Bab 86: Catatan Kobe Menonton Pertandingan (2)

“Kita harus bermain lebih agresif, seratus persen fokus. Jangan lagi melakukan double-team pada He, jaga masing-masing lawan dengan baik. Ronald, biarkan saja dia menembak tiga angka, biarkan dia menembak dari jarak menengah...”

Bob Hill memang masih punya kemampuan, setidaknya dia melakukan penyesuaian taktik. Selama tiga musim melatih di Spurs, dua musim pertamanya memiliki persentase kemenangan di atas 70 persen, dan musim terakhirnya sengaja dibuat buruk untuk mendapatkan Duncan.

Sayangnya, setelah pindah ke SuperSonics tanpa pemain bagus, dia tidak mampu meraih hasil yang baik dan akhirnya berpisah dengan NBA. Sementara itu, Gregg Popovich bersama trio GDP berhasil mengoleksi banyak gelar juara.

Setelah jeda waktu habis, SuperSonics lebih dulu mencetak dua angka lewat Damien, memecah kebuntuan poin. Selanjutnya, saat menghadapi serangan Clippers, mereka menerapkan strategi man-to-man.

He Xinghui melakukan penetrasi, namun tidak menemukan rekan yang tepat untuk menerima umpan. Ketika akhirnya dia memutuskan untuk menembak sendiri, peluang emas sudah hilang; Ronald sudah melompat menutup, sehingga tembakannya terganggu.

He Xinghui gagal mencetak angka.

Terdengar tawa kecil.

Di wajah Kobe terpampang senyum puas; menurutnya keputusan He Xinghui barusan sangat konyol. Sudah berhasil menembus pertahanan, malah melirik ke segala arah; bukankah lebih baik langsung menembak dari jarak menengah, atau melakukan lay-up dengan gaya di bawah ring? Apakah perlu takut dengan pemain bertahan yang namanya mirip Pe... itu?

He Xinghui pun dengan canggung mundur ke pertahanan. Memang barusan dia tidak seharusnya ragu-ragu. Jika lawan menggunakan man-to-man, untuk memberikan assist sudah tidak mudah. Pilihannya, seluruh tim harus menjalankan taktik untuk mengacaukan formasi pertahanan lawan, menciptakan ruang kosong atau kesempatan mismatch. Atau, andalkan satu pemain kuat menyerang, memancing lawan melakukan double-team, baru mengedarkan bola ke rekan.

Serangan SuperSonics, Lewis berdiri di luar garis tiga angka, membuat Brand merasa galau. Jika maju menutup, Lewis yang lebih lincah bisa dengan mudah melewatinya. Jika tidak menutup, Lewis bisa menembak langsung. Sebagai pemain yang lemah dalam rebound, assist, dan pertahanan, Lewis bertahan hidup berkat kemampuan tembakan tiga angka, bahkan sempat menjadi All-Star karena itu.

Hal ini menunjukkan betapa luar biasanya kemampuan tiga angka Lewis. Di era ketika tembakan tiga angka belum jadi tren, dia sudah mencatat akurasi 40 persen. Brand memberi isyarat pada Maggette untuk menjaga, namun begitu Maggette datang, Lewis langsung menembak di hadapannya. Dari segi tinggi dan jangkauan tangan, Lewis unggul telak atas Maggette. Yang lebih tinggi tak secepat dia, yang lebih cepat tak setinggi dia; Lewis seperti versi ringan dari Durant.

Alasan SuperSonics kemudian memilih Durant adalah untuk membentuknya sebagai penerus Lewis. Dengan banyak kesempatan latihan, Durant akhirnya berevolusi menjadi “Malaikat Maut”.

Di sisi penyerangan, Lewis punya keunggulan, tapi begitu bertahan, dia jadi canggung. Di posisi power forward, berat badannya hanya 97 kilogram, sedangkan Brand yang lebih pendek berbobot 125 kilogram. Brand tak perlu teknik tinggi, cukup mendorong keras ke bawah. Setelah sampai di bawah ring, Brand melakukan putaran lalu jump shot. Tapi kali ini tembakannya meleset.

Namun itu tidak masalah, dengan lompatan kedua, Brand menyingkirkan Lewis yang juga melompat, merebut rebound, dan mencetak angka lewat second chance.

Serangan SuperSonics, Lewis kembali mencoba tiga angka, sayang meleset, rebound direbut Brand.

