Bab Tiga: Sikut Anda

Buckley berkata, "Astaga, anak baru ini benar-benar nekat, dia pikir dirinya bintang utama dengan cara main seperti itu? Tunggu dulu, oh tidak, dia mencetak poin lagi, sekarang dia sedang melempar omongan ke Kobe, Kobe jadi marah, hahaha...."

Buckley benar-benar tertawa terbahak-bahak sambil memukul meja. Sudah lama dia tidak melihat pemain baru yang begitu menarik, bahkan bisa membuat Kobe marah—itu juga suatu keahlian.

"Dia sama sekali tidak mirip pemain asal Tiongkok, sangat berbeda dengan Yao Ming," ujar Kenny Smith dengan nada kagum. Pemain Tiongkok selama ini memberinya kesan pendiam, lembut dan sopan.

Namun sejak He Xinghui masuk lapangan, mulutnya tidak pernah berhenti bicara. Bahkan Garnett mungkin tidak seberisik ini. Di Tiongkok, Zhang Heli ternganga, tak tahu harus bagaimana menjelaskan. Di satu sisi, ini adalah anak negeri sendiri; di sisi lain, bintang yang ia kagumi. Sulit menentukan sikap.

"Sepertinya Xinghui memang punya karakter sendiri, suka beradu mulut. Adu mulut juga bagian dari pertandingan dan kadang bisa berdampak positif," kata Yu Jia mencoba membela He Xinghui. He Xinghui memang sempat bermain satu tahun di NCAA Amerika sebelum masuk draft, jadi publik dalam negeri tidak terlalu mengenal sosoknya.

Para penonton di depan televisi pun terkejut oleh aksi He Xinghui, segera terpecah menjadi dua kubu. Ada yang menilai He Xinghui terlalu berani, tidak hormat pada Kobe. Ada pula yang memuji keberaniannya, menganggapnya punya karakter dan jiwa petarung sejati.

Di lapangan, Kobe kembali menyerang. Setelah dua kali kebobolan oleh seorang rookie, Kobe harus membalas lewat serangan, atau dia akan kehilangan kendali. Kali ini, He Xinghui belajar dari pengalaman, tidak membiarkan dirinya dilewati.

Namun, karena kurang kuat, ia tetap berhasil didorong oleh Kobe sehingga Kobe mendapat ruang, lalu melakukan fade away jump shot. Sayangnya, Kobe sedang sial, kesempatan hampir tanpa pengawalan ternyata gagal masuk.

"Kobe, aku beri kamu julukan 'Fe3O4'. Di negeri kami, empat oksida besi berarti dari empat kali jump shot, tiga kali pasti gagal, sangat cocok denganmu," gumam He Xinghui tanpa henti.

Empat oksida besi? Meski sering diejek Shaquille O’Neal sebagai kurang berpendidikan, setidaknya Kobe pernah sekolah menengah dan tahu unsur kimia itu. Kenapa di Tiongkok istilah itu digunakan untuk menggambarkan akurasi rendah? Negara yang aneh, pikirnya. Tapi itu bukan intinya; ternyata He Xinghui sedang menyindir akurasi tembakan Kobe.

Kobe yang sadar disindir, wajahnya semakin gelap, merasa dirinya dipermainkan.

Padahal, pada periode ini akurasi tembakan Kobe sebenarnya masih 45%, tidak terlalu buruk. Tapi jika dibandingkan dengan Shaquille O’Neal, memang wajar dijadikan bahan ejekan.

Saat itu, Kobe merasa He Xinghui lebih menyebalkan daripada Shaquille O’Neal.

Serangan Clippers, kali ini tanpa perlu meminta, Livingston langsung mengoper bola kepada He Xinghui, ia ingin menyaksikan babak lanjutan antara He Xinghui dan Kobe.

Kali ini, Kobe tidak memberi kesempatan, bahkan curiga He Xinghui adalah gay, ia tetap menempel ketat. Hasrat menangnya mengalahkan rasa risih.

Perbedaan kekuatan membuat He Xinghui bahkan tak sempat melakukan tembakan, hampir terjatuh karena didorong. Tak punya pilihan, ia mengoperkan bola kembali kepada Livingston.

Ia ingin berkata pada Kobe, "Bang, aku menyerah, tolong lepaskan aku yang masih pemula ini."

"Hahaha, Kobe mulai serius, menghadapi seorang rookie dengan pertahanan maksimal, benar-benar kejam," tawa Buckley. Bukan memuji, melainkan menyindir Kobe yang harus mengerahkan seluruh kemampuan demi menghadapi seorang rookie, sungguh menurunkan martabatnya.

Livingston melakukan penetrasi dan berhasil mencetak poin.

Serangan Lakers, kembali Kobe yang menyerang.

