Bab Enam Puluh Dua: Bersandar Punggung ke Punggung

Perdebatan yang terjadi di luar sana tidak diketahui oleh He Xinghui. Bahkan, ia tidak membaca semua laporan yang berkaitan dengannya. Ia merasa sangat lelah karena harus bermain dua pertandingan berturut-turut. Selain itu, sebelum pertandingan, ia masih harus mempelajari lawan dan mencari titik kelemahan mereka.

Ucapan provokatif yang biasa saja tidak banyak efeknya. Ia harus menemukan titik kelemahan lawan agar bisa mengeluarkan kata-kata yang benar-benar menyakitkan. Untuk itu, ia harus memahami latar belakang dan cerita lawan dengan sangat baik. Di kehidupan sebelumnya, He Xinghui adalah penggemar basket yang fanatik dan sudah hafal berbagai gosip klasik di liga. Namun, hal itu tidak cukup. Ia masih harus memanfaatkan internet untuk mengetahui lebih banyak.

Selain itu, ia juga menganalisis siapa yang bisa diganggu dan siapa yang tidak boleh diganggu. Misalnya, lawan berikutnya, Randolph, meski banyak sisi yang bisa diejek dan mudah dibuat marah, tidak cocok dijadikan target karena jika Randolph marah, ia benar-benar bisa bertindak kasar. Dipukul di lapangan, sekalipun bisa membuat lawan diskors, tetap saja tidak pantas dan harus dihindari sebisa mungkin.

He Xinghui harus memilih orang-orang yang tidak terlalu garang untuk dibully. Meski terkesan pilih-pilih korban, itu adalah pilihan paling bijak.

Tanggal 1 Januari, He Xinghui bersama timnya tiba di Portland. Di bus menuju stadion, para pemain Clippers tampak lesu, bahkan obrolan santai pun hampir tidak ada. Musim panjang, hanya pemain profesional yang benar-benar tahu betapa beratnya perjuangan ini.

Kaman yang duduk di sebelah He Xinghui sedang membaca berita olahraga, lalu mengingatkan, "He, di putaran pertama pemungutan suara All-Star kamu cuma dapat tiga puluh ribu suara, itu sedikit sekali."

Saat itu, liga baru saja mengumumkan hasil voting All-Star putaran pertama, dan He Xinghui hanya memperoleh tiga puluh ribu suara. Di posisi guard, ia berada di bawah Kobe, Nash, Ray Allen, Parker, dan lainnya.

Jika tidak mempertimbangkan kewarganegaraannya, angka itu wajar. Tapi, jika melihat identitasnya, posisi itu terlalu rendah.

"Agenku pernah bilang, liga akan menyaring suara dari luar negeri dan internet, mungkin mereka takut dengan jumlah penduduk negara kita yang sangat besar," kata He Xinghui sambil tersenyum.

Hal seperti ini sudah bisa ditebak, pasti ada campur tangan diam-diam dari liga. Kalau tidak, dengan performanya saat ini, tidak mungkin penggemar di dalam negeri tidak mendukungnya. Yao Ming saja dengan rata-rata 13 poin per pertandingan bisa menggeser O'Neal dari starter, He Xinghui dengan rata-rata 20 poin menggeser Kobe juga masuk akal.

Namun, liga jelas tidak ingin hal itu terulang lagi.

"Kamu nggak marah?" tanya Kaman, ia tahu He Xinghui orang yang suka jadi pusat perhatian.

Padahal All-Star adalah ajang yang disiarkan ke seluruh dunia, ke puluhan negara sekaligus.

All-Star adalah tempat paling mudah untuk jadi sorotan.

"Marah juga nggak ada gunanya. Masa aku mau bunuh Stern? Lagian, tahun ini nggak masuk, tahun depan pasti masuk," jawab He Xinghui santai.

Hanya tertunda setahun, He Xinghui tidak terlalu mempersoalkan. Tentu saja, dengan perlakuan Stern seperti itu, ia tidak akan patuh begitu saja. Ia berencana membuat sesuatu di pertandingan rookie, sebisa mungkin membuat Stern malu tapi tidak bisa marah.

Ia sudah punya rencana kasar, tapi belum yakin apakah bisa terlaksana. Masih lama menuju All-Star, jadi belum terlalu dipikirkan, nanti saja.

