Bab Seratus Empat Puluh Dua: Berita Palsu

Setelah konferensi pers Knicks, giliran Clippers yang maju.

Pemain Clippers yang hadir dalam konferensi pers adalah He Xinghui.

Dunleavy sebenarnya juga pergi dan duduk di sebelah He Xinghui, tetapi para jurnalis tidak melihatnya, di mata mereka hanya ada He Xinghui seorang.

"He, sebelum pertandingan Anda memprotes Jalen Rose karena mengenakan headphone, apakah Anda khawatir headphone itu bisa menangkal *trash talk* Anda?"

Ini adalah topik yang sangat menarik, dan para jurnalis tidak melepaskannya.

"Saya sarankan Jalen mengeluarkan sedikit uang ekstra untuk memesan headphone khusus yang bisa mendengar suara rekan setimnya tetapi tidak bisa mendengar suara lawannya,"

He Xinghui tersenyum.

Ucapannya sebenarnya juga merupakan tanggapan atas pertanyaan "apakah merasa khawatir".

Selama umat manusia belum menemukan jenis headphone yang disebutkan He Xinghui, dia tidak perlu khawatir.

"Di kuarter ketiga, Anda memasukkan sepuluh tembakan berturut-turut tanpa meleset sekalipun, bagaimana Anda bisa begitu akurat?"

tanya seorang jurnalis.

"Sebenarnya saya juga tidak ingin begitu akurat, tetapi dalam pertandingan bola-bola itu terus masuk, saya juga tidak bisa berbuat apa-apa,"

kata He Xinghui.

Sialan.

Para jurnalis menahan rasa jijik mereka, dan seorang jurnalis wanita terus bertanya: "Lagu yang Anda bawakan setelah pertandingan itu diciptakan secara dadakan, atau sebuah aksi pemasaran yang disengaja?"

"Eh, apa menurutmu sebelum hari ini aku bisa mengendalikan puluhan ribu suporter Knicks untuk bekerja sama dengannya dalam sebuah rekayasa? Sayang sekali wajahmu kurang cantik, kalau tidak aku bisa memberimu kesempatan untuk mengujiku di tempat."

He Xinghui membalas dengan sindiran dan ejekan.

Hal semacam ini pun bisa dihubungkan dengan teori konspirasi, dia benar-benar dibuat takjub.

Apakah mereka benar-benar mengira dunia ini begitu gelap gulita sehingga tidak boleh ada satu atau dua orang jenius?

"......"

Setelah diejek, jurnalis wanita itu duduk dengan canggung, menyesali kecerobohannya.

Setelah beberapa pertanyaan yang relatif harmonis, seorang jurnalis menanyakan pertanyaan yang sangat dikhawatirkan oleh semua orang.

Ia bertanya: "He, bolehkah saya tahu apakah Anda memiliki rahasia untuk mengendalikan kondisi diri sendiri, sehingga Anda bisa dengan bebas mengontrol kapan Anda akan meledak dalam performa?"

Karena performa He Xinghui di paruh pertama pertandingan biasa-biasa saja, dan dia hanya meledak karena telah berjanji kepada Taylor Swift untuk melakukannya.

Hal ini mau tidak mau membuat orang menduga bahwa He Xinghui mampu mengendalikan kondisinya sendiri.

"Bisa dibilang begitu, tetapi tampil luar biasa membutuhkan harga yang harus dibayar. Seperti gaya permainan saya di kuarter ketiga tadi yang sangat merusak lutut dan pergelangan kaki, jika saya terus mempertahankan gaya bermain seperti itu, mungkin dalam dua musim saya harus pensiun karena cedera. Oleh karena itu, di sebagian besar waktu saya akan mengadopsi gaya bermain yang aman dan sesekali meledak."

Menghadapi pertanyaan ini, He Xinghui sama sekali tidak panik.

Dia mengucapkan kebohongan yang lebih mudah dipercayai oleh orang luar; jika dia benar-benar mengatakan yang sebenarnya tentang memiliki sistem, orang luar justru akan semakin tidak percaya.

"Maksud Anda, dalam beberapa pertandingan di mana Anda tidak tampil meledak dan kalah, sebenarnya Anda bisa bermain lebih baik. Tapi demi diri Anda sendiri, terkadang Anda memilih menyerah lebih awal dan membiarkan tim kalah begitu saja?"

Seorang jurnalis segera melontarkan pertanyaan yang menjebak.

Seorang pemain yang bermain kurang habis-habisan sangat mudah membuat beberapa suporter fanatik merasa jijik dan dianggap tidak memiliki etos kerja.

Sebaliknya, bermain dalam kondisi cedera justru lebih mudah membuat suporter terharu.

Justru karena inilah beberapa pemain muncul di lapangan dengan cedera yang terdengar sangat mengerikan dan bernama sangat panjang, lalu melakukan berbagai *slam dunk* bertenaga dan mencetak tiga puluh hingga empat puluh poin.

Begitu parah cedera yang dialami tapi masih bisa terbang dan berlari, apakah itu masuk akal?

Para penggemar Kobe dan Allen menyatakan, jangan peduli dengan detail-detail ini, kita harus merasakan semangat pantang menyerah dari situ.

