Bab Seratus Enam Puluh Dua: Sampah Bernama Jordan

Pertandingan All-Star telah usai, dan Stern menghela napas.

Meskipun ia belum menerima laporan spesifik tentang jumlah penonton saat ini, ia sudah bisa menebak bahwa data keseluruhannya tidak akan terlalu ideal.

Para bintang di lapangan sama sekali tidak memahami esensi dari hiburan sejati.

Para penggemar menonton All-Star bukan untuk itu, melainkan ingin melihat berbagai pertunjukan trik yang memukau.

Jika benar-benar ingin melihat persaingan yang sengit, penonton cukup menyaksikan pertandingan playoff atau final saja.

Untungnya, terobosan di Rookie Challenge berhasil menyelamatkan sedikit muka untuk ajang All-Star kali ini.

Format separuh pertunjukan drama dan separuh kompetisi normal ini mendapatkan pujian yang sangat tinggi dari para penonton, memberikan Stern sebuah pencerahan.

Dan semua ini berkat He Xinghui.

Bahkan untuk kontes slam dunk dan pertandingan utama, semuanya harus berterima kasih kepada penampilan He Xinghui.

"Anak ini, musim depan bagaimanapun caranya aku harus memasukkannya ke dalam daftar."

Stern bergumam pada dirinya sendiri.

Ia mengakui bahwa dirinya telah kalah; sebuah ajang All-Star tanpa He Xinghui memang terasa kurang menarik.

Keesokan harinya, ulasan media tentang All-Star kali ini sangat biasa saja.

Bukan karena mereka tidak ingin menjaga muka Stern, tetapi memang tidak ada banyak hal yang bisa dibahas.

Jika mereka harus memuji dengan mata tertutup, mereka takut akan dicaci maki habis-habisan oleh para penggemar.

Mau tidak mau, mereka hanya bisa fokus membahas penampilan He Xinghui dan pertandingan Rookie Challenge.

Alhasil, di internet, tingkat kepopuleran dan jumlah penayangan video Rookie Challenge bahkan melampaui pertandingan utama.

Ini adalah yang pertama kalinya dalam sejarah, dan mungkin juga akan menjadi yang terakhir kalinya.

Setelah pertandingan All-Star, Cai Qiuju kembali ke Tiongkok.

Ia sama seperti jutaan ibu lainnya; ketika tidak melihat putranya, ia selalu teringat dan merindukannya.

Namun ketika mereka benar-benar bertemu, ribuan kata justru tertahan di dalam hatinya dan tidak ada lagi yang perlu diucapkan.

Demi agar He Xinghui tidak terganggu, ia tetap memilih untuk pulang ke tanah air.

He Xinghui menyelesaikan wawancara eksklusifnya dengan CCTV, lalu kembali mendedikasikan dirinya untuk berlatih.

Pertandingan All-Star adalah titik balik penting dalam sebuah musim. Setelah All-Star melewati masa-masa ini, sisa pertandingan bagi setiap tim sudah tidak banyak lagi, dan tim-tim yang ingin masuk playoff akan mulai mengerahkan kekuatan penuh.

Tim-tim yang mengincar gelar juara juga akan melakukan sprint terakhir.

Di satu sisi untuk menyesuaikan kondisi tim, di sisi lain untuk merebut keunggulan sebagai tuan rumah, yang juga dapat menambah sedikit keunggulan.

He Xinghui melihat sisa jadwal pertandingan Clippers dan mendapati bahwa paruh kedua musim ini sangat sulit untuk dimainkan, dengan banyak pertandingan melawan Dallas Mavericks, San Antonio Spurs, dan Phoenix Suns.

Pada tanggal 21, Clippers menghadapi Mavericks dan menderita kekalahan telak.

Ini sudah kedua kalinya He Xinghui kalah dari Mavericks, bahkan ada para pembencinya yang mengatakan bahwa Mavericks adalah musuh bebuyutan He Xinghui.

Pernyataan ini tidak sepenuhnya omong kosong. Saat berhadapan langsung dengan Jason Terry, He Xinghui paling-paling hanya bisa saling balas mencetak angka, dan tidak bisa mendominasi sepenuhnya.

