Bab 151: Semua Orang Perlu Membuktikan Diri

Orang-orang di luar sana tidak dapat memahaminya karena ada banyak jejak tangan He Xinghui dalam transaksi ini. Mereka tidak memiliki mata dewa dan tidak tahu bahwa performa Brand akan segera merosot, tetapi He Xinghui mengetahuinya. Ada banyak alasan lain yang mendorong He Xinghui menyetujui pertukaran ini, tetapi itu tidak termasuk apa yang disebut membantu musuh. He Xinghui tidak merasa Brand dapat bekerja sama dengan baik dengan Kobe. Mereka berdua sama-sama pemain yang mengandalkan permainan di area bawah ring. Jika ditambah satu lagi center di bawah ring, serta dua atau tiga pemain bertahan dari lawan, di mana lagi ada ruang bagi Kobe untuk melakukan penetrasi.

Relatif berbicara, Gasol sebenarnya lebih cocok untuk Kobe. Meskipun Gasol juga memiliki banyak serangan di area bawah ring, kecepatan bergeraknya lebih cepat daripada Brand dan ia memiliki kemampuan tembakan tiga angka tertentu, yang dapat membantu Kobe menarik penjaga area dalam lawan saat Kobe melakukan gerakan membelakangi ring. Oleh karena itu, He Xinghui lebih rela Lakers mendapatkan Brand daripada Lakers mendapatkan Gasol. Ini bukanlah membantu musuh, melainkan pilihan yang paling optimal.

Alasan penting lainnya adalah Brand secara proaktif ingin pergi, sedangkan Gasol secara proaktif ingin datang. Bermain bersama Gasol pasti akan membuat suasana tim menjadi lebih harmonis. Pada saat yang sama, He Xinghui juga sangat ingin melihat seperti apa rupa Brand yang menyesal setelah satu atau dua tahun. Sudah memiliki paha emas sebesar dirinya tetapi tidak memeluknya erat-erat, sungguh bodoh yang menggemaskan.

Alasan lain adalah bahwa sebagian ahli berpendapat rekor bagus Clippers saat ini disebabkan oleh Brand, sementara peran He Xinghui berada di urutan kedua. Sekarang setelah pertukaran ini terjadi, He Xinghui justru memiliki kesempatan untuk menampar wajah orang-orang itu. Selama rekor Clippers terus terjaga setelah ini, itu berarti Brand sebenarnya tidak terlalu penting. Jika rekor Lakers setelah ini tidak menunjukkan perbaikan, itu berarti Brand tampaknya tidak begitu hebat juga.

Singkatnya, semua situasi ini menguntungkan He Xinghui, dengan syarat ia harus bermain dengan baik di pertandingan-pertandingan berikutnya. Mengenai hal ini, He Xinghui menyatakan dirinya memiliki keyakinan penuh. Setelah pertukaran tercapai, para penggemar, komentator, pemain, dan pelatih secara berurutan menyampaikan pandangan masing-masing. Di antara mereka, reaksi Popovich adalah yang paling keras, ia bahkan secara langsung menyiratkan bahwa ada kejanggalan dalam pertukaran ini.

Popovich berkata, "Ini bukan pertukaran yang adil, saya pikir liga harus menyelidikinya. Grizzlies telah dirampok, dan Lakers mendapatkan keuntungan." Popovich pernah menjabat sebagai manajer tim, jadi ia sangat memahami seluk-beluk di dalamnya. Terlebih lagi, Jerry West kebetulan berada di Grizzlies, sangat sulit bagi orang untuk tidak merasa curiga.

Bukan hanya Popovich yang menyatakan ketidakpuasan, manajer Mavericks dan Suns juga menggunakan kata-kata yang bernada sinis saat memberikan komentar. Alasan ketidakpuasan mereka sebenarnya sangat sederhana. Awalnya kekuatan Grizzlies bernilai 60 dan Lakers bernilai 60, keduanya tidak mengancam Spurs maupun Mavericks. Sekarang setelah pertukaran, Grizzlies menjadi 40 dan Lakers menjadi 80, ini membuat tim-tim perebut gelar juara yang bernilai 90 panik karena tiba-tiba muncul pesaing tambahan.

