Bab Enam Puluh Enam: Tamu Tak Diundang

Setelah membereskan keempat perlengkapan baru yang didapatkannya, Chen Lü kembali menutupi wajahnya dan bersiap untuk beraksi lagi. Bagaimanapun, misi utama kali ini tetaplah merebut cairan murni Virus Jalan Buntu; kemampuan dan perlengkapan Milisi Abadi hanyalah pelengkap, masih jauh dari cukup untuk memenuhi tujuan Chen Lü kali ini. Pada saat itu, sebuah kabar yang lebih buruk datang melalui tautan mental para zombie.

Mata Elang: Bos!

Chen Lü: Ya, Mata Elang?

Mata Elang: Bos, tak peduli apa yang sedang Anda lakukan kali ini, Anda sudah membuat masalah terlalu besar. S.H.I.E.L.D. sudah memperhatikan kerusuhan ini, dan para Pembalas sedang berkumpul. Diperkirakan dua puluh menit lagi mereka akan tiba di lokasi kejadian.

Chen Lü: Benar, situasinya agak di luar kendali. Selain kita, sepertinya ada pihak lain yang juga mengincar Virus Jalan Buntu. Apakah di tempatmu ada hasil pengintaian?

Mata Elang: Agen S.H.I.E.L.D. yang bertugas memantau Penghukum dan Si Iblis Malam baru saja melapor bahwa mereka kehilangan jejak target, dan lokasi menghilangnya kedua orang itu tepat di wilayah New Jersey. Saya perkirakan merekalah yang memicu alarm. Hati-hati, bos, kedua orang itu bukan lawan yang mudah.

Chen Lü: Aku tidak peduli mereka mudah atau tidak. Sekarang aku tidak punya waktu untuk berhadapan dengan mereka. Kalau mereka berani menghalangi jalanku, maka mereka akan mati.

Iblis Malam dan Penghukum—dua pahlawan super yang juga sulit dihadapi. Biasanya, Chen Lü mungkin akan berpura-pura baik seperti saat menghadapi Mata Elang, lalu menusuk mereka dari belakang setelah semuanya selesai demi kemenangan sempurna. Namun, mengingat para Pembalas akan segera tiba, tidak ada waktu untuk bermain kata-kata.

Kali ini, Chen Lü hanya punya satu cara paling sederhana dan langsung—siapa menghalangiku, mati!

Di sisi lain, di Pusat Laboratorium Organisasi Ilmuwan AIM

Seorang pria berjas rapi dan seorang wanita berjas laboratorium sedang tergesa-gesa membereskan dokumen dan berkas penting di atas meja. Mereka adalah penemu Virus Jalan Buntu—pemimpin AIM, Killian, dan asisten sekaligus ahli botani, Maya. Setelah menyaksikan kegagalan Milisi Abadi di ruang pengawas, mereka sadar bahwa markas penelitian ini pasti akan hancur, sehingga mereka segera mengemasi semua barang penting untuk segera meninggalkan tempat terkutuk itu.

Killian membuka sebuah brankas yang sangat ketat keamanannya dan mengeluarkan sebuah koper perak. Setelah melewati verifikasi sidik jari dan memasukkan sandi, koper khusus itu pun perlahan terbuka, menampakkan tiga suntikan berisi cairan bercahaya oranye kemerahan.

"Maya, ini cairan murni Virus Jalan Buntu. Ambillah satu," kata Killian sambil menyelipkan dua tabung ke pinggangnya, lalu menyerahkan tabung terakhir kepada Maya dengan nada tergesa, "Kita pisah jalan. Pastikan hasil penelitian kita tetap hidup!"

Maya menerima cairan itu dengan kedua tangannya, menggenggam erat di telapak tangan, dan mengangguk berat. "Aku mengerti. Demi harapan semua penyandang disabilitas di dunia ini untuk sembuh total, meski harus melakukan kesalahan pun aku tetap akan melanjutkan langkah ini."

Beberapa tentara Jalan Buntu bersenjata lengkap masuk, dipimpin seorang pria yang tampak seperti tentara bayaran. Ia menatap Killian dengan serius dan memperingatkan, "Dokter Killian, kita harus pergi sekarang."