Selain itu, kedalaman skuad Mavericks jauh lebih baik daripada Clippers, di bangku cadangan saja mereka memiliki pemain-pemain handal seperti Stackhouse, Devin Harris, dan Keith Van Horn.

Begitu barisan cadangan diturunkan, Clippers pasti langsung hancur lebur.

Begitu Clippers kalah, cemoohan dan sindiran dari media langsung datang bertubi-tubi bagaikan badai.

Tim-tim lain juga mengalami kekalahan, tetapi tim-tim lain tidak pernah sesumbar ingin meraih gelar juara, dan tidak ada pemain lain yang mengatakan akan pensiun jika tidak mendapatkan cincin juara.

Terus terang, semua ini adalah ulah dari mulut He Xinghui sendiri.

[Gelar Juara? Mavericks adalah rintangan yang tidak bisa dilewati oleh He.]

[Kedalaman skuad Clippers menentukan bahwa mereka hanyalah tim putaran pertama playoff.]

[He seharusnya tidak bertahan di Clippers; Sterling yang pelit tidak mungkin mau mengeluarkan uang untuk memperkuat tim.]

.......

Ketika berita-berita ini muncul, He Xinghui, atas undangan Sterling, sedang berkunjung ke rumah Sterling.

Sterling dan putrinya, Ariel, duduk di hadapan He Xinghui, sementara para pelayan menyajikan hidangan-hidangan yang sangat lezat.

"He, semua orang bilang aku ini orang yang sangat pelit, menurutmu begitu?"

Sterling bertanya sambil tersenyum, sementara Ariel dengan penuh rasa ingin tahu mengamati He Xinghui, ingin tahu bagaimana He Xinghui akan menjawab pertanyaan yang menjebak ini.

Jika He Xinghui menjawab ya, itu jelas tidak akan bagus.

Jika menjawab tidak, rasanya akan seperti sedang menjilat.

"Aku tidak tahu apakah kamu orang yang pelit, aku hanya tahu bahwa kamu sangat kaya, dan ada banyak orang yang ingin menjadi menantumu. Orang-orang yang menyebutmu pelit itu, di permukaan sepertinya jijik, tetapi di dalam hati mereka sebenarnya lebih banyak rasa cemburu."

kata He Xinghui.

Mendengar itu, Sterling tertawa terbahak-bahak, jawaban itu sangat sesuai dengan selera hatinya.

Seseorang yang peduli dengan pandangan orang lain biasanya akan merasa sungkan untuk menjadi pelit.

Dan alasan mengapa Sterling bisa menjadi pelit adalah karena ia sama sekali tidak peduli dengan pandangan orang lain terhadapnya. Bahkan, ia bisa merasa bangga atas kritik orang lain.

Singkatnya, pandangan dunianya sangat berbeda dari kebanyakan orang.

"Aku tahu orang-orang yang menyebutku pelit itu semuanya sedang mencemburui kemampuan berbisnisku. Aku tidak membayar pajak mewah sebelumnya, itu karena waktunya belum tepat. Tapi sekarang, aku percaya bahwa kamu bisa membawa gelar juara untuk Clippers.

Jadi, bantuan apa pun yang kamu inginkan, katakan saja. Bahkan jika melebihi batas pajak mewah, aku akan tetap mendatangkan mereka untuk membantumu."

Sterling mengangkat cangkir kopi dengan rasa bangga.

Ia merasa bahwa jurusnya ini sangat brilian, yang dapat membuat He Xinghui terharu dan memenangkan kesetiaan He Xinghui.

"Tidak, sebenarnya aku tidak berharap, dan juga tidak mengizinkanmu mendatangkan bintang lain melalui pertukaran pemain. Jika kamu mendatangkan bala bantuan lagi, aku justru akan meninggalkan tim."

Ucapan He Xinghui hampir membuat Sterling tersedak, dan bahkan membuat Ariel di sampingnya tidak bisa menahan tawa.

Ia sangat menyukai jawaban He Xinghui yang begitu tak terduga ini.

"Kenapa begitu?"

