Bab Tujuh Puluh Enam: Zombie Putus Asa - Binatang Petir

Setelah membangkitkan kobaran api darah yang lebih besar, Chen Lü juga menyadari bahwa api darah itu ternyata tidak melukai dirinya sendiri, bahkan justru memiliki efek meningkatkan kekuatan tubuh. Namun, efek dari sedikit api sangatlah kecil, hanya kobaran api darah dalam jumlah besar yang dapat memberikan peningkatan fisik yang nyata. Keunggulan kemampuan ini, baik dari segi fungsi maupun daya rusaknya, memiliki potensi pemanfaatan yang sama besarnya dengan kemampuan metalisasi sebelumnya. Sifat penggunaan darah sebagai pengorbanan tidak akan mampu ditanggung hanya dengan regenerasi cepat, namun bila dipadukan dengan kemampuan regenerasi super cepat, hasilnya benar-benar luar biasa.

Sementara Chen Lü meneliti kemampuan barunya, Alex pun kembali ke laboratorium, membawa beberapa tabung cairan murni virus Keputusasaan di tangannya. Sepertinya tadi ia pergi untuk melakukan uji coba pada suatu alat besar.

“Selamat, sepertinya proses evolusi virus berjalan lancar.”

“Cukup baik, Alex, apakah virus dalam tubuhmu juga berevolusi?” Chen Lü bertanya heran karena tidak melihat adanya ciri khas virus Keputusasaan pada tubuh Alex.

Alex menggeleng dan melaporkan kabar baik dan buruk sekaligus, “Tuan, sebelum mendapat otorisasimu, virus zombie dalam tubuh orang lain hanya akan bertahan dalam kondisi semula, tidak akan berevolusi sendiri menjadi virus baru.”

Jadi, butuh otorisasi untuk berevolusi? Ini memang memberikan Chen Lü kesempatan untuk lebih leluasa memanfaatkan karakteristik virus lama dan baru secara bersamaan, tapi juga tampak akan membawa banyak masalah. Maka, Chen Lü pun melakukan uji coba dengan memberikan hak evolusi virus zombie dalam tubuh Alex. Segera, beberapa garis darah yang nyaris tak terlihat oleh mata telanjang menyusup ke tubuh Alex, lalu tubuhnya memancarkan cahaya jingga kemerahan khas infeksi virus Keputusasaan. Pada saat bersamaan, Chen Lü mendapati energi biologis dalam tubuhnya tiba-tiba menurun sepuluh persen.

“Bagaimana, kemampuan baru apa yang kamu dapatkan?” Melihat proses evolusi Alex yang begitu sederhana, sangat berbeda dengan proses panjang dan menyakitkan yang harus Chen Lü jalani, ia pun bertanya dengan heran.

Alex menjawab, “Kemampuan penyembuhan diri dan panas tinggi dari virus Keputusasaan, dan sekarang aku juga bisa memberikan hak evolusi bagi zombie tingkat lebih rendah untuk menjadi zombie Keputusasaan.”

Ternyata, api darah adalah kemampuan khusus yang hanya didapatkan Chen Lü seorang.

Sedangkan zombie Keputusasaan, rupanya adalah zombie yang dihasilkan dari evolusi virus zombie. Namun, menurut situasi saat ini, Chen Lü tidak bisa begitu saja membuat semua zombie biasa yang terinfeksi berevolusi menjadi zombie Keputusasaan, karena proses ini membutuhkan konsumsi energi biologis. Dari ucapan Alex, tampaknya hanya Chen Lü dan para mutan terinfeksi yang bisa membuat zombie biasa berevolusi?

“Sepertinya kita sangat membutuhkan lebih banyak mutan terinfeksi,” Chen Lü dengan cepat memahami situasi dan menemukan solusi.

“Benar, apalagi zombie Keputusasaan khusus yang diciptakan lewat rekayasa virus juga membutuhkan energi biologis lebih banyak. Dengan hanya tujuh mutan terinfeksi di wilayah Ratu saat ini, tidak akan cukup untuk membentuk pasukan zombie Keputusasaan sebelum militer Amerika tiba.”

Energi! Energi! Semuanya membutuhkan energi! Memang benar tidak ada makan siang gratis di dunia ini. Angan-angan memutakhirkan satu juta zombie biasa di wilayah Ratu menjadi zombie Keputusasaan berkekuatan super dalam semalam benar-benar mustahil. Sistem yang diberikan kepada Chen Lü ternyata tidak sekaya yang ia bayangkan; untuk meraih kemenangan, ia tetap harus berjuang sendiri memperebutkan sumber daya sebanyak mungkin.

