Bab Seratus: Kemenangan

Barbosa mencoba memicu konflik, memancing He Xinghui untuk berkelahi dengannya. Namun, dia terlalu naif. Meskipun He Xinghui bukanlah penganut aliran "bertarung sambil mundur", dia memiliki jiwa dari taktik tersebut. Dia sangat ahli dalam hal memanfaatkan aturan demi keuntungan pribadi. Oleh karena itu, pertengkaran antara Barbosa dan He Xinghui tampak sengit, namun sebenarnya tidak terjadi apa-apa. Seolah-olah ada pagar besi transparan di antara mereka yang mencegah keduanya untuk saling menyerang.

Pemain kedua belah pihak mendekat, begitu pula wasit. Kemudian, Barbosa memaki dengan lebih kasar.

"Wah, caramu itu persis seperti anjing yang sedang menunggu tuannya," ejek He Xinghui.

Kebanyakan anjing memang seperti itu; saat tuannya tidak ada, mereka sangat penakut, tetapi begitu melihat tuannya datang dan tahu perkelahian tidak akan terjadi, mereka justru menggonggong lebih keras. Pemain Clippers yang mendengar hal itu hanya bisa mengelus dada. Mereka ingin sekali mengingatkan He Xinghui bahwa dia sendiri pun terlihat serupa, jadi janganlah kakak menertawakan adik.

Barkley dengan jeli melihat hal ini dan berkomentar dalam programnya: "Jangan karena He sering memicu konflik, kalian menganggapnya tangguh. Sebenarnya, dia sama seperti Rodman, seorang anak nakal sejati. Dia tidak akan memulai serangan, bahkan tidak akan membalas, dia hanya terus memancing lawan untuk menyerang lebih dulu, lalu mengambil keuntungan dari situ."

"Memprovokasi lawan juga butuh keberanian. Menghadapi tinju yang bisa melayang kapan saja, siapa yang berani melakukannya tanpa nyali? Menurutku, He tidak membalas karena dia cerdas. Dia tahu apa yang harus dilakukan agar bisa membantu tim dengan lebih baik," sanggah Smith.

"Luar biasa, kau bisa menjelaskan sikap pengecut dengan begitu puitis dan elegan, aku salut padamu, Kenny," sindir Barkley.

"Memangnya kau tangguh? Apakah ketangguhanmu berhasil membawa tim meraih gelar juara?" Smith melancarkan serangan telak.

"..." Barkley terdiam.

Di depan televisi, melihat Barkley yang mati kutu, penonton tertawa terbahak-bahak. Ada pepatah yang mengatakan bahwa orang kaya bisa berbicara lebih lantang. Di NBA, orang yang memiliki prestasi juga bisa berbicara lebih lantang. Siapa yang berani membantah? Tunjukkan saja enam cincin juara untuk membungkam mulut mereka. Dalam adu mulut, Barkley memang sulit mengalahkan Jordan.

Di lapangan, konflik ini tidak berlangsung sengit. Wasit hanya memberikan peringatan kepada kedua belah pihak, lalu pertandingan dilanjutkan. Suns menyerang. Tanpa serangan balik cepat, mereka terpaksa memainkan pola serangan statis. Jika penonton cukup jeli, mereka akan menyadari bahwa tempo permainan Suns sudah melambat.

Para pemain tampak masih berlarian, tetapi banyak dari pergerakan itu sia-sia dan tidak menciptakan peluang tembakan yang bagus. Melihat waktu hampir mencapai 24 detik, Nash terpaksa mengoper kepada Marion yang tampak memiliki peluang terbaik. Marion mencoba menerobos, tetapi dia langsung dikepung oleh He Xinghui dan Maggette. Bahkan di titik ini, He Xinghui masih memiliki energi untuk membantu pertahanan, membuat para pemain Suns merasa frustrasi. Marion mencoba mengoper bola, namun justru terjadi kesalahan dan bola berhasil direbut oleh Maggette.

He Xinghui mengambil bola dan langsung melakukan serangan balik cepat, seolah-olah dia lebih ingin melakukan serangan cepat daripada Suns. Bagi D'Antoni, pemandangan ini sungguh menyakitkan hati. Dia awalnya ingin menguras stamina dan semangat juang Clippers, namun hasilnya justru senjata makan tuan; stamina dan mental timnya sendiri yang lebih dulu merosot. Bagi D'Antoni, ini bukan sekadar kalah dalam satu pertandingan, melainkan filosofi taktiknya yang dipertanyakan.

He Xinghui berlari kencang, hanya Nash yang mampu mengejarnya. Namun, He Xinghui tidak takut pada Nash; dalam kontak fisik, dia bahkan sedikit lebih unggul. 103 banding 107. He Xinghui melakukan *dunk* untuk menutup serangan, Clippers menambah dua poin dan terus memperlebar keunggulan. Setelah itu, dia berlari ke depan bangku cadangan pemain Suns dan berteriak, "Ini rumahku (house)."

