Bab 33 Gol dengan Gaya Beragam

“Kekuatan He masih belum cukup,” ujar Dunlevy dengan nada agak pasrah saat melihat He Xinghui terhempas. “Tapi dia sudah jauh berkembang. Dulu, pasti sudah terkapar di lantai sambil meringis kesakitan.”

Asisten pelatih, Vincent, yang bertanggung jawab atas latihan kekuatan He Xinghui, sangat merasakan kemajuan itu. “Tapi untuk jadi pemain inti, ini jelas masih jauh dari cukup,” tambah Dunlevy.

Dunlevy sebenarnya sudah mendapat perintah dari manajemen—Elgin Baylor meminta agar He Xinghui diprioritaskan sebagai pemain inti. Namun, Dunlevy merasa belum rela, menurutnya He Xinghui masih butuh banyak waktu untuk berlatih. Menempatkannya sebagai inti terlalu cepat justru belum tentu baik. Hanya saja, dia tak punya daya untuk membantah keinginan Baylor—yang sejatinya adalah titah pemilik tim.

Di lapangan, dengan bakat kekuatan yang kini sudah mencapai tingkat C, He Xinghui masih saja jadi bulan-bulanan Mason yang bertubuh kekar. Sepintas terlihat mengenaskan, namun kenyataannya tim Tawon tak benar-benar diuntungkan. Mason tak mampu mengubah keunggulan fisiknya menjadi poin nyata; situasinya seperti tim sepak bola yang menguasai bola tapi gagal mencetak gol—tak ada gunanya.

Sebaliknya, He Xinghui sesekali justru mencuri poin, kontribusinya lebih terasa bagi tim. Setelah beberapa menit, Mason akhirnya diganti. Yang masuk adalah JR Smith.

Saat itu, Smith baru masuk musim keduanya di NBA, tapi sudah mulai menonjol. Musim sebelumnya ia bisa mencetak rata-rata 10 poin per laga, tapi musim ini, karena tak akur dengan pelatih, jam terbangnya menurun drastis, dan sekarang rata-rata hanya sedikit di atas 7 poin.

He Xinghui cukup mengenal Smith karena Smith pernah sempat satu tim dengan James, juga pernah merumput di Liga Basket Tiongkok.

“Smith, staf pelatih kalian payah sekali. Musim lalu kau bisa cetak dua digit angka, musim ini malah dicuekin,” kata He Xinghui dengan nada setengah bercanda, sengaja mengungkit hal sensitif.

“Apa urusannya denganmu?” sahut Smith ketus. Ia memang sedang kesal soal itu. Pemain yang di musim rookie sudah bisa dua digit biasanya jadi prioritas untuk dikembangkan, tapi di timnya, hal itu tak berlaku. Wajar saja Smith yang punya ambisi jadi bintang besar merasa jengkel.

Smith yang masih menyimpan amarah ingin membuktikan kemampuannya dengan mempermalukan He Xinghui, juga ingin membuktikan pada pelatih bahwa mereka telah salah menilainya.

Tapi He Xinghui terus menempelnya ketat di luar garis tiga angka. Ia tahu, akurasi tembakan tiga angka Smith hampir sama dengan dua angka, jadi pertahanan harus fokus di perimeter, sedangkan penetrasi Smith tak perlu terlalu dicemaskan.

Smith menerima umpan lalu berpura-pura akan menembus pertahanan, namun He Xinghui sama sekali tak terpengaruh. Smith jadi heran, merasa seolah-olah semua gerak-geriknya sudah terbaca.

Di liga yang berisi empat ratusan pemain, dan tim Timur serta Barat hanya bertemu dua kali semusim, jarang sekali ada pemain yang benar-benar saling mengenal kecuali nama-nama besar. Smith tak habis pikir kenapa He Xinghui seakan tahu persis kelebihan dan kekurangannya.

Gagal mengecoh He Xinghui, waktu pun hampir habis, Smith terpaksa melepaskan tembakan terburu-buru. He Xinghui yang sudah mengantisipasi, melompat lebih dulu dan langsung menepiskan bola ke depan.

Melihat lawan belum sempat bereaksi, He Xinghui mengejar bola dan mendapatkan kesempatan one on one ke ring lawan.

Sebelum pertandingan, He Xinghui sudah memikirkan strategi dan target musim ini. Dengan kekuatan tim Clippers dan kemampuannya sekarang, meraih gelar juara musim ini jelas hanya angan-angan.

