Bab Empat Puluh Sembilan: Aku Akan Membunuhmu

Babak pertama selesai, Kobe mencatat 5 tembakan masuk dari 10 percobaan, 6 dari 8 lemparan bebas, dan mengumpulkan 16 poin. Melihat statistik ini, Barkley memasang ekspresi putus asa untuk para penonton.

“Enam belas poin di satu babak, kalau empat babak berarti enam puluh empat. Bagaimana, Kenny, matematika saya lumayan, kan?” Hoxinghui terus membanggakan diri.

“Jangan terlalu cepat senang. Stamina Kobe menurun, mustahil ia mempertahankan jumlah tembakan dan akurasi seperti ini,” jawab Barkley, tetap bersikeras, meski hatinya mulai cemas. Kobe hanya butuh 16 poin lagi untuk membuat Barkley kalah.

Untungnya, di babak kedua, perasaan Kobe menurun drastis seperti yang Barkley prediksi.

“Kok tidak masuk? Kupchak boleh saja menukar Kobe,” komentar Hoxinghui setelah Kobe gagal dua kali berturut-turut.

“Kerja bagus, Gary!” Barkley dengan semangat memuji pertahanan Payton. Kini, siapa pun yang bisa menghentikan Kobe, langsung jadi favorit Barkley.

“Gary memang cerdas, memilih tim yang bisa jadi juara. Tidak seperti orang lain, yang bahkan salah memilih siapa yang harus dirangkul,” sindir Hoxinghui. Barkley dulu pindah dari Phoenix ke Houston untuk meraih gelar juara dengan mengandalkan Olajuwon, tapi sayangnya Olajuwon sudah tidak dalam performa terbaiknya.

“Ho, omonganmu bisa bikin orang ngamuk!” Barkley mengacungkan tinjunya.

“Oke, hari ini tidak bahas soal rangkul-memerangkul, kita bahas standar menilai kekuatan pemain. Statistik karier Kenny biasa saja, tapi dia membantu timnya meraih dua gelar juara. Sebaliknya, ada pemain dengan statistik bagus, tapi setelah pindah ke tim juara malah tidak pernah masuk final. Kenny, menurutmu tipe pemain seperti itu racun bagi tim?” tanya Hoxinghui pada Smith.

Smith di tahun 93-95 rata-rata mencetak 10 poin, dua kali membantu Houston jadi juara. Barkley masuk Houston tahun 96, sebelumnya di Phoenix rata-rata 23 poin dan 11 rebound. Tak heran jika orang yang tidak menonton pertandingan menyimpulkan Barkley hanya bermain sia-sia, bahkan dianggap penghambat tim.

“Hahaha, aku tidak tahu, pertanyaan itu harusnya ke Charles,” Smith tertawa.

“Aku bakal bunuh kau!” Barkley langsung menyerang Hoxinghui, memegang lehernya, suasana jadi lucu.

“Kenny, setelah siaran ini kamu harus beli asuransi jiwa, sekaligus minta naik gaji ke bos. Kerja bareng orang yang mudah naik darah memang bahaya,” kata Hoxinghui saat dilepaskan.

“Hahaha, ide bagus!” kata Smith.

“Berhenti, aku punya usulan. Setelah ini kita hanya bahas pertandingan, tidak hal lain. Oke?” Barkley menyerah.

“Baiklah, tidak bahas gelar juara hari ini,” kata Hoxinghui.

Barkley menepuk meja, berkata, “Aku, Charles Barkley, mengumumkan hadiah kepada seluruh pemain liga: Siapa pun yang bisa menghajar dia di lapangan, aku beri seratus ribu dolar!”

“Bagaimana kalau aku pukul diri sendiri? Kalau dihitung, aku bisa bikin kamu bangkrut,” Hoxinghui tertawa nakal.

“Pergi!” teriak Barkley.

Saat keduanya bercanda, pertandingan Lakers dan Heat memasuki babak kedua. Di babak ketiga, Kobe masih belum menemukan ritme, tapi tetap sering menembak sehingga poinnya tetap bertambah. Saat kedua kalinya ke garis bebas, Kobe sudah mencetak 31 poin. Satu lemparan masuk, Barkley imbang dengan Hoxinghui, dua masuk, Barkley kalah.

“Jangan masuk, jangan masuk, jangan masuk,” Barkley berdoa dengan suara nyaris menangis.