"Lebih baik kamu mengoper saja, kalau tidak Phil Jackson bakal marah, kalau dia mundur kamu tidak akan masuk playoff lagi," kata He Xinghui penuh harap agar Kobe mengoper, karena ia benar-benar tidak sanggup menjaga Kobe.

Kobe semakin marah mendengar itu. Musim lalu, Shaquille O’Neal meninggalkan Lakers, Phil Jackson pun pergi. Kebetulan, setelah mereka pergi, Kobe gagal membawa Lakers ke playoff. Kisah kelam itu jadi bahan ejekan banyak orang.

He Xinghui terus-menerus menyindir, membuat Kobe benar-benar jengkel, ingin memberi pelajaran, bukan sekadar mengalahkan lawan.

Shaquille O’Neal pergi, Jackson pergi, dan sekarang Kobe pun mengayunkan sikunya.

Saat mendorong He Xinghui, sikunya mengenai kepala He Xinghui.

He Xinghui sudah waspada, tahu dirinya menyebalkan, bahkan ia sendiri ingin meninju dirinya jika berada di posisi Kobe.

Menghadapi pemain dengan reputasi sikut keras di liga, ia sangat berhati-hati.

Meski sudah bersiap, gerakan Kobe terlalu tiba-tiba, sehingga He Xinghui tetap terkena. Namun, saat terkena sikut, ia segera jatuh ke belakang, mengurangi dampak hantaman.

He Xinghui yang tergeletak di lantai menahan sakit, sikut itu benar-benar menyakitkan.

"Priiit!"

Wasit meniup peluit, melihat jelas bahwa Kobe melakukannya dengan sengaja. Namun, ia hanya memberikan pelanggaran ofensif, tidak technical foul, karena Kobe adalah superstar yang dijunjung liga, sedangkan He Xinghui hanyalah rookie tak dikenal.

"Dia sengaja, harusnya dapat technical foul," protes Livingston yang melihat dengan jelas.

Kobe juga tidak terima, "Dia pura-pura jatuh, aku tak menyentuhnya." Saat menyikut He Xinghui, ia langsung sadar ada yang tidak beres. Pengalamannya menyikut orang membuatnya bisa membedakan antara benar-benar menyikut dan pura-pura.

Wasit mengabaikan mereka, menyuruh pertandingan lanjut.

He Xinghui dibantu teman setim bangkit, kembali berhadapan dengan Kobe.

"Kenapa sikutmu seperti perempuan, sampai aku harus pura-pura jatuh agar orang tak tahu sikutmu selembut wanita," sindir He Xinghui.

"Priiit!"

Wasit memberi He Xinghui technical foul.

Wasit pun jengkel, rookie satu ini bukan datang untuk bermain, melainkan membuat keributan, tidak menghormati dirinya. Seorang rookie, terlalu sombong, tidak tahu bahwa wasit adalah penguasa lapangan.

"Oh, Kobe menyikut rookie ini, meski dia sudah menyikut banyak orang, kali ini aku rasa dia benar. Seorang superstar tidak boleh membiarkan rookie seenaknya melontarkan omongan, meski rookie itu bermain bagus," ujar Buckley, tak peduli status Kobe, tetap menyindir. Pria yang berani melawan Shaquille O’Neal, tentu tak takut mengkritik anak buahnya.

"Rookie ini jatuhnya terlalu dramatis, sebaiknya dia fokus pada pertandingan," Kenny Smith membela Kobe.

"Oh, wasit memberinya technical foul, ini agak berlebihan. Meski dia terus-menerus melempar omongan ke Kobe, trash talk juga bagian dari pertandingan," Buckley berkomentar saat He Xinghui mendapat technical foul.

He Xinghui menerima hukuman, Dunleavy bersemangat memprotes di pinggir lapangan.

Kali ini, He Xinghui bermain cukup baik, membuat Kobe melakukan pelanggaran, mencetak enam poin, bahkan memengaruhi mental Kobe—sangat sempurna.

Dunleavy berharap He Xinghui bisa berkontribusi lebih, tapi wasit justru memberi technical foul tanpa alasan jelas. Kapan lapangan basket jadi tempat terlarang untuk trash talk?

Protesnya tak membuahkan hasil, Kobe mengeksekusi free throw dengan sempurna, bola kembali ke Clippers.

Jackson lalu meminta time-out, bukan untuk mengatur strategi, melainkan mengingatkan Kobe agar tetap tenang.

"Sebagai superstar, apa perlu beradu mulut dengan rookie? Langsung kalahkan saja dengan kekuatanmu, kenapa harus mengambil risiko menyikut lawan? Kalau sampai terkena pelanggaran berat dan dikeluarkan, Lakers akan kehilangan harapan."

"Perlu diingat, Lakers sekarang sepenuhnya bergantung pada Kobe. Jika dia keluar, Lakers tidak punya tumpuan."

"Kobe, kau harus tenang. Lawanmu hanya rookie, tetaplah bermain seperti biasa," pesan Jackson.