Bab Lima Puluh Sembilan: Wajah-Wajah Kehidupan

"Sial, aku benar-benar iri," gumam Mobley sambil memandang He Xinghui yang tengah menikmati sorak-sorai para penggemar.

"Aku juga," sahut yang lain.
"Aku juga," tambah Cassell dan Caman, nada mereka terdengar agak getir, tampak jelas betapa hati mereka dipenuhi rasa iri.
"Kalian baru sekarang merasa iri? Aku sudah lama iri padanya," ujar Yaroslav dengan suara nyaris menangis, bahkan lebih menyedihkan.
"Aku juga," kata McCarty, lalu mereka berdua saling berpelukan, menangis bersama, saling menghibur.
"Nanti kita keroyok saja dia, si brengsek itu waktu merayakan tidak pernah ajak kita," usul Maggette yang tampil rapi dengan setelan jas. Ia tidak sempat turun ke lapangan di pertandingan ini, sungguh sangat disayangkan.
Usul itu langsung disambut dukungan dari yang lain.
Setiap kali pemain lain membuat momen gemilang, pasti dirayakan bersama rekan setim, saling adu bahu, berpelukan, merayakan bersama. Hanya He Xinghui saja yang selalu ingin bersinar sendirian.
Di sisi lain, kapten Brand hanya terdiam. Dalam hati ia teringat saran dari agennya, yang menyuruhnya mencari peluang pindah klub. Sorot cahaya He Xinghui terlalu menyilaukan.
Menjadi rekan setim He Xinghui, bahkan dengan statistik yang lebih baik sekalipun, tetap saja sorotan tak akan sebanyak dirinya. Itu benar-benar membuat hati terasa tidak nyaman.
Soal status di tim, kelak pun tak mungkin bisa bersaing dengannya.
Padahal ini baru musim pertama He Xinghui, ia sudah menikmati perlakuan sebagai pemain inti.
Setelah musim ini berakhir, status Brand sebagai pemimpin tim pasti tak akan bertahan.
Kalau Clippers adalah tim yang bersaing memperebutkan gelar, Brand tak masalah menjadi nomor dua.
Masalahnya, kemampuan Clippers jelas belum cukup untuk meraih gelar juara.
Menjadi nomor dua di tim yang tak punya harapan juara, Brand jelas tak rela.
Ia masih muda, masih ingin berjuang, ingin meningkatkan posisinya dalam sejarah.

Berbeda dengan para pemain Clippers yang perasaannya campur aduk, para pemain Celtics di sisi lain hanya dipenuhi amarah dan iri hati.
Semakin bersinar He Xinghui, semakin mereka merasa jadi latar belakang yang menyedihkan.
Dulu mereka membayangkan bisa menghentikan tembakan penentu dari He Xinghui, lalu He Xinghui jadi bahan ejekan media sebagai badut.
Namun kini, mereka sendiri yang tampak seperti badut.
Segala ucapan besar dan ambisi sebelumnya justru terasa lucu.
Setiap kali teringat, mereka tidak bisa menahan rasa malu.
"Ayo, lain kali kita rebut kembali kemenangan,"
Akhirnya, hanya Pierce yang cukup tebal muka untuk segera menyesuaikan diri.

Sementara itu, di studio siaran langsung TNT, Barkley sudah kehabisan kata-kata.

Jika saja He Xinghui gagal mencetak poin, ia bisa mengkritik dari seratus delapan sudut.
Tapi sekarang He Xinghui berhasil, semua kata-kata sebelumnya justru terlihat sebagai bentuk kepercayaan diri.
Menilai pahlawan dari hasil akhirnya, ini berlaku di mana saja, tak hanya di Tiongkok.
"Tidak diragukan lagi, sebuah bintang masa depan liga sedang terbit. Aku berani memprediksi, pencapaiannya kelak tidak akan kalah dari Kobe."
Smith, yang biasanya cerewet, kali ini blak-blakan melontarkan prediksi berani soal masa depan He Xinghui.
Disandingkan setara dengan Kobe, itu pujian yang sangat tinggi.
Jika membagi pemain liga dalam lima tingkatan, Kobe kini termasuk kategori tertinggi, sejajar dengan O'Neal, Duncan, Nash, James, dan Nowitzki.
Dari sisi nilai komersial, Kobe bahkan lebih unggul satu tingkat dari Duncan, Nash, dan Nowitzki.
Penilaian Smith jelas membuat para penggemar di depan televisi terkejut. Mereka hampir tak percaya bisa menyaksikan lahirnya seorang bintang besar.
Tentu saja, ada juga yang tidak setuju sama sekali.
Khususnya para penggemar berat Kobe, mereka tak bisa menerima rookie disejajarkan dengan idola mereka.
"Menangkan dulu satu gelar juara baru bisa bicara, menurutku paling banter dia seperti Jamison, bahkan mungkin lebih buruk," sindir seorang penggemar Kobe.
"Ngomong seolah-olah gelar juara Kobe itu hasil usahanya sendiri. Tanpa O'Neal, dia bukan siapa-siapa," balas seorang anti-Kobe, memicu perdebatan panas.

