Bab Delapan Puluh: Konferensi Pers

Saat konferensi pers, tim Lakers yang kalah menerima wawancara terlebih dahulu.

Kobe tampak tidak terlalu senang, namun tetap hadir.

“Kobe, kalah dalam pertandingan penting ini, apakah kau merasa menyesal?” tanya seorang wartawan.

“Bagiku, setiap kekalahan selalu membuatku menyesal. Selain itu, ini bukanlah pertandingan penting, hanya pertandingan reguler biasa saja,” jawab Kobe dengan wajah datar.

Jawaban ini sebenarnya cukup bermutu, namun para wartawan tak akan begitu mudah melepaskan Kobe. Bagi mereka, akan lebih baik jika bisa mendapat sisi emosi Kobe yang meledak—sisi aslinya.

“Kobe, ini bukan sekadar pertandingan biasa. Ini adalah duelmu dengan Kakak Besar. Setelah kalah darinya, apa perasaanmu?” tanya Lucy dengan nada tajam.

Saat ini Lucy tak peduli apakah akan menyinggung Kobe atau tidak. Toh, ia sudah memutuskan untuk memihak He Xinghui.

Meski sudah berkali-kali diwawancara, mendengar pertanyaan seperti ini tetap membuat Kobe sulit mengendalikan emosinya. Ia berkata, “Hari ini aku mencetak 64 poin, oke?”

“Aku tahu, tapi kau tetap saja kalah,” balas Lucy.

“Aku akan menang lain kali.”

Fakta di depan matanya tak lagi bisa diubah, Kobe hanya bisa menatap masa depan.

Lucy masih ingin bertanya, tapi juru bicara sudah menunjuk wartawan lain agar konferensi tidak berubah jadi ajang debat antara Kobe dan Lucy.

Seorang wartawan lain bertanya, “Kobe, setelah pertandingan ini, bagaimana penilaianmu terhadap Kakak Besar? Apakah menurutmu dia layak menjadi Raja Los Angeles?”

Para bintang yang kalah biasanya enggan diwawancara, karena terlalu banyak pertanyaan menjengkelkan seperti ini.

Tentu saja Kobe ingin menunjukkan ketidaksukaannya pada He Xinghui, tapi setelah kalah, ucapannya jadi tidak punya bobot.

“Dia pemain yang sangat hebat.”

Mau tak mau, Kobe hanya bisa menjawab dengan kalimat resmi yang tak berarti apa-apa.

Memang tidak berarti apa-apa. Siapa pun tahu seorang yang mencetak 65 poin pasti pemain luar biasa.

“Apa kau iri dengan momen romantis He yang mencium Charlize di tengah pertandingan?” tanya seorang wartawan.

Pertanyaan macam apa ini, pikir Kobe geram.

Sebagai pria yang sudah beristri, mana mungkin dia mengaku iri? Tapi kalau bilang tidak iri, besok pasti dicap munafik.

“Aku hanya fokus pada pertandingan,” jawab Kobe.

...

Di ruang ganti tim tuan rumah, He Xinghui sudah selesai mandi dan mulai memeriksa hasil pertandingan malam ini.

Pertandingan ini ia melakukan 40 tembakan, masuk 23 kali, 25 percobaan tiga angka dengan 14 masuk, 6 kali lemparan bebas dengan 5 masuk, total meraih 65 poin.

Jumlah tembakan, tembakan masuk, tembakan gagal, tiga angka masuk, lemparan bebas, dan poin yang diraih semuanya memecahkan rekor pribadinya.

Ternyata, kunci memecahkan rekor hanyalah berani mengambil lebih banyak tembakan—rahasia yang kini sudah ia kuasai.

Dari semua data itu, jumlah tembakan tiga angka yang masuk langsung memecahkan rekor liga, dan 65 poinnya menempatkannya di peringkat 7 dalam sejarah skor tertinggi satu pertandingan.

Di atasnya hanya ada nama-nama kuno seperti Chamberlain, Elgin Baylor, Michael Jordan—semuanya sudah pensiun. Artinya, He Xinghui kini adalah pemain aktif dengan skor tertinggi dalam satu laga. Ia melampaui nama-nama seperti McGrady, Iverson, Kobe, James, dan O’Neal.

Bagi orang lain, ini terdengar mustahil.

Namun bagi He Xinghui sendiri, semua ini terasa sangat wajar.

Untuk mencetak angka sebanyak itu, ia menghabiskan 1.500 poin amarah—hampir cukup untuk meningkatkan satu kemampuan ke tingkat A.

