Bab Lima Puluh Lima: Perbandingan

Di lapangan, kedua tim saling beradu serangan. Clippers memimpin, namun selisih skor selalu berada di kisaran 3 hingga 5 poin, tidak terlalu jauh. Saat kuarter pertama sudah berjalan separuh, Celtics sedang menyerang. Davis menembus hingga ke bawah ring, melakukan layup sambil menghindari pertahanan Kaman, dan sekali lagi berhasil mencetak poin dengan aksi yang sulit.

Sampai saat itu, Davis sudah mencetak 4 dari 7 tembakan, tampil sangat baik. Setelah bangkit, Davis tidak langsung mundur bertahan, melainkan berpose keren di bawah ring untuk merayakan keberhasilannya. Ia sudah lama tidak bermain sebaik ini, sehingga sedikit lupa diri.

Tanpa ia sadari, Hendra Bintang sudah melesat melewati setengah lapangan, sementara Cassel di garis belakang segera melakukan lemparan panjang yang sangat akurat. Bola jatuh di tangan Hendra Bintang, dan di depannya tidak ada satu pun pemain lawan.

Namun ia tidak melakukan slam dunk, melainkan langsung melepaskan tembakan tiga angka. Bola masuk mulus ke dalam ring.

Kini, ia sudah berhasil mencetak 5 dari 7 tembakan, termasuk dua kali tiga angka, dan total sudah mengumpulkan 12 poin.

Sebenarnya, Hendra Bintang juga ingin bersorak. Sebuah gaya selebrasi yang unik dan menarik bisa membuat banyak orang mulai mengidolakannya. Namun, demi menciptakan kontras yang tajam dengan cara Davis merayakan, agar selebrasi Davis tampak konyol, ia menahan kegembiraannya, pura-pura tenang, dan kembali bertahan dengan wajah tanpa ekspresi.

Ekspresinya seakan berkata kepada Davis, “Mencetak satu poin saja, apa pantas begitu bersemangat?”

Pada momen itu, Hendra Bintang telah mencapai level baru. Ia berhasil mengembangkan gaya ejekan lewat ekspresi wajah, tanpa harus mengucapkan apa pun sudah bisa membuat lawan kesal.

Setidaknya, ketika Davis melihat ekspresi Hendra Bintang, tingkat kemarahannya tidak kalah dibanding saat sebelumnya diganggu dengan ejekan lisan.

Ketidakpedulian Hendra Bintang membuat selebrasi Davis barusan tampak seperti lelucon.

Di ruang siaran langsung, Smith tertawa dan berkata, “Davis mencetak dua angka, Hendra langsung membalas dengan tiga angka, membuat selebrasi Davis tadi kelihatan sangat lucu. Dia sedang merayakan timnya yang semakin tertinggal, ya?”

“Ini serangan diam-diam, Hendra benar-benar licik,” ujar Barkley sambil mengertakkan gigi.

Ia berharap Hendra Bintang akan bermain buruk, sehingga ia bisa mengejeknya habis-habisan di acara TV, tetapi sayangnya Davis tidak mampu memberikan tekanan. Akhirnya, ia hanya bisa mengeluh soal kelicikan Hendra Bintang.

“Tidak, tidak, ini namanya cerdas. Hendra adalah pemain yang menggunakan otaknya di lapangan.”

Satu pihak mencela, satu pihak memuji, memang itulah gaya mereka.

Di lapangan, Coach Rivers sudah tak tahan dan segera meminta time-out. Jika dibiarkan, timnya akan dihancurkan oleh Hendra Bintang.

Jika ia tidak segera meminta time-out, reputasi kepelatihannya pasti akan dipertanyakan. Sayangnya, merancang strategi bukanlah keahliannya, ia hanya bisa menyemangati para pemain, “Ricky, tetap fokus, berikan segalanya dalam pertandingan...”

Untungnya, ia masih punya asisten pelatih. Setelah ia selesai bicara, sang asisten meminta Pierce untuk melakukan penjagaan ganda terhadap Hendra Bintang.

Time-out berakhir, kedua tim kembali ke lapangan. Clippers menyerang, bola kembali ke tangan Hendra Bintang. Sepertinya mereka sengaja membidik Davis untuk dimanfaatkan.

Kali ini, Pierce langsung datang melakukan penjagaan ganda. Menghadapi dua penjaga, Hendra Bintang tidak punya ruang menembus atau kesempatan menembak, ia terpaksa mengoper bola.

Dalam keadaan terburu-buru, ia mengoper ke Cassel, namun bola berhasil direbut West, dan Celtics langsung melakukan serangan balik.

Sekilas, mengoper bola tampak mudah, namun sebenarnya tidak, jika tidak, para pengatur serangan di liga tidak akan begitu bernilai tinggi.

Musim lalu, Nash hanya mencetak rata-rata 15,5 poin per pertandingan tetapi berhasil meraih gelar MVP musim reguler, dan musim ini kemungkinan besar ia akan mempertahankan gelar itu, karena kemampuannya memberikan peluang tembakan yang lebih baik bagi rekan setim.

