Bab Tiga Puluh Enam: Menolak Memberi Penilaian

"Andai saja aku yang dipilih oleh Clippers," pikir Paulus dalam hati, tak mampu menahan keinginan untuk meninggalkan Lebah saat melihat He Xinghui menikmati sorakan para penggemar. Namun, hal itu hampir mustahil. Kini ia sudah dianggap sebagai inti tim, Lebah tidak mungkin melepasnya.

Meskipun memenangkan pertandingan, Paulus justru merasa kurang puas, bahkan iri pada pihak yang kalah. Barangkali inilah kemenangan paling tidak menyenangkan sepanjang hidupnya. Sementara itu, He Xinghui di pinggir lapangan bercanda dan berinteraksi dengan para penggemar seolah-olah ia yang menang hari ini. Sikap santainya yang tak memedulikan hasil pertandingan, penuh tawa dan canda, membuat Paulus semakin kesal.

Tak ingin melihatnya lagi, Paulus pun berbalik meninggalkan lapangan.

Di konferensi pers, seorang wartawan bertanya pada Paulus, "Laporan seleksi menyebutkan fisik He biasa saja, tapi ia berhasil melakukan slam dunk yang memukau. Bagaimana tanggapanmu?"

Paulus ingin memaki. Dirinya yang menang tak disebut-sebut, malah langsung membahas He Xinghui.

"Sebagus apa pun slam dunk itu, tetap saja hanya dua poin. Aku hanya fokus pada kemenangan tim, dan kami telah berhasil memenangkannya," jawab Paulus.

"Lalu bagaimana dengan tembakan meluncur keluar batas itu? Apakah kau menyesal melakukan pertahanan tambahan? Jika tidak, mungkin dia tak akan mencetak poin sebagus itu," lanjut wartawan.

"Hidup tak mengenal kata 'seandainya', begitu pula pertandingan. Aku tak menyesal bertahan, itu keputusan yang benar. Tolong, bisakah kalian bertanya tentang tim kami? Kami ini pemenang pertandingan!" sahut Paulus dengan nada marah.

Apa yang menarik dari pemenang? Para wartawan pun kebingungan.

Dalam satu hari pertandingan, NBA selalu menggelar beberapa laga dan beberapa tim keluar sebagai pemenang—tak pernah ada hasil imbang. Satu tim menang, apa itu berita?

"Lalu, bagaimana penilaianmu terhadap He sebagai pemain?"

"Aku menolak untuk mengomentarinya," Paulus menggertakkan giginya.

...

Selepas pertandingan, laman resmi NBA.

Video lima aksi terbaik hari itu mendapat lebih banyak klik dari biasanya. Dari lima aksi teratas, He Xinghui menyumbang tiga di antaranya.

Salah satunya adalah slam dunk setelah steal dengan switching bola di bawah selangkangan, menempati urutan pertama. Video lima dan sepuluh aksi terbaik itu makin mengangkat popularitas He Xinghui.

Banyak penggemar setengah hati yang tidak suka atau tidak punya waktu menonton seluruh pertandingan, biasanya hanya melihat cuplikan dan aksi terbaik. Tidak diragukan lagi, pemain dengan gaya bermain indah yang sering masuk aksi terbaik akan menggaet kelompok penonton ini. Soal akurasi dan efisiensi, para penggemar setengah hati memang tak terlalu peduli.

Meski video aksi terbaik mendapat klik tinggi, tapi bukan yang tertinggi. Pada tanggal 19, yang paling banyak diklik adalah video yang sebenarnya tak terlalu berkaitan dengan basket—video itu begitu viral, banyak situs berbagi dan pengguna individu ikut menyebarkannya.

Seekor maskot menantang pemain dengan tarian, namun justru dikalahkan oleh pemain tersebut—alur yang sangat menggelitik. Terlebih lagi, pemain yang menaklukkan maskot itu adalah He Xinghui yang sedang naik daun.

Komentar di bawah video itu telah menembus seratus ribu, banyak pula komentar lucu.

"Aku main basket cuma karena tak ada lawan di dunia tari."

"Siapa yang tak bisa menari, tak akan bisa mengalahkan maskot."

"Maskot: Kerjaan ini sudah tak layak dijalani."

...

