyak kayu untuk rakyat!
“Kakek, mau disebarkan ya? Mereka juga bisa bikin tungku untuk briquette batu bara, nanti ajarkan saja bersama…”
Meski ia bekerja sama dengan Hu Hai, meluncurkan batu bara sarang lebah dan briquette, ia tahu bahayanya racun batu bara, zaman ini belum punya sumber daya untuk membuat tungku khusus batu bara, apalagi biaya besar untuk membuat cerobong khusus.
Kalaupun bisa dibuat, rakyat takkan mampu membayar. Satu-satunya cara, bikin tungku mirip perapian barat, pasang cerobong khusus.
Zaman ini, rumah rakyat hampir tak ada kedap udara, asal sebagian besar asap racun ditarik ke cerobong, risiko pun berkurang.
Cara paling aman sebenarnya seperti rumah kaca, tungku di luar, lantai dalam dipanaskan, tapi konsumsi batu bara lebih banyak.
Awalnya, ia sudah membuat gambar, melatih tukang lewat pembangunan rumah kaca dan dapur, siap dikirim ke Hu Hai.
Tak disangka suhu turun begitu cepat.
Dua hari berturut-turut, angin utara bertiup, salju turun dengan deras.
Belum sempat menghubungi Hu Hai, sang Kaisar dan Hei sudah menemukan keunikannya.
Zhaoying pun diam-diam berdoa untuk Hu Hai, Paman ke-18, bukan sengaja merebut jasamu, tapi memang nasibmu tak cocok untuk berjasa, baru saja mau dikirim, kakek sudah datang sendiri.
Ia benar-benar tak berniat mengambil jasa, Qin masih belum jelas nasibnya, diam-diam menabung kekuatan lebih penting daripada jasa-jasa seperti ini.
Lagipula, kalau mau, jasa seperti ini bisa didapat kapan saja.
Sungguh tak masalah!
Entah karena ikut memasak sendiri, sang Kaisar merasa makan kali ini sangat lezat, sampai-sampai makan lebih banyak pangsit, juga setengah mangkuk rumput gandum.
Setelah makan, ditemani Zhaoying berjalan-jalan di taman belakang, baru kemudian bersama Hei meninggalkan rumah pangeran besar dengan santai.
Tiba-tiba, ia merasa beban di pundaknya tak seberat dulu, bernapas pun jadi lebih ringan.
Entah hanya perasaan, Hei melihat sang Kaisar berjalan jauh lebih bersemangat dari biasanya.
…
Pagi ini, Hu Hai hanya sempat sarapan sedikit, mengenakan mantel bulu rubah baru, naik kereta kuda, penuh semangat keluar rumah.
Langsung menuju Istana Xianyang.
Tak mudah, sudah lama mempersiapkan, akhirnya punya kesempatan menunjukkan kemampuan di depan kakek.
Takkan membiarkan kakak dan Zhaoying terus menonjol di depan.
Tapi begitu tiba di Istana Xianyang, ternyata sang Kaisar sudah keluar pagi-pagi!
Hu Hai: …
Tak apa, aku bisa menunggu!
Kakek jarang keluar, pasti segera pulang.
Ia pun menunggu, menunggu, dari pagi hingga siang, perutnya sudah lapar, tak juga melihat sang Kaisar.
Beberapa kali ingin pulang dulu, tapi berpikir, kalau kakek pulang sekarang, bisa makan siang bersama. Saat makan, waktu terbaik untuk membangun hubungan ayah-anak, Hu Hai paham betul.
Ia pun menahan lapar, tetap menunggu satu jam lagi.
Sarapan tadi sedikit, perut kosong, mantel bulu pun tak menghangatkan, ia merasa lapar dan dingin, menggigil, hampir menangis.
Bingung sekali.
Kakek, hari ini pergi ke mana?
Ia menunggu, menunggu, hampir tak kuat, hendak pulang makan, tiba-tiba sang Kaisar dan Hei berjalan santai dari luar.
Kakek tampak berseri-seri, suasana hati tampaknya sangat baik, ia pun gembira.
Sepertinya, aku datang tepat waktu!
“Kakek, Pak Hei—”
Hu Hai menekan otot wajah yang hampir beku, mengencangkan ikat pinggang, tersenyum lebar menyambut.
Tapi karena terlalu lama kedinginan, senyumnya agak kaku.