Tim-tim dari kota kecil juga tidak puas. Jika transaksi gaya perampokan seperti ini menjadi tren, maka kota-kota kecil akan semakin sulit untuk bertahan. Selama kota-kota besar terus merayu, bagaimana mungkin kota-kota kecil bisa mempertahankan bintang-bintang mereka sendiri?

Ada juga beberapa pemain yang ditanya tentang pandangan mereka mengenai pertukaran ini. Menghadapi pertanyaan dari wartawan, James berkata, "Ini adalah pertukaran yang sangat keren, kombinasi Kobe dan Brand pasti akan sangat luar biasa. Maksud saya, adalah hal yang sangat normal bagi para bintang untuk bergabung dengan bintang lain demi meraih gelar juara."

"Lalu bagaimana denganmu, apakah kamu juga ingin pergi ke kota besar dan bergabung dengan bintang lain?" tanya wartawan itu.

"Tidak, saya berharap bisa membawa gelar juara ke Cleveland, tetapi saya juga suka bergabung dengan bintang lain, itu sangat menarik, bukan?" kata James.

Pernyataan James ini tidak hanya menunjukkan kesetiaannya kepada para penggemar Cleveland, tetapi juga menekankan keinginannya untuk bergabung dengan pemain bintang lainnya. Mengenai apakah ada bintang yang mau pergi ke Cleveland untuk bergabung dengannya, para penggemar setia James tentu tidak akan mempermasalahkannya secara mendalam.

Raja Serigala Garnett juga ditanya tentang masalah ini. Garnett menjawab dengan terus terang, "Saya tidak akan meninggalkan Timberwolves, tempat ini seperti rumah saya sendiri, saya ingin membela kehormatan kampung halaman saya, dan saya ingin membawa gelar juara ke Minnesota."

Para penggemar Raja Serigala merasa sangat terharu setelah mendengarnya, dan secara otomatis mengabaikan kenyataan bahwa dengan susunan pemain Timberwolves seperti ini, mustahil untuk bisa meraih gelar juara. Dengan ruang gaji Timberwolves, mustahil pula bagi mereka untuk meningkatkan kualitas susunan pemain. Di mata para pendukung setianya, apakah perkataan Garnett bisa diwujudkan atau tidak bukanlah hal yang penting, yang terpenting adalah semangat pantang menyerah yang penuh darah panas ini.

Tentu saja, pemikiran semacam ini tidak sepenuhnya salah. Orang yang dapat meraih kesuksesan di dunia ini bagaimanapun juga adalah minoritas. Jika seseorang menetapkan bahwa hanya kesuksesan yang dapat membawa kebahagiaan, maka ia ditakdirkan untuk menjalani hidup dengan sangat menderita. Jika seseorang mencari alasan seperti 'hasil tidak penting, yang penting adalah prosesnya' untuk menghibur diri sendiri, maka kegagalan pun bisa terasa sangat menyenangkan.

Jawaban dari Duncan, Nowitzki, Nash, dan Billups justru sangat tegas, yaitu mereka sedang bahagia dengan situasi saat ini dan tidak pernah memikirkan masalah meninggalkan tim. Sebaliknya, Iverson dan Ray Allen secara tersirat mengungkapkan kekecewaan mereka terhadap tim masing-masing. Meskipun mereka tidak secara langsung mengatakan ingin pergi, maknanya kurang lebih sama.

Sebagai pihak yang terlibat, Kobe, He Xinghui, dan Brand tidak dapat lolos dari pertanyaan ini setelah pertandingan. Kobe menjawab, "Ini adalah pertukaran yang sangat hebat, saya sudah menantikan gelar juara."