Seperti diberi senjata tanpa peluru, lalu langsung dilemparkan ke tengah kepungan musuh yang kuat.

Chen Lü benar-benar mulai meragukan apakah ada peserta siklus lain yang pernah berhasil menuntaskan misi penghancuran dunia.

“Baiklah, aku sudah punya rencana.” Chen Lü sejak lama sudah terbiasa menghadapi segala kesulitan, mengeluh tidak ada gunanya, lebih baik mencari solusi. “Bagaimana hasil pemrograman virus Keputusasaan? Bawa aku melihatnya.”

“Baik, silakan ikuti aku.”

Dipandu oleh Alex, Chen Lü masuk ke sebuah ruangan luas yang tampaknya memang khusus digunakan untuk penelitian hewan berukuran besar. Di tengah ruangan itu terdapat sebuah kandang besi besar, di dalamnya seekor gajah Afrika yang telah terinfeksi virus zombie, mungkin diambil dari kebun binatang. Beberapa selang terhubung dari tubuh gajah itu ke perangkat yang mirip komputer.

“Ini adalah pemrogram virus, tadi aku sedang mengatur program pada mesin ini. Pemrogram akan memasukkan perintah ke dalam gen virus, dan jika sekali proses selesai, virus tidak perlu lagi mengandalkannya. Virus akan sepenuhnya membangun ulang tubuh zombie. Sekarang yang kamu lihat mungkin hanya gajah zombie, tapi sebentar lagi ia akan menjadi sesuatu yang benar-benar berbeda.”

Setelah Alex mengarahkan kedua tangannya ke gajah itu, beberapa garis darah tipis entah dari mana meresap ke tubuh gajah itu. Gajah yang semula jinak itu tiba-tiba menjadi sangat liar, terus-menerus menabrakkan tubuh besarnya ke kandang besi yang kokoh, sementara di tubuhnya mulai muncul keropeng dalam jumlah besar. Tak lama kemudian, seluruh tubuhnya tertutup keropeng hitam hingga berhenti bergerak, terlihat seperti kepompong raksasa yang terbentuk dari keropeng.

“Hingga saat ini, semuanya berjalan lancar.” Alex tampak sangat puas, jelas bahwa percobaan pemrograman tubuh dengan virus Keputusasaan telah berhasil.

Seiring waktu berlalu, kepompong raksasa itu semakin membesar, hingga akhirnya menekan dinding kandang besi. Lalu, di permukaan kepompong mulai muncul retakan kecil, dari celah itu memancar cahaya merah membara, tanda bahwa kemampuan suhu tinggi virus Keputusasaan telah aktif.

“Ia akan keluar!”

Belum selesai bicara, gelombang panas menyembur dari dalam kepompong, menghancurkan keropeng tebal di permukaannya menjadi serpihan. Kandang besi pun langsung diremukkan dengan kekuatan brutal oleh makhluk yang baru menetas itu. Kini, di hadapan Chen Lü, makhluk itu sama sekali bukan lagi seekor gajah, melainkan makhluk aneh yang seharusnya tidak ada di bumi.

Tubuhnya lebih besar dari gajah, memiliki sepasang capit raksasa tajam seperti mamut, yang bahkan tank pun pasti tak mampu menahan gempurannya. Kepalanya dilindungi tempurung berduri seperti mahkota, seluruh tubuhnya terbalut lapisan pelindung tebal, sehingga tembakan meriam biasa pun tak akan menembusnya. Singkatnya, makhluk ini lebih mirip mesin pengepungan hidup daripada hewan sungguhan; bila ia berlari, beberapa truk berat pun pasti akan terlempar olehnya.

“Ini... Guntur Ganas?” Chen Lü tanpa sadar menyebutkan nama itu ketika melihat makhluk raksasa di hadapannya.

“Jika Tuan berkenan, kita bisa memanggilnya begitu. Aku mendesain makhluk ini sebagai senjata biologis berat, untuk menghadapi unit-unit lapis baja yang tak bisa ditangani zombie biasa, seperti tank atau tembok kota.”

Chen Lü mengamati Guntur Ganas yang berwujud mengerikan dan berukuran raksasa itu, lalu mengangguk, “Ya, makhluk ini akan sangat berguna.”