Bab 155 Saran yang Mengejutkan

"Bersikaplah dewasa, Sobat. Liga yang memiliki jalur kenaikan adalah liga yang sehat, sedangkan liga tempat para pemain mencatatkan statistik bintang namun tetap harus berkemas dan pergi adalah sebuah ironi."

Wartawan yang mengajukan pertanyaan itu sudah berusia empat puluhan, tetapi He Xinghui memanggilnya anak kecil karena pandangan orang tersebut terlalu kekanak-kanakan.

Jika seseorang yang memiliki kemampuan tidak bisa mendapatkan posisi yang layak, situasi justru akan menjadi kacau.

Prinsip yang berlaku dalam liga NBA adalah yang kuat naik ke atas dan yang lemah tersingkir.

"Mendesak pemain bintang untuk keluar dan mengambil alih posisi utama, Kobe pernah melakukannya, Jordan pun melakukannya. Mengapa giliran saya, Anda malah mempermasalahkannya? Mungkinkah Anda bersikap diskriminatif terhadap orang Tiongkok?"

He Xinghui langsung melemparkan tuduhan besar kepada sang wartawan, membuatnya begitu ketakutan hingga buru-buru menjelaskan: "Tidak, tidak, maafkan aku, He, bukan itu maksudku. Aku sama sekali tidak memiliki niat untuk mendiskriminatifkan orang Tiongkok. Ungkapanku tadi mungkin sedikit bermasalah, sebenarnya aku hanya merasa kasihan pada Brand, bagaimanapun juga ia telah mendedikasikan banyak hal untuk Clippers."

"Cara Anda berbicara seolah-olah tidak ada pemain lain yang berkorban. Bagaimana kalau Anda menelepon Stern dan memintanya melarang semua pertukaran pemain di masa depan, dengan begitu tidak akan ada lagi pemain yang perlu dikasihani."

Sambil berbicara, He Xinghui mengeluarkan ponsel jeleknya dan melemparkannya ke atas meja.

Setelah kata-kata tersebut, para wartawan terjerumus ke dalam keheningan sejenak.

Bukan karena kepiawaian mereka dalam berbicara kalah dari He Xinghui, melainkan karena semua yang diucapkan He Xinghui adalah kebenaran telanjang yang sangat sulit untuk disangkal.

Interogasi para wartawan itu hanya berdiri di atas landasan emosional yang rapuh, dan ketika digabungkan dengan realitas, itu menjadi keliru luar biasa.

"He, meskipun apa yang kamu katakan ada benarnya, aku merasa pandanganmu yang mendorong perebutan status pemain utama di dalam tim ini sangat tidak baik, karena itu akan memicu lebih banyak konflik di ruang ganti dan memengaruhi performa tim."

Setelah sekian lama, wartawan lain dengan hati-hati mengumpulkan keberanian untuk bangkit dan bertarung kembali.

"Menurutku kamu sedang menghina para pemain di liga ini."

Bintang pemberontak He sedang membagikan topi tuduhan secara daring.

Mendengar itu, wartawan tersebut langsung meledak. Bagaimana bisa aku menghina para pemain liga, Anda tidak boleh berbicara sembarangan.

He Xinghui terus menjelaskan, katanya: "Kami semua adalah sekelompok pemain yang sangat profesional dan memiliki motivasi tinggi. Baik aku maupun Brand sama-sama ingin menjadi pemimpin tim, dan kami memiliki perbedaan pendapat, yang merupakan manifestasi dari ambisi kami. Namun, hal ini sama sekali tidak akan memengaruhi kerja sama kami di atas lapangan maupun kemenangan kami. Karena kami adalah para profesional, kami digaji untuk bermain dengan baik."

"Anda mengira bahwa perselisihan antarpemain pasti akan dibawa ke atas lapangan, itu sama sekali menghina profesionalisme kami. Mewakili lima ratus pemain di liga, aku mengecam para wartawan yang suka mengada-ada seperti kalian."

Begitu kata-kata ini keluar, para wartawan tercengang dan tidak mampu menemukan satu pun kalimat untuk membantah He Xinghui.

Tidak ada cara lain, semua ini salah rekor Clippers sebelumnya yang terlalu bagus, sehingga mereka tidak memiliki bukti untuk membuktikan bahwa konflik ruang ganti akan memengaruhi performa tim.

