Bab Lima Puluh Tujuh: Perpanjangan Waktu

Scottie Pippen pernah berkata kepada Karl Malone saat Malone melakukan lemparan bebas, "Tukang pos tidak bekerja di akhir pekan," maksudnya Malone sedang tidak dalam performa terbaiknya hari itu. Menurut He Xinghui, omongan seperti ini kekuatannya sangat kecil, bahkan cenderung tidak berarti. Kebetulan saja Malone gagal memasukkan dua lemparan bebas itu, sehingga ucapan tersebut terkesan legendaris.

Kini, He Xinghui memodifikasi kalimat itu, seketika terdengar sangat berwibawa. Ini benar-benar kata-kata ampuh yang wajib dimiliki untuk segala situasi, baik di rumah maupun dalam perjalanan, bahkan untuk menjatuhkan mental lawan.

"Hari ini, Tuhan ingin lembur," katanya.

He Xinghui membandingkan dirinya dengan Tuhan, memasukkan bola penyeimbang hanya sebagai alasan untuk bermain di babak tambahan. Paul Pierce, yang sangat percaya diri, tidak terlalu terpengaruh mendengar ucapan itu. Namun, para pemain pinggiran Celtics yang mendengar pernyataan penuh kepercayaan diri tersebut, di dalam hati mereka sudah mulai merasa waswas.

Sebenarnya, ucapan He Xinghui ini lebih ditujukan untuk penonton dan para penggemar, semata-mata hanya untuk meningkatkan pamor. Hasilnya tentu sangat baik. Kalimat "Hari ini Tuhan ingin lembur" terdengar sangat berani dan penuh percaya diri. Para penggemar He Xinghui pun berteriak histeris, bahkan banyak yang ikut-ikutan meneriakkan kalimat itu.

"Suara dari lapangan sudah terdengar. He bilang, 'Hari ini Tuhan ingin lembur.' Keren sekali," kata Smith kagum.

"Keren? Menurutku tidak tahu malu, berani-beraninya membandingkan diri sendiri dengan Tuhan," sindir Barkley.

Terlepas dari apakah penampilan He Xinghui hari ini memang pantas dibandingkan dengan dewa yang turun ke bumi, sekalipun memang pantas, kalimat seperti ini seharusnya diucapkan oleh orang lain. Jika mengucapkannya sendiri, itu namanya tidak tahu malu.

"Yah, itu tidak penting. Yang penting dia berhasil memasukkan bola kemenangan. Sampai saat ini, dia baru bermain sembilan pertandingan, tapi sudah tiga kali mencetak bola penentu kemenangan, masing-masing melawan Spurs..." Smith menyebutkan data yang mengejutkan.

Banyak pemain seumur hidup pun belum tentu bisa satu kali mencetak bola kemenangan, sementara He Xinghui sudah melakukannya tiga kali. Dengan pencapaian ini, julukan "si jantung baja" pasti akan melekat padanya.

Di siaran nasional, Zhang Heli yang baru saja berteriak "Brand minta bola," langsung memuji, "Ah Xing berhasil memasukkan bola yang sangat penting, harus diakui mentalnya benar-benar kuat, makin kritis situasi makin tenang." Zhang Heli sangat gembira. Negara ini memiliki pemain seperti dia, sungguh membanggakan.

"Suara dari lapangan sudah terdengar, Ah Xing bilang, 'Hari ini Tuhan ingin lembur.' Wah, dia menganggap bermain basket seperti bekerja," kata Sun Zhengping.

"Bagi mereka para pemain profesional, bertanding memang seperti bekerja," sambung Zhang Heli.

"Lembur, kalimat itu benar-benar gagah."

"Mengapa pakai kata Tuhan, bukankah biasanya pakai 'Langit'?"

"Hei, di Amerika siapa yang mengerti 'Langit'?"

...

Di lapangan, jeda singkat telah usai, babak tambahan dimulai. He Xinghui yang sudah lelah setengah mati pun terpaksa kembali ke lapangan, karena para penggemar pasti tidak akan terima jika dia tidak bermain di saat penting seperti ini.

Untungnya, di toko sistem tersedia berbagai macam barang, termasuk pil pemulih stamina. Nama alatnya memang aneh, tapi khasiatnya sungguh nyata. Satu butir pil bisa mengembalikan empat puluh persen stamina, seharga dua ratus poin kemarahan, tanpa ragu He Xinghui langsung membelinya.

Sebenarnya, dia tidak terlalu peduli dengan menang atau kalah dalam satu pertandingan, tapi setelah tadi membandingkan diri dengan Tuhan, jika akhirnya kalah, itu akan sangat memalukan.

