Bab Delapan Puluh Lima: Kisah Kobe Menonton Pertandingan

Lima pemain utama yang diturunkan oleh Kapal Cepat adalah Cassel, He Xinghui, Maggette, Brand, dan Kaman. Inilah susunan terkuat yang dimiliki Kapal Cepat saat ini.

Di pihak Super Sonik, posisi pengatur serangan diisi oleh Luke Ridnour, seorang pemain dengan gaya tembakan yang sangat buruk. Jika satu-satunya kesan yang ditinggalkan seorang pemain pada penonton hanyalah gaya tembakannya, itu sudah cukup menunjukkan betapa biasa-biasa saja kemampuannya, nyaris tak ada yang istimewa.

Penjaga tembak mereka adalah Ronald Murray, seorang petualang yang dalam sembilan tahun kariernya telah berganti delapan tim. Atau, bisa juga disebut sebagai pengembara. Seringnya dia dibuang membuktikan bahwa permainannya memang buruk, tetapi karena selalu ada tim yang mau menampung, berarti dia juga tidak sampai seburuk itu hingga tak bisa diselamatkan.

Singkatnya, dia hanyalah salah satu dari sekian banyak pemain tanpa nama di liga ini.

Posisi penyerang kecil diisi oleh Damien Wilkins. Nama Damien maupun Wilkins, masing-masing cukup menonjol di liga. Namun jika digabungkan, nama itu justru terasa biasa saja, mirip seperti Jordan Hill. Nama seperti ini tampaknya tak cukup kuat untuk membawa beban harapan.

Penyerang besar mereka adalah Rashard Lewis, seorang pemain bintang yang kelak akan menjadi panutan Durant dan bahkan akan memperoleh kontrak senilai ratusan juta. Namun, setelah mendapatkan kontrak fantastis itu, reputasinya justru menurun tajam—benar-benar membuktikan pepatah bahwa tak mungkin memperoleh semua hal dalam hidup.

Sementara itu, posisi tengah diisi oleh Petro, seorang center dengan rata-rata hanya lima poin dan empat rebound per laga. Ya, center utama dengan empat rebound per pertandingan—sebuah teka-teki yang belum terpecahkan.

Beginilah kondisi Super Sonik saat ini—benar-benar payah. Bahkan dengan duet bintang Ray Allen dan Lewis, mereka musim ini cuma meraih 35 kemenangan. Kini, tanpa Ray Allen, kekuatan mereka begitu lemah sampai-sampai Barkley langsung berpindah kubu, tak mau lagi berduet dengan Smith seperti biasanya.

“Aku jagokan Kapal Cepat di laga ini,” kata Barkley, yang jelas tak ingin dipermalukan lagi seperti sebelumnya.

“Bukankah kau biasanya tidak pernah menjagokan Kapal Cepat?” cibir Smith.

“Tidak, sekarang aku menjagokan mereka. Setidaknya untuk pertandingan kali ini. Kalau begitu, bagaimana kalau kau mendukung Super Sonik saja?” goda Barkley.

“Tidak, tidak, kau tahu sendiri, aku fans Kapal Cepat,” Smith buru-buru menolak.

Pertandingan pun dimulai. Kaman menang dalam jump ball, Kapal Cepat menguasai bola. Setelah melewati setengah lapangan, bola diserahkan kepada He Xinghui. Murray, yang bertugas menjaganya, terlihat sangat serius tapi juga gugup. Maklum saja, lawannya ini sedang naik daun, bahkan pernah mencetak 65 poin dalam satu laga.

Di pertandingan ini, Murray tak berharap timnya menang, dia hanya ingin He Xinghui mencetak poin sesedikit mungkin, dan dirinya tidak menjadi korban yang dipermalukan.

“Kawan, kau tak perlu bersungguh-sungguh begini, toh sebentar lagi kau juga akan diperdagangkan,” ucap He Xinghui.

Murray tampak tenang di permukaan, tetapi peringatan dari sistem nilai amarah membuat He Xinghui tahu bahwa lawannya itu sebenarnya tersinggung berat.

He Xinghui lalu melakukan penetrasi. Murray, khawatir He Xinghui akan melepaskan tembakan tiga angka, menjaga terlalu ketat hingga akhirnya dilewati. Damien mencoba membantu bertahan, namun bola langsung dioper He Xinghui ke Maggette yang langsung menerobos ke ring dan mencetak angka tanpa perlawanan.

Maggette yang sedang berlari itu terlihat sedikit mirip LeBron James. Selain itu, kemampuannya dalam memancing pelanggaran juga sangat luar biasa. Musim lalu, rata-rata dia melakukan sembilan kali lemparan bebas per laga, dan musim ini hampir tujuh kali.

Pada laga kali ini, He Xinghui tidak mengejar statistik pribadi, dia hanya ingin mengalahkan Super Sonik dengan selisih besar, agar Kobe mengerti seperti apa cara menang yang benar. Jika Kobe sampai mengubah caranya bermain karena ini, itu akan sangat menarik. Namun, kemungkinan itu sangat kecil.