"Kobe, kamu juga mengatakan hal yang sama pada tahun 2004," timpal wartawan tersebut untuk mengingatkan.

Saat itu Lakers membentuk kapal perang mewah F4 yang mengumpulkan O'Neal, Kobe, Karl Malone, dan Gary Payton. Sebelum musim dimulai, Kobe dengan antusias mengatakan bahwa ia sedang menantikan gelar juara. Hasilnya, semua orang telah melihatnya.

Wartawan itu sengaja menyinggung hal yang paling sensitif, dan Kobe pun merasa sangat tidak berdaya. Hidup di dunia olahraga profesional, siapa yang tidak pernah mengalami saat-saat memalukan? Mengenai masalah ditampar kenyataan, begitu seseorang mengalaminya untuk kedua kalinya, rasa canggung itu tidak lagi begitu besar. Ia bersikeras dengan keras kepala, "Kali ini berbeda, Brand masih berada di puncak performanya, kombinasi antara saya dan dia adalah yang tak terkalahkan."

Pernyataannya itu secara langsung mengejek Malone dan Payton, tetapi di sisi lain, hal itu memang sebagian merupakan fakta.

Ketika Brand ditanya tentang masalah ini, ia tampak sangat bersemangat, "Saya menyukai Los Angeles, bisa tetap tinggal di Los Angeles adalah hal yang paling beruntung. Menjadi rekan setim Kobe pasti akan sangat luar biasa."

"Namun, Clippers juga berada di Los Angeles. Lagipula, kamu sebelumnya mengatakan bahwa kamu tidak mengajukan permohonan pertukaran kepada tim, tetapi sekarang kamu telah meninggalkan Clippers," kata wartawan itu.

"Itu adalah keputusan manajemen, dan itu sudah tidak penting lagi."

"Kamu secara proaktif ingin meninggalkan Clippers, apakah kamu berselisih dengan He Xinghui?"

"Tidak ada hal seperti itu."

"Tetapi kamu baru saja mengatakan bahwa rasanya sangat luar biasa menjadi rekan setim Kobe, bukankah itu berarti rasanya sangat buruk berada satu tim dengan He?"

...

Akhirnya, Brand dipojokkan hingga emosinya tersulut dan mengeluh, "Baiklah, saya memang merasa sedikit tidak bahagia saat berada di Clippers. Tetapi semua itu sudah berlalu, saya tidak ingin membahasnya lagi, saya akan merasa sangat bahagia di Lakers nanti."

Barulah setelah mendengar itu, para wartawan merasa puas. Berdasarkan satu kalimat ini saja, mereka sudah bisa merangkai sebuah cerita tentang perseteruan antara He Xinghui dan Brand.

Terlepas dari bagaimana opini publik di luar sana, pertukaran ini resmi diselesaikan pada tanggal 14, dan ketiga pemain tersebut telah lulus pemeriksaan medis tanpa masalah cedera. Setelah segala sesuatunya menjadi pasti, para penggemar tiba-tiba mulai menaruh minat yang sangat besar pada pertandingan tanggal 16. Tanggal 16 adalah hari terakhir sebelum pertandingan All-Star, dan yang lebih penting, pada hari itu Lakers dan Clippers sama-sama memiliki jadwal pertandingan.

Lakers akan bermain di kandang melawan Hornets, sementara Clippers akan bertandang melawan Magic. Kekuatan Hornets dan Magic kurang lebih seimbang, sehingga para penggemar dapat menilai seberapa besar keuntungan yang didapat Lakers dan seberapa besar kerugian yang dialami Clippers dari pertandingan hari itu. Meskipun menilai berdasarkan satu pertandingan adalah tindakan yang sangat konyol.

Namun, kata 'penggemar' tidak pernah ada hubungannya dengan rasionalitas. Mereka sudah tidak sabar lagi, karena jika melewatkan hari ini, mereka harus menunggu hingga liburan All-Star usai, yang berarti harus menunggu selama beberapa hari. Di dalam masyarakat yang serba cepat ini, tidak ada seorang pun yang dapat mempertahankan minat yang begitu lama pada sebuah gosip.