Dari total itu, kartu dewa Klay Thompson 1.000 poin, dunk memecah gunung 100 poin, ramuan stamina 200 poin, dan kartu kemenangan pasti 200 poin.

Di pertandingan ini, ia tak hanya berbuat curang, tapi sampai empat kali. Dan dengan itu saja, ia baru menang satu poin dari Kobe.

Jika Kobe tahu, mungkin dia akan pingsan di toilet.

Pengorbanannya besar, tapi hasil yang didapat pun sepadan.

Dari sisi poin amarah, Kobe sendiri menyumbang 996 poin, sangat sesuai dengan citra pekerja kerasnya. Odom, Parker, dan pemain lain menyumbang antara 20 hingga 100 poin. Jika dijumlahkan, sekitar 500 poin.

Artinya, He Xinghui nyaris tak merugi.

Sementara kehormatan yang ia dapatkan sungguh luar biasa.

Pertandingan ini langsung menegaskan posisinya di liga, dan setelah ini, tak akan ada lagi yang meremehkannya hanya karena ia seorang rookie.

Pertandingan ini pun menjadi klasik, kenangan yang berharga.

Singkatnya, He Xinghui merasa semua usahanya sangat layak.

“He, giliran kita,” ujar Dunleavy sambil masuk ke ruang ganti, menepuk pundak He Xinghui dengan senyum lebar dan mengisyaratkan agar ikut ke konferensi pers.

He Xinghui tampil gemilang, membuat pelatihnya sangat senang. Setidaknya, ia bisa mendapat reputasi sebagai pelatih yang jeli dan piawai membina pemain muda.

Dalam dunia persaingan, pemenang selalu benar, yang kalah jadi pecundang—aturan ini berlaku di mana pun.

Di konferensi pers, tak ada lagi wartawan yang meragukan sikap He Xinghui di lapangan, tak ada lagi yang mengejeknya mencari sensasi, apalagi meragukan kemampuannya.

Yang ada hanya pujian.

“He, selamat atas kemenangan penting ini,” ujar seorang wartawan.

“Tidak, ini hanya pertandingan reguler biasa,” jawab He Xinghui, mengulangi ucapan Kobe, tapi dengan nuansa yang sama sekali berbeda.

Ketika Kobe berkata demikian, terdengar seperti menghindar. Namun ketika He Xinghui yang mengatakan, terkesan sebagai seorang maestro sejati.

“He, setelah menang malam ini, bagaimana perasaanmu?” tanya wartawan.

“Aku merasa agak lelah,” jawab He Xinghui jujur.

“......”

Jawaban di luar dugaan ini membuat para wartawan hanya bisa tersenyum pahit.

“Dengan kemenangan ini, apakah kamu merasa sudah lebih hebat dari Kobe?”

Pertanyaan ini sulit dijawab. Jika mengiyakan, akan dianggap sombong. Jika menyangkal, terkesan rendah diri.

“Apakah aku lebih hebat atau tidak, aku tak tahu. Tapi yang pasti, aku lebih tampan darinya,” kilah He Xinghui, mengalihkan topik.

“He, boleh tahu apa yang membuatmu jatuh hati pada Charlize?” tanya seorang wartawan, mencoba mencari bahan gosip untuk rubrik hiburan.

“Tentu saja karena dia cantik,” jawab He Xinghui.

“Maksudmu, kamu tertarik pada kecantikannya?” tanya wartawan sambil tersenyum.

“Itu jelas. Kalau aku tidak tertarik kecantikannya, kami pasti hanya bersahabat, mana mungkin aku mengejarnya,” sindir He Xinghui, meragukan kecerdasan sang wartawan.

Jawaban ini membuat semua wartawan tertawa.

Sebenarnya tidak ada yang salah dengan ucapannya, hanya saja manusia biasanya suka membungkus tindakan itu dengan kata ‘cinta’.

Kejujurannya yang polos seperti ini memang agak unik.

Setelah itu, para wartawan bertanya sejumlah pertanyaan standar—bagaimana perasaannya setelah mencetak 65 poin, jadi pencetak poin terbanyak di liga, siapa yang paling ingin ia ucapkan terima kasih atas pencapaiannya hari ini...

Biasanya He Xinghui jujur dalam menjawab, tapi kali ini ia terpaksa memakai jawaban resmi. Tentu saja, ia tak mungkin mengatakan bahwa ia harus berterima kasih pada sistem atau kekuatan misterius.