Bab Seratus Tiga: Jangan Pernah Mencoba Menjadi Lebih Kejam Dariku

“Bohong besar, omong kosong. Menurutku, kau memang egois dan tidak berperasaan.”

Johnson merobek topeng sopannya, lalu memaki secara terang-terangan.

Jika He Xinghui ikut kehilangan akal dan membalas maki, jelas itu malah akan membantu Johnson menjadi terkenal.

Karena itu, He Xinghui hanya berkata tenang, “Isi hati seseorang seperti apa, begitulah dunia yang dilihatnya. Orang yang sepanjang hidupnya hanya mementingkan diri sendiri dan tak pernah mau berkorban, tentu tak percaya bahwa di dunia ini ada pahlawan.”

Ucapan itu langsung menempelkan cap egois kepada Johnson, dan terdengar sangat masuk akal pula.

Kata-kata He Xinghui mungkin tanpa sengaja melukai beberapa orang, tetapi jelas bukan Johnson di antaranya.

Justru dia adalah tipe yang dimaksud He Xinghui: hati gelap, dan mengira seluruh umat manusia sama gelapnya seperti dia.

Ucapan He Xinghui bagaikan cakar serakah seorang cabul, sekali tebas langsung menyingkap kain penutup malunya.

Johnson yang naik pitam berteriak, “Kau terus-menerus bilang demi tim, demi tim. Tapi menurutku itu semua cuma alasan. Apa Clippers kalian benar-benar ingin merebut gelar? Katanya setiap kemenangan dan kekalahan di tiap pertandingan sangat penting, itu benar-benar lelucon, lelucon!”

Wah, satu kalimatnya ini praktis sudah menyinggung pemain Clippers, manajemen, dan para penggemar sekaligus.

Masa tim yang selama ini dianggap tidak berdaya tak boleh punya mimpi juara? Kenapa?

“Jadi, menurutmu Clippers tidak pantas punya gelar juara?”

He Xinghui bertanya.

“Kau tak perlu menjebakku dengan permainan kata. Yang kumaksud, kau yang tidak pantas punya gelar juara. Gelar juara, gelar juara, siapa pun bisa bicara besar. Toh asal omong saja tak perlu bertanggung jawab....”

Johnson berkata dengan nada sinis.

Namun sebelum ia sempat menyelesaikannya, He Xinghui memotong, “Kalau aku gagal, aku pensiun. Nah, sekarang puas? Bisa diam?”

He Xinghui memang sangat suka dengan sosok Tang Rou di Dunia Ahli Sejati: hidup sesuka hati, benar-benar keren sekali.

Pada saat itu, ia siap memberi penghormatan kepada Tang Rou.

Lebih dulu melontarkan kata-kata keras, lalu berusaha semaksimal mungkin untuk mewujudkannya; kalau gagal, tinggal berkata, “Aku tidak setuju,” barangkali itu pun akan sangat menarik.

Ucapannya itu tampak seperti orang yang akalnya kebasahan air, tetapi sebenarnya bukan masalah besar.

Dia hanya seorang pendatang baru tahun pertama; masa benar-benar akan ada orang yang memaksanya merebut gelar juara?

Selama ia bisa membawa Clippers meraih hasil bagus, tak ada masalah bagi citranya. Malah, itu akan memberi kesan bahwa ia orang yang jujur dan tanpa tipu daya.

Hasil seperti apa yang sudah cukup bagus bagi Clippers?

Menurut He Xinghui, lolos ke final wilayah barat saja sudah cukup, sebab itu adalah pencapaian yang belum pernah diraih Clippers.

Seorang pendatang baru tahun pertama yang memimpin tim mencetak sejarah klub, rasanya tak akan ada yang terlalu mempersalahkan.

Dan untuk lolos ke final wilayah barat, menurut He Xinghui itu sama sekali punya peluang.

Selama di musim reguler mereka bisa finis di empat besar wilayah barat, putaran pertama bisa menghindari Spurs, Mavericks, dan Suns. Menghadapi tim lain, dengan kekuatan Clippers tidak masalah.

Di putaran kedua, jika bisa menghindari Mavericks, lalu menghadapi Suns atau Spurs yang susunannya tak sepenuhnya sempurna, ditambah sedikit bantuan perlengkapan untuk bertarung, peluangnya juga sangat besar.

Begitu He Xinghui mengucapkan itu, seluruh ruangan langsung gempar.

Sangat mengguncang, benar-benar sangat mengguncang.

Dalam sejarah NBA, belum pernah ada pemain yang menjadikan kariernya sendiri sebagai bahan gurauan.

Di satu sisi memang tak perlu, di sisi lain memang tak ada yang punya keyakinan seperti itu.

Bahkan Michael Jordan pun tak akan berkata, “Kalau tak bisa meraih gelar juara, aku pensiun.” Paling-paling ia hanya akan keras kepala seperti bebek mati dan berkata, “Aku pasti bisa.”

