Bab Empat Belas: Berpikir Saja Bukanlah Suatu Kejahatan

Babak kedua pertandingan dimulai, dan Bintang He tetap duduk di bangku cadangan untuk beristirahat.

Dunlevy memutuskan untuk menurunkannya bersama skuad cadangan karena keinginan Bintang He untuk melepaskan tembakan terlalu besar. Ketika bermain bersama starter, bahkan jatah bola Brand pun ikut terpengaruh.

Setengah babak ketiga berlalu, lalu muncul sebuah momen yang cukup memalukan.

Tim Kapal Cepat tertinggal delapan belas poin.

Sekilas tampak seolah peran Bintang He tak tergantikan.

Apakah masa depan Kapal Cepat benar-benar ada di tangan rookie ini?

Sebuah pikiran menakutkan muncul di benak Dunlevy. Ia pun segera meminta time-out dan mengganti starter.

Yang masuk lapangan adalah Shawn Livingston, Bintang He, Maggette, Foulmier, dan Kaman.

Tim Taji juga mengganti beberapa pemain cadangan untuk berlatih, hanya menyisakan Bruce Bowen dari starter.

Dengan keunggulan delapan belas poin, mereka bisa sedikit bersantai. Mengenai alasan Bowen tetap bertahan, Bintang He tiba-tiba merasa was-was tanpa sebab jelas.

Tak lama kemudian, ia melihat Bowen berjalan ke arahnya.

“Jangan dekati aku,” seru hati kecil Bintang He.

Di sisa pertandingan, semua orang terkejut melihat Bintang He tiba-tiba bungkam, patuh seperti anak kecil.

Tak ada pilihan, Bintang He memang tak ingin membuat Bowen marah, takut mendapat perlakuan buruk darinya.

Bintang He yang kini patuh justru membuat Bowen merasa bosan, dan ia pun tidak melakukan pelanggaran kotor.

Bagaimanapun, ini hanyalah pertandingan yang tak terlalu penting dan Taji sudah unggul jauh; melakukan aksi kotor pada rookie sungguh tak sepadan.

Memasuki kuarter keempat, Bowen keluar untuk beristirahat.

Sekejap saja, Bintang He kembali hidup, seperti burung lepas dari sangkar.

Yang bertugas menjaganya adalah Brent Barry, seorang pemain yang nyaris tak dikenal. Kalau saja Bintang He tidak mencari tahu roster Taji sebelum pertandingan, ia pasti tak mengenali orang ini.

Apalagi tahu kalau Barry dulu memulai karier di Kapal Cepat, namun dilepas karena dianggap terlalu payah.

Tipe pemain seperti ini jelas menjadi sasaran sempurna bagi Bintang He untuk memancing amarah.

Taji menyerang, Bintang He mengikuti Barry sambil terus mengoceh, “Menghadapi mantan klub, kamu nggak mau minta bola lalu tunjukkan kemampuanmu? Buktikan dirimu, dong?”

Barry hanya membalikkan mata. Kalau dibilang ia tak mau, itu mustahil.

Tapi rookie mana ada hak bicara? Balas dendam pada mantan klub itu urusan pemain bintang.

“Kamu pikir, kita sama-sama debut di Kapal Cepat, kok bisa bedanya sejauh ini ya?”

Bintang He terus menyindir, dan Barry pun tak mengecewakan, pasokan amarah terus mengalir.

Jelas sekali, hati Barry jauh lebih bergolak daripada wajahnya yang tampak tenang.

Mendengar notifikasi sistem, melihat wajah pura-pura kalem Barry, Bintang He hampir saja tertawa.

Sudah jadi rahasia umum, ekspresi manusia bisa menyampaikan segudang makna.

Barry dengan mudah menangkap rasa meremehkan, mengejek, dan menghina dari senyum Bintang He.

Akhirnya, ia pun marah.

Ia meminta bola, berusaha melakukan one-on-one lawan Bintang He.

Namun, karena kurang tenang, justru Bintang He berhasil melakukan steal. Tim Kapal Cepat melancarkan fast break dan memangkas dua angka.

Selanjutnya, Popovich cukup mewah meminta time-out dan menarik Barry yang baru masuk kurang dari dua menit.

[Ada amarah 250 dari Barry.]

Menerima notifikasi itu, Bintang He bahkan sempat khawatir Barry bakal stres berat.

Maklum, ini adalah hasil satu kali panen terbesar sejak ia mendapatkan sistem.