"He, kamu bisa berbicara dengan begitu santai, tidak lain karena orang yang disingkirkan bukanlah dirimu. Jika yang disingkirkan adalah kamu, apakah kamu masih bisa dengan gembira mengatakan bahwa ini adalah hukum alam liga?"

Seorang wartawan bersuara.

Begitu ucapan itu terlontar, orang-orang langsung memujinya, argumen itu masuk akal.

Seseorang yang menang dalam sebuah permainan tentu akan membela aturan main tersebut.

"Menurutku kamu sedang menghina tim Lakers."

Ucap He Xinghui.

Sial, kapan aku menghina Lakers? Ucapan ini terlalu mengada-ada.

Wartawan itu membuka mulutnya bersiap untuk membela diri, tetapi He Xinghui masih terus berbicara.

Ia berkata: "Lakers adalah tim raksasa tradisional, dan mereka memiliki rekan setim super seperti Kobe, apakah menurutmu tim seperti ini tidak pantas untuk Brand, dan merasa Brand menderita karena pergi ke Lakers? Berapa banyak bintang yang ingin pergi ke Lakers namun tidak memiliki kesempatan itu."

He Xinghui kembali melontarkan kebenaran mutlak, yang juga menjadi konsensus arus utama saat ini.

Jika seseorang menganggap Brand menderita karena pindah dari Clippers ke Lakers, itu benar-benar sama saja dengan memandang rendah Lakers.

"Masih ada pertanyaan lagi?"

He Xinghui yang meraih kemenangan mutlak bertanya.

Sayangnya, tidak ada lagi wartawan yang berani berdiri.

Siapa yang tahu topi tuduhan apa lagi yang akan melayang jika mereka berdiri.

Mendiskriminatifkan orang Tiongkok, menghina pemain, memandang rendah Lakers. Sialan, daya serang dari setiap tuduhan itu sangat luar biasa.

Jika kurang berhati-hati dan salah menjawab, pekerjaan mereka mungkin akan melayang.

Hal ini membuat mereka terdiam. Jelas-jelas merekalah wartawan, pihak yang mengajukan pertanyaan dan melemparkan tuduhan. Bagaimana bisa di hadapan He Xinghui, merekalah yang justru terpojok dan terbungkam?

Akhirnya, sebelum konferensi pers berakhir, seorang wartawan mengajukan pertanyaan terakhir: "He, lusa adalah pertandingan All-Star. Sebelumnya kamu mengatakan bahwa pertandingan utama All-Star akan terasa hampa tanpamu, apakah kamu masih memegang pandangan itu sekarang?"

"Beri aku 35.000 dolar maka aku akan memberitahumu."

Ucap He Xinghui, membuat orang-orang tertawa mendengarnya.

Itu adalah bentuk ejekan pada diri sendiri, karena terakhir kali ia mengatakan hal serupa, ia didenda 35.000 dolar oleh pihak liga.

Humor yang muncul sesekali juga menjadi alasan mengapa para penggemar menyukainya.

Konferensi pers usai, dan para wartawan pulang dengan hasil melimpah.

Meskipun mereka tidak berhasil mempermalukan He Xinghui, sudut pandang dan argumen He Xinghui tetap sangat menarik, dan ketika diterbitkan di koran, hal itu masih bisa memicu kontroversi.

Keesokan harinya, artikel tersebut terbit, meskipun angka penjualannya biasa saja.

Pertandingan All-Star sudah di ambang mata, acara akbar ini tentu jauh lebih menarik perhatian para penggemar.

Beberapa penggemar bahkan rela terbang ribuan mil ke Houston demi menonton langsung pertandingan di arena.

Adapun drama antara Clippers dan Lakers, biarkan saja itu terpendam untuk sementara waktu, tidak terlambat untuk menikmatinya ketika drama itu sudah matang sepenuhnya.

......

Usai merampungkan pertandingannya, He Xinghui langsung terbang ke Houston. Akhir pekan All-Star kali ini akan sangat sibuk baginya.

Membuat iklan, merilis sepatu kasti, pertandingan pemain muda, menyambut anggota keluarga, serta sejumlah wawancara media domestik.

"A-Xing."

Di pintu masuk Hotel Hilton, Zhao Liping memanggil He Xinghui, diikuti oleh sekelompok pria berbadan tegap di belakangnya.