Di Tiongkok, CCTV.
"Pertandingan ini sungguh luar biasa," ucap Sun Zhengping penuh haru. Dulu, ia merasa komentari pertandingan seperti sekadar rutinitas, tanpa gairah.
Tapi ketika mengomentari laga He Xinghui barusan, di detik-detik akhir, jantungnya berdebar-debar, emosinya naik turun.
Melihat He Xinghui benar-benar menuntaskan tembakan penentu, ia pun tak bisa menahan teriakan, benar-benar menggetarkan hati.
"Sepertinya, basket negara kita akhirnya akan bersinar. Dengan adanya Yao dan Xing, minimal kita bisa masuk delapan besar dunia," ujar Zhang Heli. Sebenarnya ia ingin bilang empat besar, tapi ia memilih aman dengan menyebut delapan besar.
"Menurutmu, kemampuan Xing dibandingkan Yao bagaimana?" tanya Sun Zhengping.
"......"
Zhang Heli terdiam, jelas ini pertanyaan berbahaya.
Entah mengatakan He Xinghui lebih hebat atau Yao Ming lebih hebat, pasti ada yang tidak senang.
Akhirnya ia hanya tertawa, lalu berkata, "Mereka beda posisi, gaya bermain mereka juga beda, bahkan kepribadian pun berbeda. Tak bisa dibandingkan. Yang pasti, keduanya adalah masa depan bola basket putra kita..."
Bagi para penggemar, siapa yang lebih hebat antara He Xinghui dan Yao Ming sekarang tidak penting. Setidaknya untuk saat ini.
Yang penting bagi mereka saat ini adalah gaya bermain He Xinghui yang sungguh keren, memikat, penuh gaya.
Mencetak poin penentu saja sudah hebat, tapi ia bahkan sempat memberi tahu lawan sebelumnya—itu benar-benar menusuk hati lawan.
Namun, harus diakui, perasaan "menindas" seperti itu rasanya sungguh memuaskan.

"Pokoknya, mulai sekarang Xing adalah idola nomor satuku," ucap seorang penggemar.
"Lalu Yao Ming? Bukankah dulu idola utamamu Yao Ming?"
"Yao Ming sekarang jadi idola nomor dua, mau bagaimana lagi, Xing jauh lebih keren saat bermain. Lagi pula, dengan tinggi dan tubuhku, aku cuma bisa meniru gaya Xing main basket, mustahil meniru Yao Ming."
"Hati-hati kalau meniru Xing main basket, di lapangan liar tak ada wasit yang melindungimu."
"Tak apa, aku sudah beli asuransi jiwa."
......
"Lihatlah, itu masa depan raja Los Angeles. Kau sempat ingin menukarnya, aku jadi meragukan kemampuan kerjamu," sindir Sterling pada Elgin Baylor, yang sebelumnya keras membujuknya agar menukar He Xinghui.
Karena Big Bird memberi penawaran yang tak mungkin ditolak.
Demi mendapatkan He Xinghui, Big Bird benar-benar putar otak. Ia harus menawarkan pemain berkualitas, juga tetap menyesuaikan gaji.
Untuk itu, ia bahkan melibatkan tim ketiga.
Rencana akhirnya adalah: Pacers mengirim Artest + O'Neal Kecil + hak draft putaran pertama, mendapat He Xinghui, serta kontrak sampah dari Blazers,
yaitu Ratliff yang bergaji sepuluh juta dollar per tahun, tapi rata-rata hanya mencetak kurang dari 5 poin.
Blazers mengirim Ratliff dan dua hak draft putaran pertama, mendapat O'Neal Kecil.
Clippers mengirim He Xinghui, mendapat Artest plus tiga hak draft putaran pertama.
Secara garis besar begitu, ketidaksesuaian nilai gaji yang kecil diselesaikan dengan trade exception.
Dalam rencana ini, Pacers tampaknya berkorban paling besar, melepas dua bintang utama dan satu hak draft putaran pertama, sekaligus menanggung kontrak sampah.
Namun sebenarnya mereka tak rugi. O'Neal Kecil punya risiko cedera, Artest bermasalah dan sudah ingin pergi.
Dengan mendapatkan He Xinghui, penjualan tiket tim terjamin.
Jika nanti He Xinghui berkembang jadi superstar, itu akan sangat menguntungkan.
Blazers bisa lepas kontrak sampah, mendapat O'Neal Kecil, bisa membentuk duet Portland bersama Randolph.
Clippers tampak seperti pemenang terbesar, hanya melepas pemain pilihan terakhir, mendapat Artest dan tiga hak draft putaran pertama.
Tinggal pilih center hebat, tambah sedikit perbaikan, bisa membangun tim juara tanpa kelemahan.
Setidaknya, itulah yang diyakini Elgin Baylor.
Sayang, saat mengajukan pada Sterling, alasannya bahkan belum selesai diucapkan, sudah langsung ditolak.
Sterling pun tak memberi alasan, hanya mengajak Elgin menonton pertandingan ini.
Begitu He Xinghui menuntaskan tembakan penentu, segalanya menjadi jelas.
Pemain yang di musim pertamanya saja sudah dielu-elukan sebagai MVP, jika mereka berani menukarnya, bisa-bisa kaca klub harus sering diganti.