Setelah menggunakan pil tersebut, He Xinghui langsung merasa segar kembali. Kembali ke lapangan, dia melompat-lompat menghampiri para pemain Celtics, dengan wajah polos bertanya, "Eh, kalian kelihatan sangat lelah ya?"

[Dari Pierce, 32 poin kemarahan.]
[Dari Davis, 78 poin kemarahan.]
[Dari Jefferson, 24 poin kemarahan.]
...

Kelima pemain Celtics, masing-masing menyumbangkan poin kemarahan untuk He Xinghui. Ucapan He Xinghui benar-benar sangat menjengkelkan.

Di level pertandingan seperti ini, siapa yang tidak lelah? Semua sudah ingin segera menyudahi pertandingan, dalam hati mereka sudah berkali-kali mengumpat He Xinghui. Kalau saja dia tidak memasukkan bola penyeimbang, semua ini tidak akan terjadi.

Tapi, mengapa dia tidak kelihatan lelah?

Mereka tiba-tiba sadar, saat mereka semua nyaris tumbang, He Xinghui justru segar bugar. Perasaan mereka pun semakin kesal dan jengkel.

Pertandingan dimulai, pada jump ball, Kendrick Perkins dari Celtics berhasil merebut bola. Kaman jauh lebih lelah dibanding He Xinghui, sama sekali tidak bisa melompat. Celtics punya banyak center, sebelumnya sudah menurunkan Blount dan LaFrentz, sehingga Perkins yang bermain lebih singkat masih punya stamina cukup.

West membawa bola ke depan, lalu mengumpan ke Perkins di bawah ring, Perkins melakukan one-on-one melawan Kaman, dan sukses memasukkan bola. Kaman hanya berusaha menjangkau bola sekadar untuk menunjukkan bahwa dia tidak malas.

Clippers menyerang, bola sampai ke tangan He Xinghui, dia memanfaatkan kelemahan Davis yang sudah kehabisan stamina, berhasil menembus pertahanan. Tapi, begitu melepaskan tembakan, bola hanya membentur ring.

'Raja Utara' sudah tidak aktif, tidak ada lagi tambahan kemampuan menembak.

Celtics kemudian juga gagal memasukkan bola, terdengar suara keras bola membentur ring. Akurasi tembakan kedua tim terus menurun, pertandingan berubah menjadi perang tembakan gagal.

Dalam situasi seperti ini, serangan di bawah ring adalah pilihan paling aman. Babak tambahan berjalan tiga menit, Celtics unggul 8-5, enam poin di antaranya berasal dari Perkins yang sudah tahun ketiga, Kaman benar-benar tertekan.

Tidak ada pilihan lain, Dunleavy meminta timeout, lalu memasukkan Yaroslav yang kurang bisa diandalkan, sementara Brand digeser ke posisi center.

"Beri bola padaku."

Kembali ke lapangan, He Xinghui mengulurkan tangan meminta bola. Toh rekan-rekannya juga tidak ada yang bisa memasukkan bola, jadi apakah dia sendiri bisa atau tidak, sudah tidak penting.

"Anak ini, benar-benar punya aura pemimpin," batin Cassell. Di saat seperti ini, berani mengambil tanggung jawab, seseorang pasti akan meraih pencapaian tinggi di masa depan.

Dulu, Cassell juga pernah sesemangat itu, bahkan pernah mendapat kesempatan serupa. Sayangnya, dia tak mampu memanfaatkannya, di babak tambahan justru sering gagal, dan banyak mendapat kritik. Sejak itu, dia sadar dirinya tidak punya jiwa pemimpin, dan memilih menerima peran sebagai pemain pendukung.

"Anak ini, apakah bisa memanfaatkan kesempatan dan menembus batas, atau akan seperti aku, membuang peluang dan akhirnya hanya jadi pemain lapis kedua?"

Setelah Cassell mengoper bola ke He Xinghui, ia berdiri di kejauhan, ingin melihat aksi He Xinghui. Menurutnya, inilah laga penentu bagi He Xinghui.

Tentu saja, He Xinghui tidak tahu isi hati Cassell yang begitu banyak. Setelah menerima bola, dia pura-pura akan menembus pertahanan.

Dia ingin menipu Davis agar mundur, supaya mendapat ruang tembak yang lebih baik. Kalau tidak, dengan tinggi badan Davis, tembakannya akan sangat terganggu.

Kali ini, keberuntungan berpihak pada He Xinghui, Davis benar-benar tertipu, mengira He Xinghui akan menembus pertahanan. Toh, dalam situasi seperti ini, menembak dari dekat ke ring adalah pilihan paling masuk akal.

Tapi, He Xinghui memang sedikit berbeda dari pemain di masa itu, dia lebih memprioritaskan tembakan tiga angka.

Tubuhnya langsung berhenti, lalu melakukan step back dan melepaskan tembakan.