Bab Seratus Dua Puluh Empat: Menyelamatkan Persentase Tembakan

“18 kali tembakan, 6 masuk, kalau aku tidak salah ingat, ini adalah pertandingan dengan persentase tembakan terburuk yang pernah kau lakukan. Ini tidak normal, jelas karena terlalu banyak bermain-main,” kata Barkley.

“Charles, Jordan juga pernah mencetak 5 poin dalam satu pertandingan, dan kau pun pernah tampil dengan persentase tembakan kurang dari dua puluh persen, itu wajar saja. Performa sepupumu sekarang sudah stabil sampai menakutkan, sesekali tampil buruk itu malah normal,” bantah Smith.

Berapa banyak pemain baru masih bergelut dengan masa-masa sulit mereka, sementara penampilan He Xinghui sudah sangat luar biasa.

Sayangnya, kata-kata jujur Smith diabaikan oleh Barkley dan juga para wartawan. Mereka hanya menunggu pertandingan selesai untuk menempelkan label ‘terlalu banyak bermain-main’ pada He Xinghui.

Sindiran seperti ini, yang bernada mengejek tapi tidak terlalu kasar, mampu menarik perhatian dengan sempurna.

“Tampil lebih buruk lagi, ayo,” doa para wartawan dalam hati.

Saat jeda, para pemain Clippers tersenyum licik menatap He Xinghui.

Mereka sudah memimpin dan tidak terlalu tegang, justru senang melihat He Xinghui melakukan kesalahan.

Jeda usai, babak terakhir pun dimulai.

Skor 82-77, Clippers memimpin dengan selisih 5 poin, jarak yang tidak terlalu jauh, masih penuh ketegangan.

Denver menyerang, Barkner malah memegang bola dan mencoba menantang He Xinghui secara satu lawan satu.

Ini sangat mengejutkan semua orang, karena Bagaimanapun juga, Barkner bukanlah titik serangan utama Denver.

Ternyata ini strategi George Karl.

Dia di bangku cadangan sudah melihat bahwa He Xinghui kehabisan tenaga, ditambah dengan gosip sebelum pertandingan, dia makin yakin dengan penilaiannya.

Maka dari itu, dia berencana mengeksploitasi titik lemah He Xinghui.

Siapa yang menjaga He Xinghui, dialah yang akan diserang.

Dalam hal kepelatihan, George Karl memang cukup berpengalaman dan berani.

Sayangnya, dia berhadapan dengan seseorang yang selalu bisa memberi kejutan.

Strategi biasa mereka tidak efektif terhadap He Xinghui.

He Xinghui mengikuti langkah Barkner dengan ketat, tidak pernah kehilangan posisi.

Barkner yang sedang menyerang tidak bisa membagikan bola, juga tidak bisa mengerem, hanya bisa melepaskan tembakan langsung menghadapi He Xinghui.

Namun, He Xinghui lebih tinggi dan tangannya lebih panjang, memberikan gangguan besar.

Bola tidak masuk, Brand merebut rebound.

George Karl di pinggir lapangan mengernyitkan dahi, ekspresi wartawan berubah muram, Barkner mulai merasa takut.

Perpindahan serangan, He Xinghui dengan sukarela mengulurkan tangan meminta bola.

Yang menjaga dia adalah Anthony, He Xinghui melakukan langkah silang, memanfaatkan kecepatan untuk melepaskan diri dari Anthony, lalu menerobos ke bawah ring dan melakukan dunk, mencetak dua poin.

Elson yang hanya alat bantu tampak kebingungan, dia ingat pelatih pernah bilang bahwa kecepatan He Xinghui mulai menurun.

“WTF.”

George Karl seperti bertemu hantu.

Ini tidak masuk akal, sangat tidak masuk akal.

Bagaimana mungkin tenaga seseorang bisa pulih begitu tiba-tiba?

Kecuali, kelelahan He Xinghui sebelumnya cuma pura-pura.

Tapi, kalau tidak benar-benar lelah, buat apa pura-pura? Harus orang gila seperti apa yang melakukan hal aneh seperti itu?

“Kameron, kau harus kurangi berat badan, kecepatanmu terlalu lambat seperti ini,”

He Xinghui yang sudah lama mencetak poin tak bisa menahan godaannya.

Untung saat itu para penggemar sudah lebih tenang, hanya menatap tajam pada He Xinghui tanpa reaksi berlebihan.

Anthony memang kurang sabar, tapi tidak bodoh.