Sementara itu, CCTV sedang menayangkan wawancara He Xinghui di Houston. Setelah diskusi dengan para petinggi stasiun, akhirnya wawancara itu ditayangkan tanpa dipotong sedikit pun di hadapan para penggemar.

Pertandingan baru akan dimulai satu jam lagi, tapi di depan televisi sudah dipenuhi banyak penggemar. Kemarin, Zhang Heli sudah memberitahu bahwa hari ini akan ada wawancara He Xinghui.

Karena pertandingan kemarin, popularitas He Xinghui di Tiongkok kembali melonjak tajam. Setidaknya, di kalangan basket, ia sudah sangat terkenal, tinggal menunggu menembus batas.

"Aku rasa, saat baru masuk liga jangan berpikir langsung sukses, musim pertama jangan terlalu muluk, kita bisa tetapkan target kecil dulu, misalnya rata-rata 20 poin per pertandingan," ujar He Xinghui dengan serius di televisi.

"Astaga, gila banget!" "Ini gaya yang keren, aku kasih nilai penuh!" "Target kecil rata-rata 20 poin, sembilan puluh persen pemain langsung menangis kalau dengar."

Para penonton tertawa terbahak-bahak.

Sebelum televisi merata, orang biasa kurang punya selera humor. Setelah merata, berkat komedi Zhaobenshan, orang mulai lucu dan suka bercanda. Setelah internet berkembang, era hiburan massal pun tiba.

Saat itu, masyarakat Tiongkok hidup semakin membaik, kebutuhan batin meningkat pesat. Gaya humor He Xinghui langsung memikat hati banyak orang.

Orang humoris seperti ini memang sulit ditolak. Kalau tidak, Zhaobenshan tidak akan bisa terkenal hanya bermodal omongan.

"95 juta dollar, gila, main basket sekarang bisa dapat uang sebanyak itu?" kata pemilik toko yang ikut menonton setelah melihat kontrak endorse He Xinghui di televisi.

Di era itu, 95 juta dollar sungguh jumlah yang sulit dibayangkan.

"Tentu saja, kalian orang tua sudah ketinggalan, meremehkan daya tarik basket," ujar salah satu penggemar dengan bangga, seolah-olah kalau He Xinghui kaya, mereka yang suka basket juga ikut bangga.

Dan memang, pemilik toko jadi lebih memandang para remaja yang bolos sekolah demi basket. Ia mulai sadar, main basket ternyata bukan kegiatan sia-sia.

"MVP bukan soal bisa dapat atau nggak, tapi soal dapat berapa," He Xinghui kembali melontarkan kalimat emas di televisi.

"Gila, ini Raja Pamer!" "Sombong banget, tapi aku suka." "Kalau terus begini, Kak Xing bisa dapat MVP juga kayaknya."

"Apa itu MVP?" Pemilik toko penasaran, lalu ada yang menjelaskan.

Budaya basket pun menyebar tanpa disadari.

...

"Menyanyi, menari, dan cari pacar di kampus, hidupku sederhana sekali. Aduh, aku juga mau hidup sederhana kayak gitu," ujar salah seorang penonton, yang lain pun setuju.

Hidup seperti itu, siapa yang tak mau?

"Lahir dari keluarga biasa? Ah, bohong! Di internet sudah dibongkar, keluarganya punya beberapa rumah di Guangzhou, kakeknya punya perusahaan, ibunya juga petinggi perusahaan."

"Wah, foto-fotonya panas banget, wajahnya susah dikenali, aku nggak percaya!" "Hal yang paling disesali adalah main di NBA, aku nggak tahan lagi, tolong ada pahlawan yang turun tangan!"

Para penggemar basket di dalam negeri ramai-ramai berkomentar, ucapan He Xinghui memang penuh bahan untuk diolok-olok.

Lewat wawancara itu, penggemar juga mulai mengenal kepribadian He Xinghui. Satu kata yang menggambarkan: kurang serius.

Bicara seenaknya, tak pernah formal.

Tapi, anehnya, orang tetap suka karena dia berbakat dan ucapannya enak didengar.

Kalau bisa bersama orang seperti itu, mencuri sepeda motor pun jadi hal yang bisa dipertimbangkan.

Setelah wawancara selesai, kamera beralih ke lapangan.

Para pemain dari kedua tim sudah keluar ke arena.