"Kuperkenalkan padamu, ini adalah Wang Yunshan, produser pengawas dari CCTV, lalu Liu Liangchao..."

Zhao Liping secara singkat memperkenalkan orang-orang tersebut, yang merupakan kru yang datang untuk merekam film dokumenter tentang He Xinghui.

Bagi seorang bintang dengan pengaruh besar seperti He Xinghui, pembuatan film dokumenter umumnya diperlukan untuk menyaksikan pertumbuhan mereka, sekaligus menjadi sarana bagi para penggemar untuk mengenalnya lebih dekat.

Bertahun-tahun kemudian, rekaman video ini juga dapat menjadi kenangan yang berharga.

Jangankan He Xinghui yang telah meraih pencapaian luar biasa, bahkan para bibit bintang pada umumnya akan menggunakan lensa kamera untuk merekam momen-momen berharga mereka.

Ketika mereka sudah terkenal di masa depan, rekaman video tersebut dapat ditayangkan untuk dinikmati oleh para penonton.

Sebagai contoh, Ai Fukuhara, yang kehidupannya telah direkam secara terus-menerus sejak usianya masih sangat belia.

Sebagian besar bintang di dunia sebenarnya telah menunjukkan sisi luar biasa mereka sejak masa kanak-kanak, sementara kemunculan mendadak seperti He Xinghui adalah sebuah anomali.

He Xinghui melirik ke arah Wang Yunshan dan rombongannya, lalu tiba-tiba mengerutkan keningnya.

Ia sudah terbiasa dengan industri media era modern yang selalu menyertakan reporter wanita cantik atau asisten wanita yang menarik. Kini, ketujuh orang di dalam tim di hadapannya ini semuanya adalah pria paruh baya, tanpa ada satu pun wanita di sana, sehingga terlihat sangat janggal.

Sebagaimana pepatah mengatakan, kerja sama pria dan wanita membuat pekerjaan terasa lebih ringan.

Tim seperti ini setidaknya harus dilengkapi dengan satu atau dua wanita untuk mencairkan suasana.

Terlebih lagi, kehadiran seorang wanita akan jauh lebih disukai oleh penonton.

"Kenapa isinya cuma sekumpulan pria paruh baya begini."

Tanpa sungkan-sungkan, He Xinghui langsung melontarkan keluhannya.

Ia merasa orang-orang CCTV terlalu tidak profesional dan belum memahami esensi dari pekerjaan internet dan media, serta mengabaikan efek luar biasa dari daya tarik visual wanita cantik.

Mendengar itu, Wang Yunshan hampir tidak bisa menahan tawa.

Faktanya, mereka tadinya memang telah mengatur seorang wanita muda yang cantik. Namun, Zhao Liping dengan tegas menolak dan meminta untuk digantikan oleh seorang pria.

Hal itu sempat membuat sang reporter wanita merasa sangat dirugikan hingga menangis siang dan malam.

Wang Yunshan memiliki hubungan pertemanan yang baik dengan Zhao Liping, sehingga ia cukup beruntung mengetahui alasannya langsung dari wanita itu.

Alasannya ternyata adalah He Xinghui gemar bermain wanita, dan menempatkan seorang wanita di sisinya berpotensi memicu masalah.

Wang Yunshan sangat terkejut oleh kebenaran tersebut, dan kini, mendengar He Xinghui mengeluhkan ketiadaan wanita di tim, ia semakin dibuat terdiam.

Jika bukan karena status He Xinghui yang begitu terhormat sekaligus menjadi anggota tim nasional bola basket yang tak tergantikan, ia pasti sudah melontarkan kritik pedas kepada He Xinghui.

"Aku sengaja memilih para profesional berpengalaman ini demi menjamin kelancaran pembuatan film dokumentermu."

Zhao Liping menjelaskan tanpa mengubah ekspresi wajahnya.

"Bagaimana cara pembuatan film dokumenternya, apa yang harus kulakukan?"

He Xinghui malas memperpanjang perdebatan itu.

"Sangat sederhana, lakukan saja seperti biasa, bertindaklah seperti saat kamu tidak sedang disorot dan anggap kami tidak ada. Kami hanya bertanggung jawab untuk merekam dan tidak akan mencampuri kehidupan pribadimu. Tentu saja, jika kamu ingin berinteraksi dengan kami beberapa patah kata, itu sama sekali bukan masalah."