Dari sini bisa dilihat, Barry benar-benar sudah sangat marah.

Pertandingan berlanjut. Tanpa defender andal yang secara khusus menjaga Bintang He, Popovich membuat kesalahan.

Selisih enam belas poin tampak besar, namun di tengah bombardir tembakan tiga angka, selisih itu terasa tipis.

Menghadapi lawan yang lebih pendek beberapa sentimeter, Bintang He melesakkan empat tiga angka berturut-turut, mengubah skor menjadi 88-97, hanya terpaut sembilan poin.

Popovich terpaksa meminta time-out lagi, mencoba memutus ritme panas Bintang He.

“Time-out sebelumnya, kamu biarkan kami mengejar tujuh poin, begini caramu susun strategi?”

Saat melewati Popovich, Bintang He tak tahan untuk menyindir, sambil menggeleng kepala, seolah kecewa dengan keputusan sang pelatih.

Kalimat itu langsung membuat Parker naik pitam. Ia mendorong Bintang He dengan keras.

Popovich sangat dihormati di Taji; banyak pemainnya tidak terima jika ada yang menista pelatih mereka.

Karena dorongan itu, Bintang He pun pura-pura jatuh.

“Wasit, dia memukulku, dia memukulku!”

Bintang He berteriak kencang.

Rekan-rekan setim Kapal Cepat langsung mengepung Parker, situasi jadi sangat kacau.

“Aku pernah lihat pemain melontarkan kata-kata kotor ke pemain lawan, ke wasit juga pernah. Tapi baru kali ini ada yang berani trash talk ke pelatih lawan. Anak ini benar-benar pelopor.”

Komentator tak kuasa menahan tawa.

Kekacauan cepat reda. Wasit memberi hukuman adil, masing-masing Bintang He dan Parker mendapatkan satu technical foul.

Popovich dan Dunlevy sama-sama tak puas dengan keputusan itu; Popovich menganggap Bintang He memulai provokasi, sementara Dunlevy menilai Parker yang lebih dulu main kasar.

Saat pertandingan dilanjutkan, Popovich baru tersadar ia lupa memberi instruksi taktik.

Niat time-out tadi benar-benar digagalkan oleh Bintang He.

Untungnya, kekuatan Taji masih di atas kertas, bahkan tanpa arahan Popovich mereka tetap bisa mengimbangi Kapal Cepat.

Saat waktu tersisa 45 detik, skor Taji 104, Kapal Cepat 96—unggul delapan poin.

“Sial, kenapa pemandangan ini terasa begitu familiar? Apa aku juga bakal mengalami momen layaknya McGrady?”

Tertinggal delapan poin, para pemain Kapal Cepat lain tampak mulai putus asa.

Hanya Bintang He yang diam-diam bersorak gembira.

Meskipun kemungkinan mengulang momen itu sangat kecil, ia tetap senang membayangkannya—namanya juga bermimpi, tak ada yang melarang.

“Ayo, lakukan saja! Paling-paling kalah, tapi kalau berhasil, langsung jadi legenda.”

Bintang He sudah bulat tekad, ia akan mengambil alih pertandingan dan melakukan aksi gila.

Ia menggiring bola melintasi separuh lapangan, lalu tanpa aba-aba melompat dari jarak lebih dari satu meter di luar garis tiga angka, melepaskan tembakan.

Bola masuk dengan mulus di tengah keterkejutan semua orang.

“Oh my God, kenapa adegan ini begitu familiar?”

Komentator tak kuasa menahan diri.

“Maksudmu momen McGrady? Miles, kamu terlalu berharap. Tak mungkin. Momen McGrady tak mungkin diulang, apalagi oleh seorang rookie.”

Tamu Bryn tertawa sambil berkata demikian.

Apalagi, Taji kali ini pasti sudah belajar dari pengalaman; mereka tak akan mengulangi kesalahan konyol itu.

Lagipula, meski Taji lengah, seorang rookie bisa mencetak 13 poin dalam 35 detik jelas hanya angan-angan.

Baru saja Bryn selesai bicara, Bintang He sudah memeluk erat Ginobili, lalu berteriak ke wasit, “Cepat tiup peluit, cepat! Aku melakukan foul taktis!”

“……”

Ginobili.

Ginobili maju ke garis free throw, dua-duanya berhasil. Ia lalu berkata kepada Bintang He, “Nak, aku tahu apa yang kamu pikirkan. Sumpah, kamu cuma bermimpi.”