Apa-apaan ini? Aku bukan anak buahmu, jangan bicara sembarangan. Eddie House, pemain Suns, tampak kebingungan.

Suns menyerang, mereka kembali terjebak dalam serangan statis. Di saat-saat yang menguji mental ini, Suns justru tampil buruk. Barbosa, yang memiliki akurasi tembakan tiga angka 44,4%, justru melewatkan tembakan krusial. Saat berbalik, Barbosa langsung mengubah ekspresinya, seolah mengenakan "topeng penderitaan sejati". Kegagalan tembakan ini sangat mematikan bagi Suns.

"Tidak bisa memasukkan bola di saat krusial, apa gunanya akurasi tinggi di saat biasa?" He Xinghui tidak lupa melontarkan ejekan. Barbosa mengepalkan tinjunya, hingga suara sendi tulangnya terdengar samar.

Tak lama kemudian, Clippers menyerang. He Xinghui bekerja sama dengan Livingston, berhasil melepaskan diri dari penjagaan Bell, dan berdiri tepat di depan Barbosa. Mengandalkan postur tubuh yang lebih tinggi, He Xinghui langsung menembak di depan wajahnya. Bola masuk.

Sempurna, ini adalah saat terbaik untuk menghancurkan mental lawan. He Xinghui baru saja ingin membuka mulut, namun melihat wajah Barbosa yang garang seolah telah berubah menjadi jahat, dia mengurungkan niatnya. Melihat ekspresi lawan yang semakin tidak wajar, He Xinghui tidak meragukan lagi bahwa jika dia berani bicara sepatah kata pun, lawan pasti akan menerjangnya seperti anjing gila.

103 banding 110. Waktu tersisa 2 menit, secara teoretis masih ada peluang untuk mengejar. Namun kenyataannya, peluang untuk membalikkan keadaan dalam situasi seperti ini kurang dari 25 persen. Melihat kemenangan sudah di depan mata, para pemain Clippers menjadi sangat bersemangat. Hanya perlu bertahan dua menit lagi, mereka tiba-tiba merasa pinggang tidak pegal, kaki tidak sakit, dan napas mereka terasa cukup untuk melakukan lima *dunk* sekaligus.

Berkat fokus dan intensitas itu, Clippers berhasil mempertahankan selisih skor. Suns mencetak satu poin, Clippers membalas satu poin. Akhirnya, saat waktu tersisa 10 detik, skor mencapai 107 banding 114, hasil pertandingan sudah ditentukan.

"Charles, apakah kau ingat apa yang kau katakan sebelum pertandingan?" Smith mulai menggoda Barkley karena hasil sudah jelas.

"Aku bilang Suns akan menang, aku salah prediksi. Tapi lalu kenapa? Ini bukan pertama kalinya aku salah prediksi. Tapi saat aku benar jauh lebih banyak, kenapa kau tidak membicarakannya?" balas Barkley dengan nada kesal. Beberapa penggemar menjulukinya sebagai "pembawa sial" karena beberapa prediksi yang salah, namun dia tidak terima.

"Hahaha, baiklah, mari kita bicara tentang si sepupu besar. Setelah pertandingan ini, apakah kau memiliki pandangan baru tentangnya? Dalam pertandingan ini, dia mencatatkan 10 dari 18 tembakan, 5 dari 10 tembakan tiga angka, 3 dari 5 lemparan bebas, mencetak 28 poin, 3 assist, dan 4 rebound..." ujar Smith.

Di lapangan, pertandingan belum usai. Meskipun hanya tersisa 10 detik, aturan tetap harus dijalankan. He Xinghui membawa bola melewati garis tengah lapangan, tampak tidak berniat menyerang lagi. Para pemain Suns menunduk lesu, melepaskan upaya untuk merebut bola. Mereka merasa tidak terima, menganggap He Xinghui memenangkan pertandingan ini dengan cara yang curang. Namun, tidak terima pun tidak ada gunanya, mereka tidak bisa berbuat apa-apa terhadap He Xinghui.

Saat itu, He Xinghui berhenti mendribel bola, lalu duduk di atas bola tersebut sambil menunggu waktu berakhir. Ini hanyalah aksi konyol yang dilakukannya secara spontan, namun bagi Barbosa, ini adalah penghinaan yang telanjang. Selama bermain, dia belum pernah melihat seseorang menaruh bola basket di bawah bokongnya. Dengan marah, dia berjalan mendekat dan menendang bola tersebut, membuat He Xinghui terjatuh terduduk di lantai.