Bab Tujuh Puluh Empat: Melaju Kencang

“Berikan bolanya padaku.”
Kobe meminta bola dari Parker, dan tentu saja Parker tidak berani menolak.
Dia lebih rela dimarahi Phil Jackson seusai pertandingan daripada mendapat tatapan dingin dari Kobe.
Lagipula, Phil Jackson juga belum tentu menyalahkannya karena tidak mengikuti taktik.
Begitu bola berada di tangan Kobe, dia langsung melepaskan tembakan tiga angka di hadapan He Xinghui.
Cara bermain seperti ini benar-benar sembrono.
He Xinghui memang lemah dalam bertahan terhadap penetrasi, tapi dalam hal mengganggu tembakan, ia cukup bagus berkat postur tubuh dan jangkauan lengannya yang mengesankan.
Setidaknya, untuk menghadapi Kobe yang bermain di posisi yang sama, itu sudah cukup.
He Xinghui melompat menutup, bukan hanya menutupi pandangan Kobe, bahkan hampir menyentuh bola, sehingga memberikan gangguan besar.
Namun, Kobe tetap saja berhasil mencetak angka.
Hal ini sangat menjengkelkan.
Ketika sudah menemukan sentuhan, pilihan apapun terasa masuk akal.
“Lihat itu, badut, inilah tembakan yang sebenarnya.”
Kobe mendekat ke wajah He Xinghui dan memprovokasinya dengan marah.
Saking bersemangatnya, Kobe tidak memperhatikan jarak, mulutnya hampir menyentuh wajah He Xinghui.
He Xinghui merasa jijik, lalu menempelkan telapak tangan ke wajah Kobe, mendorong kepalanya menjauh. Dia tak mau diperlakukan seenaknya oleh lelaki lain.
Kobe mengira He Xinghui akan memukulnya, dia pun dengan sigap menepis tangan He Xinghui.
Tiuut.
Peluit berbunyi, wasit segera berlari ke arah mereka, menyangka telah terjadi keributan.
Bukan hanya wasit yang berpikir demikian, penonton dan komentator pun mengira hal yang sama.
Sejak awal pertandingan, He Xinghui dan Kobe memang sudah saling memanas, suasana di lapangan pun terasa semakin tegang.
Jika benar-benar terjadi pertikaian saat ini, itu sangat masuk akal.
“Wah, keributan di lapangan!”
Smith berseru kaget, ia tak ingin melihat Kobe atau He Xinghui dikeluarkan, itu akan sangat disayangkan.
“Bagus, hajar dia, Kobe,”
kata Barkley.
Namun Barkley kecewa, keduanya dengan cepat dipisahkan.
Wasit memberikan pelanggaran teknis pada He Xinghui karena dianggap melakukan kontak fisik.
“Ini bukan keributan, aku hanya mencegah dia menciumku.”
He Xinghui dengan berapi-api membela diri pada wasit, ia merasa pelanggaran teknis itu sangat tidak adil.
Andai tahu akan dapat pelanggaran teknis, lebih baik tadi langsung saja memukul Kobe.
Bukan karena membenci Kobe, tapi rasanya kariernya kurang lengkap jika belum pernah berkelahi dengan Kobe.
Kaman yang berada di dekatnya langsung memeluk He Xinghui, menariknya menjauh.
Berdebat dengan wasit saat ini sama saja cari-cari alasan untuk dikeluarkan dari pertandingan.

