Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Tanggapan Cerdas

Pertandingan berakhir, namun pihak yang paling kecewa bukanlah para penggemar Raptors. Bagaimanapun, mereka sudah terbiasa dengan kekalahan timnya dan mati rasa.

Pihak yang paling kecewa justru para jurnalis yang sudah bersiap untuk menertawakan Clippers. Mimpi indah mereka hancur berkeping-keping. Selama pertandingan berlangsung, Raptors memberikan banyak harapan dan bayangan manis bagi mereka. Namun, yang menyebalkan adalah Raptors justru kehilangan kendali di saat-saat terakhir. Hal ini jauh lebih menjengkelkan bagi para jurnalis daripada tertinggal sejak awal.

Peristiwa ini membuat beberapa jurnalis berhati sempit memutuskan untuk mencaci maki Raptors habis-habisan nanti. Mereka harus mengkritik Raptors sampai tidak bernilai agar rasa kesal mereka terbayar. Mereka ingin para penonton sadar bahwa bukan karena Clippers tidak memiliki konflik internal di ruang ganti, melainkan karena Raptors terlalu lemah sehingga tidak mampu mengungkap konflik tersebut.

Di TNT, Barkley sekali lagi menanggung ejekan Smith.

"Konflik ruang ganti, ya? Tertawa di akhir, ya?" ujar Smith.

Barkley hanya terdiam.

Smith melanjutkan, "Menurutku, Brand benar-benar tidak perlu meninggalkan Clippers. Ke mana lagi dia bisa pergi? Kota besar, tim kuat, hanya ada segelintir tim yang memenuhi kedua syarat itu."

"Tapi, dia ingin posisi sebagai pemimpin utama."

"Untuk bisa juara, seseorang harus berkorban."

"Lalu mengapa yang harus berkorban tidak bisa jadi He?"

"Keinginan He untuk menjadi pemimpin hanyalah spekulasi media, kenyataannya belum tentu begitu."

"Apakah kau sendiri percaya dengan ucapanmu itu?"

Diskusi keduanya ditakdirkan untuk menjadi topik hangat yang dibicarakan para penggemar.

Dalam konferensi pers pascapertandingan, tim Raptors menjadi yang pertama disidang.

"Jalen, apakah kau puas dengan penampilanmu hari ini? Aku mendengar ada penggemar yang menyorakimu," tanya seorang jurnalis.

Menghadapi pertanyaan itu, Jalen Rose dari Raptors menjawab dengan percaya diri, "Aku bermain dengan sangat baik hari ini. Aku menjaganya hingga dia hanya mencetak 22 poin. Perlu diingat, dia itu He. LeBron saja saat menjaganya sampai kemasukan 82 poin, jadi apa lagi yang harus aku keluhkan?"

Mendengar itu, para jurnalis hampir tersungkur. Mereka akhirnya sadar bahwa Jalen Rose berniat menjadikan LeBron sebagai tameng seumur hidupnya.

"Bagaimana rasanya berhadapan langsung dengan He? Bagaimana dengan kata-kata kasar (trash talk) yang ia lontarkan?" tanya jurnalis itu lagi.

Menanggapi pertanyaan tersebut, ia menjawab, "Sejujurnya, sangat sulit. Serangannya sangat beragam, tembakannya akurat, dan kemampuan mengalirkan bolanya sangat hebat. Apalagi kata-kata kasarnya, itu jauh lebih mengerikan. Kecuali kau memakai penutup telinga, mustahil bagimu untuk tidak terpengaruh."

Jalen Rose saat ini sangat membenci He Xinghui, tetapi anehnya, saat diwawancarai, ia justru terus memuji He Xinghui. Jalen Rose tidak punya pilihan lain; jika ia tidak memuji kehebatan He Xinghui, bukankah itu berarti dirinya sendiri yang tidak berguna? Dengan memuji kehebatan He Xinghui, kegagalannya dalam bertahan tidak lagi dianggap sebagai kesalahan.

Tidak hanya Jalen Rose yang memuji He Xinghui, Chris Bosh pun melakukan hal yang sama saat ditanya. Ia berkata, "He adalah pemain yang sangat luar biasa. Memiliki rekan setim seperti dia, Brand sangat beruntung."

Sebenarnya, di dalam hatinya, ia masih menyimpan sedikit harapan. Ia berharap tim bisa menukarnya dengan Brand. Dari Toronto ke Los Angeles, dari tim papan bawah ke tim kuat yang masuk babak playoff, sungguh menggiurkan.

Mengenai posisi sebagai pemimpin utama? Bosh merasa menjadi pemimpin juga tidak mudah. Jika performa tim buruk, tekanan yang dirasakan pemimpin sangatlah besar.

Wawancara dengan Raptors hanyalah hidangan pembuka, karena yang menjadi menu utama adalah tim Clippers. Meski Clippers menang, bukan berarti orang-orang tidak bisa mencurigai konflik internal mereka. Yang membuat para jurnalis antusias adalah kehadiran Dunleavy, He Xinghui, dan Brand secara bersamaan dalam konferensi pers Clippers.