Ucap Wang Yunshan sambil tersenyum.

"Kalian tidak akan merekam semuanya, kan?"

Tanya He Xinghui.

"Tentu saja tidak, privasiku seperti saat kamu mandi, ke toilet, atau tidur, kami pasti tidak akan merekamnya. Begitu pula dengan hal-hal yang tidak ingin kamu ungkapkan ke publik. Setelah proses pengambilan gambar selesai, penyuntingannya juga dapat disesuaikan dengan permintaanmu."

Jelas Wang Yunshan.

"Kalau begitu sih lumayan."

Mendengar itu, He Xinghui merasa lega. Jika bahkan waktu tidurnya direkam, ia pasti tidak akan sanggup membiasakan diri.

Setelah merampungkan pengaturan pekerjaan tersebut, Zhao Liping menyatakan niatnya untuk pergi lebih dulu.

"Kak Li tidak perlu terburu-buru begitu, mari kita makan malam bersama dulu."

He Xinghui berbasa-basi.

"Tidak, masih ada beberapa delegasi domestik yang telah tiba di Houston, aku harus segera berurusan dengan mereka untuk membahas kerja sama."

Zhao Liping menolak.

Makan malam bersama He Xinghui adalah hal yang terlalu berbahaya.

Sial, apakah aku benar-benar memiliki aura penguasa hingga membuat para bawahanku bekerja begitu keras?

Mark bersikap seperti itu, dan Zhao Liping pun demikian, padahal aku tidak pernah menjanjikan bonus kepada mereka.

He Xinghui menunjukkan ekspresi bingung.

......

Tanggal 17.

Di bawah sorotan kamera, He Xinghui merampungkan rutinitas paginya seperti menyikat gigi dan mencuci muka, lalu membimbing kru kamera menuju arena pertandingan untuk bergabung dengan para pemain pemula lainnya.

Pertandingan Rising Stars Challenge akan dihelat keesokan harinya, tetapi hari ini mereka memiliki waktu latihan gabungan selama satu atau dua jam.

Bagaimanapun juga, mereka semua berasal dari tim yang berbeda, sehingga tanpa latihan bersama, penampilan mereka di hari berikutnya akan terlihat terlalu buruk.

Ajang Rising Stars Challenge edisi kali ini sama seperti biasanya, mempertemukan tim tahun pertama melawan tim tahun kedua.

Dari kubu tahun pertama, terdapat delapan pemain yang terpilih.

Mereka masing-masing adalah Luther Head dari Rockets, Granger dari Pacers, Paul dari Hornets, Channing Frye dan Nate Robinson dari Knicks, Charlie Villanueva dari Raptors, He Xinghui dari Clippers, serta sang pilihan pertama draf (pick nomor satu), Bogut, dari Bucks.

Melihat kemunculan He Xinghui, orang-orang langsung menyapanya satu per satu.

Di lubuk hati sebagian pemain debutan, He Xinghui adalah sosok idola mereka.

Meruntuhkan posisi pemimpin tim dan sukses merebut kekuasaan, berdiri sejajar dengan legenda seperti Jordan dan O'Neal, adalah sesuatu yang juga pernah mereka impikan.

Namun, satu-satunya yang mampu mewujudkannya hingga saat ini adalah He Xinghui, sementara Chris Paul pun masih sedikit kurang dalam hal itu.

Tentu saja, ada pula beberapa orang di dalam hati yang mungkin tidak begitu menyukai He Xinghui, tetapi siapa suruh He Xinghui saat ini menjadi pemain debutan dengan nama terbesar.

Siapa pun yang berpikiran jernih tentu tidak akan sengaja menyinggung perasaannya.

Jika tidak, seandainya suatu hari nanti mereka ditukar ke Clippers, mereka tidak akan punya tempat untuk menangis.

Oleh karena itu, sikap semua orang terhadap He Xinghui sangatlah baik.

Hanya Bogut yang tampak sedikit arogan dan enggan berinisiatif menyapa. Bagaimanapun, ia harus menjaga kebanggaannya sebagai pilihan pertama draf, meskipun rata-rata poin permainannya bahkan belum mencapai 10 angka.

