Bab 151: Serangan Balasan Dimulai

Chen Lv melihat kemajuan pasukan militer Amerika Serikat yang semakin mendekati bagian dalam Queens, dan ritme ketukan jarinya di atas meja mulai melambat. Titik-titik biru pada peta strategis telah merambat melewati garis tengah peta, perlahan-lahan mendekati Gedung Perusahaan Umbrella Baru yang terletak di dekat pusat peta.

Ketukan jari di atas meja itu akhirnya berhenti. Chen Lv memandang pasukan koalisi umat manusia di layar pantau yang maju dengan penuh gelak tawa dan santai, lalu menepukkan tangan dan berkata, "Sudah saatnya, perhatikan setiap peleton, mulai lakukan serangan balik!"

Mengikuti perintah Chen Lv tersebut, pasukan zambinya mulai perlahan-lahan menampakkan wujud aslinya.

Penguat kemampuan super Penyihir Merah, sistem penguatan gen patogen duri tulang tingkat satu, peleton penyerang yang terdiri dari para penjahat super yang terinfeksi, Behemoth Berbencana serta para Pemburu yang dilengkapi dengan berbagai senjata berteknologi tinggi.

"Kabut, mulailah beraksi!" Perintah pertama Chen Lv bergeming di saluran komunikasi.

Kabut, yang berada di peringkat keenam di antara para manusia terinfeksi mutan, akhirnya memiliki kesempatan untuk menunjukkan kebolehannya kali ini. Ia mendatangi dasar sebuah gedung tinggi yang sangat mencolok di Queens, lalu mulai mengerahkan kemampuan mutan gen-X yang bangkit di dalam dirinya.

Gumpalan-gumpalan tebal kabut putih mengepul dari balik pakaiannya, dan tak lama kemudian kabut tebal itu menyelimuti jalanan di sekitarnya, bahkan terus merambat meluas ke wilayah yang lebih jauh lagi.

Semua ini tentu saja tertangkap jelas oleh pesawat peringatan dini udara Amerika Serikat. Pilot yang bertanggung jawab melakukan pengintaian kondisi permukaan tanah segera melapor kepada pusat komando: "Osprey 2 memanggil markas! Osprey 2 memanggil markas! Ditemukan keabadian di Sektor D, sejumlah besar asap sedang terbentuk!"

Ketika pemandangan ini disiarkan ke pusat komando kapal induk udara, yang terlihat di layar hanyalah hamparan kabut putih yang luas serta bayangan hitam beberapa gedung tinggi. Kabut tebal ini masih terus menyebar dengan kecepatan tinggi, dan dalam sekejap telah menutupi lensa beberapa kamera pengawas.

Jenderal Wilder mengerutkan kening dan bertanya, "Apakah ini bom asap khusus buatan musuh? Efek seperti ini sungguh luar biasa."

Hill menggelengkan kepala untuk mengoreksinya, "Jenderal, bahkan perangkat tabir asap berteknologi tinggi pun tidak mungkin mencapai efek seperti ini. Ini jelas merupakan kemampuan mutan musuh. Komandan, hasil pemindaian menunjukkan bahwa ini hanyalah anomali cuaca biasa, tidak memiliki bahaya yang jelas bagi tubuh manusia, dan hanya berfungsi untuk menghalangi jarak pandang. Apa yang harus kita lakukan?"

"Mirip dengan kemampuan Badai?" Nick teringat akan kemampuan super salah satu anggota X-Men yang tidak hadir kali ini. Jika wanita itu ada di sini, mungkin ia bisa sedikit mengimbangi kemampuan mutan musuh. Namun, karena ini hanyalah cuaca berkabut, hal itu tentu belum cukup menjadi alasan bagi pasukan koalisi umat manusia untuk mundur. Oleh karena itu, Nick segera memerintahkan:

"Segera lakukan pemboman karpet ke wilayah asal kabut tersebut, usahakan untuk melenyapkan mutan musuh secara langsung. Setiap satuan darat harap mewaspadai serangan mendadak, kita lanjutkan kemajuan!"

Puluhan rudal penjelajah Tomahawk merespons perintah Nick dengan meluncur ke udara dari berbagai kapal perang, lalu terbang dengan kecepatan tinggi mengunci lokasi di mana Kabut berada. Selama mengerahkan kemampuannya, Kabut tidak dapat bergerak secara bebas dan hanya bisa menyaksikan puluhan rudal tersebut melesat ke arahnya dengan suara bergemuruh.

"Penyihir Merah, semuanya diserahkan kepadamu." Perintah kedua Chen Lv menyusul dilayangkan.

Pada saat ini, Penyihir Merah sedang duduk di bagian tengah penguat kemampuan super yang telah rampung. Di sekelilingnya terdapat mesin berkubah setengah bola, di mana material tembus pandang yang tersambung tanpa cela menampilkan kelompok rudal Tomahawk di kejauhan persis seperti film tiga dimensi 4D di hadapannya. Penyihir Merah mengulurkan kedua tangannya ke arah puluhan rudal tersebut, sementara helm instrumen berkonsep fiksi ilmiah di atas kepalanya memancarkan cahaya merah pekat.

