Bab Dua Puluh Lima: Semuanya Menyingkir

Pertandingan masih berlanjut, sementara He Xinghui sibuk mengoceh, para pemain lain dari tim Kapal Cepat sebenarnya juga tidak diam saja.

Pemain yang paling terpengaruh adalah Kaman. Dalam pertandingan ini, setidaknya lima kali ia mengucapkan kata-kata provokatif kepada Ben Wallace.

“Ben, sebagai satu-satunya pemain All-Star yang tak berani menembak, bagaimana rasanya?” kata Kaman.

Ben Wallace tidak menjawab, ia memilih bereaksi dengan tindakan. Ia menembak bola ke arah Kaman, namun seperti biasa, bola gagal masuk.

Jangan bilang ada penjaga di depannya; bahkan saat tanpa penjaga pun, akurasi Ben Wallace tetap rendah.

Kata-kata provokatif itu berhasil, para pemain Kapal Cepat diam-diam tertawa, lalu semakin serius menggunakan taktik tersebut.

Dalam siaran langsung, Barkley dan Smith pun membahas pengaruh trash talk terhadap pertandingan.

Sebelumnya, tak ada yang mengira trash talk bisa memengaruhi hasil pertandingan.

Biasanya trash talk hanya jadi cara meluapkan emosi, mungkin tak ada pemain yang benar-benar berharap bisa mengalahkan lawan lewat kata-kata.

Namun, kemunculan He Xinghui membuat banyak orang harus mengakui kembali kekuatan trash talk.

Kekalahan Lakers jelas ada hubungannya dengan Kobe yang terpancing emosi.

Kekalahan Heat bahkan lebih parah, beberapa pemain terganggu oleh trash talk, Shaquille O'Neal sampai menerima pelanggaran teknis.

Kekalahan Spurs pun jelas—kalau saja mereka tak kehilangan kendali, tak mungkin melakukan kesalahan-kesalahan konyol.

“Beberapa trash talk, memang punya daya rusak besar,” kata Barkley penuh makna.

“Benar juga, seperti ‘Barkley, kau belum punya gelar juara’,” ujar Smith sambil tertawa.

“......” Barkley hanya diam.

Pertandingan memasuki menit terakhir, tim Pistons unggul tipis 92-90, dua poin di depan.

Hak bola ada di Kapal Cepat.

Bola sampai ke tangan Brand, ia melakukan gerakan kaki mengelabui Rasheed dan mencetak poin indah di bawah ring.

Musim 05-06 adalah puncak karier Brand; setelah musim ini, cedera akan membuatnya menurun drastis.

Pada masa puncaknya, Brand rata-rata mencetak 24,7 poin dan 10 rebound, dengan persentase tembakan 52%. Melawan Rasheed, dia tak kesulitan.

Skor imbang, 47 menit sebelumnya seperti tak berarti apa-apa; setiap poin berikutnya sangat berharga.

Tim Pistons menyerang, Billups dan Hamilton melakukan kerja sama, lalu He Xinghui yang menjaga Billups.

Billups melakukan dorongan kuat, dengan mudah membuat He Xinghui terpental, jalannya terbuka lebar.

Meski Billups seorang point guard, kekuatannya jauh melebihi He Xinghui.

Tentu saja, dari hampir tiga puluh pemain di kedua tim, tak ada yang kekuatannya lebih lemah dari He Xinghui.

Seiring semakin banyaknya pertandingan yang dimainkan He Xinghui, kelemahan-kelemahannya pun mulai terlihat.

Tak ada pilihan, Maggette harus membantu bertahan, membersihkan kesalahan He Xinghui.

Billups mengirimkan umpan cerdas, Prince menerima bola dan melangkah masuk untuk layup.

“Kasar sekali, sama sekali tidak elegan,” maki He Xinghui dalam hati, lalu memutuskan untuk memperkuat latihan fisik dan meningkatkan level kekuatannya.

Dibully dengan kekuatan itu memang menyebalkan, tapi kalau bisa membully orang lain dengan kekuatan sendiri, itu...

Hehe.

Kedua tim kembali bertukar serangan, skor 96-94, Kapal Cepat masih tertinggal dua poin.

Waktu tinggal 8 detik, hak bola di Kapal Cepat.

Menghadapi peluang terakhir, Dunleavy meminta timeout dan mulai merancang taktik.

Para pemain lain berkumpul di sekeliling Dunleavy, hanya He Xinghui yang malah berlari ke tim Pistons.