Target utamanya musim ini adalah meningkatkan kemampuan dan memperkokoh posisinya di tim. Soal menang atau kalah di musim reguler, tak terlalu menjadi beban.

Karena itu, di pertandingan kali ini ia tidak membeli alat bantu peningkatan kekuatan, melainkan memilih alat ‘Gol Spektakuler’.

Gol Spektakuler, dalam istilah sederhana, adalah gol yang penuh gaya dan atraksi, sangat memanjakan mata penonton. Jenis gol seperti ini ampuh untuk menggaet penggemar. Harganya pun relatif murah, hanya 50 poin amarah satu kali.

Kesempatan emas di depan mata, dunk jelas pilihan terbaik. Begitu keputusan dibuat, alat itu langsung bereaksi—He Xinghui pun mendapatkan lompatan dan hang-time setingkat S untuk beberapa saat.

Sorak penonton pun meledak ketika ia berlari ke arah ring, melompat tinggi, melakukan perpindahan bola di antara kedua paha, lalu memutar badan dan menuntaskan dengan windmill dunk.

Aksi ini bahkan pantas mendapat nilai sempurna di kontes dunk NBA, apalagi ini terjadi di pertandingan resmi—sesuatu yang belum pernah terlihat sebelumnya.

“Astaga, siapa bilang fisiknya biasa saja? Ayo berdiri tunjukkan dirimu, biar kubuktikan!” pekik Barkley, sampai berdiri dari kursi dengan mulut terbuka lebar.

“Dunk windmill sambil ganti tangan di bawah paha—sungguh tak terbayangkan!” Kenny Smith pun tak kalah terpana.

“He... he... he…” teriakan penonton menggema.

“Manusia Terbang!”

“Anak Ajaib!”

Penonton langsung histeris. Bukankah mereka memang datang untuk atraksi menakjubkan dari He Xinghui? Hari ini, harapan mereka terbayar lunas.

Usai tampil, He Xinghui berlari ke meja statistik dan bercanda, “Tembakan barusan layak dihitung tiga poin, kan?”

Petugas statistik, Feather, menanggapi dengan humor, “Nak, saya juga ingin melakukannya, tapi aturannya, dunk di bawah ring hanya dua poin.”

“Pelit sekali. Kalian benar-benar membunuh seni dunk. Kalau begitu, lain kali saya hanya akan menembak tiga angka, toh itu lebih berguna untuk tim.”

He Xinghui pun berlalu sambil menggeleng, membuat para staf dan penonton tertawa terpingkal-pingkal.

Karena gol yang begitu heboh, pertandingan sempat dihentikan. Tayangan ulang diputar berkali-kali, aksi He Xinghui benar-benar memesona.

“Berlebihan,” dengus Paul dalam hati, meremehkan. Sampai saat ini, ia sudah mendapat dua poin dan tiga assist, sementara He Xinghui baru lima poin. Dari segi kontribusi dan permainan, Paul merasa lebih unggul. Tapi tak ada yang bersorak untuknya, penampilannya seolah tak dianggap. Wajar bila ia merasa tak adil.

Keramaian pun reda, pertandingan dilanjutkan.

“Smith, bagaimana dunk-ku tadi? Bisa mengalahkan Candace, kan?” goda He Xinghui pada Smith saat kembali ke lapangan.

“Sialan, coba ulangi sekali lagi kalau berani!” balas Smith sengit.

Tiba-tiba, ketegangan memuncak. Smith melayangkan kepalanya ke arah He Xinghui.

Sebenarnya Smith tak bisa sepenuhnya disalahkan atas reaksi emosional itu.

Candace yang disebut He Xinghui adalah Candace Parker. Tahun 2004, Smith pernah kalah di kontes dunk McDonald's dari Candace yang saat itu baru 17 tahun. Sepuluh tahun kemudian, Candace memang jadi juara WNBA dan Smith tak perlu malu lagi.

Tapi saat itu, Candace masih belum masuk WNBA, hanya mahasiswa perempuan yang belum dikenal. Kekalahan di tangan mahasiswa perempuan jadi aib tersendiri bagi Smith yang bercita-cita jadi bintang NBA. Mengungkit sejarah kelam seperti itu, siapa pun pasti akan tersulut.

Smith sudah cukup menahan diri dengan tidak langsung melayangkan pukulan.