"Kenapa orang ini selalu jadi bahan pembicaraan?" Carlos mengeluh saat membaca berita olahraga.

Gagal mendapatkan He Xinghui, pihak Adidas jelas berharap ketenarannya hanya sesaat. Sayangnya, kenyataan berkata lain. Terlepas dari performanya di lapangan, kemampuan He Xinghui menciptakan berita tetap luar biasa.

Hanya dengan satu video menaklukkan maskot, ia sudah viral di mana-mana—prestasi yang tak bisa diraih pemain lain, betapapun bagusnya mereka di lapangan, paling-paling hanya menambah basis penggemar basket. Namun humornya He Xinghui, mampu menembus berbagai kalangan. Setidaknya, kini banyak penggemar tari yang beralih menjadi penggemarnya.

"Bos, kurasa Anda harus menonton acara ini," kata seorang bawahan sambil memutar sebuah acara bincang-bincang di mana Cindy beserta beberapa sosialita dan pesohor lainnya berbincang santai dengan pembawa acara.

Acara itu memang berisi gosip dan memanfaatkan tren, namun ratingnya selalu tinggi. Maklum saja, mayoritas orang biasa memang suka tayangan yang membumi seperti itu.

Pembawa acara berkata, "Sembilan puluh lima juta, kalau aku juga pasti memilih Reebok, bukan Nike."

Cindy menimpali, "Bukan, dia memilih Reebok bukan karena alasan itu. Sebenarnya, kontrak Nike dan Reebok sama-sama sangat menarik, hanya saja He lebih suka tantangan."

"Menurutnya, bekerja sama dengan raksasa seperti Nike itu membosankan. Ia lebih suka sensasi mengalahkan yang nomor satu."

Pernyataan itu langsung disambut dengan "wow" dan "keren" dari para peserta acara.

Mengutamakan keuntungan dan ikut-ikutan adalah arus utama masyarakat. Namun keberanian menantang yang kuat justru terlihat sangat keren.

"Jadi, bagaimana rasanya menjadi pacar seorang miliarder?" tanya pembawa acara, tetap kepo.

"Sebenarnya, kami hanya teman baik. Dia baru saja masuk NBA, menghadapi persaingan ketat dan harus memfokuskan waktu pada latihan, belum sempat menjalin hubungan. Aku juga baru saja lulus kuliah..."

Cindy sangat memahami bahwa hubungan mereka masih belum pasti, urusan perasaan pun masih jauh dari jelas. Namun ia tak keberatan.

Di satu sisi, He Xinghui sangat hebat dan ia pun menikmati kebersamaannya. Di sisi lain, gelar 'pacar rumor He Xinghui' memberinya banyak keuntungan. Beberapa produksi film murahan sudah mulai meliriknya. Berkat ketenaran He Xinghui, Cindy pun tahu diri, membantu membangun citra positif dan pekerja keras bagi He Xinghui di acara itu.

Setelah tayang, program tersebut mendapat respon positif, terutama di kalangan anak muda yang sangat mengagumi semangat He Xinghui yang ingin menumbangkan Nike.

Di kantor pusat Nike, sang CEO, Robinson, tengah marah-marah. Meski ia sama sekali tak percaya He Xinghui bisa menumbangkan Nike, ia tak dapat menampik ucapan He Xinghui turut memberi dampak negatif bagi Nike. Selain itu, kehilangan He Xinghui memang membuat mereka kehilangan banyak hal.

"Arahkan opini publik, jangan biarkan dia masuk tim All-Star," perintah Robinson.

Voting All-Star resmi dibuka beberapa hari lalu, dan dari Clippers, hanya Brand dan Cassel yang layak diunggulkan. Maka ketika He Xinghui baru main beberapa laga saja, Clippers langsung mencalonkannya.

Robinson tidak berani meremehkan kekuatan penggemar Tiongkok. Jika tidak diintervensi, bisa-bisa tahun ini He Xinghui menyingkirkan Kobe dari posisi starter.

Kobe adalah bintang utama Nike. Jika ia sampai tersingkir dari starting line-up seperti Shaq dulu, Robinson tak akan terima. Maka ia berusaha mengarahkan opini untuk mengubah aturan voting, agar suara dari luar negeri tidak sepenuhnya dihitung.

Mengalahkan Nike? Robinson hanya tersenyum sinis dalam hati.