Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Ibu Kandung

Serangan Raptors gagal, Clippers melakukan serangan balik.

Setelah saling serang selama beberapa babak, Raptors secara mengejutkan masih memimpin dengan selisih beberapa poin. Di NBA, tim seburuk apa pun tidak bisa diremehkan begitu saja.

Meski timnya tertinggal, Dunleavy tidak panik. Keunggulan Raptors saat ini sepenuhnya berkat akurasi tembakan mereka yang sedang bagus. Perasaan tangan seperti ini mustahil bisa bertahan sepanjang pertandingan; begitu akurasi Raptors menurun, keunggulan itu akan lenyap seketika. Dibandingkan dengan ledakan performa sesaat, menjalankan taktik dan mencetak poin secara stabil jauh lebih penting.

Clippers melancarkan serangan, He Xinghui memberikan operan kepada Brand, dan Brand berhasil mencetak angka di bawah ring. Kerja sama ini, setidaknya, menunjukkan bahwa hubungan antara dirinya dan Brand belum benar-benar putus.

Di Tiongkok, CCTV.

Zhang Heli berkata, "Cara bermain seperti ini sangat masuk akal. A-Xing memang seharusnya lebih sering bekerja sama dengan Brand dan memperbaiki hubungan dengan rekan setimnya. Jika ingin meraih prestasi bagus, rekan setim yang baik adalah hal yang mutlak diperlukan."

Ketika berita tentang Brand yang mencari kesempatan transfer sampai ke Tiongkok, Zhang Heli sempat merasa khawatir terhadap He Xinghui. Bagaimanapun, berselisih dengan rekan setim bukanlah hal yang membanggakan. Ia bahkan sempat khawatir apakah He Xinghui akan menjadi pembuat masalah setelah bergabung dengan tim nasional.

"Memang benar, A-Xing tidak perlu terburu-buru merebut posisi pemimpin sekarang. Bermainlah satu tahun lagi untuk mengumpulkan senioritas dan tunjukkan performa gemilang, maka rekan setimnya secara alami akan menghormatinya," tambah Sun Zhengping setuju.

Orang-orang yang sudah berumur cenderung menyukai jalan tengah dan mengutamakan kerukunan. Pendapat mereka sebenarnya tidak bisa dibilang salah. Namun, pandangan tersebut justru membuat ibu He Xinghui, Cai Qiuju, merasa kesal.

Ia menggerutu, "Dua orang tua ini, kenapa malah membela orang asing? Apa maksudnya menyuruh anakku memperbaiki hubungan dengan rekan setimnya? Kenapa orang-orang itu tidak mencoba memperbaiki hubungan dengan anakku?"

Cai Xuemei yang berada di sampingnya menjelaskan, "Bibi, sepupu adalah pemain pendatang baru yang baru bergabung dengan Clippers. Jika dia berebut posisi pemimpin dengan Brand sekarang, itu sama saja dengan dia merusak hubungan dengan rekan setimnya."

"Bukankah masalahnya selesai jika orang-orang itu menyerahkan posisi pemimpin kepada A-Xing?" sahut Cai Qiuju.

Bagus sekali. Mendengar hal itu, Cai Xuemei hanya bisa mengacungkan dua jempol kepada bibinya; sudah pasti ini ibu kandung.

Kemudian, Cai Xuemei bertanya lagi, "Pada pertandingan All-Star tanggal 17 nanti, apakah kita akan pergi menemui sepupu?"

"Tentu saja harus pergi. Sudah terlalu lama aku tidak menghajarnya, dia sudah hampir lupa daratan. Berani-beraninya dia mencari pacar yang usianya jauh lebih tua darinya tanpa bertanya padaku. Kalau mereka benar-benar menikah, apakah aku harus memanggilnya menantu atau memanggilnya adik?" keluh Cai Qiuju. Baik Charlize Theron maupun Cameron Diaz, dia tidak menyukai keduanya. Satu sisi karena kewarganegaraan, sisi lainnya karena faktor usia.

"Panggil saja dia menantu, dan biarkan dia memanggilmu kakak, masing-masing punya sebutan sendiri," tawa Cai Xuemei keras.

"Sepertinya kulitmu sedang gatal, ya."

...

Di lapangan, Raptors melakukan serangan balik cepat, Jalen Rose akhirnya mencetak poin pertamanya, meraih dua angka.

"Selamat, tinggal 79 poin lagi kamu akan mencapai 81 poin," ujar He Xinghui.

Mendengar itu, Jalen Rose benar-benar menyerah. Dua angka yang sama sekali tidak berhubungan itu dipaksakan oleh He Xinghui untuk dikaitkan. Apakah dia tidak bisa berhenti?

"Membosankan," Jalen Rose menunjukkan sikap meremehkan.

Clippers menyerang, He Xinghui memberikan assist kepada Brand. He Xinghui berkata kepada Rose, "Ini adalah assist ke-81 dalam karier profesional saya."

