Bab Dua Puluh Satu: Musuh Tangguh

Tanggal 15, Los Angeles bertandang ke markas Detroit Pistons.

Awalnya, pertandingan ini tidak dijadwalkan untuk siaran nasional, karena sebelum musim ini, Los Angeles selalu menjadi tim papan bawah dengan reputasi rendah.

Namun, kemunculan Bintang Hek membuat Los Angeles menjadi sorotan, sehingga pembahasan tentang tim pun melonjak tajam.

Akhirnya, pertandingan ini pun disiarkan oleh TNT, dengan komentator populer Charles Barkley dan Kenny Smith.

Pertandingan belum dimulai, kedua komentator itu sudah mulai menghidupkan suasana.

“Bintang Hek menuntut kontrak sepatu dengan gaji tahunan sepuluh juta dolar, anak muda zaman sekarang memang punya nafsu besar,” ujar Barkley.

Dulu, saat ia menjadi bintang utama liga, gaji tahunannya hanya beberapa juta saja.

Kini, seorang rookie yang baru bermain empat pertandingan sudah berani menuntut kontrak endorsement sepuluh juta dolar per tahun, sungguh luar biasa.

“Zaman sudah berubah, Chuck. Menurutku, dengan nilai komersial yang dimiliki Bintang Hek, harga itu pantas saja,” balas Smith dengan santai, sementara Barkley menganggap itu terlalu tinggi. Keduanya memang selalu berseberangan.

Adu argumen selalu lebih menarik daripada keduanya saling memuji.

“Tidak mungkin ada perusahaan yang mau memberi kontrak sebesar itu. Kita bertaruh saja, kalau ada perusahaan yang memberikan endorsment dengan gaji sepuluh juta dolar per tahun, aku akan mencium pantatmu,” kata Barkley.

“Sudahlah, bisakah kita bertaruh sesuatu yang lebih elegan? Kenapa kau selalu terobsesi dengan pantatku?” balas Smith.

Sambil bercanda, para pemain pun mulai memasuki lapangan.

Saat giliran Bintang Hek masuk, sebagian penonton memberinya tepuk tangan, sebagian lagi mencemooh.

Itu sudah merupakan pencapaian tersendiri, karena rookie urutan terakhir jarang mendapat perhatian atau jadi sasaran penonton.

Jelas, bagi fans Detroit, Bintang Hek bukan rookie biasa.

Perasaan fans Detroit terhadapnya pun beragam.

Ada yang menyesal dan menyalahkan Dumars. Ada yang tetap mendukung Dumars dan tidak menyukai Bintang Hek.

Namun, semua itu tidak mempengaruhi Bintang Hek.

Pada pertandingan ini, dia ditunjuk sebagai starter. Entah keputusan pelatih Dunleavy, atau manajemen Los Angeles terpengaruh oleh opini publik.

Pertandingan dimulai.

Starting Los Angeles: Mobley, Bintang Hek, Maggette, Brand, Kaman.

Starting Detroit: Chauncey Billups, Hamilton, Prince, Rasheed Wallace, Ben Wallace.

Melihat susunan lawan, Bintang Hek merasa sedikit pusing.

Meskipun Detroit tidak memiliki superstar, kelima pemainnya adalah petarung tangguh.

Billups selalu menjadi salah satu pemain paling efisien di liga, meski statistiknya tidak meledak, kontribusinya besar.

Hamilton dijuluki “si kuat tak kenal lelah”, dengan kemampuan mid range yang sering membuatnya mencetak 20+ poin per musim, dan berulang kali masuk All-Star.

Prince memang kurang terkenal, tapi ia adalah penjaga pertahanan andal, bertahun-tahun masuk tim pertahanan terbaik kedua.

Di masa depan, ada Leonard yang dijuluki “penghancur maut”, tapi ia pun sering hanya masuk tim kedua pertahanan. Bisa bertahan di posisi itu tiap tahun, patut dihormati.

Rasheed Wallace dijuluki “Sang Penguasa Amarah”, empat kali All-Star.

Ben Wallace bahkan pernah jadi pemain bertahan terbaik, dan beberapa kali menjadi starter All-Star.

Bintang Hek masih ingat, Detroit musim ini mencatat 64 kemenangan dan 18 kekalahan, nomor satu seluruh liga.

Jadi, Detroit saat ini lebih kuat dari San Antonio.

