Bab Seratus Dua Puluh Lima: Daftar Pemain Inti All-Star

Dalam konferensi pers, performa He Xinghui di lapangan diabaikan oleh para wartawan. Bagaimanapun, He Xinghui pernah mencetak 82 poin dalam satu pertandingan, sehingga performanya saat ini sulit menjadi bahan berita yang menarik. Yang dipedulikan oleh para wartawan hanyalah gosip antara dirinya dan Diaz.

"He, apakah Diaz menginap di rumahmu tadi malam?" tanya seorang wartawan.

"Aku tidak akan memberitahumu," jawab He Xinghui.

"......"

Para wartawan terdiam. Mereka sempat menebak apakah He Xinghui akan mengaku atau membantah, namun mereka sama sekali tidak menduga ia akan menjawab seperti itu.

"Apakah kau takut diganggu sehingga enggan mengumumkannya?" seorang wartawan yang licik melontarkan pertanyaan yang telah mengasumsikan hasilnya. Jika He Xinghui tidak berhati-hati sedikit saja, ia bisa terjebak dalam kata-katanya sendiri.

"Aku tidak akan memberitahumu," jawab He Xinghui sambil tersenyum. Rasanya sungguh menyenangkan bisa mempermainkan para wartawan ini.

"Seseorang memotret Diaz memasuki vilamu, bagaimana kau menjelaskannya?" wartawan itu belum menyerah dan terus mendesak.

"Aku tidak akan memberitahu," sahut He Xinghui.

Sialan. Para wartawan itu hampir meledak karena kesal. Jika bintang lain memberikan jawaban seperti ini, mereka bisa dengan leluasa mengkritik dan mencemoohnya di surat kabar. Namun, mereka semua paham bahwa He Xinghui sama sekali tidak peduli dengan kritik media. Oleh karena itu, mereka tidak berdaya menghadapi He Xinghui yang keras kepala.

"Tolong, ini adalah konferensi pers NBA, bukan majalah hiburan. Jika kalian terus menanyakan hal-hal yang tidak berkaitan dengan bola basket, saya terpaksa harus mengakhiri konferensi pers ini," ujar petugas humas Clippers mengingatkan. Seandainya sang pemain bersedia menjawab, petugas humas biasanya tidak akan melarang, namun saat ini jelas bahwa He Xinghui tidak ingin menjawab.

Para wartawan pun pasrah dan terpaksa beralih ke pertanyaan seputar bola basket. Untungnya, mereka memiliki pertanyaan tajam lainnya yang menanti He Xinghui. Tepat hari ini, liga telah mengumumkan hasil pemungutan suara putaran terakhir untuk pertandingan All-Star.

Raja suara di Wilayah Timur adalah LeBron James dengan 2,2 juta suara, disusul oleh O'Neal dengan 2,19 juta suara. Starter Wilayah Timur adalah James, O'Neal, Small O'Neal, Iverson, dan Wade. Susunan starter ini tidak mengejutkan publik, karena mereka yang memang layak terpilih telah masuk. Hal ini terutama disebabkan oleh ketimpangan kekuatan antara wilayah Barat yang kuat dan wilayah Timur yang lemah, sehingga lebih sedikit bintang di Timur dan lebih mudah dipilih.

Namun di Wilayah Barat, daftar starter justru memicu kontroversi besar. Begitu daftar dirilis, para penggemar dari masing-masing pemain mulai saling menyerang. Center starter Wilayah Barat adalah Yao Ming dengan 2,34 juta suara, yang sekaligus menjadi peraih suara terbanyak di liga. Banyak penggemar Kobe yang tidak terima dengan hasil ini; mereka tidak habis pikir bagaimana pemain dengan rata-rata 22 poin dan 10 rebound bisa menjadi peraih suara terbanyak. Masih banyak bintang dengan statistik lebih baik daripada Yao Ming, sehingga menurut mereka ini tidak adil.

Posisi penyerang starter diisi oleh McGrady dan Duncan, posisi yang justru memicu kontroversi lebih besar lagi. Banyak penggemar terlibat dalam perang mulut karena peringkat di posisi ini, bahkan nyaris mengajak bertarung di lapangan. Garnett dan Nowitzki yang tidak terpilih, bukankah mereka jauh lebih layak daripada McGrady? Bahkan Anthony dan Pau Gasol pun tidak kalah bagusnya dari McGrady. Banyak penggemar yang mencemooh "kekuatan Tiongkok", merasa bahwa kekuatan Tiongkok-lah yang membuat McGrady masuk All-Star dan membuat proses pemungutan suara menjadi tidak murni.