Wasit yang meniup peluit pun mulai menyadari dirinya mungkin terlalu terburu-buru, tapi setelah melihat tayangan ulang, ia tetap pada keputusannya.
Jika mengubah keputusan, itu akan merusak wibawa wasit.
Meski keputusan itu merugikan He Xinghui, mereka bisa saja mengimbanginya nanti, misalnya dengan memberikan toleransi lebih padanya di sisa pertandingan.
Saat lapangan masih kacau, kamera menyorot ke tribun penonton.
Ternyata, Theron dan Vanessa tertawa terbahak-bahak.
Penonton pun harus mengakui betapa santainya mereka berdua.
Kekacauan pun segera mereda, pertandingan dilanjutkan.
“Kau pengecut, kalau kau benar-benar lelaki, pergilah jelaskan pada wasit,”
begitu He Xinghui masih terus memanas-manasi di lapangan.
“Tutup mulutmu, bayi cengeng, ini arena para pria,”
balas Kobe.
“Berikan bola padaku,”
kata He Xinghui dengan nada marah, sambil mengulurkan tangan.
Cassell mengira He Xinghui benar-benar marah, jadi ia pun mengoper bola.
He Xinghui pun melompat dan langsung menembak di hadapan Kobe.
Kobe tentu tidak tinggal diam, menepis dengan keras, hampir saja mengenai tangan He Xinghui.
Namun dari sudut pandang wasit, Kobe terlihat benar-benar memukul tangan He Xinghui.
Bola masuk, peluit berbunyi, wasit menyatakan Kobe melakukan pelanggaran saat menahan tembakan.
“Aku sama sekali tidak menyentuhnya!”
Kali ini giliran Kobe yang mengadu pada wasit, ia benar-benar merasa diperlakukan tidak adil.
Selama ini selalu mendapat perlakuan istimewa sebagai bintang, kini ia merasa dirugikan.
“Tutup mulutmu, Kobe, kau mengeluh seperti keponakanku yang baru berusia tujuh tahun. ‘Mama, kakak lagi-lagi merebut mainanku.’”
Sebelum wasit sempat menjelaskan, He Xinghui sudah lebih dulu menyindir.
Bagian akhir kalimatnya ia ucapkan dengan gaya anak kecil, sangat lucu.
Bukan hanya pemain Clippers, bahkan pemain Lakers pun menahan tawa.
Kobe mendengarnya sampai hampir meledak karena marah, jika bukan takut dikeluarkan, ia pasti sudah menghantam He Xinghui.
Akhirnya, wasit tetap pada keputusannya, He Xinghui berhasil melakukan lemparan tambahan.
Lakers menyerang, Kobe yang sedang sangat marah kini bermain dengan sepenuh tenaga.
Begitu bola berada di tangannya, matanya hanya tertuju pada He Xinghui.
Bukan hanya rekan setim, pemain Clippers lainnya pun tak ia pedulikan.
Dia menjaga bola dengan punggung, mendorong dua kali hingga sampai di posisi jarak menengah favoritnya.
Kemudian berputar, menembak, bola masuk, gerakannya begitu mulus dan indah.
24:21, Kobe memimpin dengan tiga poin.
“Aku akan mempermalukanmu hari ini, brengsek.”

Kobe yang sudah terbakar amarahnya langsung berkata kasar.
“Aku tidak akan kalah dari orang yang hanya bisa bicara omong kosong,”
balas He Xinghui.
Bukan hanya omongan, aksinya juga nyata.
Dengan keunggulan dalam bergerak tanpa bola, ia memanfaatkan dua kali screen dari Livingston dan Cassell, mendapatkan ruang tembak bebas, lalu melepaskan tembakan dengan percaya diri.
Bola kembali masuk.
24:24, skor kembali imbang.
Lalu Kobe membalas dengan tembakan, namun He Xinghui menepiskan tangan Kobe dengan keras.
Kobe memasukkan kedua free throw, 26:24.
Clippers menyerang, Livingston terkena pelanggaran karena menghalangi Kobe dalam bertahan.
Lakers kembali menyerang, Kobe tetap bermain egois, tapi kali ini gagal mencetak angka.
Kaman merebut rebound dan langsung melempar panjang ke depan, He Xinghui membawa bola dengan cepat ke area serang, Odom mengejar dengan sekuat tenaga.
Tanpa diduga, begitu sampai di garis tiga poin, He Xinghui berhenti mendadak dan langsung menembak.
Odom sudah terlanjur berlari sampai ke bawah ring, sia-sia saja.
Bola masuk, 26-27, He Xinghui membalikkan keunggulan satu poin.
“Cara kau bertahan mengejar itu seperti babi hutan buta, hanya bisa menyeruduk tanpa arah.”
Tak hanya Kobe, pemain Lakers lain pun tak luput dari olok-olok He Xinghui.
Setiap ada kesempatan, ia pasti melontarkan satu dua kalimat.
Saat ia mengejek Odom, Kobe sudah lari cepat ke bawah ring, menghadapi pertahanan Brand, ia melakukan lay-up sulit dan masuk.
28-27.
Kembali, He Xinghui bekerja sama dengan rekan setim, melakukan skema yang agak rumit, berhasil menembus pertahanan Odom, lalu masuk ke bawah ring dan mencetak angka dengan tembakan pantul.
Biasanya ia menembak setelah screen, kali ini ia tiba-tiba menembus ke dalam, hasilnya efektif.
28-29, He Xinghui kembali unggul satu poin dari Kobe.
“Luar biasa, mereka berdua benar-benar hebat,”
Smith tak habis pikir.
Dalam kurun waktu singkat, keduanya saling berbalas angka, bukan hanya produktif, tapi juga sangat akurat.
Padahal kuarter kedua belum selesai, skor keduanya mendekati tiga puluh.
Jika babak kedua tetap seperti ini, bisa jadi keduanya mencetak lebih dari enam puluh poin.
Kalau benar-benar terjadi, pertandingan ini pasti akan jadi salah satu yang paling bersejarah.
Bertahun-tahun kemudian, duel dua bintang super liga untuk pertama kalinya ini pasti jadi kenangan yang tak terlupakan.