Bab Seratus Sembilan: Apa Kau Berani Memakai Nomor 23?

Starting line-up Clippers adalah Kassel, Mobley, He Xinghui, Magetti, dan Wilcox. Dalam susunan ini tidak ada center, tinggi badan tertinggi hanya 2,08 meter. Yang lebih parah, Wilcox tidak memiliki kekuatan, tidak ada teknik bermain di dalam, benar-benar hanya sekadar mengisi posisi.

Karena tidak ada yang bisa digunakan, Dunleavy lebih awal memainkan formasi kecil. Di pihak Cavaliers, point guard utama adalah Eric Snow, seorang pemain dengan bakat biasa saja. Kemampuan menyerangnya sangat buruk, hampir tidak punya kemampuan tembakan jarak jauh. Keunggulannya terletak pada pertahanan yang cukup bagus, saat berpasangan dengan Iverson, dia sering membantu mengisi posisi pertahanan Iverson.

Shooting guard adalah Alexander Pavlovich, pemain biasa tanpa kemampuan istimewa. Small forward adalah LeBron James, yang hari ini berhadapan langsung dengan He Xinghui. James agak bersemangat, dia tidak percaya tubuh ramping He Xinghui bisa menghalangi dirinya. Dia sudah memikirkan seberapa besar kekuatan yang akan dia gunakan untuk mengalahkan He Xinghui nanti.

Dia tidak ingin mengalahkan He Xinghui terlalu telak agar tidak menimbulkan rasa dendam, sehingga tidak nyaman untuk bekerja sama nanti. Namun dia juga tidak bisa terlalu lembut, harus menunjukkan kekuatannya.

Power forward adalah Drew Gooden, seorang pemain yang kemampuan di segala aspek tidak buruk, tapi juga tidak menonjol. Mendapatkan rata-rata 10 poin per pertandingan sangat mudah baginya, tetapi untuk maju lebih jauh sepertinya tidak mungkin. Pemain seperti ini masih banyak di liga.

Center adalah Zydrunas Ilgauskas, dijuluki Big Z, seorang raksasa setinggi 221 cm. Kondisi fisiknya biasa saja, lambat, pertahanannya kurang baik, hanya mengandalkan pengalaman untuk mendapatkan keuntungan. Namun di sisi menyerang, sentuhannya halus, di bawah ring dia bisa memanfaatkan tinggi badannya untuk mengalahkan lawan dengan kekuatan atau menggunakan gerakan kaki untuk mengelabui lawan saat melakukan lay-up.

Jika Brand tidak diskors, sebenarnya susunan Clippers sedikit lebih baik daripada Cavaliers. Tapi tanpa Brand dan Kamon, susunan Clippers jelas berada satu tingkat di bawah Cavaliers.

Kedua tim melakukan jump ball, Big Z hampir tidak ikut melompat, langsung menjatuhkan bola ke sisi timnya. Clippers mundur bertahan, Snow membawa bola melewati tengah lapangan lalu mengoper ke James. Penguasaan bola James sebenarnya tidak kalah dengan Kobe, keduanya tidak pernah turun di bawah 30%.

James membawa bola maju, di hadapannya adalah He Xinghui. Ini membuat Barkley di ruang siaran bersemangat, tertawa dan berteriak, "Ayo, ayo, hajar dia!" Dia ingin melihat James menghancurkan He Xinghui, karena dia sendiri sudah tidak bisa mengintimidasi He Xinghui di lapangan, hanya bisa berharap orang lain yang mengajarinya pelajaran.

James tidak mengecewakan Barkley, dia langsung membawa bola menembus pertahanan, berusaha menggunakan kekuatan untuk mendorong He Xinghui. Namun yang membuatnya sangat terkejut, dorongan pertamanya tidak berhasil membuka jalan.

Meski dia hanya memakai enam puluh persen kekuatannya, hasilnya tidak seburuk itu. Hanya dengan satu benturan, James tahu bahwa kekuatan He Xinghui jauh lebih besar dari yang tampak.

Saat James terkejut itu, He Xinghui sudah merebut bola darinya, lalu seperti badai berlari ke depan lapangan. "Sial," James buru-buru mengejar, berusaha memperbaiki kesalahannya. Kalau tidak, bola itu bisa menjadi salah satu dari sepuluh poin terbaik.

Saat James mengira He Xinghui akan menyerang ring, He Xinghui tiba-tiba berhenti di garis tiga poin dan menembak. James yang tidak sempat berhenti langsung menabrak tubuh He Xinghui, tapi dalam hitungan detik sebelum tumbukan, He Xinghui sudah melepaskan tembakan.

