Bab Seratus Dua: Si Tukang Tipu Hebat He

Giliran Clippers yang tampil dalam konferensi pers, diwakili oleh He Xinghui, Dunleavy, dan Brand.

Para jurnalis yang sudah bersiap sejak tadi segera mengangkat kamera mereka, membidikkan lensa dengan bunyi klik yang tiada henti.

"Selamat atas kemenangan kalian melawan Suns."

Jurnalis ESPN memulai dengan basa-basi prosedural, agar He Xinghui tidak melontarkan komentar seperti "hatiku terluka" lagi.

"Tidak ada yang perlu diselamati, kami telah membayar harga yang sangat mahal," ujar He Xinghui.

"Sialan."

Tidak memberi selamat dibilang tidak sopan, diberi selamat malah bilang tidak ada yang perlu diselamati. Rupanya, apa pun yang mereka lakukan tetap salah di mata pemain ini.

Para jurnalis itu mendidih karena marah. Mereka belum pernah menjumpai pemain yang begitu angkuh terhadap media. Oleh karena itu, mereka semua menyiapkan amunisi, siap untuk melancarkan serangan habis-habisan.

Awalnya, mereka berencana menanyakan hal-hal lain terlebih dahulu. Namun, saat ini, jurnalis yang tidak sabaran sudah melompati gosip-gosip tidak penting dan langsung melayangkan pertanyaan jebakan.

"Jujur saja, Suns adalah pihak yang tidak bersalah. Jika bukan karena provokasi verbal Anda, Barbosa tidak akan melakukan tindakan agresif itu," ujar jurnalis ESPN memulai serangan.

"Oh, jadi maksudmu jika lain kali seseorang melontarkan kata-kata kotor kepadaku, aku boleh menghajarnya, lalu berkata kepada wasit bahwa akulah pihak yang tidak bersalah?" tanya He Xinghui.

Jurnalis ESPN itu seketika terdiam. Jelas sekali, hal itu sama sekali tidak bisa dibenarkan. Dengan kata lain, pernyataannya tadi bahwa Suns tidak bersalah adalah omong kosong belaka. Pihak yang memulai kontak fisik tidak akan pernah berada di posisi yang benar.

"Namun, bukankah Anda merasa bahwa sengaja menggunakan kata-kata kotor untuk memancing emosi lawan adalah sesuatu yang tidak perlu? Mengapa tidak bermain dengan lebih beradab?" tanya jurnalis lain yang segera beralih ke ranah moralitas saat argumen logisnya gagal. Ini adalah metode yang selalu berhasil, karena moralitas tidak memiliki standar tetap dan bisa diperdebatkan sesuka hati.

"Menurut logikamu, semua pemain di liga tidak boleh melakukan pelanggaran, harus bermain dengan beradab, dan tidak boleh ada kontak fisik. Tidak, lebih baik bubarkan saja NBA dan bentuk liga tenis meja, agar para pemain tidak perlu bersentuhan atau berkonflik. Omong-omong, tenis meja juga cukup menyenangkan, saya harap Stern mempertimbangkan saran saya dengan serius," sindir He Xinghui.

Peraturan tidak dibuat untuk melarang pemain melakukan sesuatu, melainkan untuk memberi tahu mereka bahwa jika mereka melakukannya, mereka harus menanggung konsekuensinya. Terlebih lagi, ucapan He Xinghui sama sekali tidak melanggar peraturan.

Kata-katanya membuat para jurnalis itu tercengang. Luar biasa, baru tiga kalimat saja, NBA sudah nyaris dibubarkannya. Para jurnalis itu merasa bahwa He Xinghui benar-benar bakat yang terbuang jika tidak menjadi jurnalis.

Banyak penggemar di depan televisi tertawa terbahak-bahak melihat para jurnalis itu dibuat mati kutu. Terutama bagian tentang membubarkan NBA dan membentuk liga tenis meja, itu benar-benar tepat mengenai selera humor mereka.

Di tempat kejadian, para jurnalis itu masih belum menyerah. Johnson, melihat tidak ada yang berani maju, bangkit berdiri dan menyerang, "Rekan setim Anda membela Anda, tetapi Anda justru diam-diam menghindar. Apakah saya boleh menganggap Anda sebagai orang yang tidak setia kawan?"

Sekalipun tidak bisa menjatuhkan reputasi He Xinghui sebagai orang yang licik, setidaknya mereka ingin mencapnya sebagai orang yang tidak punya loyalitas.

"Maksud Anda saya seharusnya ikut memukul dan terlibat dalam perkelahian?" tanya balik He Xinghui.