“Pelatih Saunders, serangan terakhir tim kami pasti aku yang eksekusi. Rip, berani nggak jaga aku? Berani nggak taruhan seperti sebelumnya?” kata He Xinghui, seolah-olah ia sangat akrab dan bersahabat dengan para pemain Pistons.

Padahal, kalau saja tak ada kamera di lapangan, para pemain Pistons pasti sudah menyeretnya ke tanah.

Saunders hanya tersenyum masam; ia belum pernah melihat pemain seperti ini.

Saunders tidak percaya dengan ucapan He Xinghui, bahkan curiga itu hanya pengalihan, mungkin serangan terakhir bakal diambil pemain Kapal Cepat lain.

“Pergi sana, ini bukan tempatmu,” ujar Ben Wallace, sudah belajar untuk hanya bicara tanpa bertindak.

“Kalau kamu nggak pergi, aku panggil wasit,” kata Saunders dengan putus asa.

He Xinghui tetap tidak mau pergi, Saunders pun kesulitan mengatur taktik pertahanan.

“Sudah kuberi bocoran, malah nggak dihargai,” He Xinghui pergi dengan penuh rasa tak peduli.

Adegan ini dipuji oleh Barkley, “He berhasil membuang waktu Saunders tiga puluh detik dengan trash talk.”

Timeout berakhir, tim Kapal Cepat melakukan inbound.

Taktik Dunleavy adalah memberikan bola ke Mobley, lalu Brand dan pemain lain bergerak, Maggette membantu Brand membuka jalan, Brand menerima bola lalu mencetak dua poin.

Dunleavy ingin aman masuk ke babak tambahan, mengambil risiko menembak tiga poin terlalu berbahaya.

Namun, taktiknya gagal di tahap inbound; bola malah jatuh ke tangan He Xinghui.

He Xinghui tidak berniat mengikuti taktik, ia langsung membeli “Momen Lillard”.

Pria yang sebelum menembak selalu melihat jam itu, kemampuan mencetak kemenangan melampaui Kobe, jadi yang terbaik di liga.

“Rip, kalau kamu berani taruhan, aku akan melakukan satu lawan satu denganmu,” kata He Xinghui.

“Sial, ayo saja!” Hamilton tak tahan dengan provokasi ini, benar-benar keterlaluan.

Setiap tim pasti akan memakai seratus macam taktik untuk mengelabui lawan saat menembak penentu kemenangan, mana ada yang langsung memberitahu lawan seperti ini.

Tapi He Xinghui justru melakukannya.

Hamilton memutuskan untuk fokus seratus persen, harus menghentikan He Xinghui kali ini.

Kalau berhasil menghentikan, ia akan jadi pahlawan tim, kesalahan sebelumnya pasti akan terlupakan.

Mendengar Hamilton menerima tantangan, He Xinghui tersenyum licik.

Lalu ia berteriak keras, “Semua minggir, ini duel antara aku dan Rip!”

“......” Wasit sangat ingin mengingatkan He Xinghui, ini pertandingan resmi, bisakah sedikit serius, mana ada aturan boleh menegosiasikan duel.

Tapi, apakah tindakan He Xinghui termasuk pelanggaran?

Di lapangan, momen adu ego seperti ini memang sering terjadi, dan para pemain biasanya membiarkan.

Namun biasanya bukan di momen penting, apalagi saat penentu kemenangan, dan menantang satu lawan satu seperti ini sangat jarang terjadi.

Delapan pemain lain di lapangan terdiam, tidak tahu harus bagaimana.

Bola ada di tangan He Xinghui, ia tidak mau mengoper, pemain Kapal Cepat pun tak bisa berbuat apa-apa, hanya membiarkan ia bertingkah.

Untuk pemain Pistons, daripada menebak siapa yang akan menembak, lebih baik biarkan Hamilton menghadapi He Xinghui sendirian.

He Xinghui memang hanya di awal pertandingan menunjukkan kemampuan satu lawan satu yang luar biasa, selebihnya malah membuat orang sakit mata.

Membiarkan Hamilton menjaga He Xinghui dalam duel satu lawan satu, bagi Pistons tak merugikan.

Jadi, para pemain Pistons memilih untuk tidak melakukan double-team.

Kini, delapan pemain di lapangan hanya menonton, Hamilton fokus di garis tiga poin, He Xinghui santai mengelus bola di luar garis tiga.

Sementara di pinggir lapangan, Dunleavy sudah kehabisan harapan hidup.