“Charles, cara bicaramu bisa bikin fans Lakers marah. Aku siaran satu kali bisa bebas bicara, tapi kamu profesional,” kata Hoxinghui sambil tertawa.

Ucapan itu hampir membuat Barkley menangis, terlalu larut dalam taruhan dengan Hoxinghui hingga lupa menjaga sikap. Di siaran langsung, ia malah berharap Kobe gagal dalam lemparan bebas.

Bagi penonton yang tidak punya selera humor, mungkin jadi benci padanya.

Di lapangan, lemparan pertama Kobe masuk. Lemparan kedua gagal. Barkley menghela napas lega.

“Charles, kenapa tampak santai? Jangan-jangan kamu pikir Kobe tidak dapat poin di babak keempat. Atau, diam-diam berharap Kobe cedera dan tidak main di babak terakhir?” Hoxinghui tertawa.

“Omong kosong, tidak, bukan aku, jangan asal bicara!” Barkley buru-buru menyangkal.

Di babak keempat, tembakan ketiga Kobe masuk, poinnya jadi 34, Barkley kalah.

Barkley menundukkan kepala di atas meja, benar-benar putus asa.

Sudah dua kali ia kalah oleh orang Tiongkok; pertama karena taruhan tentang pantat keledai, kedua karena taruhan tentang mengenakan pakaian wanita.

Nama besarnya hancur dalam sekejap.

Smith di sampingnya sudah tertawa terbahak-bahak, sementara Hoxinghui menenangkan Barkley, “Charles, jangan sedih. Aku tahu butik pakaian wanita bagus, aku bakal minta mereka mendandanimu dengan cantik, dijamin cocok di kamera.”

Pertandingan selesai, Heat menang 97-92. Namun, proses pertandingan sangat buruk dan tidak layak ditonton.

Liga sebelumnya telah mengangkat isu permusuhan antara Shaquille dan Kobe, tapi di lapangan, satu menembak dua puluh kali dapat delapan belas poin, satunya lagi tiga puluh sembilan kali dapat tiga puluh tujuh poin.

Penampilan kedua bintang sangat mengecewakan, justru Payton yang mencuri perhatian dengan sembilan tembakan masuk dari sebelas percobaan dan mengumpulkan dua puluh satu poin.

Singkatnya, pertandingan ini tidak sukses bagi liga, dan penonton tidak terhibur.

Sedikit keuntungan hanya didapat penonton TNT; mereka memang tidak menyaksikan pertandingan seru, tapi menikmati siaran yang menghibur.

Sepanjang siaran, Barkley terus menjadi korban keusilan Hoxinghui, benar-benar menyedihkan.

Di dunia ini, adakah yang lebih seru daripada melihat orang lain tertimpa sial?

Video-video pendek yang paling sering ditonton di masa depan pun umumnya berisi kompilasi ‘kesialan’, semua orang suka tontonan semacam itu.

Yang lebih menarik, di siaran berikutnya Barkley harus mengenakan pakaian wanita.

Siaran selesai, seluruh TNT, kecuali Barkley, penuh tawa bahagia.

Rating penonton mereka memecahkan rekor, layak dirayakan.

“Hoxinghui, kamu memang terlahir sebagai komentator, sebaiknya kamu jadi komentator tetap,” sambut General Manager Steve di belakang panggung.

“Tidak, aku masih ingin mengejar gelar juara. Hanya yang tidak punya gelar juara yang jadi komentator,” jawab Hoxinghui.

Barkley mendengar itu langsung mengangkat Hoxinghui dan membantingnya ke lantai. Tentu saja, ia melakukannya perlahan, jelas hanya bercanda.

Kalau sampai Hoxinghui cedera, manajemen dan fans Clippers pasti akan memburu Barkley.

Sambil berteriak, Barkley berkata, “Aku beri kesempatan kamu untuk merangkai kata ulang!”

“Celaka, celaka, Mama, kamu tidak perlu khawatir soal nilai pelajaranku lagi!” sahut Hoxinghui.

“Hahahaha...” Para staf TNT ada yang tertawa sampai memegang perut, beberapa yang berani langsung mengeluarkan ponsel atau kamera untuk merekam.

Semua rekaman itu kelak akan jadi berita berharga, jika suatu saat Hoxinghui menjadi bintang besar, nilainya tak ternilai.