Dia tidak ingin diusir karena memukul lawan, dia masih perlu mencetak poin demi mempertahankan posisinya.

Denver menyerang, Anthony mengulurkan tangan meminta bola.

Baru dua kali giliran, dia sudah mengabaikan nasihat pelatih.

Tentu saja, kali ini pilihannya benar.

Anthony menghadapi Mobley secara satu lawan satu, bola masuk.

Balik ke He Xinghui, dia juga menghadapi Anthony dan juga berhasil memasukkan bola.

Keduanya tiba-tiba saling kejar mencetak poin, membuat penonton sangat terhibur.

Pertukaran poin seperti ini paling menggugah semangat.

Setelah satu tembakan tiga poin masuk, He Xinghui tak bisa menahan kesombongannya, mendatangi George Karl dan berkata, “George, tolong hargai aku sedikit, berikan sedikit penjagaan ganda dong.”

“Fuck,”

Para pemain Denver marah, provokasi seperti itu terlalu sombong.

Mereka sangat kesal, tapi George Karl malah tenang-tenang saja.

Sebagai lawan, seharusnya dia membenci He Xinghui.

Namun kenyataannya, George Karl tidak bisa membenci He Xinghui, bahkan sangat menyukainya dan ingin melatihnya.

Menurutnya, He Xinghui jauh lebih pintar daripada Anthony.

“Seperti yang kau minta, akan segera kuatur,”

George Karl memanggil waktu jeda, mengatur strategi penjagaan ganda terhadap He Xinghui.

Kini giliran He Xinghui yang bingung.

Aku cuma bercanda sok jago, kau malah serius.

Pertandingan berlanjut, He Xinghui mendapat perhatian khusus.

Seperti ketika melawan Cavaliers di kuarter ketiga, He Xinghui tak memegang bola tapi selalu diikuti dua orang lawan, membuatnya sulit menerima operan.

He Xinghui tampak pasrah, saat serangan Clippers selesai, dia melewati George Karl dan mengacungkan jempol.

“Hahaha, pantas dapat ini, ajar kau yang sok jago, sekarang tahu salahmu kan,”

Barkley tertawa terbahak di ruang siaran, banyak penggemar di depan televisi ikut tertawa sinis, bahkan para penggemar berat He Xinghui pun suka melihat dia sesekali kalah.

“Eh, sepertinya George Karl kena tipu, sistem pertahanan Denver jadi kacau,”

Smith tetap berperan sebagai pendukung He Xinghui, menganalisis dari sudut pandang berbeda, memuji He Xinghui.

Kata-katanya bukan omong kosong belaka, saat Denver mulai melakukan penjagaan ganda, pemain Clippers lain sering mendapat peluang bagus.

Pertahanan Denver memang biasa saja, sekarang mereka terlalu fokus pada satu orang, sehingga banyak celah di area lain.

Brand dan Maggette menggila di bawah ring, membuat Elson yang hanya alat bantu menangis dalam hati.

Melawan satu Brand saja sudah sulit, sekarang harus menghadapi dua, itu bukan tanggung jawab alat bantu.

Skor kedua tim semakin melebar, George Karl di pinggir lapangan hanya bisa cemas tak berdaya.

Akhirnya, pertandingan berakhir tanpa ketegangan.

110-95, Clippers menang dengan selisih 15 poin.

He Xinghui kembali mengecewakan media, meski di kuarter keempat dia mencetak 4 dari 6 tembakan, total 10 dari 24, persentase tembakannya tidak terlalu buruk lagi.

Ditambah 5 tembakan tiga poin dan 3 dari 4 lemparan bebas, He Xinghui mengumpulkan 28 poin.

Jika mengabaikan performa bertahunnya, sudah bisa dikatakan memuaskan.

Anthony hampir sama, jika mengesampingkan pertahanan, dia juga cukup baik.

Dia melakukan 23 kali tembakan, masuk 11, ditambah tiga poin dan lemparan bebas, total 29 poin.

Setelah pertandingan, penonton memberikan tepuk tangan untuk Anthony dan He Xinghui.

Dalam pertandingan ini, He Xinghui tidak memprovokasi penonton atau memicu konflik sengit, sehingga penggemar Denver masih cukup menerima dirinya.

Setelah pertandingan, Anthony bahkan memeluk He Xinghui.

Namun saat He Xinghui hendak bicara, Anthony cepat-cepat berkata, “Kalau kau mengajari aku lagi, aku pukul kau.”

He Xinghui tertawa dan berkata, “Aku cuma mau bilang, permainanmu bagus, Kameron.”