Melihat Bogut tidak datang menyapa, He Xinghui pun malas memedulikannya.

Banyak orang Tiongkok yang tidak menyukai orang asing, dan banyak pula orang asing yang tidak menyukai orang Tiongkok, tetapi semuanya disimpan dalam hati.

Bagi orang seperti Bogut yang terang-terangan menunjukkannya, He Xinghui tidak mengacungkan jari tengah kepadanya saja sudah merupakan hal yang cukup baik.

"Paul, bagaimana cara bermainmu kemarin, bahkan Kobe pun tidak bisa kamu atasi, benar-benar mengecewakanku."

Begitu He Xinghui membuka mulut, orang-orang langsung tertawa.

Bahkan Kobe pun tidak bisa diatasi, pola kalimat seperti itu sangat mereka sukai.

"Aku tidak sepertimu yang memiliki rekan setim seperti Gasol."

Balas Paul mengeluh.

"Oh, maksudmu kamu sedang meremehkan rekan setimmu sendiri?"

He Xinghui mengepalkan tangannya seolah sedang memegang mikrofon, menirukan gaya seorang reporter yang sedang melakukan wawancara, lalu melontarkan pertanyaan kepada Paul.

Mendengar itu, orang-orang tertawa terbahak-bahak. Mereka semua suka melihat orang lain dijahili, hanya saja Paul yang harus menderita.

Di atas lapangan, selain para pemain debutan tahun pertama, terdapat pula para pemain tahun kedua.

Pemain tahun kedua yang terpilih ada sembilan orang, yaitu Howard, Iguodala, Luol Deng, Ben Gordon, Devin Harris, T.J. Ford, Krstic, sang Raja Tertinggi West, dan Nocioni.

Satu orang lagi yakni Okafor terpaksa absen akibat cedera.

Melihat semua orang telah berkumpul, He Xinghui menepuk kedua telapak tangannya dan berkata: "Teman-teman, tolong berhenti sejenak dan dengarkan aku berbicara beberapa patah kata."

Mendengar itu, Howard melompat-lompat mendekat, sudah tentu ia harus memberikan dukungan pada sahabat baiknya.

Para pemain tahun kedua lainnya melihat sang pilihan utama draf telah melangkah maju, sehingga mereka pun terpaksa ikut mendekat.

"Tidak terpilih masuk jajaran pemain utama All-Star, apakah kalian merasa puas?"

He Xinghui melontarkan sebuah pertanyaan retoris, siapa yang tidak ingin terpilih masuk skuad utama?

"Aku dan kalian semua sama saja, merasa tidak terima sekaligus kesal. Oleh karena itu, aku punya usul yang menarik, bagaimana jika kita membuat pertandingan Rising Stars Challenge ini jauh lebih menarik daripada pertandingan utama, dan mencuri perhatian mereka semua."

Ucap He Xinghui.

Itulah rencananya, membuat pertandingan pemain muda ini penuh warna hingga membuat pertandingan utama All-Star kehilangan sinarnya.

Jika hal itu benar-benar terwujud, media pasti akan membandingkan kedua pertandingan tersebut dan melontarkan kritik pedas terhadap pertandingan utama, sementara dirinya sebagai dalang di balik semua itu tentu akan kembali bersinar.

"He, kamu mengatakannya dengan mudah, tetapi bagaimana mungkin kita bisa bermain lebih menarik dari mereka? Kamu pasti tidak berpikir bahwa kekuatan kita lebih hebat daripada Kobe dan O'Neal, kan?"

Nate Robinson membalas dengan nada mengejek.

"Nate, siapa yang memberitahumu bahwa semakin kuat permainannya maka akan semakin menarik untuk ditonton? Apakah cara bermain Duncan itu menarik? Apakah cara bermain Ben Wallace itu menarik?"

He Xinghui balik bertanya.

Ehm......

Nate Robinson tertegun, ia tidak tahu bagaimana harus membantahnya.

Kemampuan Duncan memang tidak perlu diragukan lagi, tetapi visual dari cara bermainnya sepertinya memang tidak memiliki daya tarik hiburan.

"He, katakan saja jika kamu punya trik hebat, jangan bertele-tele."

Ucap Howard, mencuri perhatian para megabintang super adalah hal yang sangat menarik untuk dilakukan.