Ariel mewakili ayahnya untuk melontarkan kebingungan itu.

"Bukankah ini sangat sederhana? Jika aku harus bergantung pada rekan setim yang merupakan bintang besar untuk memenangkan gelar juara, apa bedanya aku dengan pecundang seperti Michael Jordan? Hanya pahlawan seorang dirilah yang bisa menunjukkan betapa hebatnya diriku. Jika memungkinkan, aku bahkan ingin mengajukan permohonan kepada liga agar tim Clippers kita hanya menurunkan 4 pemain di setiap pertandingan."

He Xinghui bersandar di kursi dengan menyilangkan kaki, posturnya sudah mendapat nilai sempurna, kurang mengenakan kalung emas besar dan kacamata hitam saja.

"......"

Sterling dan Ariel tertegun kaku, bagaikan fosil hidup. Mereka tahu bahwa He Xinghui sering kali mengeluarkan pernyataan yang mencengangkan, dan mereka sebenarnya sudah sedikit menyiapkan mental sebelumnya.

Namun, perkataan He Xinghui saat ini tetap membuat mereka merasa kewalahan.

Jika mereka tidak tahu bahwa orang di hadapan mereka ini memiliki kemampuan yang luar biasa dan merupakan seorang jenius, mereka pasti tidak akan ragu-ragu untuk menelepon rumah sakit sekarang juga dan menyuruh He Xinghui pergi ke bagian kejiwaan untuk diperiksa.

"Jordan adalah seorang pecundang? Jika dia mendengar ucapan ini, dia mungkin akan sangat marah hingga mengumumkan *comeback*."

Ariel tersenyum dan berkata.

Jordan memang sangat hebat, tetapi Ariel bukan seorang penggemar Jordan.

Mungkin, ia terpengaruh oleh nilai-nilai yang dianut oleh ayahnya sendiri.

"Meskipun aku mengatakannya sekarang dan kalian mungkin mengira aku gila, selama kalian memiliki sedikit kesabaran lagi, tidak sampai beberapa tahun aku akan bisa membuktikan bahwa Jordan sebenarnya bukan apa-apa.

Sebelum ada Pippen dan Rodman, bukankah dia juga sempat dibuat menangis di lapangan? Setelah ada Pippen dan Rodman, dia pun hanya bisa meraih 6 gelar juara saja. Dan hal seperti ini disebut sebagai Dewa Bola Basket? Dewa mungkin akan marah karena Dia merasa telah dilecehkan."

15 musim, 6 gelar juara, mungkin terdengar sangat banyak bagi orang biasa.

Namun di mata He Xinghui, itu hanyalah hal biasa saja.

Dengan sistem curang yang melekat pada dirinya, ia memandang rendah seluruh dunia.

Hanya, saja, belaka.

Kata-kata ini terucap begitu saja dari mulut He Xinghui dengan sangat natural, tanpa sedikit pun jejak kesengajaan untuk pamer.

Dan hal ini, justru sering kali membuat orang normal lainnya merasa kehabisan kata-kata.

Setidaknya, Sterling untuk sesaat tidak tahu harus berkata apa.

"Hahaha, kamu sendiri juga tahu kalau kami mengira kamu sudah gila ya."

Ariel tertawa terbahak-bahak hingga tubuhnya bergetar hebat, He Xinghui benar-benar terlalu menarik.

Seumur hidupnya, ia belum pernah melihat orang dengan gaya seperti itu, bahkan yang mirip pun tidak ada.

"He, apakah semua yang kamu katakan barusan ini sungguh-sungguh, atau hanya sebuah lelucon?"

Karena ini menyangkut hal yang sangat besar, Sterling memutuskan untuk memperjelasnya.

"Apakah aku terlihat seperti orang yang suka melontarkan lelucon?"

He Xinghui bertanya, membuat Sterling dan Ariel mengangguk bersamaan.

"Ayolah, aku tadi bersikap sangat serius, oke. Aku tegaskan sekali lagi, aku tidak butuh bantuan pemain bintang. Setelah bermain dua musim lagi, Gasol bahkan bisa dikirim pergi. Aku tidak hanya ingin menjadi juara, tetapi aku juga ingin menjadi juara dengan menggunakan susunan pemain yang gajinya paling rendah dan kepopulerannya paling rendah di dalam sejarah."

