Bab Kedua: Kemarahan Kobe

Tim Kapal Cepat menyerang, dan Shawn Livingston membawa bola melewati garis tengah. Lalu ia melihat sebuah pemandangan yang sulit dipercaya—He Xinghui benar-benar mengangkat tangan meminta bola.

Seorang pemula, baru pertama kali bermain dalam kariernya, pada serangan pertamanya di lapangan, dia berani-beraninya meminta bola. Apalagi, yang menjaga di depannya adalah Kobe, anggota tim bertahan terbaik.

Livingston sendiri tak tahu harus menilai He Xinghui seperti apa—apakah terlalu percaya diri, atau justru polos dan tak tahu apa-apa?

“Lihat, si pemula itu malah berani minta bola. Mungkin dia dipancing oleh omongan sampah Kobe barusan, jadi ingin membalas. Jujur saja, ini menunjukkan mental baja, tapi sungguh tidak rasional,” kata Barkley yang mengagumi keberanian He Xinghui, meski tak percaya pada kemampuannya.

Di stasiun televisi dalam negeri, Zhang Heli juga memperhatikan aksi He Xinghui, lalu berkata, “Xingzai meminta bola—ini sepertinya bukan keputusan yang bijak. Lawannya adalah pemain bertahan terbaik, Kobe. Selain itu, sebagai pemain baru, sebaiknya dia mengikuti strategi pelatih saja.”

Penonton di Tiongkok yang menonton siaran langsung pun memberi reaksi beragam.

“Xingzai memang jantan, berani menghadapi langsung.”

“Ini sepertinya tidak baik. Kalau gagal, pelatih pasti akan menyalahkannya. Kesempatan bermain yang didapat dengan susah payah harusnya dimanfaatkan sebaik mungkin.”

“Heh, pemain pinggiran malah mau duel satu lawan satu lawan Kobe. Benar-benar tak tahu takut.”

He Xinghui terpilih di urutan yang sangat rendah dan jarang dapat kesempatan main hingga kesabaran penonton di tanah air hampir habis. Beberapa yang tadinya berharap pun kini malah jadi tidak suka padanya.

Beri saja dia kesempatan, sekali ini.

Livingston akhirnya memutuskan untuk memberinya peluang. Lagipula para pemain inti seperti kapten Brand sedang istirahat di bangku cadangan, dan tak ada titik serang utama di lapangan saat itu.

Bola pun diterima He Xinghui. Ia tak berpikir lama, langsung mengeluarkan jurus ‘tembakan ngaco’, melepaskan bola seolah-olah itu kentang panas. Masuk tidaknya, serahkan saja pada nasib, bukan urusannya.

“Gila apa?” Livingston hampir marah. Sudah diberi kesempatan, malah dihambur-hamburkan begitu.

Kobe pun geli melihatnya. Ia belum pernah melihat gaya bermain seperti ini, mengira He Xinghui hanya terlalu gugup.

Namanya juga pemula, wajar saja.

Namun, hal yang tak terduga terjadi—bola meluncur mulus masuk ke ring, bahkan tanpa menyentuh tepi jala.

“Kudengar, kau pemain bertahan terbaik?” tanya He Xinghui pada Kobe. Dalam hatinya, ia membayangkan diri merokok cerutu besar, mengenakan rantai emas tebal dan kacamata hitam, sambil diiringi lagu latar yang pas.

Alih-alih marah, Kobe justru tersenyum, tanda ia mulai bersemangat. Ia sudah bertemu banyak pemula, tapi harus diakui He Xinghui adalah yang paling unik dan menarik, dan ia menyukainya.

“Selanjutnya, aku tidak akan membiarkanmu mencetak angka lagi.”

Meskipun mengagumi He Xinghui, Kobe tetap tak mau kalah dalam adu ucapan.

Di meja komentator, Barkley ternganga, “Astaga, pemula ini menantang Kobe, membalas langsung, bahkan mengeluarkan trash talk pada Kobe! Namanya He, anak yang bagus, aku suka dia.”

“Dia memang sangat percaya diri, tapi memancing emosi Kobe jelas bukan pilihan tepat. Setelah ini, sepertinya dia akan dihabisi,” timpal Kenny Smith.

Di Tiongkok, Zhang Heli langsung berseru ketika melihat Livingston mengoper bola, “Wah, rekan Xingzai mau mengoper juga, berarti hubungannya dengan tim bagus. Aduh, dia menembak! Lawan Kobe, tembakan paksa—ini sangat tidak masuk akal. Bola... masuk! Luar biasa. Meski pilihannya agak sembrono, tapi mungkin Xingzai memang sudah berlatih khusus, jadi wajar saja kalau dia menembak seperti itu.”

Banyak penonton yang tertawa mendengar komentar Zhang yang khas. “Ini memang wajar, tidak ada yang salah.”

“Xingzai kelihatannya hebat. Sekarang kita juga punya guard super. Bersama Yao, pasti bisa berprestasi di ajang internasional.”

“Akhirnya Yao punya rekan setim yang bisa diandalkan.”

“Melawan Kobe secara frontal, aku suka Xingzai!”

Di dunia maya, pendapat bisa berubah seketika. Barusan masih mencemooh, kini bisa langsung mengidolakan seseorang, tanpa merasa canggung sedikit pun.

Pertandingan berlanjut. Kini giliran Lakers menyerang, dan bola kembali ke tangan Kobe.

Kali ini Kobe tidak melakukan post-up, melainkan menembus pertahanan lewat langkah silang. Jurus ini jarang ia pakai, tapi bukan berarti ia tak piawai memainkannya. Untuk menghadapi pemula, itu sudah cukup.

Setelah satu gerakan mengelabui, celah pertahanan He Xinghui langsung terbuka dan Kobe berhasil menembusnya.