"Baik, kau lindungi Maya dan bawa dia pergi lewat jalur lain." Killian dengan cepat mengatur pasukan itu untuk mengepung Maya, sementara ia sendiri menanggalkan jas mencoloknya, berganti pakaian dengan seragam tentara biasa, lalu pergi.

Rencana Killian sangat sederhana: mengutus pasukan Jalan Buntu terkuat untuk melindungi Maya yang membawa satu tabung cairan murni Virus Jalan Buntu supaya mereka menjadi sasaran utama musuh. Sementara itu, Killian yang menyamar sebagai tentara biasa bisa melarikan diri seorang diri di tengah kekacauan. Mengorbankan satu tabung virus dan asistennya, Maya, demi kesempatan kabur dan menyelamatkan dua tabung virus, sungguh rencana yang licik.

Namun Maya sama sekali tidak mengerti bahwa dirinya hanya umpan bagi Killian. Ia justru merasa Killian sangat memperhatikannya hingga membiarkan semua pengawal bersamanya, sehingga ia semakin kukuh untuk tidak mengecewakan Killian. Maya dengan hati-hati menyelipkan cairan virus ke dalam dekapannya dan bersama para tentara Jalan Buntu melarikan diri lewat pintu keluar lain.

Tidak sampai satu menit setelah mereka pergi, di layar besar laboratorium mulai muncul hitungan mundur berwarna merah—tanda yang jelas tidak membawa pertanda baik.

Proses penghancuran diri basis dimulai

Hitungan mundur:

10:00

9:59

9:58

······

Seperti yang diperkirakan Killian, Maya dan para pengawalnya belum setengah menit meninggalkan pusat laboratorium, sudah mendapat masalah besar di jalan menuju pintu keluar.

Di tengah lorong, berdiri seorang pria berotot memegang dua pistol Desert Eagle perak. Dari kedua laras senjatanya masih mengepul asap putih. Di bawah kakinya, lantai yang memerah oleh darah dan tumpukan mayat tentara Jalan Buntu; namun tubuhnya tak terluka sedikit pun. Pria itu perlahan menoleh, memperlihatkan gambar tengkorak putih besar di kaos hitamnya—penampilan khas yang sudah terkenal di kalangan mafia—pahlawan super Penghukum.

"Lagi-lagi sekelompok orang yang ingin mati," ujar Penghukum dengan nada menghina pada para tentara Jalan Buntu bersenjata lengkap, seolah-olah mereka hanyalah anak kecil dengan pistol mainan, bukan tentara bersenjata.

Dibandingkan Penghukum, mantan tentara pasukan khusus yang telah bertempur di medan laga selama belasan tahun, para tentara Jalan Buntu ini memang hanya sekelas anak-anak yang bermain senjata.

Salah satu tentara Jalan Buntu melihat Penghukum sendirian, lalu berteriak mengajak rekannya, "Musuhnya cuma satu, tembak bersama—"

"Dor! Dor! Dor! Dor! Dor! Dor! Dor!"

Dua pistol Desert Eagle di tangan Penghukum berubah menjadi bayangan yang tak kasat mata, seolah-olah ada puluhan tangan yang menembak secara bersamaan. Peluru kaliber 0.357 yang sangat kuat itu cukup untuk membuat tentara Jalan Buntu terpental sebelum jatuh ke tanah. Tak satu pun dari mereka sempat membalas tembakan; semuanya roboh seperti pin boling, masing-masing dengan lubang lebar di dada, jantung mereka hancur menjadi gumpalan daging.

Dalam sekejap, hanya tersisa Maya yang berlutut ketakutan di depan Penghukum, tubuhnya gemetar memandangi sosok mengerikan itu. Kekuatan pahlawan super seperti itu sungguh jauh di luar nalar manusia biasa.

"Jangan… jangan dekati aku!" Setelah melihat para pengawalnya mati mengenaskan, Maya kehilangan kekuatan di kakinya, tak sanggup lagi berdiri. Dengan panik ia meraih pistol terjatuh di lantai, mengangkatnya dengan kedua tangan gemetar, mengarahkan laras ke tubuh Penghukum yang terus mendekat.

Namun langkah Penghukum sama sekali tak terhenti.

"Jangan dekati aku!" Maya menjerit, memberi peringatan terakhir, lalu menutup mata dan menarik pelatuk dengan ngeri.

"Dor!"