Inilah alasan Magic berani memberikan kontrak 6 tahun senilai 118 juta pada Lewis, sementara tim lain tidak. Rekan setim paling cocok untuk Lewis adalah center seperti Dwight Howard yang kuat dalam menjaga ring. Lewis bisa membuka ruang, mengurangi kemacetan di paint area, sehingga Howard bisa lebih mudah mencetak angka di bawah ring. Dan kemampuan rebound Howard membuat Lewis leluasa menembak tiga angka. Kombinasi keduanya membawa tim langsung ke final NBA.

Sementara jika Kobe yang dipasangkan dengan Howard, paling banter hanya sampai babak pertama playoff. Di SuperSonics yang tak punya center bagus, kelemahan Lewis terlihat jelas.

Clippers menyerang, SuperSonics tetap man-to-man. Kali ini He Xinghui lebih tegas, fake shot lalu benar-benar melakukan penetrasi, segera menembak dari jarak menengah setelah lolos dari Ronald.

Beruntung, kali ini tembakannya masuk.

“Jangan-jangan ada yang benar-benar mengira aku tak bisa tembak dari jarak menengah?”

He Xinghui membuka tangan, melancarkan aksi mengejek seluruh tim lawan.

Tak ada yang menanggapi di lapangan, tapi di depan televisi, Kobe berkomentar, “Huh, ujung-ujungnya tetap mengandalkan isolasi.”

Namun, seiring jalannya pertandingan, He Xinghui membuktikan pada Kobe bahwa gaya isolasinya berbeda. Tujuan utama isolasi He Xinghui adalah menarik perhatian pertahanan lawan, membuat mereka ragu mau melakukan double team atau tidak. Sedangkan isolasi Kobe, tujuannya jelas untuk mencetak angka; lawan pun tak ragu langsung melakukan double team begitu bola di tangan Kobe.

Pertandingan berlanjut, ketika SuperSonics memperketat pertahanan pada He Xinghui, ia segera mengoper bola ke rekan, lalu bergerak ke sisi lain untuk menarik pemain bertahan. Dengan trik ini, Brand berkali-kali sukses mencetak poin di bawah ring.

“Lewis terlalu lembek,” komentar Kobe. Tak mungkin dia mau mengakui bahwa keberhasilan Brand ada andil He Xinghui.

Serangan SuperSonics, Damien gagal menembak, He Xinghui bergegas mengejar rebound, tapi Kaman lebih dulu mendapatkannya.

He Xinghui menepuk pantat Kaman, berbisik, “Bantu aku menghalangi lawan, biar aku dapat rebound, nanti aku ajari caranya gombal dan trash talk.”

“He, kau tahu aku bukan tipe pria seperti itu. Tapi soal trash talk, aku memang tertarik,” jawab Kaman.

“....” He Xinghui tak mengerti kenapa Kaman pura-pura, toh semua rekan satu tim sudah tahu kelakuannya.

Serangan Clippers, He Xinghui menyisir baseline, memancing dua pemain SuperSonics melakukan double team. Hampir saja ia terjatuh keluar garis, ia berhasil mengoper bola di antara celah pemain lawan, Kaman menerima dan melakukan dunk, sementara He Xinghui terjatuh di luar garis tepat di depan kamera.

“Kobe, aku tahu kau menonton pertandingan, lihatlah, ini namanya assist, belajarlah dengan baik,” kata He Xinghui sambil mengetuk lensa kamera, seolah berbicara langsung pada Kobe.

Wartawan di dekatnya hampir tertawa terpingkal-pingkal mendengar ucapan itu. Dibandingkan Rodman yang pernah menendang selangkangan wartawan, gaya He Xinghui yang kocak memang lebih menyenangkan.

Tak lama, ucapannya pun sampai ke studio siaran langsung. Barkley sambil tertawa menyampaikan pesan He Xinghui ke para penonton, dan Kobe yang menonton di rumah pun mendengar semuanya dengan jelas.

“Sialan!”

Kobe berdiri dengan marah, mencari jadwal pertandingan; dia berharap seandainya bisa bertanding lagi melawan Clippers besok, dan membuktikan bahwa sering melakukan isolasi bisa membawa kemenangan, bahwa banyak menembak adalah benar.

Tanggal 24 Februari.

Masih lebih dari sebulan lagi, Kobe merasa waktu berjalan sangat lambat.

“Kobe, kamu sedang apa di kamar?” tanya Vanessa dengan khawatir.

“Aku baik-baik saja,” jawab Kobe.

Tentu saja Vanessa tidak percaya. Mana mungkin orang yang baik-baik saja mengurung diri di kamar, bicara sendiri, dan kadang-kadang memaki. Vanessa pun merasa perlu menelpon Phil Jackson, untuk berjaga-jaga agar Kobe tidak semakin linglung.