“Wow, Kobe sudah menembus! Sepertinya dia akan melakukan slam dunk. Lalu apa yang dilakukan si pemula? Dia... dia... dia malah menepuk pantat Kobe dari belakang!” Barkley benar-benar terkejut. Sepanjang kariernya, belum pernah ia melihat cara bertahan seperti itu.

Walaupun menarik celana lawan pun masih lebih masuk akal daripada aksi ini.

Ditembus lawan adalah hal biasa, semua pemain pernah mengalaminya. Namun biasanya jika sudah ditembus, pemain akan menarik lawan dengan kasar atau membiarkan lawan melakukan dunk tanpa perlawanan. Menepuk pantat? Itu sesuatu yang aneh.

Tak hanya gagal mencegah Kobe mencetak angka, malah menambah pelanggaran konyol. Dari sudut pandang aturan, tindakan ini bahkan bisa dianggap sebagai pelanggaran teknis.

Untung saja wasit tampaknya berbelas kasih, hanya memberi pelanggaran biasa. Kobe pun mendapat angka plus satu.

Di bangku cadangan, Dunleavy menepuk dahinya.

Baru saja ia ingin marah karena He Xinghui tak mengikuti strategi, eh malah sukses mencetak tiga angka dengan cara yang brilian. Belum sempat bahagia lebih lama, kini He Xinghui sudah membuat pelanggaran yang membingungkan, membuat Dunleavy benar-benar geleng-geleng kepala.

Untung bukan Larry Brown, kalau tidak, pasti sudah langsung menarik He Xinghui keluar lapangan. Dunleavy memutuskan memberinya sedikit waktu lagi untuk dilihat kemampuannya.

He Xinghui sendiri merasa canggung. Baru saja ditembus lawan, ia sempat bingung harus bagaimana. Tidak melakukan apa-apa terasa pasif, tapi ia juga bukan siapa-siapa yang bisa tiba-tiba menjadi seperti Harden yang punya insting tajam. Akhirnya, ia memutuskan untuk melakukan sesuatu—dan itu adalah menepuk pantat Kobe.

Sial, ini pasti bakal jadi sejarah hitam dalam karierku.

He Xinghui pun tak tahan untuk tersenyum sendiri, menertawakan nasib. Punya sejarah hitam pun tak selalu buruk, setidaknya nanti bisa jadi bahan cerita lucu dan kenangan di masa depan.

Setelah menepuk pantat pria lain, He Xinghui malah menunjukkan senyuman nakal. Ini membuat Kobe sedikit takut. Jangan-jangan si pemula ini punya kegemaran aneh?

Memikirkan itu saja sudah membuat bulu kuduk Kobe berdiri, dan ia memutuskan untuk menjaga jarak dari He Xinghui.

Tim Kapal Cepat kembali menyerang, dan He Xinghui kembali mengangkat tangan meminta bola.

Tentu saja, He Xinghui sadar betul ia sebagai pemula tak pantas sering-sering meminta bola. Tapi, kartu tembakan tiga angka ala Curry yang ia miliki hanya berlaku tiga menit. Setelah lewat, ia akan kembali menjadi petugas pengisi botol minum yang biasa-biasa saja.

Jadi, soal pantas atau tidak, He Xinghui tak peduli. Selama durasi masih ada, ia akan terus meminta bola.

Livingston pun hanya bisa menghela napas. Saat itu, ia sendiri masih pemain tahun kedua yang belum punya banyak jurus serangan, bahkan dalam semusim pun rata-rata poinnya belum dua digit.

Mengalahkan Smush Parker saja sudah sulit, jadi ia memilih mengoper lagi pada He Xinghui.

Setidaknya, kalau nanti pelatih marah, ia bisa melempar tanggung jawab pada He Xinghui.

He Xinghui tidak tahu lika-liku pikiran Livingston. Yang ada di kepalanya hanya satu—selagi kartu tiga angka masih berlaku, tembak sebanyak-banyaknya, urusan lain belakangan.

Kali ini, saat bola sampai di tangan He Xinghui, Kobe belum langsung mendekat. Melihat kesempatan, ia kembali memprovokasi, “Minta saja temanmu membantu menjaga aku, biar komentator bisa bilang ‘Pemain nomor 60 mencetak angka meski dijaga dua orang’, bukan cuma ‘Pemain nomor 60 mencetak angka di atas kepala Kobe’.”

Kali ini Kobe benar-benar marah. Ia merasa, seumur hidup belum pernah bertemu pemula searogan ini.

Dulu saat All Star, ia pernah mengusir Malone, dan mengira dirinya sudah jadi raja arogansi. Ternyata hari ini, seorang pemula memecahkan rekor itu.

“Tutup mulutmu, kamu tak akan mencetak angka lagi!” kata Kobe dengan nada penuh emosi.

He Xinghui pun tak mau kalah, langsung meloncat dan melepas tembakan. Kobe mungkin masih ragu-ragu karena khawatir dengan “identitas” He Xinghui yang aneh, hingga tidak terlalu menempel.

Dan... tembakannya masuk lagi.

“Tutup mulutmu, kamu tak akan mencetak angka lagi!” He Xinghui menirukan gaya bicara wanita-wanita dari California Selatan, dengan suara sengau dan nada genit yang kocak.

Aksen daerah itu memang unik, mereka berbicara dengan nada hidung yang terdengar lucu.

Di sampingnya, Livingston sampai hampir membungkuk menahan tawa. Andai ini bukan pertandingan resmi, ia pasti sudah tergelak di lantai.

Wajah Kobe yang semula sudah gelap kini makin muram. Kalau saja He Xinghui bukan pemula, mungkin ia sudah tak bisa menahan diri untuk menghajarnya, agar lawan tahu akibatnya jika berani mengusik emosinya.