Bab Seratus Sembilan Belas: Kalau Boros Lagi, Kupotong Tanganmu

Setelah pertandingan berakhir, opini media berbalik arah sepenuhnya, seragam dalam memberikan pujian.

Ini adalah 82 poin, siapa yang masih peduli dengan citra?

Kritik-kritik media terhadap kekurangan He Xinghui sebelumnya, di bawah performa 82 poin ini, menjadi tidak relevan sama sekali. Selama dia tidak melakukan tindakan yang memicu kemarahan publik di Eagle County sekarang, media tidak akan mungkin memusuhinya dalam waktu yang lama ke depan. Adalah tindakan orang gila jika mengkritik atau mencela seorang pemain saat ia sedang menunjukkan performa gemilang.

Media, pengamat, pemain, hingga penggemar, semuanya tanpa terkecuali memberikan sanjungan. Di antara mereka yang memuji paling keras, tidak lain adalah Jalen Rose. Bahkan, orang yang paling bahagia setelah He Xinghui mencetak 82 poin adalah dia. He Xinghui sendiri mungkin tidak sebahagia itu.

Jika bukan karena He Xinghui, Jalen Rose saat ini mungkin sudah hampir tidak berani keluar rumah karena dicaci oleh penggemar Toronto Raptors. Bagaimanapun, penggemar Raptors benar-benar tidak bisa memahami apa yang harus dilakukan seorang pemain sampai membiarkan Kobe mencetak 81 poin. Dan sekarang, Jalen Rose akhirnya bisa menegakkan punggung dan berkata dengan lantang bahwa LeBron juga membiarkan He Xinghui mencetak 82 poin.

"LeBron bisa tampil buruk, kenapa aku tidak boleh? LeBron bahkan adalah megabintang liga."

"He adalah pemain yang luar biasa hebat. Perlu diketahui, dia mencetak 82 poin di hadapan LeBron, bahkan beberapa di antaranya dilakukan saat menghadapi pengawalan ganda dari LeBron dan rekan setimnya. Seperti dia dan Kobe, begitu mereka menemukan ritme permainan, tidak ada yang bisa menghentikan mereka, LeBron pun tidak terkecuali. Sejujurnya, saya sekarang sangat takut bertanding melawan Clippers, saya tidak ingin menjaga He, saya rasa LeBron juga berpikir demikian saat ini..."

Jawaban Jalen Rose hampir membuat wartawan tertawa terbahak-bahak di tempat. Sepanjang pernyataannya, ia hanya menekankan satu poin: LeBron juga tidak bisa menghentikan pencetak skor yang sedang meledak. Orang yang tidak mengerti situasinya mungkin akan mengira dia memiliki dendam kesumat dengan LeBron. Padahal, dia hanya ingin mendapatkan pengampunan dari para penggemar.

Sebagian besar penggemar yang melihat wawancaranya tidak bisa menahan tawa. Tentu saja, setelah tertawa, beberapa penggemar entah mengapa merasa kasihan padanya. Jika Jalen Rose tidak menderita terlalu parah, mungkin dia tidak akan mengatakan hal-hal yang menyinggung LeBron dan para penggemarnya. Pada saat yang sama, sebagian penggemar Raptors juga sedikit memaafkannya. Lagi pula, apa yang dikatakannya adalah fakta; LeBron, yang kemampuan bertahannya sering dipuji, saja tidak mampu menahan lawan mencetak angka tinggi, maka wajar saja jika Jalen Rose gagal melakukannya.

Pemain lain saat ini juga tidak lagi pelit dalam memberikan pujian. Bahkan jika mereka tidak menyukai He Xinghui, mereka merasa tidak pantas untuk menunjukkannya saat ini, karena mudah dicemooh oleh para penggemar He dan dianggap sebagai orang yang berhati sempit.

"Si sialan itu, aku cemburu. Lain kali aku pergi ke Los Angeles, dia harus mentraktirku makan."

Kata-kata O'Neal terdengar sangat manis, seolah-olah hubungannya dengan He Xinghui sangat baik. Saat seperti ini, menunjukkan diri sebagai teman dekat He Xinghui tidak diragukan lagi akan disambut baik oleh para penggemar.

"Sangat spektakuler, sekarang saya juga penggemarnya," kata Yao Ming sambil tersenyum. Meskipun setelah pertandingan ini, statusnya sebagai pemain bola basket nomor satu di negara asalnya mungkin terancam, namun memiliki rekan setim yang begitu kuat sehingga ia tidak perlu berjuang sendirian di turnamen internasional, hal itu sudah cukup membuatnya senang. Dia lebih mementingkan kehormatan kolektif daripada kehormatan pribadi.

"Apa lagi yang bisa kukatakan? Awalnya aku merasa mencetak 24 poin dalam pertandingan ini sudah cukup bagus. Tapi dia mencetak 58 poin lebih banyak dariku, aku harus mengakui dia memang lebih kuat dariku," keluh Paul. Selisih 58 poin, dia merasa tidak akan pernah bisa mengejarnya. Dia tidak menyukai He Xinghui, tetapi saat ini dia hanya bisa mengakui bahwa He Xinghui lebih unggul darinya.