Rudal-rudal Tomahawk yang sedang melayang di udara tiba-tiba terbungkus oleh energi merah misterius tanpa terkecuali. Sedikit gaya yang datang dari arah samping sudah cukup membuat mereka yang membutuhkan kendali presisi tinggi tersebut melenceng dari jalur aslinya, lalu menghantam berbagai tempat yang sepenuhnya salah, bahkan di antaranya ada yang menghantam bagian tengah pasukan darat koalisi umat manusia.

Pemboman mendadak dari arah belakang tersebut membuat tentara Amerika Serikat kocar-kacir dan hampir mengacaukan formasi yang telah disusun rapi. Pasukan yang tidak beruntung terkena hantamannya secara langsung menderita korban jiwa dan luka yang parah, sementara para prajurit yang turut terkena dampaknya juga tampak babak belur dengan wajah penuh debu. Di medan perang, situasi di mana prajurit melukai rekan sendiri memang terkadang terjadi, tetapi sebuah rudal penjelajah yang membanggakan serangan presisi justru salah meledakkan sasaran—ini adalah kecelakaan besar yang sama sekali tidak bisa dimaafkan!

"Sialan, siapa yang meluncurkan rudal itu?! Sialan, itu kawan kita sendiri!" Prajurit penyerang garis depan yang tidak tahu apa-apa dan menjadi korban hantaman senjata pihak sendiri itu melontarkan sumpah serapah melalui alat komunikasi, sementara di sisinya terbaring rekan-rekan seperjuangan yang sekarat dengan anggota tubuh terluka parah akibat ledakan rudal Tomahawk. Pemandangan "kawan menembak kawan" ala Sokovia terulang kembali, hanya saja konsekuensi yang ditimbulkan oleh pemboman kali ini jauh lebih parah.

"Itu adalah kemampuan telekinetik Penyihir Merah!" Nick yang berpengalaman langsung menyadari situasi apa yang sedang terjadi dan segera mengambil tindakan penyelamatan, "Hentikan serangan daya tembak, seluruh angkatan udara bersiap untuk mundur!"

Jenderal Wilder masih merasa kebingungan. Ia menatap kosong ke arah pasukan Amerika Serikat di layar pantau yang meratap kesakitan akibat dibom, lalu bertanya, "Penyihir Merah? Kemampuan telekinetik? Sebenarnya apa semua benda sialan ini?!"

Hill di sampingnya menjelaskan, "Jenderal, ia adalah seorang mutan tingkat menengah Alpha yang berafiliasi dengan Hydra. Kemampuannya adalah kemampuan telekinetik yang kuat serta perisai magis. Kita pernah bertarung dengannya sebelumnya dalam pertempuran pengepungan di Sokovia."

"Hydra telah memindahkannya ke New York!" Nick memukul meja dengan marah, menggenggam tinjunya begitu erat hingga kuku-kukunya nyaris menancap ke dalam daging. "Aku tidak menyangka ia bahkan bisa melakukan hal seperti ini. Sialan! Kemampuan Penyihir Merah harus diaktifkan dalam kondisi melihat langsung targetnya. Suruh para penembak jitu memanjat ke tempat tinggi untuk mencarinya! Apakah kabut tebal ini sengaja digunakan untuk menutupi tindakannya?"

"Hei, bukankah membiarkan pesawat pengintai peringatan dini melakukan pencarian darat jauh lebih mudah? Kenapa harus menyuruh angkatan udara mundur?" Jenderal Wilder bertanya dengan tidak mengerti. Pengalaman tempurnya dalam menghadapi mutan memang masih terpaut jauh di bawah Nick, namun panggilan darurat sesudahnya langsung membuatnya memahami keseriusan masalah tersebut.

"Di sini Osprey 2, instrumen pesawat mengalami kerusakan, pesawatku sudah tidak bisa dikendalikan lagi. Yang di depan, cepat menyingkir! Sialan! *Bum!* Sshh..."

Hill melirik sekilas ke peta strategis, lalu melaporkan kepada Nick, "Osprey 2 dan Osprey 1 telah saling bertabrakan di udara Sektor F New York. Kedua pesawat tempur tersebut telah jatuh, dan para pilot gagal melompat menggunakan parasut."

Jenderal Wilder memasang ekspresi tegang yang sulit dipercaya dan bertanya, "Hanya sebagai seorang mutan, ia mampu melumpuhkan seluruh angkatan udara kita?"

"Setidaknya pesawat tempur kita hanyalah target empuk di matanya," kata Nick dengan nada pesimis. Di bawah instruksinya, sejumlah besar angkatan udara yang bergegas datang ke New York sedang dievakuasi dalam keadaan darurat. Namun di bawah gangguan Penyihir Merah, jet-jet tempur di langit berjatuhan ke tanah satu demi satu bagaikan kue.

Menghadapi kemampuan yang begitu tidak masuk akal ini, Angkatan Udara Amerika Serikat sama sekali tidak memiliki tindakan pencegahan apa pun. Pesawat-pesawat tempur yang terbang tinggi di langit ini akan hancur lebur dan menelan korban jiwa jika bahkan hanya satu baut saja yang lepas, bagaimana mungkin mereka sanggup menahan gempuran kemampuan telekinetik Penyihir Merah? Bersambung.