Sayangnya, Jalen Rose yang sudah pernah tertipu tidak lagi memercayai omong kosong itu. Bagaimana mungkin seorang pemain mengingat jumlah assist-nya setiap saat?

Setelah beberapa babak saling serang, He Xinghui menyadari bahwa efek dari *trash talk*-nya mulai menurun dan kontribusi kemarahan dari Jalen Rose berkurang. He Xinghui berpikir ini mungkin karena Raptors sedang memimpin. Ketika tim bermain bagus, suasana hati pemain biasanya lebih rileks, sehingga kemampuan mereka dalam menahan *trash talk* meningkat drastis.

He Xinghui ingin membalikkan keadaan, baru kemudian mengejek Rose lagi. Namun, tanpa menggunakan alat bantu, situasi tidak akan berubah hanya karena dia menginginkannya. Meskipun dia terus mencetak angka, efisiensinya hanya segitu-gitu saja, dan efisiensi lawan juga tidak buruk.

Setelah tiga kuarter berakhir, skor 74 berbanding 84, Clippers sudah tertinggal dua digit. Ini adalah angka yang cukup berbahaya. Jika Clippers tidak meledak di sisa waktu, atau Raptors tidak melakukan kesalahan, selisih 10 poin ini sebenarnya cukup sulit untuk dikejar. Bagaimanapun, permainan berjalan saling balas satu babak demi satu babak.

Saat jeda waktu, komentator dari berbagai stasiun televisi memberikan ulasan tentang performa kedua tim di tiga kuarter pertama. Tanpa terkecuali, mereka semua menyimpulkan bahwa ketertinggalan Clippers disebabkan oleh ketidakharmonisan internal tim dan kerja sama yang kurang. Lagipula, jika harus menganalisis alasan Clippers tertinggal secara serius, penggemar belum tentu ingin mendengarnya. Sebaliknya, mengaitkan ketertinggalan dengan konflik ruang ganti justru menambah daya tarik cerita tersebut.

"Kenny, aku benar, kan? Ketidakharmonisan ruang ganti memiliki dampak yang sangat besar bagi tim. Perlu diingat, Raptors adalah tim papan bawah di Wilayah Timur, namun Clippers justru tertinggal," Barkley mendebatkan pandangannya.

"Charles, tidak semisterius yang kamu katakan. Selama pertandingan, aku tidak melihat ada konflik antara sepupu dan Brand; mereka justru beberapa kali melakukan kerja sama yang indah. Menurutku, Clippers tertinggal lebih karena Raptors hari ini sangat akurat, itu saja," Smith membantah.

"Tidak, tidak, tidak. Itu karena kerja sama Clippers buruk sehingga memberikan terlalu banyak kesempatan menembak yang mudah bagi Raptors, makanya mereka menembak dengan akurat."

...

Di saat yang sama, para wartawan yang menonton mulai berdoa di dalam hati agar Clippers kalah. Jika Clippers menang, mereka tidak bisa terus membesar-besarkan masalah ruang ganti Clippers. Kemenangan adalah jawaban terbaik. Jika Clippers kalah, itu akan menjadi kekalahan ketiga berturut-turut, dan mengaitkan rekor ini dengan konflik ruang ganti akan lebih mudah diterima oleh para penggemar. Demi topik ini, para wartawan secara sepihak berharap Clippers kalah.

Untungnya, saat ini Clippers tertinggal dan moral mereka tampak agak rendah. Senyum sudah mulai muncul di wajah banyak wartawan, menunggu sesuatu yang indah terjadi.

Di bangku cadangan Clippers, Dunleavy masih mengatur strategi untuk kuarter keempat serta taktik pertahanan. Dia berbicara dengan sangat bersemangat, mencoba membangkitkan moral dengan cara itu. Namun, di wajah beberapa pemain pendukung Clippers, sudah muncul kebingungan. Mereka sudah berusaha sangat keras, namun hasilnya tetap tertinggal. Hal ini membuat mereka mau tidak mau curiga apakah konflik ruang ganti benar-benar memengaruhi kondisi tim.

Melihat kebingungan di wajah para pemain, Dunleavy merasakan secercah kekhawatiran. Namun, saat melihat He Xinghui, dia merasa tenang kembali. Wajah He Xinghui sangat tenang dan santai. Jika orang yang tidak mengenalnya melihat ini, mereka pasti akan mengira He Xinghui adalah pemain veteran yang sudah bermain lebih dari sepuluh tahun, jika tidak, kondisi mentalnya tidak mungkin sestabil itu.

Sebenarnya, He Xinghui hanya memiliki keyakinan mutlak untuk menang. Jika benar-benar ingin menang, membeli beberapa alat bantu pada dasarnya tidak akan ada masalah. Namun, jika bisa berhemat, dia akan berhemat. He Xinghui bersiap untuk bermain setengah kuarter terlebih dahulu, jika benar-benar tidak bisa mengejar, baru dia akan mengeluarkan jurus pamungkasnya. Singkatnya, dia harus memenangkan pertandingan ini, jika tidak, akan sulit menghadapi pertanyaan para wartawan.