Jadi meski terlihat tabrakan keras, sebenarnya tidak mengganggu tembakan He Xinghui. Peluit berbunyi, bola masuk, 3+1.

He Xinghui memulai pertandingan dengan sangat memukau, memberi tahu para penggemarnya untuk jangan terlalu cepat kecewa, biarkan bola basket dulu yang berbicara.

"Bagus sekali, tidak peduli apakah He bisa mencetak 82 poin hari ini atau tidak, kita tidak bisa menyangkal fakta bahwa dia memang sangat kuat. James saja tidak bisa mendorongnya, kau percaya? Dia malah mengorbankan dua poin yang pasti dan langsung menembak tiga poin, betapa percaya dirinya..." Smith berteriak dengan semangat seolah-olah dialah yang memasukkan bola.

Penonton di depan televisi juga harus mengakui, tembakan itu sungguh indah.

Di China, CCTV juga menyiarkan pertandingan ini. "Bagus, He Xinghui ini benar-benar kecil tapi kuat, jangan lihat tubuhnya kurus, dia benar-benar punya tenaga," kata Zhang Heli.

Penggemar bola di China hampir pingsan mendengar itu. Beberapa saat sebelum pertandingan dimulai, Zhang Heli masih mengkritik He Xinghui karena terlalu banyak bicara, seharusnya lebih rendah hati dan fokus berkembang. Namun sekarang, tanpa ada yang mengejeknya, dia malah memuji He Xinghui duluan.

Tentu saja, itu tidak bisa disalahkan, tembakan He Xinghui memang indah. Menghentikan serangan lawan sekaligus mencetak empat poin, kontribusinya langsung bertambah empat poin.

Setelah lemparan bebas berhasil, Cavaliers kembali menguasai bola lewat Snow. James kembali beradu dengan He Xinghui, kali ini James yang memulai pembicaraan, "Aku meremehkan kekuatanmu, tapi tadi aku baru pakai enam puluh persen."

He Xinghui hampir tertawa mendengar itu, lalu membalas, "Aku baru pakai tiga puluh persen."

"...." James.

Dalam hatinya berteriak, 'Aku serius, bodoh!'

Serangan kedua Cavaliers, Snow mengoper bola ke Big Z di bawah ring. Tidak memanfaatkan keunggulan center sebesar ini rasanya tidak masuk akal.

Big Z mengandalkan Wilcox, melepaskan tembakan kecil yang masuk. "Baru sekali salah, langsung hilang bola, bos besar kamu ini gagal total, ya," sindir He Xinghui.

"Kita bermain dengan cara yang masuk akal, yang penting menang, aku tidak peduli statistik," jawab James.

Aku percaya kamu? Kamu tua tapi sok hebat. Katanya tidak peduli statistik tapi selalu mencetak 25+7+7. He Xinghui dalam hati mengacungkan jari tengah.

Clippers menyerang, bola kembali ke tangan He Xinghui. Pertandingan ini belum benar-benar dimulai, Clippers sudah menyerah, tugas mereka hanya satu, biarkan He Xinghui bermain sepuasnya.

He Xinghui menerima bola, pura-pura menembak, James langsung menyerbu, kemudian He Xinghui langsung menerobos. Ini adalah pertemuan pertama James dengan He Xinghui, dia hanya tahu He jago tembakan tiga poin, tapi belum tahu kemampuan penetrasinya.

Segera dia harus membayar mahal karena kurang informasi ini.

He Xinghui menerobos dan menuju ring. Big Z langsung melepaskan Wilcox, memilih membantu bertahan. Walau lambat, cakupan pertahanannya luas, sepertinya tangannya masih bisa menutup.

Namun saat itu He Xinghui melakukan gerakan tarik-menarik, menghindari tangan Big Z, melakukan lay-up, bola masuk. Ini juga salah satu gerakan klasik Michael Jordan, hanya kalah terkenal dari tembakan jump shot-nya yang belakang.

"Berani-beraninya kamu pakai nomor 23, mana ada satu pun gerakanmu mirip Jordan?" Setelah mencetak poin, He Xinghui langsung bangkit dan berlari ke depan James untuk mengejek.

"...." James.

Ini titik lemah James, selalu bilang idolanya Jordan, tapi tidak ada satu pun gerakan idolanya yang dia bisa. Ini namanya apa kalau bukan pura-pura suka?

Dulu, semua orang masih menghargai dia sebagai bintang masa depan, tidak ada yang mengejeknya soal ini. Tapi sekarang, He Xinghui yang tidak tahu sopan santun sama sekali, sama sekali tidak segan-segan mempermalkannya.