Namun, penggemar He Xinghui tidak setuju dengan argumen tersebut karena mereka tidak merasakan "kekuatan Tiongkok" dalam daftar penjaga starter. Penjaga starter Wilayah Barat adalah Kobe dengan 2,27 juta suara dan Steve Nash dengan 1,8 juta suara. He Xinghui berada di posisi ketiga dengan 1,65 juta suara. Data ini sebenarnya sudah sangat menakutkan; jika berada di Wilayah Timur, ia bahkan bisa menggusur Wade dan menjadi starter. Namun di Wilayah Barat, sayangnya ia hanya bisa menunggu suara dari para pelatih untuk melihat apakah ia bisa terpilih sebagai pemain cadangan. Hal ini cukup menggantung, karena para pelatih belum pernah memiliki preseden memilih seorang pemain debutan (rookie) ke dalam All-Star. Bahkan James pun tidak masuk All-Star pada musim pertamanya; para pelatih tidak memberikan muka kepadanya, dan ia harus mengakui bahwa dirinya belum cukup baik.

Penggemar He Xinghui berteriak di internet tentang adanya konspirasi, menyatakan bahwa liga sedang menekan para pemain debutan. Jika tidak, dengan performa dan popularitas He Xinghui, apa alasan yang masuk akal untuk tidak memilihnya masuk All-Star? Penggemar dari idola lain serta beberapa pembenci (haters) berdiri untuk menyindir dan mencemooh, merinci masalah pertahanan He Xinghui, durasi bermainnya, serta kekurangan lainnya. Singkatnya, belum lama daftar diumumkan, internet sudah ramai dengan perdebatan sengit.

Para wartawan tentu saja tidak akan melewatkan isu panas ini dan mulai mencecar He Xinghui dengan pertanyaan tersebut.

"He, hasil pemungutan suara All-Star telah keluar. Kau berada di posisi ketiga penjaga Wilayah Barat dan gagal menjadi starter, bahkan mungkin absen dari pertandingan utama All-Star. Apakah kau puas dengan hasil ini? Menurutmu, apakah ini adil?" seorang wartawan mulai memancing. Jika He Xinghui bisa mengeluarkan kata-kata ketidakpuasan, itu pasti akan menjadi berita besar lainnya. Dengan kepribadian He Xinghui, kemungkinan besar ia akan mengatakan hal tersebut. Banyak wartawan yang menanti, menanti mulut besar He Xinghui.

"Tidak ada namaku?" He Xinghui membuka mulutnya, tampak sedikit terkejut. Ini benar-benar di luar dugaannya. He Xinghui awalnya mengira bahwa dengan performa segila itu, Stern akan membuat pengecualian untuk meloloskannya. Tak disangka, Stern justru berani menentang arus dan secara terang-terangan melakukan kecurangan di balik layar. Jika dikatakan tidak kesal, itu bohong. Jika ia terpilih sebagai starter All-Star di musim debutnya, ia akan mencetak sejarah baru. Sayangnya, sejarah ini sudah benar-benar tertutup baginya; ia setidaknya telah meninggalkan rekor yang bisa dilampaui oleh generasi penerus.

"Ya, tidak ada namamu," wartawan itu langsung berseri-seri. Ia sangat puas dengan reaksi He Xinghui. Katakanlah, katakanlah, berikan kami pernyataan yang mengejutkan, seranglah Stern. Para wartawan berteriak dalam hati penuh harap.

Melihat tingkah para wartawan ini, He Xinghui ingin tertawa. Ia tahu isi kepala mereka, namun ia tidak keberatan untuk memuaskan mereka. Bagaimanapun, ia tidak ingin seperti James yang terpaksa mengatakan bahwa dirinya masih pemain baru, belum layak, dan harus terus berusaha. Ia hanya ingin mengatakan bahwa dialah yang paling hebat, dan jika mereka tidak meloloskannya, berarti mereka buta.

"Kalau begitu sungguh disayangkan. Tanpa diriku, apa lagi yang menarik dari All-Star ini? Sebaiknya semua orang segera cuci muka lalu tidur saja," sindir He Xinghui. Ia punya banyak ide di kepalanya untuk membuat pertandingan All-Star menjadi menarik. Ternyata Stern justru tidak menghargainya, benar-benar menyedihkan.

Begitu kata-kata ini keluar, para wartawan langsung heboh. Jika liga ingin mempermasalahkan ucapan He Xinghui yang menyuruh penggemar untuk segera tidur, mereka bahkan bisa menjatuhkan denda. Jelas, kalimat ini bisa dijadikan berita utama. Pada saat yang sama, sikap He Xinghui ini pasti akan membuat penggemarnya marah, yang berarti tumpukan berita baru lagi. Pada saat itu, para wartawan tiba-tiba merasa bahwa He Xinghui tidak begitu menyebalkan, bahkan sedikit menggemaskan.

Namun, para wartawan belum puas. Mereka ingin menggali berita yang lebih besar lagi dan bertanya: "Maksudmu, ada ketidakadilan dalam proses pemungutan suara?" Jika He Xinghui secara terbuka menyerang Stern, itu akan menjadi sangat menarik.