Bab Dua Belas: Orang Malang

Pada tanggal 10, Clippers menjamu Spurs di kandang mereka.

Setelah meraih dua kemenangan beruntun, wujud asli Clippers pun terbongkar, dihajar habis-habisan oleh trio legendaris Spurs hingga tak berdaya.

Saat He Xinghui masuk ke lapangan, Clippers sudah tertinggal lima belas poin.

Orang yang tak tahu mungkin mengira pertandingan sudah memasuki kuarter keempat, padahal baru berjalan delapan menit di kuarter pertama.

Dengan kecepatan ini, Clippers bisa kalah hingga 75 poin saat pertandingan berakhir.

Untungnya, Popovich merasa timnya sudah unggul cukup jauh, jadi ia menurunkan para pemain cadangan untuk pengalaman bertanding.

He Xinghui tidak merasa kecewa karena diremehkan, malah bersyukur.

Kalau dia harus berhadapan dengan trio legendaris itu dan dituntut menyelamatkan tim, itu jelas terlalu berat baginya.

Saat ini, pemain-pemain Spurs di lapangan adalah point guard Udrih, shooting guard Brent Barry, small forward Devin Brown...

Dari antara mereka, hanya Brown yang sedikit terkenal.

Tentu saja, ketenarannya bukan karena kemampuan, melainkan karena ia menjadi “latar belakang” dalam momen ajaib 35 detik Tracy McGrady.

He Xinghui samar-samar ingat, musim ini Devin Brown seharusnya pindah ke Jazz, tapi entah kenapa sekarang masih di Spurs.

Namun, itu semua tidak penting.

Yang penting, orang ini punya masa lalu yang tak ingin dikenang.

Pertandingan berlanjut, He Xinghui bertukar posisi dengan Maggette, lalu merapat ke Brown.

“Aku mengenalmu, bintang besar,” ujar He Xinghui.

Brown sempat tertegun, lalu hatinya berbunga-bunga. Ia mengira dirinya adalah idola He Xinghui.

Ini jarang terjadi, karena di liga ia hanya pemain tak dikenal, sekarang malah dianggap bintang besar oleh seorang rookie, benar-benar membanggakan.

Ia tengah memikirkan satu-dua kalimat untuk memotivasi juniornya, namun He Xinghui sudah melanjutkan, “Bisakah kau ajari aku bagaimana caranya membuat lawan mencetak 13 poin dalam 35 detik? Aku juga ingin merasakan bagaimana rasanya jadi terkenal.”

[Terdapat 100 poin kemarahan dari Devin Brown.]

He Xinghui bisa merasakan bayang-bayang yang ditinggalkan peristiwa itu di hati Brown, baik dari pesan sistem maupun ekspresi wajah Brown yang berubah.

Brown bukan orang yang pandai bicara, tak tahu harus merespons apa, akhirnya hanya bisa meminta bola dan bersiap menantang He Xinghui satu lawan satu.

Namun, emosinya sedang tak stabil, ketika menembus pertahanan, sikunya mengenai tubuh He Xinghui.

He Xinghui tentu tak mau melewatkan kesempatan itu, ia langsung terjatuh, bahkan nyaris berguling di lantai.

Tit!

Wasit meniup peluit, menyatakan Brown melakukan pelanggaran ofensif.

“Aku tidak melakukannya...”

Brown tampak sedih seperti anak kecil berusia tiga tahun, sayangnya wasit tak menghiraukannya.

Di pinggir lapangan, Popovich pun mengernyitkan dahi. Sebelum pertandingan, ia sudah mewanti-wanti para pemainnya bahwa He Xinghui si rookie itu tak punya kemampuan istimewa, jadi abaikan saja omong kosongnya.

Namun ia tak menyangka, baru saja He Xinghui masuk lapangan, salah satu pemainnya sudah kehilangan kendali emosi.

Kini ia bahkan ingin meminta timeout, menanyakan pada Brown, apa sebenarnya yang dikatakan He Xinghui, mengapa bisa sedemikian berpengaruh.

“Apa mataku salah lihat, atau datanya yang keliru? Melihat situasi ini, justru Devin Brown yang seperti rookie, sedangkan He seolah veteran licin,” sindir Barkley.

Insiden itu berlalu dengan cepat, He Xinghui pun berhasil membuat Clippers mendapat kesempatan menyerang.

Mobley dan Cassell bekerja sama, menambah dua poin.

Penguasaan bola berpindah, He Xinghui terus menempel Brown sambil bergumam.