Saat Super Sonik menyerang, He Xinghui masih saja mengganggu Murray, “Bisa kau ceritakan, bagaimana rasanya jadi pengembara? Soalnya sejak awal aku sudah jadi bintang utama tim, ditakdirkan untuk bertahan di satu kota, tak pernah merasakan pengalamanmu.”

“Sialan kau,” balas Murray dengan umpatan lembek, sama sekali tak menakutkan.

“Kenapa kau tak memilih bertahan di satu tim sampai pensiun? Mengembara ke mana-mana pasti sulit mendapat perasaan memiliki,” kata He Xinghui, yang terdengar juga oleh Cassel di sampingnya. Seketika, Cassel terharu sampai hampir menitikkan air mata.

Serangan tanpa pandang bulu itu juga mengenai dirinya. Ia sendiri sudah berkelana ke banyak tim. Walau telah memberikan kontribusi besar, bahkan pernah meraih gelar juara, tak ada satu pun kota yang betul-betul mengenangnya. Itulah nasib para pengembara. Tapi masalahnya, bukan mereka yang ingin mengembara.

Perbandingan antar manusia memang menyakitkan.

Di saat itu, Cassel sangat bisa merasakan apa yang dirasakan Murray.

Murray meminta bola, lalu mencoba menembus pertahanan He Xinghui, namun hanya menghasilkan satu tembakan gagal.

Emosi yang tidak stabil memang akan memengaruhi gaya tembakan.

Kaman mengambil rebound dan langsung melempar bola jauh ke depan. He Xinghui dan Cassel sama-sama berlari cepat ke pertahanan lawan, sementara di kubu Super Sonik hanya Ridnour yang sempat mundur bertahan, sehingga tercipta situasi dua lawan satu untuk Kapal Cepat.

Cassel menggiring bola ke depan, Ridnour mencoba menghadang, namun Cassel segera mengoper bola ke He Xinghui. Tak punya pilihan, Ridnour kembali berbalik mengejar He Xinghui.

Dalam sekedipan mata, ketiganya sudah berada di bawah ring.

He Xinghui kembali mengembalikan bola, memberi kesempatan pada Cassel untuk mencetak angka mudah tanpa pengawalan.

“Bola seperti ini, seekor anjing pun bisa memasukkannya,” pikir Cassel dalam hati.

Sebenarnya, He Xinghui sendiri bisa saja menuntaskan peluang tersebut, namun ia sengaja mencari assist demi menunjukkan perbedaan mencolok dengan Kobe. Menang dengan skor tinggi saja tidak cukup untuk menjadi contoh bagi Kobe, harus dengan banyak assist agar benar-benar menusuk hatinya.

“Bodoh, sungguh sia-sia,” gumam Kobe yang sedang menonton pertandingan, jelas tidak merasakan pesan yang ingin disampaikan He Xinghui.

Bagi Kobe, siapa pun yang mencetak angka dalam situasi seperti itu sama saja.

Namun, pada serangan berikutnya, assist He Xinghui benar-benar menghasilkan sesuatu. Saat dijaga ketat, dia cepat-cepat mengoper ke Cassel yang tidak terjaga, dan Cassel pun berhasil mencetak tiga angka.

Sebuah kerjasama yang sangat indah, bisa dijadikan contoh dalam buku teks tentang strategi penetrasi dan distribusi bola.

“Parker mana mungkin setajam Cassel tembakannya. Kalau aku mengoper padanya, dia hanya akan gagal,” gumam Kobe pada diri sendiri, seolah-olah sedang menjelaskan pada orang lain mengapa ia jarang mengoper bola. Sayangnya, di ruangan itu hanya ada dia seorang, tak ada yang mendengar alasannya.

Selanjutnya, He Xinghui terus memprakarsai beberapa pola serangan, dan jumlah assist-nya pun bertambah dengan cepat.

“Brand, Cassel, dan Maggette itu memang terlalu hebat. Kalau aku punya rekan setangguh mereka, aku juga pasti sering mengoper bola,” desis Kobe. Ia pun memutuskan untuk mulai menekan manajemen agar mendatangkan pemain pendukung baru. Kalau tidak, akan sulit baginya mengalahkan He Xinghui di lain waktu. Terlebih lagi, ia kini sangat butuh satu-dua gelar juara lagi untuk membuktikan dirinya.

Baru tiga menit berlalu sejak laga dimulai, Kapal Cepat sudah mengalahkan Super Sonik dengan skor 10-0, memaksa pelatih kepala Super Sonik, Bob Hill, langsung meminta time-out.

Jika tidak segera meminta time-out, kemampuan melatihnya pasti akan dipertanyakan. Tentu saja, meski sudah meminta time-out, tetap saja akan dipertanyakan.

Selama tim tidak meraih hasil, pelatih selalu dijadikan kambing hitam—itulah hukum abadi di liga ini.