Jika Johnson berani menjawab iya, liga NBA pasti akan mencarinya. Larangan berkelahi adalah aturan utama liga, dan mereka tidak akan pernah membiarkan tokoh publik mempromosikan perilaku kekerasan di lapangan. Jika Johnson berani mengatakan itu, liga bisa langsung mencabut izin liputannya di NBA.

Namun, Johnson tidak terjebak. Dia berdalih, "Bukan itu maksud saya, saya hanya merasa, para penggemar mungkin berpikir demikian."

"Wah, siapa yang memberimu hak? Sejak kapan kau punya wewenang untuk mewakili para penggemar?" sindir He Xinghui sebelum melanjutkan, "Namun, karena Anda sudah membuat asumsi seperti itu, saya akan memberikan tanggapan resmi."

Begitu kata-kata itu terucap, para jurnalis duduk tegak, menunggu jawaban He Xinghui. Mereka ingin melihat bagaimana cara He Xinghui memperbaiki citranya. Jika ada satu kata saja yang terdengar kurang pas, mereka siap mencacinya.

He Xinghui terdiam sejenak, lalu mulai berbicara.

"Semua pemain Clippers kami sangat berdedikasi. Kami hanya punya satu tujuan, yaitu membantu tim memenangkan lebih banyak pertandingan untuk membalas dukungan para penggemar."

"Demi tujuan ini, kami bisa memberikan segalanya. Berlatih keras, bermain meski cedera, dan menanggung cemoohan."

"Sahabat baik saya, Chris Kaman, menghentikan Barbosa bukan karena dia suka kekerasan, faktanya Chris adalah pria yang sangat baik hati. Dia hanya ingin melindungi saya agar tidak diserang, dan agar saya tidak terkena skorsing, dia rela dirinya sendiri yang terkena sanksi."

"Dan saya mengerti, pengorbanan besar Chris ini menuntut saya untuk memberikan kontribusi bagi tim di pertandingan berikutnya dan mencapai tujuan kami semua."

"Saya memikul harapan mereka, saya tidak boleh menyia-nyiakan pengorbanan mereka. Di lubuk hati, saya sangat ingin menyerbu ke depan, tetapi saya tidak bisa melakukannya."

"Meski harus menanggung cemoohan, saya harus tetap tenang dan membalas pengorbanan rekan setim saya dengan kemenangan. Seperti dalam film perang, rekan seperjuangan memilih berkorban demi kemenangan untuk menarik perhatian musuh. Pahlawan sejati harus menanggung rasa bersalah dan membuat pilihan yang kejam namun rasional, alih-alih bersikap cengeng dan ragu-ragu di antara emosi dan logika."

"Setiap pemain Clippers membantu tim dengan cara mereka masing-masing, setiap pemain sungguh luar biasa..."

Pernyataan ini membuat para jurnalis terpaku. Mereka hanya bisa membatin, "Luar biasa."

Sialan, pertandingan basket biasa saja bisa dibuat terdengar begitu heroik oleh He Xinghui, bahkan sampai pada level membela negara. Jika tidak dipikirkan secara mendalam, orang benar-benar bisa tertipu oleh kata-katanya. Memang, perumpamaan ini tidak sepenuhnya tanpa dasar. Namun, jika dipikirkan lebih lanjut, tentu ada perbedaannya.

Namun, jurnalis yang cerdas tidak akan membongkarnya saat ini, karena kata-kata He Xinghui bisa dijadikan berita utama yang sangat menyentuh. Selama He Xinghui bisa memberi mereka keuntungan, mereka tidak harus selalu memusuhinya.

Alhasil, setelah He Xinghui selesai bicara, seorang jurnalis memimpin tepuk tangan. Tak lama kemudian, jurnalis lainnya pun ikut bertepuk tangan.

Pemain Clippers membantu tim dengan cara mereka masing-masing, bintang utamanya bahkan rela menanggung cemoohan. Sungguh kisah yang mengharukan. Jika ini diproses sedikit oleh penulis skenario, bisa dibuat menjadi sebuah film.

"Sial, apa yang terjadi?"

Johnson benar-benar bingung. Tadi mereka sepakat untuk mencari masalah dengan He Xinghui, kenapa sekarang semuanya malah berbalik arah? Sekumpulan penjilat dan pengecut.

Johnson mengumpat dalam hati, lalu berdiri. Pada saat itu, ia memutuskan untuk tetap teguh pada kebenaran, menjadi satu-satunya orang yang sadar di tengah kerumunan yang tidak mengerti, dan terus menyerang He Xinghui.