Dari jauh, melihat Hu Hai menunggu di luar, sang Kaisar tiba-tiba tergerak, namun tetap tenang, tersenyum dan mengangguk.
“Di luar terlalu dingin, jangan sampai sakit, masuk saja—”
Hu Hai mendengar, hampir menangis terharu, segera maju dan memegang lengan sang Kaisar.
Sang Kaisar memandang anak bungsunya, ada kilatan rasa bersalah, namun segera hilang.
Pandangan kembali tenang dan jernih.
Penerus Dinasti Qin, lebih dari segalanya.
Hu Hai adalah benteng yang ia dorong ke depan, jawaban bagi semua penganut ajaran hukum, juga batu ujian bagi Pangeran Besar Fusu. Dan, pilihan cadangan.
Jika Fusu sadar, itu yang terbaik, jika Fusu tetap keras kepala dengan ajaran Konghucu, maka Hu Hai lah yang dipilih.
Karena itu, ia mendukung Hu Hai, bahkan menunjuk Perdana Menteri Li Si dan pejabat dekat Zhao Gao sebagai guru, mengajarkan hukum, pedang, pemerintahan, tapi tetap belum menetapkan Putra Mahkota.
Karena ia masih berharap pada Fusu, dan merasa kurang puas pada Hu Hai.
Maka, sehebat apapun ia, tetap ragu dan bimbang pada masalah ini.
Sampai Zhaoying tiba-tiba muncul, semakin menonjol dan luar biasa, perlahan menutupi cahaya Fusu dan Hu Hai.
Baru ia sadar, ternyata ada pilihan baru.
Keraguan perlahan hilang, bayang-bayang yang selalu menutupi hatinya pun mulai tersingkap.
Hu Hai yang sedang memegang lengan kakek, tak menyadari perubahan perasaan kakek, masih tenggelam dalam haru karena perhatian kakek.
“Kakek, belakangan ini, aku menemukan cara menggunakan batu bara dengan harga sangat murah. Kini sudah ada belasan bengkel, produksi batu bara dan briquette cukup untuk warga Xianyang dan sekitarnya, dengan ini, rakyat Qin tak perlu lagi takut dingin musim dingin, kakek juga tak perlu khawatir pasokan kayu…”
Hu Hai memegang cangkir teh hangat, sambil bicara, sambil mengintip ekspresi sang Kaisar, melihat sang Kaisar terus mengangguk puas, ia pun semakin bersemangat.
“Hanya saja selama ini sibuk mengurus ini, jarang bisa menemui kakek, hati merasa bersalah…”
Melihat anak bungsunya dengan penuh semangat menceritakan cara memanfaatkan batu bara, mendirikan bengkel, mengatur tenaga kerja, persiapan dan segala hal, sama sekali tak menyebut peran Zhaoying.
Sang Kaisar pun diam-diam menghela napas.
Barang bagus harus dibandingkan, dibandingkan dengan cucu besar yang santai, anak ini memang kurang gagah dan berjiwa besar.
Dengan pemikiran itu, ia pun merasa sedikit jengkel.
Tapi bagaimanapun, anak ini adalah penggerak utama, berusaha keras untuk itu, sudah jauh berkembang. Sebagai kakek, tak boleh mengecewakan niat baik anaknya.
“Bagus, kamu akan mendapat hadiah besar!”
Sang Kaisar mengayunkan tangan, langsung memberikan banyak hadiah.
Kekayaan kerajaan enam negara, kini milik Dinasti Qin, meski tak seheboh cerita di Istana Afang, sang Kaisar memang tak kekurangan harta.
Hu Hai pulang dengan penuh suka cita.
Yang penting bukan hadiah dari sang Kaisar, tapi pengakuan atas usahanya, benar-benar membuatnya yakin, strateginya benar, daripada setiap hari menemui kakek, lebih baik berbuat nyata, membantu kakek!
Mendapat dorongan dari sang Kaisar, Hu Hai pun tak lagi merasa lapar, justru merasa menemukan cara tepat untuk menyenangkan kakek, semangatnya membara.
Bahkan harus membagi uang banyak ke Zhaoying pun tak lagi terasa berat.
Bocah itu memang menyebalkan, tapi kadang sangat berguna!
PS: Terima kasih kepada teman pembaca Ibuki Chicken Leg atas hadiah 500 koin.
(Bab ini selesai)