Kata He Xinghui.

"He, aku tidak meragukan ambisi besarmu. Tapi ini adalah dunia nyata, apakah kamu benar-benar bisa memenangkan gelar juara hanya dengan mengandalkan kekuatanmu sendiri?"

Sterling berkata dengan pasrah.

Ia tiba-tiba menyadari bahwa suatu hari ketika bintang utama timnya mati-matian berusaha menghemat uang untuknya, itu bukanlah sepenuhnya hal yang membahagiakan.

Sialan, dunia ini benar-benar di luar nalar.

"Ayolah, Donald, bisakah kamu mengganti kalimat tanyamu, misalnya seperti 'berapa banyak gelar juara yang bisa kamu menangkan dengan mengandalkan kekuatanmu sendiri'."

Karena imej sebagai orang gila sudah kadung terbentuk, He Xinghui memutuskan untuk meneruskannya sekalian.

Saat ini dirinya sudah berani mengucapkan apa saja.

Jika Sterling meragukannya lagi, ia mungkin akan mengatakan bahwa dirinya bisa terbang dengan cara kaki kiri menginjak kaki kanan lalu kaki kanan menginjak kaki kiri.

"......"

Sterling merasa bahwa pemikirannya tadi sangatlah salah besar, ia bahkan sempat-sempatnya berniat untuk menyuap He Xinghui.

Orang seperti He Xinghui, yang bisa mendadak ingin terbang ke langit hanya karena sedikit pemicu, apakah bisa ditaklukkan?

Sungguh konyol.

"Baiklah, kita ikuti saja maumu, tapi kita harus membuat sebuah kesepakatan di antara kita. Tiga tahun, dalam waktu tiga tahun jika kamu tidak bisa membawa gelar juara untuk Clippers, kamu harus menuruti cara kerjaku untuk membentuk skuad juara."

Sterling berkompromi, ia bersiap untuk mengamati He Xinghui lebih lama lagi.

"Sekarang aku mengajukan diri untuk ditukar ke tim lain."

Suasana mendadak berubah drastis, He Xinghui tiba-tiba mengancam ingin ditukar dan meninggalkan tim.

???

Sterling memasang ekspresi penuh tanda tanya, bagaimana bisa ekspresinya berubah secepat itu? Bukankah tadi kamu sendiri yang membual sampai ke langit? Kenapa sekarang malah menganggap waktu tiga tahun itu terlalu singkat?

Tepat saat ia merasa bingung, He Xinghui berkata: "Karena aku merasa tidak mendapatkan penghormatan di sini darimu, tiga tahun? Seberapa rendah sih penilaianmu terhadapku?"

Sambil berkata demikian, ia bahkan menunjuk ke arah pohon buah-buahan di kejauhan: "Paling lama dua tahun, jika dalam dua tahun aku tidak bisa juara, aku akan pergi menggantung diri di pohon leher bengkok itu."

"Hahaha......."

Ariel langsung tertawa hingga jatuh menduduki rumput, membungkuk sambil memegangi perutnya, sama sekali tidak menyisakan citra sebagai seorang wanita terhormat seperti sebelumnya.

Ternyata, He Xinghui tetap tidak mengecewakannya; kata-katanya tidak pernah kehabisan plot twist.

"Baiklah, ini salahku, ini salahku."

Sterling benar-benar merasa pusing.

Ia tiba-tiba teringat sebuah pepatah yang mengatakan bahwa seorang jenius dan orang gila sering kali tidak ada bedanya.

Setelah melihat He Xinghui, ia akhirnya mempercayai pepatah tersebut.

Jika bukan karena He Xinghui telah menciptakan begitu banyak keajaiban sebelumnya, perkataan yang baru saja ia ucapkan tadi sudah cukup untuk langsung dikirim ke rumah sakit jiwa tanpa perlu diagnosis lagi, dan bisa langsung divonis.

Sakit jiwa.