Soal disuruh bersumpah, apalagi sampai membuat janji, tak usah dibayangkan.

Orang-orang menyebutnya dewa basket bukan berarti dia benar-benar dewa basket. Ia bahkan tak berani menjamin kemenangan mutlak di pertandingan berikutnya.

Tanpa rekan yang hebat, ia pun pernah dibuat menangis.

Pernyataan penuh keyakinan He Xinghui itu sampai ke telinga semua orang. Entah bodoh atau tidak, yang jelas sangat maskulin dan penuh wibawa.

Pokoknya, selain dia, pasti tak akan ada orang kedua yang berani berkata seperti itu.

Di depan televisi, para penonton tercengang.

Pernyataan He Xinghui terlalu keterlaluan; peluang suksesnya nyaris tidak ada.

Kecuali Sterling mau menukar Duncan dan O’Neal, tapi itu jelas cuma mimpi.

Artinya, selama He Xinghui masih punya sedikit harga diri, setelah musim ini ia harus pensiun.

Begitu membayangkan pemain yang mereka sukai dipaksa pensiun oleh wartawan, banyak penggemar langsung murka.

Soal memprovokasi lawan, soal tak maju membantu ketika berkelahi, semua itu sejenak mereka lupakan. Yang terpikir hanya meremukkan kaca rumah Johnson sebagai pelampiasan amarah.

Dalam pandangan mereka, He Xinghui-lah korban, sedangkan Johnson adalah penjahat utama.

Di lokasi konferensi pers, Johnson juga terdiam lama.

Ini benar-benar di luar dugaannya. Ia tak menyangka He Xinghui ternyata begitu berani.

“Kau yakin?”

Segalanya sudah sampai di titik ini; Johnson tak punya pilihan selain terus berjalan di jalan gelap itu.

Tentu saja, di dalam hatinya masih ada secercah harapan, berharap He Xinghui tiba-tiba berkata, seperti terakhir kali, “Hanya bercanda.”

“He...”

Don Levy dan petugas konferensi pers Clippers mencoba menghentikannya agar tidak terus mengucapkan omong kosong dan sama-sama jatuh bersama seorang wartawan tak terkenal; jelas itu tidak sepadan.

Namun He Xinghui mengangkat tangan, memberi isyarat agar mereka tak perlu banyak bicara.

He Xinghui berkata, “Tentu saja.”

Kalimat itu menjadi pengesahan terakhir.

Semua orang tahu, pernyataan itu sudah terlanjur dibuat dan tak bisa diubah.

Saat itu, hati semua orang dipenuhi rasa yang campur aduk.

Brand di sampingnya menatap He Xinghui dengan takjub, seperti Didorak menatap Uciha Itachi, seolah melihat cahaya Buddha memancar di belakang tubuh He Xinghui.

Jangan-jangan, inikah seni yang sejati?

Ia mulai meragukan apakah dirinya benar-benar punya aura pemimpin, sebab ia tahu dirinya pasti tak akan berani mengucapkan kata-kata seperti itu.

Ruangan sempat hening sejenak. Johnson duduk dengan lesu, hatinya dipenuhi penyesalan.

Ia tahu dirinya sudah kacau. Citra sebagai sosok jahat yang sengaja mendorong bintang muda penuh bakat sampai pensiun sudah tak mungkin dihindari.

Meski ia sedikit merasa tidak adil, karena ia memang tak pernah sengaja merancang agar He Xinghui pensiun, jelas orang luar tak akan berpikir begitu.

Johnson bahkan sudah bisa membayangkan berapa banyak makian yang harus ia tanggung setelah ini. Mungkin keluar rumah untuk sekadar belanja ke supermarket pun tak akan mungkin lagi.

Pada saat itu pula, ia pun memahami sebuah kebenaran.

Jangan pernah berkelahi dengan orang gila; orang gila tidak akan mematuhi aturan permainan.

Para wartawan ini berkali-kali bisa membuat bintang terkenal kesulitan, bahkan bisa membuat beberapa artis gila, bukan karena mereka lebih kaya atau lebih kuat dari para bintang, melainkan semata-mata karena mereka memanfaatkan aturan permainan ini.

Saat semua orang tunduk pada aturan itu, mereka bisa bergerak luwes, garang, bahkan kadang sampai membuat presiden pun naik darah ketika ditanya.

Namun ketika tiba-tiba muncul seseorang seperti He Xinghui yang sama sekali tak peduli pada citra, tak peduli pada kerugian puluhan juta dolar, tak peduli pada impian, sebagai perusak aturan, mereka sama sekali tak sanggup menghadapinya.

Kenapa aku sampai sebodoh ini, dan malah mencari gara-gara dengan orang gila seperti itu?

Saat itu, air mata penyesalan mengalir di hati Johnson.

“Kalau tidak ada pertanyaan lagi, saya pergi dulu.”

Melihat tak ada lagi yang bertanya, He Xinghui pun bangkit dan pergi, punggungnya tampak begitu gagah dan bebas.