Media memahami psikologi para penggemar dan gencar mempromosikan kedua pertandingan tersebut. Pada tanggal 16, hanya ada dua pertandingan yang disiarkan secara nasional di seluruh Amerika Serikat, yaitu Lakers melawan Hornets dan Clippers melawan Magic.

Di ruang ganti Lakers, sebagian besar pemain terdiam, hanya Odom dan Parker yang saling berbisik pelan. Kobe mendengarkan musik sambil membayangkan pertandingan yang akan segera dimulai. Memiliki pembantu yang kuat membuatnya sudah tidak sabar untuk turun ke lapangan dan mendominasi pertandingan. Mengenai suasana ruang ganti, apakah hal itu penting? Bagaimanapun, ia tidak pernah menganggapnya penting; apapun kondisi di dalam ruang ganti, ia akan selalu memberikan kemampuan terbaiknya begitu berada di lapangan.

Sang kapten tidak berbicara, sementara Mehmut merasa tertekan karena terpaksa harus mengisi posisi center. Odom tidak peduli dengan urusan luar, dan Bynum ingin mencari sedikit keseruan tetapi takut ditatap tajam oleh Kobe. Suasana ruang ganti semacam ini membuat Brand merasa cukup canggung. Ia tiba-tiba merindukan ruang ganti Clippers, di mana He Xinghui dan Cassell setiap hari menceritakan berbagai lelucon dewasa dan menggosipkan para bintang wanita.

Meskipun terlihat tidak serius, di dalam suasana seperti itu, rasanya benar-benar santai dan nyaman tanpa ada perasaan canggung.

"Lupakan saja, aku datang ke sini untuk berjuang meraih gelar juara, bukan untuk menikmati hidup," Brand menghibur dirinya sendiri di dalam hati, lalu dengan tenang menunggu dimulainya pertandingan.

Sementara itu, ribuan mil jauhnya di Orlando, di ruang ganti tim tamu, He Xinghui dan rekan-rekannya sedang mendiskusikan beberapa teknik untuk tampil berlagak. Atau lebih tepatnya, itu adalah sesi berbagi pengalaman milik He Xinghui.

"Pernahkah kalian mendengar tentang gaya 'Versailles'? Ini adalah pola bahasa 'pamer dengan cara yang rendah hati', yang secara khusus dimanifestasikan dengan merendah terlebih dahulu lalu memuji kemudian, serta memamerkan sesuatu menggunakan kalimat yang bernada mengeluh."

"Cara pamer semacam ini dapat menciptakan kontras yang berbalik, meningkatkan intensitas fluktuasi emosi para pendengar, sehingga mereka dapat merasakan pamer dari si pembicara secara lebih mendalam."

"Sebagai contoh, menyebalkan sekali, Diaz dan Taylor terus-menerus menempeliku..." kata He Xinghui.

"Berhenti, menyuruhmu memberi contoh, bukan menyuruhmu untuk menyiksa kami," keluh Cassell, yang kemudian disusul oleh tawa riuh di dalam ruang ganti.

"Lebih baik bahas teknik melakukan *trash talk*, itu jauh lebih berguna," kata Kaman.

Melihat sekelompok rekan setim yang terus tertawa gembira di hadapannya, Gasol merasa sangat santai. Bergabung dengan sekelompok orang yang konyol ternyata cukup mudah, seseorang hanya perlu mengubah dirinya menjadi konyol juga. Pada saat yang sama, ia juga tidak khawatir bahwa sekelompok orang konyol ini tidak bisa diandalkan. Bagaimanapun, rekor kemenangan Clippers diciptakan oleh sekelompok orang konyol ini. Mereka mungkin terlihat sangat tidak bisa diandalkan di ruang ganti, tetapi begitu berada di lapangan basket, setiap dari mereka sangatlah bisa diandalkan.