Setelah melakukan kesalahan, Hendra Bintang sedikit kecewa, tetapi rekan-rekannya tidak mempermasalahkan. Dalam liga ini, kesalahan adalah hal yang sangat normal.

Di giliran berikutnya, setelah menerima bola dan melihat Pierce akan mengulang strategi yang sama, Hendra Bintang segera mengoper ke Cassel sebelum Pierce sempat mendekat, membiarkan Cassel yang mengatur serangan.

Dengan cara ini, ia memang menghindari kesalahan, tetapi ancamannya di lini serang pun berkurang drastis.

Namun, para komentator dari berbagai stasiun TV tidak meremehkan Hendra Bintang karena itu.

Di TVRI, “Wah, sudah dijaga ganda. Seorang rookie yang mendapat perlakuan seperti ini sungguh istimewa. Ini pengakuan lawan atas kemampuannya. Tak sedikit pemain yang bermain bertahun-tahun, tetapi tidak pernah mendapat perhatian seperti ini,” ujar Sun Zhengping.

“Bintang berhasil menarik perhatian dua pemain bertahan Celtics, sekarang Clippers unggul jumlah, empat lawan tiga...” lanjut Zhang He, menganalisis dari segi kontribusi terhadap tim, tentang bagaimana Hendra Bintang memberi manfaat dengan menarik penjagaan ganda.

Bukan hanya komentator Indonesia yang memuji, komentator Amerika pun mengakui peran Hendra Bintang. Tidak memuji pun tidak bisa, karena penampilan Hendra Bintang di kuarter pertama memang luar biasa.

Poinnya banyak, akurasi tinggi, dan mampu menarik penjagaan ganda; semua itu adalah tugas utama pemain inti.

Apakah Hendra Bintang sudah menjadi inti Clippers? Banyak orang mulai memikirkan hal itu, lalu merasa itu sangat aneh.

Bola basket adalah olahraga tim, bahkan Jordan tanpa rekan handal hanya akan menuai kekalahan.

Setelah menjadi sasaran lawan, Hendra Bintang mulai melakukan pekerjaan-pekerjaan membosankan. Misalnya menarik pemain bertahan lawan, menjalankan taktik untuk merusak formasi pertahanan lawan, serta bertahan.

Pekerjaan ini tidak tercermin dalam statistik, tetapi sangat penting.

Dengan peran pengalih perhatian dari Hendra Bintang, pemain lain jadi bermain lebih mudah. Brand mulai memperlihatkan kehebatannya, terus-menerus menyerang ke ring, membuat penyesuaian Celtics gagal.

Mereka memang berhasil membatasi skor Hendra Bintang, tetapi justru membiarkan Brand, senjata pamungkas mereka, leluasa.

Jika sebuah tim punya dua pemain hebat, lawan akan sangat kesulitan bertahan, contohnya O'Neal dan Kobe.

Bagi Celtics, kabar baiknya adalah pertahanan Clippers tidak sekuat Lakers saat meraih tiga gelar beruntun. Melawan Clippers pun terasa lebih ringan.

Di posisi small forward, McCarty kalah jauh dari Pierce. Ketika efektivitas Ricky Davis menurun, Pierce mengambil alih beban serangan, membuat McCarty nyaris putus asa.

Paul Pierce, yang dijuluki "seribu satu jurus serangan," punya cara menyerang jauh lebih lengkap dibanding Hendra Bintang. Bisa bermain membelakangi ring, menembus pertahanan, hingga melakukan jump shot, semua ia kuasai.

Setelah Pierce berhasil mencetak tiga kali berturut-turut, Hendra Bintang akhirnya tidak tahan dan memilih melakukan penjagaan ganda.

Namun, Pierce segera mengoper kepada Davis.

Davis yang tidak terkawal berhasil menembak dengan mulus.

Musim ini, rata-rata assist Pierce hampir mencapai lima per pertandingan, tidak mematikan, tapi tetap tidak boleh diabaikan.

Setelah sekali melakukan penjagaan ganda, Hendra Bintang tidak lagi meninggalkan McCarty. Ia tidak mau Davis mencetak terlalu banyak poin, karena hal itu akan mempengaruhi penilaian dan perolehan nilai kemarahannya.

Semakin buruk penampilan Davis, semakin buruk perasaannya, dan semakin mudah ia terpancing emosi. Sebaliknya, jika Davis tampil terlalu baik dan bahagia, keampuhan ejekan Hendra Bintang akan berkurang drastis.

“Lumayan, kau dapat dua poin lagi hanya karena keberuntungan,”

Kembali ke hadapan Davis, Hendra Bintang terus mengucapkan ejekan. Kata-katanya seolah-olah Davis tidak punya kemampuan, hanya bisa memanfaatkan peluang dari kelengahan lawan.

Meskipun ejekannya tidak setajam sebelumnya, tetapi karena sering diucapkan, Hendra Bintang bisa melontarkannya kapan saja.