Bab Seratus Enam: Mempermainkan Monyet

22 Januari.
Pertandingan antara Clippers melawan Mavericks adalah laga yang sangat dinantikan.
Setelah tiga kuarter, Clippers tertinggal 62-80, selisih 18 poin.
He Xinghui mencetak 17 poin dari 7 tembakan dari 17 percobaan, termasuk dari lemparan bebas.
Para wartawan di pinggir lapangan tampak tersenyum lebar, mereka tidak lupa bahwa He Xinghui pernah berkata dalam sebuah wawancara bahwa dia akan membantu Mavericks melupakan penderitaan mencetak 62 poin dalam tiga kuarter.
He Xinghui mengatakannya secara bercanda, tetapi media yang ingin menjatuhkan He Xinghui malah menganggapnya serius.
Kini, setelah tiga kuarter berlalu, He Xinghui bahkan belum mencapai 36 poin, apalagi 63 poin.
Kesempatan untuk mengejek He Xinghui seperti ini tentu sangat mereka nantikan.
Mereka ingin pertandingan segera berakhir, menganggap kuarter keempat sudah tidak penting.
Di kuarter terakhir, He Xinghui pun tak mampu menunjukkan keajaiban.
Mavericks menerapkan strategi penjagaan ketat ganda khusus untuk membatasi He Xinghui.
Meski mereka sudah unggul 20 poin, mereka tidak mengendurkan pertahanan terhadap He Xinghui, tidak memberi peluang baginya untuk mencetak poin, dengan rela membiarkan pemain Clippers lainnya mencetak skor.
Bukan hanya wartawan yang mengingat janji ‘berani’ He Xinghui, para pemain Mavericks juga menyimpan hal itu dalam hati.
Para pemain Mavericks yang dulu sering diejek sudah sangat kesal, apalagi dengan He Xinghui yang malah menambah bahan ejekan, sehingga mereka semakin tidak menyukai He Xinghui.
Dalam pertandingan ini, mereka benar-benar memperlakukan He Xinghui seperti menghadapi Michael Jordan, pertarungan yang sangat brutal.
Akhirnya, setelah seluruh pertandingan usai, He Xinghui mencetak 19 poin dari 8 tembakan dari 22 percobaan.
Statistik ini sebenarnya tidak buruk untuk seorang rookie yang masih dalam tahap pengembangan.
Musim rookie Kevin Durant saja, persentase tembakannya hanya sekitar 43%.
Namun kini, tak ada yang memperlakukan He Xinghui sebagai rookie, melainkan menilai dia dengan standar bintang utama.
Seorang bintang utama dengan statistik seperti itu jelas dianggap gagal.
Setelah pertandingan, He Xinghui memilih menghadiri konferensi pers, satu sisi karena tuntutan liga, sisi lain dia tidak takut berdebat dengan wartawan.
Hanya beberapa ejekan saja, jika tidak tahan sedikit celaan, jangan harap bisa bertahan di dunia hiburan.
Bahkan, dia cukup menantikan jika wartawan akan mengejek dan memfitnahnya.
Semakin parah fitnah yang diterima sekarang, nanti saat memunculkan performa gemilang, reaksi para penggemar akan semakin besar.
Beberapa penggemar yang tadinya netral mungkin malah jadi mendukungnya karena ‘kasihan’.
Tentu saja, semua itu bergantung pada performa gemilang yang bisa dia tampilkan di masa depan.
Orang lain mungkin tidak berani menjamin, tapi He Xinghui yakin akan hal itu.

