Bab Empat Setelah Pertandingan

Di kubu Clippers, Brand dan kawan-kawan semuanya memuji He Xinghui dengan satu kata: luar biasa.

Bukan karena He Xinghui mencetak enam poin, melainkan karena dia berhasil membuat Kobe Bryant marah.

Prestasi ini benar-benar mengagumkan; bukan sembarang orang bisa membuat Kobe tersulut emosi. Setidaknya, itu hanya bisa dilakukan oleh pemain sekelas Payton, baru layak bagi Kobe untuk meladeni.

Melihat Kobe marah, semua orang di tim pun merasa senang.

Alasannya? Tentu saja karena rasa iri.

Nama Kobe lebih besar, penghasilannya pun jauh melampaui mereka, wajar bila mereka merasa kurang puas.

“Kerja bagus, terus pertahankan,” ujar Dunleavy dengan gembira. Selama latihan, He Xinghui selalu tampil biasa saja, tak disangka ternyata dia tipe pemain yang semakin panas di pertandingan. Hanya dengan keahlian mengusik bintang lawan, ia sudah layak untuk dibina, siapa tahu bisa jadi kartu penukar di saat genting.

Pertandingan pun berlanjut. Selama paket tembakan tiga angka gaya Curry masih “aktif”, He Xinghui kembali melesakkan satu tembakan tiga angka.

Setelah itu, ia memutuskan tak lagi melepaskan tembakan, dan memilih fokus pada pertahanan.

Sebenarnya, ia masih terus melontarkan kata-kata pedas ke arah Kobe, sayangnya Kobe sudah tak terpengaruh lagi.

Para superstar memang punya kemampuan menyesuaikan diri yang luar biasa. Kobe sebelumnya hanya sempat terpancing oleh serangan dadakan He Xinghui, namun di situasi normal, Kobe tak mudah dibuat murka.

Omongan sampah, bagaimanapun, hanya bisa menjadi alat bantu. Tidak akan pernah benar-benar menentukan hasil pertandingan. Kalau begitu, yang ada di lapangan bukan sepuluh pria kekar, melainkan sepuluh ibu-ibu cerewet.

Karena gagal membuat Kobe naik pitam, He Xinghui pun beralih sasaran, mendekati Smush Parker.

Tatapan mata Smush Parker langsung berubah seperti siluman di samping Biksu Tong dalam film legendaris, seolah-olah berkata dalam hati, “Jangan dekati aku!”

“Kudengar, kau seorang point guard, rata-rata hanya tiga assist per laga?” tanya He Xinghui.

Parker hanya terdiam, hatinya terasa sesak. Ia tak bisa menjelaskan bahwa sedikitnya assist karena Kobe suka menggiring bola dua langkah sebelum menembak, yang membuatnya terlihat kurang percaya diri.

Namun, tanpa penjelasan, si rookie ini jelas tidak mengerti. Hanya melihat data, lalu meremehkan dirinya.

Tapi Parker sudah terbiasa jadi sasaran cemooh, jadi ia tak benar-benar marah. Ia cuma “menyumbang” lima poin emosi pada He Xinghui, sekadar formalitas.

………

Sepanjang pertandingan, He Xinghui mendapat total tujuh menit waktu bermain. Dari enam kali percobaan tembakan, ia berhasil empat kali, tembakan tiga angka empat kali masuk tiga, total mengumpulkan sebelas poin, satu rebound, satu assist, dan satu technical foul.

Performa di lini serang sangat baik, di lini pertahanan biasa saja, sering jadi bulan-bulanan Kobe.

Selama pertandingan, ia berhasil mengumpulkan 325 poin emosi, di mana Kobe menyumbang 310 poin.

Setelah dipotong 100 poin yang sudah terpakai, He Xinghui masih punya 225 poin emosi tersisa. Ia meningkatkan atribut pertahanan satu lawan satu menjadi C. Sisanya, 125 poin, ia simpan dulu.

Di lini serang, ia tak punya bola, juga tak berani bertindak sembarangan. Sebaliknya, pertahanan selalu diperlukan setiap saat, jadi ia memilih untuk memperkuat kemampuannya di sisi ini.

Berkat performa apik He Xinghui dan Brand, tim berhasil mengalahkan Lakers dengan skor 105–101, Kobe mencetak 34 poin, namun hasilnya hanya menjadi “raja poin sia-sia”.

Brand mencatatkan 23 poin dan 16 rebound, sang kapten benar-benar garang di masa itu.

Usai laga, He Xinghui bahkan didekati wartawan untuk diwawancarai.

Rookie nomor 60 yang pada debutnya mencetak sebelas poin, jelas sebuah catatan istimewa. Apalagi dia adalah pemain asal Tiongkok, dan yang paling menarik, ia sempat “adu mulut” dengan Kobe—ini baru berita panas!

“Halo, He. Di laga perdana, Anda mencetak sebelas poin. Apa rasanya?” tanya Audrey, reporter dari Radio ABC.

“Rasanya luar biasa,” jawab He Xinghui sedikit gugup, karena ini pertama kalinya ia diwawancarai.

Sebenarnya, ia masih dalam suasana euforia. Berhadapan langsung dengan Kobe, mencetak sebelas poin, semua terasa seperti mimpi yang begitu indah.

“Kami melihat Anda beberapa kali melontarkan kata-kata pedas ke arah Kobe. Bisa ceritakan apa saja yang kalian bicarakan? Sepertinya Kobe sempat tidak senang,” tanya Audrey.

