Bab Empat Puluh Lima: Aura Seorang Pemimpin

“Indah sekali, tiga blok beruntun. Saat tim sedang lesu, Ho yang tampil ke depan.”
Smith berteriak penuh semangat, kini ia sudah terang-terangan mengakui dirinya sebagai penggemar bintang, bahkan sering memihak dalam komentarnya.
Barkley tampak sedih melihatnya, ia sedang mempertimbangkan apakah perlu mengajukan perubahan karakter kepada stasiun televisinya.
Ia tidak menyukai karakter pembenci bintang, ingin bertukar peran dengan Smith.
Lagipula, menjadi pembenci bintang sangatlah sulit. Dengan performa Ho Xinghui yang semakin baik, ke depannya akan semakin sulit.
Jika harus mempertahankan karakter ini, terpaksa harus mengkritik tanpa alasan.
Saat itu, pasti akan banyak diserang oleh penggemar bintang.
“Hanya menghentikan satu kali serangan saja.”
Barkley tetap profesional, menunjukkan ketidakpeduliannya terhadap Ho Xinghui.
“Tidak bisa begitu, Charles. Memang hanya mematahkan satu kali serangan Blazers, tapi dampaknya besar terhadap semangat tim, Ho sudah menunjukkan aura seorang pemimpin,”
kata Smith.
“Kamu mengada-ada, kita semua tahu pemimpin Clippers adalah Brand.”
ujar Barkley.
...
Tiongkok, CCTV.
“Kalian dengar tadi, A Xing bilang ‘masih ada yang lain’, itu meniru gaya Feng Xiaogang di film Kungfu, mirip juga,”
kata Sun Zhengping sambil tersenyum.
“Tiga blok beruntun dari A Xing membangkitkan semangat rekan-rekan setimnya, semangat pantang menyerah seperti ini benar-benar menunjukkan aura pemimpin,”
ujar Zhang Helly dengan nada berpikir, diam-diam ia membayangkan, jika Ho Xinghui dan Yao Ming sama-sama masuk tim nasional, siapa yang akan menjadi kapten?
“Berita Amerika bilang Larry Bird ingin menukar Artest dan O’Neal kecil dengan A Xing, lalu membangun tim di sekitarnya, jelas karena tertarik pada sifat itu,”
Sun Zhengping menambah gosip.
Gosip seperti ini jauh lebih menarik daripada pertandingan, para penggemar memang gemar mendengarnya.
“Keren sekali Xing, satu orang ditukar dengan dua pemain All-Star.”
“Xing pasti tidak akan pergi, sekarang dia sudah jadi pemimpin tim, apalagi Los Angeles itu kota besar.”
“Memang Los Angeles kota besar, tapi Clippers di sana kurang dihargai, Lakers adalah tim utama Los Angeles, Kobe adalah raja di sana.”
Dalam diskusi para penggemar, entah sejak kapan muncul seorang penggemar Kobe.
“Kobe itu apa, dalam dua tahun Xing bisa melampauinya.”
“Mengalahkan Kobe? Itu lucu sekali.”
“Lucu apanya, kamu benar-benar pengkhianat.”