Oleh karena itu, di tengah kekhawatiran rekan satu tim, dia tetap berjalan dengan percaya diri menuju konferensi pers.
Jelas ini bukan seperti orang yang hendak dihukum, tapi lebih seperti menikmati liburan.
He Xinghui duduk di hadapan para wartawan, sebelum mereka bertanya, dia sudah berkata, “Selamat ya, saya kalah lagi. Kalau kalian mau tertawa, silakan, kesempatan seperti ini tidak sering datang.”
Para wartawan terdiam, suasana menjadi canggung seolah-olah pikiran mereka terbaca dan terungkap.
“He, sayang sekali kamu kalah dalam pertandingan ini, apa pendapatmu?”
Wartawan pertama mencoba menyembunyikan sikap negatifnya, bertanya dengan halus.
“Ingin cepat pulang dan tidur, apakah itu dianggap pendapat?”
Jawab He Xinghui.
Pertandingan ini sangat melelahkannya, sekarang dia hanya ingin tidur nyenyak.
Wartawan kembali terdiam, jelas jawaban itu tidak sesuai harapan mereka.
Dengan terpaksa, wartawan bertanya lebih langsung, “Brand dan Kaman diskors, lalu kalian mengalami dua kekalahan beruntun. Apakah kamu merasa selama ini dirimu terlalu dinilai tinggi?”
Pertanyaan itu membuat banyak wartawan tersenyum sinis.
Bagi orang yang sombong, mengakui dirinya terlalu dinilai tinggi tentu sangat menyakitkan.
Jika He Xinghui tidak mengaku, mereka punya bukti dua kekalahan beruntun sebagai senjata untuk memojokkannya.
“Tentu saja.”
Jawaban itu membuat para wartawan terkejut, mereka tidak menyangka He Xinghui akan mengakuinya.
Namun segera setelah itu, He Xinghui memberikan perubahan makna, “Elgin sudah mempertimbangkan menggunakan saya untuk menukar kembali Daniel (yang menjadi alat tukar Clippers untuk mendapatkan He Xinghui). Mike baru saja bilang padaku, berharap aku bermain sebagai pemain cadangan di pertandingan berikutnya.”
Kata-kata itu terdengar seperti lelucon, tapi sebenarnya sudah menjawab wartawan dengan baik.
Kekuatan seorang pemain tidak ditentukan oleh penilaian media atau dua pertandingan saja.
Tidak peduli seberapa banyak wartawan merendahkan dan mengejek kemampuan He Xinghui, Clippers tidak akan melepasnya, dan itu sudah sangat berbicara.
Tentu saja, wartawan tidak percaya omongan seperti itu, kalau tidak penggemar akan meragukan kecerdasan mereka.
Melihat sindiran tajam He Xinghui, wartawan jadi kehabisan kata-kata.
Hanya kalah dua kali, bukti itu kurang meyakinkan.
Tepat saat itu, Johnson sang Bintang Muda berdiri dan berkata,
“Kamu pernah bilang ingin mencetak 62 poin dalam pertandingan melawan Mavericks, tapi hari ini hanya dapat 19 poin. Bolehkah saya mengartikan kamu sebagai orang yang suka membual?”

Kalau tidak bisa memfitnah kemampuan, ya seranglah karakter lawan.
“Kalau saya tidak salah ingat, saya tidak pernah menyebut pertandingan mana. Walaupun hari ini saya gagal, saya bisa mencapainya di pertandingan lain. Kenapa kamu buru-buru bilang saya membual?”
He Xinghui tersenyum.
Beberapa wartawan bahkan mulai mengingat-ingat wawancara itu, mencari celah kesalahan ucapan He Xinghui.
Namun mereka tidak menemukan, He Xinghui memang tidak menyebutkan pertandingan mana.
Situasi kembali tidak menguntungkan bagi wartawan.
Penonton di depan televisi tertawa terbahak-bahak, jarang sekali melihat wartawan dalam posisi seburuk itu, sepanjang waktu seolah-olah sedang dipermainkan.
Sekilas memang menghibur.
Tampil memalukan di depan banyak penonton membuat Johnson malu dan marah.
Dia membela diri, “Kamu jelas berdalih. Kita semua tahu kamu bicara tentang pertandingan ini. Tolong, kalau tidak punya kemampuan, jangan bicara yang mengada-ada. Lihat Kobe, dia hanya berbicara lewat aksi. Dia baru saja mencetak 81 poin melawan Raptors, itu baru sikap seorang bintang.”
“Benarkah?”
Wartawan lain terkejut.
81 poin? Tidak mungkin.
“Tentu saja, itu kabar terbaru yang saya dapatkan.”
Johnson berkata, itulah sebab utama kekecewaannya.
Untuk menonton He Xinghui dipermalukan, dia bahkan meninggalkan peliputan Lakers dan melewatkan berita besar ini.
Kehilangan kesempatan sebesar itu tanpa bisa membuat He Xinghui malu, sungguh membuatnya sangat kesal.
“Jangan marah, Johnson, saya mengerti bagaimana perasaanmu ketika memfitnah orang gagal. Karena kasihan padamu, saya kasih kesempatan membela diri, siapkan alat perekam kalian, saya akan membual lagi…”
He Xinghui benar-benar seperti mengolok-olok, tapi para wartawan hanya bisa menahan amarah, memegang erat alat perekam, menunggu ucapan sensasionalnya.
“Di pertandingan berikutnya, saya akan mencetak 82 poin. Kalian puas dengan kebohongan saya kali ini?”
He Xinghui tersenyum, kali ini dia benar-benar menyebut pertandingan berikutnya secara jelas. Jika gagal, tidak ada lagi alasan untuk berdalih seperti tadi.
Namun dia tidak menyesal sedikit pun.
Dia tidak mau melihat Kobe bersinar tanpa tandingan, jadi apapun yang harus dia lakukan, dia akan berusaha merebut sorotan dari Kobe.