Setelah serangkaian bunyi kamera, para jurnalis mulai bertanya, "He, kalian bermain kurang baik di tiga kuarter pertama, apa penyebabnya?"

He Xinghui tertegun mendengarnya. Masih bisakah pertanyaan dipilah-pilah seperti ini? Berdasarkan logika ini, mungkin lain kali mereka akan menanyakan performa per kuarter, per menit, atau bahkan per penguasaan bola. Jika begitu, setiap kali Clippers tampil buruk dalam satu penguasaan bola, mereka bisa mengklaim itu sebagai konflik ruang ganti.

Maka, He Xinghui pun menyindir, "Apakah itu penting? Di final musim lalu, Spurs tertinggal dari Pistons di tiga kuarter pertama, lalu kepada siapa piala diberikan? Kita tertinggal di tiga kuarter pertama, lalu siapa yang akhirnya menang?"

Ucapan itu membuat jurnalis tersebut bungkam. Jurnalis lain bertanya lebih lugas kepada Brand, "Terdengar kabar bahwa kau ingin meninggalkan tim, apakah itu benar?"

Sebelumnya, berita itu hanyalah desas-desus. Tanpa pengakuan langsung dari Brand, mereka hanya bisa menggunakan kata 'diduga' dalam pemberitaan.

"Tentu saja tidak, itu hanya rumor. Aku hanya fokus bermain di lapangan dan tidak ingin memikirkan terlalu banyak hal," jawab Brand menyangkal secara langsung.

Liga memiliki aturan bahwa pemain tidak boleh mengungkapkan keinginan untuk hengkang ke publik karena itu adalah tindakan tidak menghormati kontrak dan dapat merugikan pemilik tim. Singkatnya, jika seorang pemain mengumumkan ingin pindah, nilai perdagangannya akan turun. Hal itu juga akan merusak suasana ruang ganti dan memengaruhi performa tim. Jika pemain tersebut adalah seorang bintang, dampaknya akan lebih besar, bahkan penggemar bisa berbalik membenci tim tersebut.

"Kalau begitu, bisakah kau katakan di antara kau dan sepupumu, siapa yang menjadi pemimpin tim?" tanya jurnalis itu lagi.

Saat itu, Dunleavy menyambar, "Clippers adalah sebuah kolektif. Di tim kami tidak ada pemimpin utama, semua orang setara. Hanya saja dalam hal taktik, He dan Brand adalah inti dari tim ini."

"He, apakah kau juga berpendapat demikian?" tanya jurnalis itu. Ia tahu pasti tidak akan mendapatkan jawaban menarik dari Brand atau Dunleavy. Jika ingin berita heboh, ia harus mengandalkan mulut besar He.

"Tidak."

Begitu He Xinghui membuka mulut, semua anggota tim Clippers panik, sementara para jurnalis bersukacita.

Ia melanjutkan, "Tim kami memiliki pemimpin, dia adalah Sam. Dia adalah pemimpin spiritual di ruang ganti."

Sial, bukan itu yang kami tanyakan. Para jurnalis langsung sadar mereka sedang dipermainkan. Salah satu jurnalis berkata, "He, kau tahu bukan itu maksud kami. Kami merujuk pada perlakuan khusus, seperti kau yang bisa menembak kapan saja di lapangan tanpa mendengarkan taktik pelatih."

Begitu kalimat itu keluar, jurnalis lain hampir memberikan tepuk tangan kepada rekannya. Pertanyaan ini sangat bagus. He Xinghui jelas mendapatkan perlakuan khusus di lapangan, dan hal ini tidak bisa disangkal olehnya.

He Xinghui tentu tidak akan menyangkalnya, jika tidak, media tak bertanggung jawab itu bisa membuat klip potongan video keesokan harinya.

Ia berkata, "Persentase tembakanku 53%, tembakan tiga angka 48%, dan tingkat keberhasilan tembakan penentu kemenangan (buzzer beater) mendekati 100%. Menurutmu, apakah aku tidak seharusnya melakukan lebih banyak tembakan? Aku akan membantumu melamar jadi pelatih Heat, lalu setelah kau melatih, berikan bola kepada pemain yang persentase tembakannya rendah. Itu akan membantuku menyingkirkan hambatan di jalan menuju juara."

He Xinghui mengeluarkan ponselnya sambil berkata demikian, membuat semua orang tertawa. Mereka menyukai humor khas He ini. Tepat seperti yang dikatakan He Xinghui, jika seorang pelatih tidak mengatur agar pemain dengan persentase tembakan lebih tinggi melakukan lebih banyak percobaan, itu benar-benar keputusan yang konyol.

Setelah tawa mereda, barulah mereka sadar bahwa topiknya kembali dialihkan oleh He Xinghui. Hal ini membuat para jurnalis merasa tidak berdaya; mereka akhirnya mengerti bahwa mewawancarai He Xinghui bukanlah tugas yang mudah.