“Kenapa kamu malah memaki orang?”
...
Di lapangan, Clippers sedang melakukan serangan balik.
Mereka memang sedikit lebih unggul dari Blazers, saat semua berjuang keras, langsung menekan lawan.
Selisih poin memang tidak jauh, dua kali serangan saja, Clippers sudah membalikkan skor.
Namun, semangat seperti ini datang dan pergi dengan cepat.
Setelah Blazers meminta timeout, semangat Clippers pun terkuras.
Kembali ke lapangan, mereka tampak lesu lagi.
Blazers dengan sikap positif kembali unggul dan terus memperbesar jarak.
Dalam hal ini, Ho Xinghui pun tak bisa berbuat banyak, ia belum benar-benar menjadi pemimpin, tak bisa menuntut rekan setim untuk melakukan sesuatu, kalau dipaksakan malah menimbulkan antipati.
Hanya pertandingan reguler, Ho Xinghui juga tidak terlalu peduli.
Musim pertama, anggap saja sebagai latihan naik level.
Akhirnya, pertandingan menghasilkan kejutan kecil.
Blazers menang atas Clippers dengan skor 101-92.
Seluruh tim Clippers tampil lesu, Brand mencetak 17 poin, Mobley 18 poin, Cassell 14 poin.
Ho Xinghui juga kurang baik, 14 kali tembakan masuk 6, tiga angka 10 kali masuk 4, free throw 2 kali masuk 1.
Dengan 15 percobaan mencetak 17 poin, jika ia hanya peran pendukung, statistik itu sudah cukup.
Namun, jika ingin menjadi pusat tim, itu masih jauh dari cukup.
Meski begitu, dalam pertandingan ini, blok Ho Xinghui justru memecahkan rekor pribadi, mendapat 4 blok, sebuah tonggak kecil.
Setelah pertandingan selesai, para pemain Clippers sangat gembira, karena mereka mendapat jatah libur 5 hari, pertandingan baru akan digelar tanggal 6.
Untung Brand dan Ho Xinghui bukan tipe seperti Kobe, kalau tidak melihat rekan setim bisa tertawa setelah kalah, pasti sudah memarahi mereka.
Tentu saja, ini juga menandakan bahwa Clippers kurang punya budaya menang, semuanya tidak punya ambisi besar.
Pemimpin santai, pemain pendukung lebih santai lagi.
Mungkin, mereka memang tidak pernah berpikir menjuarai musim ini.
Melihat semua itu, Ho Xinghui pun merenung.
Ia tahu Sterling tidak akan mudah menukarnya, besar kemungkinan ia akan seperti Kobe, satu orang satu kota, menetap di satu tim.
Karena itu, budaya tim harus diubah.
Jika ingin menjuarai liga, tak cukup hanya dengan kekuatan di atas kertas, semangat juang juga sangat penting.
Apalagi, kekuatan mereka di atas kertas juga tidak istimewa.
Dengan sifat Sterling yang cermat, besar kemungkinan ke depannya tidak akan membayar luxury tax, kekuatan tim pun tak akan menyaingi tim James.

Singkatnya, Ho Xinghui merasa budaya ruang ganti Clippers perlu diubah.
Sayang ia belum benar-benar jadi pemimpin tim, jika sekarang mencoba mengubah, sulit mendapat dukungan.
Meski manajemen mendukungnya, rekan setim bisa saja hanya menerima di mulut, tidak di hati.
“Teman-teman, kalian ada waktu beberapa hari ke depan? Aku mau mengadakan pesta di rumah, semua datang, kita bersenang-senang,”
kata Ho Xinghui.
Ia ingin mempererat hubungan dengan rekan setim, menggelar pesta dan memberi hadiah adalah cara yang baik.
“OK, sudah kerja keras dua hari, memang perlu bersantai,”
Cassell langsung merespon.
Calon pemimpin tim, harus diberi muka.
“Kapan saja siap,”
Kaman tidak banyak berpikir, hanya suka bermain dengan Ho Xinghui.
Beberapa pemain lain ikut setuju, mengikuti arus.
Tiba giliran Brand, ia tampak ragu, lalu berkata, “Beberapa hari ini aku ada urusan.”
Ia sudah berniat menjaga jarak, tak ingin terlalu akrab dengan Ho Xinghui.
Brand sudah bicara, beberapa pemain yang dekat dengannya juga menolak undangan Ho Xinghui.
Hal ini membuat Ho Xinghui agak canggung, tapi memang tak bisa dihindari.
Baik di masa lalu maupun sekarang, ia bukan tipe orang yang licin, jadi tidak terlalu memikirkan hal seperti ini.
Ia mengira, jika ia mengajak, semua pasti setuju.
Ternyata, justru muncul situasi canggung seperti ini.
Namun, Ho Xinghui tidak terlalu memikirkannya.
Asal pura-pura tidak merasa canggung, suasana pun tidak akan menjadi canggung.
“OK, kapan saja kamu ada waktu, aku bisa adakan pesta lagi,”
Ho Xinghui menanggapi seolah tidak memahami maksud Brand.
Setelah pertandingan, Ho Xinghui tidak menghadiri konferensi pers, tugas itu diberikan pada Dunleavy dan Cassell.
Tentu saja, para wartawan kecewa, mereka ingin menanyakan pada Ho Xinghui apakah masih yakin bisa menembus final wilayah barat.
Tanpa Ho Xinghui, minat wartawan menurun, hanya menanyakan beberapa hal secara simbolis, tidak terlalu menyulitkan Dunleavy.
Lagi pula, pertandingan ini adalah back-to-back, Dunleavy bisa mencari alasan yang baik, kekalahan pun terasa wajar.