Bab Lima Belas: Saat-Saat Terakhir

Waktu tersisa 39 detik, Clippers melakukan lemparan dari garis belakang.

Ginobili menempel ketat He Xinghui, sama sekali tidak membiarkannya menerima bola.

Namun, berkat pergerakan aktif He Xinghui, akhirnya ia berhasil mendapatkan bola basket.

Menerima bola hanyalah langkah pertama, masih ada beberapa tahap lagi sebelum bisa mencetak angka.

Ia harus membawa bola melewati setengah lapangan, lalu mencari peluang untuk melepaskan tembakan.

Proses ini sama sekali tidak mudah.

Karena itu, He Xinghui mencari cara cerdik, melakukan gerakan melingkar besar dengan lengannya, mengayunkan lengan dari bawah ke atas hingga menabrak telapak tangan Ginobili, kemudian melempar bola keluar dari tangannya.

Karena ia tidak berusaha membidik secara sengaja, bola basket langsung terlempar ke bangku penonton.

Peluit wasit berbunyi, Ginobili dinyatakan melakukan pelanggaran saat lawan menembak tiga angka.

Kemarahan membuat suara Ginobili berubah, ia bergumam dengan nada tak jelas.

"Itu bukan tembakan! Pernah kamu lihat ada orang menembak sebelum melewati setengah lapangan?"

Parker membantu menerjemahkan di sampingnya.

"Aku pernah lihat. Kalau waktu hampir habis, sering kok orang melepaskan tembakan bahkan sebelum melewati setengah lapangan," sanggah He Xinghui.

"Tapi sekarang waktu kalian masih ada, dan kamu malah melempar bola ke bangku penonton. Kamu masih bisa bilang itu tembakan?"

Parker kesal.

"Aku bisa saja," jawab He Xinghui.

Situasi hampir saja memanas, tapi akhirnya wasit menegaskan keputusannya tetap.

Tak peduli betapa buruk niat He Xinghui, tapi dari situasi di lapangan, itu memang pelanggaran saat lawan menembak.

Dengan senyum mengejek, He Xinghui berjalan ke garis tembakan bebas, membuat para pemain Spurs ingin menghajar dirinya.

He Xinghui sukses memasukkan tiga tembakan bebas, membuat keinginan mereka memukulnya makin kuat.

Spurs melakukan inbound, He Xinghui kembali melakukan pelanggaran taktis.

Kali ini ia cukup beruntung, pelanggaran dilakukan pada Devin Brown.

"Bro, tolong masukkan dengan benar. Kalau enggak, setelah kita dibalikkan, kamu lagi yang disalahkan," kata He Xinghui sambil tersenyum.

Ucapan itu menambah tekanan batin Brown. Meski ia tahu He Xinghui sengaja mengganggu, tetap saja ia tidak bisa benar-benar tenang.

Mentalitas juga adalah sejenis bakat.

Ada orang yang sebelum naik ke podium sudah meyakinkan diri untuk tidak gemetar, tapi saat di atas panggung, tetap saja ia gemetar.

Brown hanya memasukkan satu dari dua tembakan bebas.

Setelah gagal pada tembakan kedua, ia lagi-lagi menunjukkan ekspresi ‘anak kecil yang sedih’.

Brand mendapatkan rebound, Popovich khawatir Clippers bisa menang secara tak terduga, segera mengambil timeout terakhir untuk mengatur strategi bertahan.

107-102, berkat enam poin dari He Xinghui, selisih skor kini tinggal lima angka.

Waktu tersisa 30 detik, pertandingan tiba-tiba kembali penuh ketegangan.

Beberapa penonton yang tadinya hendak meninggalkan arena, kini kembali duduk.

"Keajaiban disebut keajaiban karena memang sangat jarang terjadi. Kita masih unggul lima poin, ini keunggulan besar. Selama tidak melakukan kesalahan, lawan tidak punya peluang," Popovich menenangkan para pemainnya, lalu mengganti Brown, dan mengatur strategi bertahan terhadap tembakan tiga angka.

Dengan sisa waktu yang sedikit, mengejar poin pasti harus mengandalkan tembakan tiga angka.

Di sisi lain, Dunleavy sudah mempertaruhkan segalanya pada He Xinghui.

Memberikan bola pada He, itulah strateginya.

Saat Dunleavy mengucapkan kalimat itu, hati Brand terasa berat.

Sebagai bintang utama tim, ia bahkan kehilangan hak untuk mengeksekusi bola penentu.

Pertandingan dimulai kembali, He Xinghui mengejutkan lawan, menerobos ke area dalam dan mencetak dua poin cepat.

Sekilas, seolah-olah ia membuang waktu.