"Oke, selama kalian percaya padaku dan mengikuti apa yang kukatakan, aku jamin kalian bisa menyuguhkan pertandingan yang indah, tampil luar biasa mempesona, dan menandingi pertandingan utama."

Usai berkata demikian, He Xinghui memberi gestur kepada Mark, lalu Mark mengambil sebuah buku tebal dari dalam ransel dan menyerahkannya kepada He Xinghui.

Benda apa ini, sedang bersekolah?

Melihat pemandangan tersebut, orang-orang memasang ekspresi kebingungan.

Apa yang dikeluarkan oleh He Xinghui adalah naskah yang ditulisnya sendiri, yang memuat peran masing-masing orang dalam pertandingan Rising Stars Challenge ini.

Jika bermain secara kaku dan lurus, apa bedanya pertandingan ini dengan pertandingan biasa?

Agar terlihat menarik, mereka harus merancang beberapa alur cerita yang dramatis.

"Ini... apakah ini tidak terlalu berlebihan dan sembarangan?"

Setelah melihat sekilas naskah tersebut, Nate Robinson melontarkan protes.

Peran yang didapatkannya dalam pertandingan adalah sebagai pemain yang gemar melakukan blok (tembakan yang diblok), yang sangat bertolak belakang dengan tinggi badannya yang hanya satu meter tujuh puluh.

Dan di dalam pertandingan, ia diharuskan gagal melakukan blok beberapa kali berturut-turut, sebelum akhirnya karena merasa malu dan marah, ia justru melakukan blok terhadap rekan setimnya sendiri.

Alur cerita yang aneh seperti itu sama sekali tidak mungkin terjadi dalam pertandingan resmi.

He Xinghui merasa hal itu sangat konyol sekaligus menghibur.

"Tidak, tidak, aku tidak suka bagian ini, aku ingin bertukar peran dengan orang lain."

Chris Paul juga mengajukan keberatan. Dalam pertandingan, ia dijadwalkan melakukan tembakan tiga angka, kemudian He Xinghui akan memberikan blok, dan setelah mendarat, jari tangan kedua orang itu akan 'secara tidak sengaja' saling bertautan.

Setelah itu, mereka harus berjalan beberapa langkah dengan tangan saling berayun layaknya pasangan kekasih muda yang sedang berjalan-jalan di pantai.

Sialan, hal itu terlalu berbau homoseksual, Paul tidak sanggup menerimanya.

"Sial, bisakah kalian memiliki sedikit semangat untuk mendedikasikan diri pada seni. Demi menyenangkan penonton, Kate Winslet bahkan melepas pakaiannya. Aku tidak menyuruh kalian melepaskan celana di lapangan, itu sudah sangat baik kepada kalian."

He Xinghui membalas dengan nada bercanda.

"......"

Paul.

Apa yang diucapkannya sangat masuk akal hingga ia tidak bisa berkata apa-apa untuk membantahnya.

Setelah berhasil meyakinkan para pemain tersebut, He Xinghui masih harus mendatangi kedua pelatih, Thibodeau dan Brett, untuk berdiskusi.

Untung saja ini hanyalah sebuah pertandingan Rising Stars Challenge, jika tidak, Thibodeau pasti tidak akan berani menyetujui usulan He Xinghui yang terlalu berantakan itu.

Kendati demikian, pada akhirnya Thibodeau dan Brett tetap sepakat untuk mencobanya, bagaimanapun juga rencana He Xinghui terdengar sangat menarik.

Setelah urusan dengan semua orang beres, mereka pun memulai sesi latihan.

Proses ini bahkan terasa jauh lebih sulit daripada melatih taktik permainan, karena mereka tidak hanya harus mengingat peran masing-masing, tetapi juga harus dengan sengaja menciptakan sejumlah kebetulan di lapangan.

Untungnya, porsi peran setiap orang tidak terlalu banyak, mengingat pertunjukan itu hanya berlangsung pada babak pertama dengan total durasi hanya 20 menit saja. Sementara babak kedua akan kembali ke permainan yang sesungguhnya, memadukan elemen hiburan dan kompetisi secara bersamaan.

Setelah berlatih beberapa kali, setiap orang telah memahami dengan jelas apa yang harus mereka lakukan.

"Aku sudah tidak sabar menunggu pertandingan ini resmi dimulai."

Ucap Howard dengan penuh antusias.