Begitu pertanyaan jurnalis ini terlontar, rekan-rekan seprofesinya yang lain secara diam-diam memberikan jempol di dalam hati.

Sungguh luar biasa, mereka ingin melihat bagaimana He Xinghui akan menghadapi pertanyaan ini.

He Xinghui juga sempat tertegun sejenak, lalu dia berbalik bertanya: "Kalau begitu, apakah Anda berharap saya bermain lebih lama di liga, atau berharap saya pamer dengan berbagai trik mewah selama dua musim lalu cedera dan pensiun?"

He Xinghui berbalik memberikan pertanyaan maut.

Jika jurnalis ini mengatakan berharap He Xinghui bermain lebih lama, maka dia tidak punya alasan untuk terus menyalahkan. Jika dia mengatakan berharap He Xinghui bermain dengan indah, itu sama saja dengan mengenakan label bahwa dia mengharapkan He Xinghui cedera, dan akan dicaci maki sampai mati oleh para penggemar He.

Sial, benar-benar sulit dihadapi.

Beberapa jurnalis mengutuk dalam hati.

"Saya berharap Anda bisa bermain dengan indah, sekaligus berharap karier profesional Anda panjang."

Jawab sang jurnalis yang bertanya.

Duel antara raja-raja tak tahu malu itu berakhir dengan hasil imbang.

"He, para suporter Knicks berteriak berharap Anda datang ke New York untuk bermain bagi Knicks, apakah Anda bersedia memenuhi keinginan mereka?"

Jurnalis itu terus bertanya.

"Pertukaran adalah urusan manajemen, saya hanya fokus bermain."

Ucapan He Xinghui ini langsung membuat beberapa jurnalis tertawa terbahak-bahak.

Jawaban ini sama sekali tidak ada cela, hanya saja jawaban diplomatis seperti itu biasanya keluar dari mulut pemain lain, dan ini adalah pertama kalinya He Xinghui mengucapkan kalimat 'saya hanya fokus bermain'.

Kata-kata yang diucapkannya ini memberikan kesan yang sangat kontras dan janggal.

"He, berita mengatakan bahwa Anda dan Charlize Theron sedang jatuh cinta. Hari ini Anda malah merayu seorang wanita cantik di lapangan, apakah Anda seorang pria bajingan?"

Topik tersebut tanpa sadar mulai meruncing.

"Berita palsu, selanjutnya."

Kata He Xinghui.

"Ini bukan berita palsu, saya memiliki sumber terpercaya yang mengatakan bahwa Anda memang pernah berkencan dengan Theron."

"Berita palsu."

"Tapi Anda benar-benar pernah mencium Charlize Theron di lapangan."

"Palsu...... Mari kita akhiri hari ini sampai di sini."

He Xinghui dengan tegas mendahului ucapan petugas humas, lalu langsung meninggalkan lapangan.

"He, apakah sikapmu ini karena......."

"He, apakah kamu benar-benar......."

"He, apakah kamu pantas bersikap seperti ini kepada......."

Sekumpulan jurnalis ini berteriak ribut sambil berandai-andai di dalam hati agar He Xinghui tiba-tiba mengamuk dan berbalik untuk berdebat dengan mereka.

Banyak bintang yang terjebak dalam trik semacam ini setelah kehilangan kendali emosi.

Sayangnya, He Xinghui membuat mereka kecewa.

.....

Pertandingan antara Clippers dan Knicks berakhir lebih awal, sehingga tim Clippers terbang kembali pada malam itu juga.

Saat naik ke pesawat, Kaman menyadari bahwa He Xinghui tidak ada.

"Kita kembali duluan, He harus pergi untuk membicarakan beberapa kerja sama bisnis."

Kata Dunleavy.

"Sialan."

Para pemain yang kecerdasannya sudah melebihi tiga tahun itu sama sekali tidak percaya pada kebohongan Dunleavy.

"Pelatih, Anda harus mengendalikan He, dia masih muda, jangan sampai hancur karena wanita."

Saran Mobley, hanya saja tidak diketahui apakah dia benar-benar memikirkan kebaikan He Xinghui atau sekadar cemburu pada petualangan cinta He Xinghui.

"......"

Dunleavy sangat ingin mengatakan bahwa dia juga ingin menasihatinya.

Namun, kegilaan para suporter Knicks hari ini juga disaksikannya sendiri, dia benar-benar khawatir jika terlalu ketat mengekang He Xinghui hingga terjadi perselisihan, He Xinghui justru akan berinisiatif lari ke Knicks.

Pada saat itu, dia tidak akan punya tempat untuk menangis.

"Semua orang pasti lelah karena laga tandang beruntun, besok tidak perlu latihan, istirahatlah yang baik selama sehari."

Dunleavy tidak ingin para pemain merasa dirinya pilih kasih, jadi dia langsung memberikan hari libur kepada semuanya.

Bagaimanapun, pertandingan berikutnya baru akan berlangsung dua hari lagi, tidak ada salahnya beristirahat sejenak.

"Keren."

Cassell dan yang lainnya langsung bersorak, menyapu bersih sedikit kekesalan barusan.

Mereka mendapati bahwa memiliki pemimpin tim yang tidak bisa diandalkan ternyata ada untungnya juga, setidaknya dengan cara ini mereka bisa ikut bersantai bersama.