Namun sesungguhnya, He Xinghui melihat Spurs sudah kehabisan timeout, sehingga ia ingin membuat suasana menjadi kacau.

Di tahap pertandingan seperti ini, setiap pemain dalam kondisi tegang, tanpa timeout untuk mengatur ulang, kesalahan sangat mudah terjadi.

Spurs melakukan inbound, para pemain dengan akurasi tembakan bebas tinggi dijaga ketat, Duncan untuk berjaga-jaga mengoper bola kepada Bruce Bowen yang akurasi lemparan bebasnya hanya 65 persen.

Melihat itu, He Xinghui langsung mengejar Bowen, tampak jelas ia ingin melakukan pelanggaran pada Bowen.

Bowen sebenarnya tidak perlu melakukan apa-apa, tinggal menunggu saja untuk dilanggar.

Namun demi keamanan, ia malah mengoper bola ke Ginobili yang akurasi tembakan bebasnya lebih tinggi.

Ternyata, ia justru masuk dalam perangkap He Xinghui. He Xinghui tiba-tiba berhenti, melompat, dan memotong bola.

Sebelum semua orang menyadari, ia sudah berlari ke bawah ring dan melakukan lay up, menambah dua angka lagi.

Pada saat itu, di sudut kecil yang tak diperhatikan orang, Brown menampakkan senyum garang.

Spurs kembali melakukan kesalahan, kembali kehilangan bola, tapi kali ini bukan salahnya.

Akhirnya ia bisa berkata lantang, ‘momen McGrady’ bukan hanya kesalahannya saja. Tuduhan yang lama ia tanggung, kini bisa ia hapuskan.

Selisih skor tiba-tiba hanya tinggal satu angka, para penonton seolah sedang bermimpi.

Waktu tersisa 15 detik, Spurs unggul satu poin dan menguasai bola, keunggulan mereka masih cukup besar.

Namun, saat ini sebagian besar orang sudah lebih menjagokan Clippers, karena semangat mereka sedang memuncak, sedangkan Spurs seperti terong layu.

Penonton yang baru menyalakan siaran langsung bahkan sempat mengira Spurs yang sedang tertinggal.

Spurs sudah kehabisan timeout, Popovich hanya bisa cemas di pinggir lapangan.

Untungnya, trio inti mereka tetap stabil, kali ini Duncan mengoper bola ke Parker.

Mobley melakukan pelanggaran pada Parker, dan Parker mendapat kesempatan tembakan bebas.

Hasilnya, Parker hanya memasukkan satu dari dua tembakan bebas.

Melihat itu, Brown hampir saja menari kegirangan.

Ia ingin semua penggemar tahu, bahkan bintang pun kadang bisa membuat kesalahan.

Sisa waktu pertandingan tinggal 12 detik, Clippers masih punya banyak pilihan.

Bisa mencoba dua poin untuk memaksa perpanjangan waktu, bisa juga bertaruh pada tiga angka untuk kemenangan mutlak, atau mencetak dua poin cepat lalu bertahan dari serangan Spurs.

Dunleavy mengambil timeout, berusaha membuktikan dirinya layak digaji.

Namun, ucapannya justru membuat pemain Clippers meragukan apakah ia benar-benar layak digaji.

"Beri bola ke He, He yang menentukan mau dua atau tiga angka," kata Dunleavy.

Melihat ini, Cassell tampak berpikir, mungkin setelah pensiun ia bisa jadi pelatih kepala, gaji buta.

Pertandingan berlanjut, Kaman melakukan inbound, Cassell menerima bola dan melindunginya dengan tubuh, sambil terus mencari He Xinghui.

Sementara itu, He Xinghui bekerja sama dengan Brand, berusaha lepas dari kawalan Ginobili dan Parker.

Keduanya tampaknya yakin bahwa tembakan penentu akan dilakukan oleh He Xinghui.

Untung saja, sang kapten bertubuh besar berhasil menahan Ginobili.

Setelah itu, bola pun lancar sampai ke tangan He Xinghui.

Dalam posisi terbuka, ia mendongak melihat waktu, menyadari masih ada dua detik, lalu ia masih sempat berhenti sejenak.

Ginobili sudah tiba, waktu hampir habis.

Kemudian, di hadapan ribuan pasang mata, He Xinghui melepaskan bola basket.

Semua mata mengikuti gerak bola, hanya He Xinghui yang berjalan ke bangku cadangan, mengambil sebotol minuman lalu meneguknya dengan santai.

Gaya santainya seolah berkata, ‘masuk atau tidak, apa pentingnya?’, atau mungkin juga sedang menyampaikan, ‘tembakan penentu dariku, masih perlu dipertanyakan?’