Brown memang agak lemot, tapi kesalahannya tadi sudah menjadi pelajaran, ia sadar He Xinghui sengaja memancing emosinya.

Setelah menyadari itu, daya tahannya langsung meningkat drastis.

Bermain baik bisa memberinya gaji jutaan dolar per tahun, menghadapi godaan sebesar itu, kebanyakan orang pasti bisa menahan emosi.

Pekerjaan bernilai jutaan dolar, jangankan diejek beberapa kata, bahkan diludahi pun tetap banyak yang mau.

Brown pun kembali tenang, hal ini membuat He Xinghui cukup pusing.

Trash talk-nya kini tak lagi berpengaruh, karena penampilannya di lapangan juga biasa saja.

Menghadapi ejekan dari rookie, para pemain Spurs bisa tetap tenang.

Hanya dengan aksi luar biasa, ejekan akan terasa mematikan.

Namun, dengan kemampuan seadanya, He Xinghui sulit melakukannya.

“Masih kurang 60 lagi.”

He Xinghui ingin mengumpulkan 500 poin kemarahan, lalu menukar dengan kemampuan hebat yang durasinya lebih lama, hanya dengan begitu ia punya harapan membalikkan keadaan.

Skill dengan 100 poin kemarahan, biasanya berdurasi pendek atau kurang tajam.

Saling serang terus berlangsung, kuarter pertama pun hampir usai, Spurs masih punya satu kesempatan menyerang terakhir.

He Xinghui tetap menempel Brown, sambil mengoceh.

Kali ini, ia tak hanya bicara, tapi juga menirukan sebuah ekspresi klasik—ekspresi Brown ketika dicuri bola dan dibikin kalah oleh McGrady, yakni wajah ‘tanda tanya’ khas orang kulit hitam itu.

“Brown, kau tahu tidak? Ekspresi wajahmu yang satu itu sangat populer di internet negara kami, benar-benar menggambarkan kebodohan,” ujar He Xinghui.

Kuantitas berubah menjadi kualitas, ucapan itu membuat Brown kembali kehilangan kendali.

Sejak tadi ia sudah menahan amarah, lalu He Xinghui mengorek luka lamanya.

Bahkan ketika mengingat ekspresi bodohnya sendiri, Brown pasti merasa malu, apalagi jika diungkit orang lain, rasa malunya makin menjadi.

“Sialan!”

Brown mendorong He Xinghui dengan kasar.

Sebenarnya ia hanya ingin menjauhkan He Xinghui darinya, tanpa maksud jahat.

Namun, wasit tak peduli. Melihat He Xinghui terjatuh di lantai, ia langsung memberi Brown technical foul.

Brown melompat-lompat memprotes, berusaha memberi penjelasan.

Pada saat yang sama, ia juga menyumbang lebih dari dua ratus poin kemarahan untuk He Xinghui, jelas amarahnya sudah meluap.

Bukan hanya dia yang marah, Popovich pun berteriak pada wasit.

“Kemenangan sudah tak penting, beri anak itu pelajaran, biar dia tahu rasa!”

Setelah diabaikan wasit, Popovich langsung memerintahkan trio andalannya untuk turun tangan.

Mereka pun tersenyum lebar, Duncan bahkan tertawa puas karena belum mendapat hukuman dari wasit berkepala botak itu.

Di sisi lain, He Xinghui tengah menikmati pujian dari rekan setim dan pelatihnya.

Walaupun dalam beberapa menit itu ia hanya mencetak dua poin dari dua kali percobaan, tapi ia sukses memancing pelanggaran ofensif dan technical foul, jelas kontribusinya nyata.

Selama ia di lapangan, Clippers berhasil memangkas selisih empat poin.

Untuk ukuran seorang rookie, ini sudah sangat baik.

Namun, itu masih belum cukup, kedua tim masih terpaut sebelas poin.

Apalagi, setelah ini trio legendaris Spurs pasti akan kembali, situasi Clippers tetap sangat berat.

“Andai saja kemampuan He sedikit lebih tinggi,” batin Dunleavy.

Sementara itu, He Xinghui sudah memilih skill di sistemnya.

Tembakan pull-up khas McGrady, dengan akurasi 60 persen menembus segala hadangan, bertahan selama tiga puluh menit waktu pertandingan.

“Andai aku bisa meniru 35 detik 13 poin di hadapan Brown, apa dia akan muntah darah saking marahnya? Tapi, apa itu tidak terlalu kejam?”

Memikirkan itu, He Xinghui pun tersenyum geli.