"Sejujurnya, tempo tim kami terlalu lambat. Jika kami bermain sedikit lebih cepat, aku juga bisa mencetak lebih banyak poin," ucap McGrady dengan nada masam. Dia tidak mengevaluasi performa He Xinghui, melainkan justru mengeluhkan taktik timnya sendiri. Hal ini membuat wartawan terkejut; pernyataan McGrady seperti itu sangat merugikan persatuan tim. Namun di balik keterkejutannya, wartawan tersebut juga merasa sangat senang. Dia bisa sepenuhnya memanfaatkan kalimat ini untuk mengarang berita bahwa McGrady tidak puas dengan taktik tim dan ingin hengkang. Apa yang tidak dia ketahui adalah, dia sebenarnya tidak perlu mengarang; McGrady memang tidak menyukai permainan posisi tim, dia lebih suka berlari seperti saat masih di Magic. Dengan begitu, dia bisa mendapatkan lebih banyak kesempatan menembak, sedangkan fakta bahwa pertahanan akan memburuk setelah bermain cepat, itu diabaikannya begitu saja.

"Cavs bermain terlalu lembek, sungguh terlalu lembek. Jika itu aku, aku tidak akan pernah mengizinkan orang yang menjagaku mencetak poin sebanyak itu," Kevin Garnett, sang serigala berdarah dingin, sangat meremehkan Cavaliers.

"Maksudmu, kau akan menggunakan cara-cara tidak konvensional untuk menghentikan lawan mencetak angka tinggi?" tanya wartawan.

"Tidak, maksudku aku tidak akan membiarkan lawan mencetak angka tinggi," jawab Garnett. Kata-kata ini membuat wartawan terdiam; bukankah itu berarti dia akan menggunakan cara-cara tidak konvensional?

Dunia luar sedang ramai membicarakannya, namun He Xinghui tetap berlatih seperti biasa. Pada saat yang sama, dia juga meninjau kembali pencapaiannya dalam pertandingan tersebut.

Dalam pertandingan ini, dia memimpin tim meraih kemenangan telak 128 lawan 100 atas Cavaliers, mengakhiri tiga kekalahan beruntun. Dia mencetak 82 poin secara pribadi, melakukan 45 tembakan, memasukkan 26 bola, dengan tingkat akurasi mencapai 57,7%, sangat efisien. Di antaranya, dia memasukkan 15 dari 30 tembakan tiga angka, memecahkan rekor tiga angka dalam satu pertandingan yang dia buat sebelumnya. Dia juga memasukkan 15 dari 18 lemparan bebas, menciptakan rekor lemparan bebas pribadinya, rekor memasukkan lemparan bebas... Pada kuarter ketiga, Cavaliers melancarkan pertahanan brutal terhadapnya, sehingga poin pada kuarter tersebut hampir semuanya berasal dari lemparan bebas.

Setelah satu pertandingan, dia bahkan tidak bisa menghitung berapa banyak rekor liga, rekor pribadi, dan rekor sejarah tim yang telah dia pecahkan. Setelah pertandingan ini, rata-rata skornya telah mencapai 25,6 poin, menempati peringkat kesepuluh di liga, tepat di belakang Michael Redd, dan mendepak Ray Allen dari sepuluh besar.

Pencapaian statistik yang mengerikan ini semuanya bergantung pada konsumsi poin kemarahan yang besar. Dalam pertandingan ini, dia menghabiskan total 2.400 poin kemarahan, yang merupakan pengeluaran termewahnya sejauh ini. Untungnya, saat berbelanja, dia juga mendapatkan banyak poin kemarahan dari LeBron, ditambah dengan poin dari orang lain, totalnya sekitar 1.400 poin, jadi kerugian bersihnya hanya 1.000 poin.

"Jika aku memboroskan lagi, aku akan memotong tanganku sendiri," He Xinghui diam-diam membuat janji pada dirinya sendiri. Dia berencana untuk berhemat dalam pertandingan-pertandingan berikutnya dan mulai menabung poin kemarahan. Di satu sisi, dia perlu meningkatkan berbagai kemampuannya, di sisi lain, dia harus bersiap untuk pertandingan All-Star, babak playoff, dan Kejuaraan Dunia. Untuk melaju ke final wilayah di babak playoff, biaya yang dibutuhkan pasti tidak sedikit. Yang lebih penting lagi adalah Kejuaraan Dunia, dia ingin memenangkan medali untuk negaranya, sebaiknya medali emas. Tahun ini, tim impian Amerika akan mengalami kesulitan, dan ini adalah kesempatan terbaik untuk merebut gelar juara. Jika melewatkannya, akan lebih sulit di masa depan. Dibandingkan dengan gelar juara liga, He Xinghui sebenarnya lebih peduli pada kehormatan di ajang internasional. Bagaimanapun, satu sisi mewakili individu, sementara sisi lainnya mewakili negara. Selain itu, gelar juara liga bisa diperebutkan setiap tahun, sedangkan Kejuaraan Dunia diadakan empat tahun sekali, sekali terlewat harus menunggu sangat lama.