Untungnya, Los Angeles musim ini juga cukup bagus; dalam sejarah aslinya, tanpa Bintang Hek, mereka mencatat 47 kemenangan, posisi keenam di Barat, lolos playoff.

Bintang Hek bisa dibilang mendapat keuntungan, dan beberapa media menyebut hasil baik Los Angeles musim ini juga berkat kontribusinya.

Peluit berbunyi, Kaman memanfaatkan tinggi badannya untuk mengamankan bola, Los Angeles menyerang.

Yang menjaga Bintang Hek adalah Hamilton. Bintang Hek tidak mau sungkan, langsung berkata, “Rip, AJ hanya untuk All-Star.”

Dulu, Jordan si “bandit” berkata demikian pada Hamilton. Saat itu Hamilton dengan penuh harapan mengajukan diri jadi duta AJ, tapi Jordan malah memberi tamparan telak.

Namun sekarang, Hamilton sudah jadi All-Star dan berhasil mendapat endorsement AJ.

Jadi, kata-kata Bintang Hek tak punya efek menyakitkan bagi Hamilton saat ini.

Itu hanya pembuka, Bintang Hek pun tidak terburu-buru.

Ia bergerak sesuai instruksi pelatih, berlari aktif, namun Hamilton terus membuntuti, tidak memberi kesempatan.

“Rip, boleh aku cek tulangmu? Apa benar selembut itu? Kau tahu, orang yang benar-benar punya prinsip, setelah ditolak, tak akan datang lagi dengan muka tebal,” lanjut Bintang Hek.

Menurutnya, setelah ditolak Jordan, Hamilton pasti punya pikiran ‘kau sekarang menolak, nanti aku akan membuatmu susah mendapatkan aku’.

Namun, demi keuntungan nyata, Hamilton akhirnya tetap memilih AJ setelah terkenal.

Apakah ada sedikit penyesalan tersisa?

Bintang Hek tidak yakin, makanya ia coba.

Benar saja, Hamilton yang tadinya cuek, langsung melotot ke arah Bintang Hek, jelas tidak suka.

Saat itu juga, Hamilton menyumbang 40 poin kemarahan.

Hehe.

Bintang Hek dalam hati tertawa, ia menyadari sistem miliknya ternyata bisa mengintip privasi orang lain.

Serangan pertama, Brand gagal mencetak angka karena gangguan Rasheed. Dari lima starter Detroit, kecuali Hamilton, semuanya penjaga pertahanan tangguh.

Detroit menyerang, dan Bintang Hek langsung merasakan beratnya jadi starter, tekanan pertahanan sangat besar.

Hamilton punya stamina luar biasa, sehingga ia banyak bergerak saat menyerang, Bintang Hek harus terus mengikuti, membuat tenaganya terkuras jauh lebih cepat dari biasanya.

“Rip, tahu kenapa kau harus berlari terus?” tanya Bintang Hek.

“Kenapa?” kali ini Hamilton tak tahan untuk menjawab.

“Karena kau lemah, pemain sehebat Jordan bisa langsung menyerang begitu pegang bola. Kau karena kurang kuat, hanya bisa mencari peluang lewat lari,” kata Bintang Hek.

“......”

Hamilton kembali menyumbang 20 poin kemarahan, karena ucapan Bintang Hek memang benar.

Dia bukan pemain top, harus mengandalkan strategi agar bisa bersinar.

Untungnya, Hamilton cukup cerdas, ia balik menyerang, “Sekalipun lemah, tetap lebih baik darimu. Kau bukan hanya tak bisa menyerang, menjalankan strategi pun tak dapat peluang menembak.”

“......”

Bintang Hek hanya bisa menahan sakit hati.

Sering berada di tepian sungai, mana mungkin tak basah. Kali ini ia juga kena tusuk.

“Kalau begitu, aku tak akan membiarkanmu,” kata Bintang Hek, memutuskan memberi Hamilton pelajaran, membeli alat.

Setelah pertandingan lawan Indiana, ia sudah mengumpulkan 450 poin kemarahan.

Awalnya ingin menabung untuk meningkatkan atribut, tapi kini ia masuk ke sistem untuk memilih skill.

Fadeaway Jump Shot (versi Jordan), mengabaikan pertahanan, akurasi 80%, durasi tiga menit, harga 200 poin kemarahan.

Itu saja.

Bintang Hek siap memberikan pelajaran pada Hamilton, agar tahu apa itu mid-range yang sejati.