“Eh… Sebenarnya tidak ada apa-apa, aku hanya memberinya julukan.”

“Julukan apa?”

“Empat Oksida Tiga Besi. Dalam bahasa Tiongkok, pengucapannya mirip dengan ‘empat kali fadeaway, tiga kali gagal masuk’.”

“Hahaha…”

Audrey tertawa lepas. Ia tak menyangka, seorang rookie berani-beraninya memberi julukan satir pada Kobe.

Setelah pertandingan, saat konferensi pers, Kobe juga mendapat pertanyaan tentang He Xinghui.

“Dia pemain yang unik, saya menantikan pertandingan berikutnya melawan dia,” kata Kobe.

Kobe tidak jadi membenci He Xinghui hanya karena beberapa kata pedas. Bagaimanapun, meski omongan He Xinghui cukup menohok, isinya tetap sopan, tidak mengandung hinaan vulgar.

Sudah terbiasa mendengar omongan pedas dari orang seperti Garnett, bagi Kobe, He Xinghui masih tergolong sopan.

“Ada momen dimana Anda dan dia saling bertukar kata pedas. Sepertinya Anda sempat emosi dan sempat menyikutnya,” ujar seorang wartawan mencoba memancing keributan.

“Aku tidak marah, itu hanya bagian dari serangan normal. Mungkin He saja yang terlalu rapuh. Soal kata-katanya, memang bagus, bisa disandingkan dengan Gary,” jawab Kobe.

Tentu saja Kobe tidak akan mengakui bahwa ia sempat terpancing emosi, namun ia tetap mengakui level trash talk He Xinghui, bahkan menilai sejajar dengan Gary Payton.

Banyak reporter terkejut, sebab Gary Payton dikenal sebagai “raja omongan sampah” di liga.

Disejajarkan dengan Payton sudah merupakan sebuah pengakuan besar.

Di Tiongkok, meski pertandingan telah usai, pelatih Zhang masih terus memuji He Xinghui.

“Hanya tujuh menit, sebelas poin—efisiensinya tinggi sekali. Lihat saja rekan setimnya, Chris Kaman, pilihan keenam draft 2004, bermain tiga puluh menit hanya sembilan poin. Pemain All-Star Cassell saja cuma tujuh belas poin…”

“Semoga dia terus stabil, makin baik ke depannya,” harap Yu Jia.

“Sepertinya iya, lihat saja si Bintang, mentalnya benar-benar tak takut apa pun. Di Amerika, tipe begini biasanya sukses,” ujar pelatih Zhang, entah menjelaskan atau berharap.

Intinya, ia berharap Tiongkok punya lebih banyak talenta basket.

“Luar biasa, ingat kan, Yao di laga perdana tak dapat satu poin pun, si Bintang berarti lebih hebat dari Yao?”

“Tak bisa dibandingkan dari satu pertandingan saja, bakat Yao memang berbeda levelnya.”

“Menurutku dia bisa sukses di NBA. Lihat saja, lawan Kobe saja dia berani adu kata, kepercayaan dirinya benar-benar luar biasa.”

Di sebuah warung kecil, sekelompok pelajar SMA yang bolos demi menonton siaran langsung, kini penuh harapan pada He Xinghui.

Di Los Angeles, He Xinghui merebahkan diri di kamar kontrakannya, mengulang-ulang kejadian tadi.

Dalam kehidupan sebelumnya, tanda tangan Kobe pun tak pernah ia dapatkan. Kini, ia mampu mencetak sebelas poin di hadapan Kobe. Luar biasa…

He Xinghui pun mulai menata pikirannya.

Tahun ini usianya delapan belas, asal Shaoguan, Guangdong. Ayahnya dulu bekerja di salah satu BUMN, namun wafat karena kecelakaan kerja saat usianya sepuluh tahun. Kini, ia hanya punya seorang ibu.

Enam belas tahun, ia ke Amerika sebagai siswa pertukaran, kemudian selama kuliah mampu mencetak rata-rata dua puluh poin per laga, hingga terpilih oleh Pistons.

“Tak disangka aku ini jenius juga,” pikir He Xinghui.

Ia sadar, bukan hanya mewarisi bakat basket tubuh aslinya, tapi juga bakat musik dan bahasa.

He Xinghui sangat puas dengan kehidupannya kini. Ia sudah menandatangani kontrak rookie dua tahun senilai 1,2 juta dolar, masalah uang beres. Dengan bantuan sistem untuk meningkatkan kemampuan, mimpinya pun makin mungkin terwujud.

Ia tak sabar menanti pertandingan berikutnya.

Siapa lawan selanjutnya? He Xinghui membuka situs web untuk mengamati lawan.

Untuk melontarkan omongan pedas yang lebih ampuh, ia harus memahami karakter dan titik lemah lawan.

Heat?

He Xinghui mendapati lawan berikutnya adalah Miami Heat, yang diperkuat Shaquille O’Neal, Dwyane Wade, serta Gary Payton yang mengaku sebagai raja trash talk.

Menurut He Xinghui, Payton agak berlebihan. Setidaknya, Larry Bird lebih jago soal kata-kata.

Apa titik lemah Payton? Tukang nebeng? Sering dipecundangi Jordan? Statistik bagus tapi tak pernah jadi starter All-Star?